CAPÍTULO 4

Silva respondió —La segunda ronda corre por mi cuenta.

Aunque parecía ser un lobo beta, el minero Joe Kelly parecía triste por no haber hablado primero, pero probablemente no diría nada que irritara a Darien. Las únicas excepciones serían los hermanos de Darien, y Silva parecía tener libertad para actuar cuando quisiera.

Darien permaneció en silencio. Su simple mirada transmitía control; era peligroso y poco probable que agitara a los demás. Más que cualquier palabra, sus acciones—o la falta de ellas—hablaban por sí mismas. La taberna habría estado cubierta de sangre por Bruin.

En lugar de Darien. Si ella hubiera robado su asiento, Bruin la habría llamado la atención de inmediato, la habría humillado y la habría echado físicamente del establecimiento para demostrar que él era el líder de la manada y que nadie lo desafiaba. Pero incluso una sola mirada de Darien representaba una grave amenaza, y ella haría bien en prestarle atención.

Todos estaban fascinados por la explicación del interés de Silva en Lelandi. Debían haber asumido que Silva sabía algo sobre ella. Silva parecía encantada por el hecho de que Lelandi era una lupus garou roja que se hacía pasar por humana. Lelandi al menos pensaba que la mujer la había descubierto.

—¿Dónde te estás quedando, cariño?— El tono de Silva era considerablemente más suave, y la dulzura era artificial.

El inesperado nudo en la garganta de Lelandi se disipó. —De paso.

Silencio. Los ojos de la mujer se oscurecieron, y lanzó una mirada fugaz hacia Darien. Él estaba mirando a Lelandi con los ojos cada vez más abiertos. Mierda. La forma en que hablaba, el tono—algo debía haberle recordado a Larissa esta vez.

Mientras Sam preparaba la margarita de Lelandi, había conversaciones en voz baja en la mesa frente a la de Darien y entre los grises en la barra, pero nadie decía una palabra en la mesa de Darien.

La situación se repitió hasta que el establecimiento estuvo ocupado y bullicioso. Más clientes entraron al pub, todos con la esperanza de dar la bienvenida a su líder. Sin embargo, cuando vieron a una copia exacta de su compañera asesinada sentada en su mesa habitual, se volvieron para ver a Darien. Aun así, nadie se atrevió a sentarse en su mesa. Dios es bueno. No podía escuchar el meollo de las conversaciones más cruciales porque se llevaban a cabo en voz baja, pero solo necesitaba escuchar el principio.

Identificar las palabras que se decían. La clon de una hermana muerta aparece en el lugar de reunión de los grises para vengarse. Todos ellos estarían temblando en sus botas. Claro.

Lelandi terminó su margarita y de inmediato sintió la necesidad de ir al baño. El ambiente se había vuelto extremadamente cálido, así que se quitó la chaqueta. Gran error. En el momento en que se dieron cuenta de lo pequeña que era, la sala volvió a quedarse en silencio.

Lelandi esperaba otra botella de agua, pero Silva se apresuró con otra margarita para ella.

Esta vez la mujer realmente dijo —Por mi cuenta, cariño.— Incluso con sus tacones de cuatro pulgadas, era baja para una mujer gris, midiendo casi cinco pies diez.

—Gracias.— La expresión de la mujer se hundió cuando Lelandi se levantó, tal vez creyendo que estaba siendo despreciada por la bebida y que Lelandi tenía la intención de irse. Necesito usar el baño de mujeres.

—Oh.— Los labios de Silva se levantaron un poco. —Por allá— dijo con un gesto de la mano.

—Gracias.— Cuando todos empezaron a actuar tan curiosos sobre ella, Lelandi nunca había pensado en cómo se sentiría atravesar la taberna hasta el baño de mujeres. Caminó hacia el baño con la barbilla levantada, los hombros rectos hacia atrás y el cuerpo diez grados más caliente de lo habitual.

Varios hombres se dieron amistosos asentimientos de cabeza. Algunos de ellos se quitaron respetuosamente sus sombreros de vaquero. Sin embargo, nadie sonrió—ni siquiera Joe esta vez, como se esperaría. La mayoría le echaría un vistazo rápido antes de que su líder de la manada la hiciera sentir bienvenida, pero no harían nada para ser excesivamente amables. Si Sam le revelaba a Joe que el minero había pagado su primera bebida, Darien probablemente lo confrontaría.

Tres mujeres que estaban sentadas en una de las mesas más grandes con varios hombres la miraban con el ceño fruncido y parecían quererla muerta. ¿Alguien realmente había matado a Larissa como amenazaron?

Sin mirarlas, Lelandi entró al baño, pero tan pronto como se sentó en un cubículo, escuchó la puerta chirriar al abrirse. Su cuerpo se puso rígido. Se dio cuenta de que era demasiado tarde para detener el peligro que iba a enfrentar.

Cuando salió del baño, las tres mujeres la estaban esperando con sonrisas ligeramente malvadas en sus rostros. Todas estaban en sus veintitantos, tenían el cabello oscuro y probablemente todas competían por ser la nueva pareja de Darien y temían que ella fuera una nueva competencia.

Cuando Lelandi ideó este plan para descubrir al asesino de Larissa, no tenía idea de que alguien pensaría que estaría interesada en cazar al líder de la manada. La idea de realmente aparearse con un gris más grande parecía intrigante. Le dio una sacudida mental a la cabeza.

—¿Cuál es tu nombre?— La mujer con suéter de cuello alto y jeans dijo, su bota vaquera golpeando el suelo de baldosas, su voz intimidante. Sus ojos ámbar se entrecerraron, sus labios pintados de naranja se curvaron de una manera fea, y tomó una larga respiración, tratando de oler a Lelandi o lo que fuera que ella era. Lelandi pensó por un momento que su cara podría congelarse horriblemente de esa manera. Alguien comentó —No eres una de nosotras, y no eres de por aquí.

—Oye Ritka, ¿qué te parece si le damos una buena despedida?— La más baja, a pesar de ser más baja que Lelandi por varios centímetros, dijo.

Lelandi pasó junto a ella para lavarse las manos.

—No planees quedarte, perra— siseó una más corpulenta, agitando su cabello largo hasta la cintura y de color fangoso.

Hablaba mientras rodeaba a Lelandi. Era más grande que las otras dos y sería difícil de superar si se enfrentaban en una pelea para convertirse en la perra de Darien. A Lelandi le estaba resultando difícil mantener la compostura porque ya no la molestaban las hembras lupus garou de color rojo.

—Evita hacer planes a largo plazo para quedarte. Si te interesa, solo estoy ocupándome de algunos pequeños asuntos familiares.

—Roja, te conocemos, y no puedes tenerlo—. El espacio para respirar de Lelandi estaba siendo invadido por el aliento a whisky de Ritka mientras le siseaba al oído. —Sabes lo que pasó con la otra. Lárgate de aquí, cariño, antes de que te pase a ti también.