CAPÍTULO 4

ARIA

Me moví lentamente, mis extremidades pesadas, como si estuvieran cargadas por un sueño denso y sofocante.

Mis pestañas se abrieron y vi el techo blanco estéril sobre mí.

La luz era suave pero fría, clínica—nada parecido a la oscura cámara donde me desmayé.

Mi cabeza latía con un dolor sordo y persistente, y mi garganta se sentía seca y rasposa.

¿Dónde estoy…?

Repentinos destellos de memoria me golpearon como un rayo: una habitación oscura.

Cadenas. Calor. Sus ojos. Mis manos. Mi boca. Mi vergüenza.

Giré la cabeza con esfuerzo—mi cuello rígido—y vi al Doctor de pie junto a la cama.

Su rostro estaba calmado, pero había un destello de preocupación bajo la superficie.

—Ah, estás despierta—dijo, su voz una mezcla estudiada de autoridad y simpatía.

—Nos diste un buen susto. Pero tengo buenas noticias—nuestros exámenes no revelaron nada inusual. Tu cuerpo está funcionando como debería.

Lo miré parpadeando, tratando de despejar la niebla que nublaba mi mente.

Las palabras apenas se registraron.

¿Nada inusual?

Casi quería reír.

¿Cómo podía decir eso cuando nada se sentía normal?

Mi cuerpo no se sentía mío—no desde que entré en esa cámara.

¿Y funcionando como debería?

No. Eso no estaba bien.

No explicaba por qué mi cuerpo me había traicionado.

¿Por qué lo quería?

Un completo extraño.

—Yo…—Mis labios se separaron, mi voz ronca.

—¿Qué me pasó?—pregunté, con voz baja y temblorosa, los dedos retorciendo la manta que cubría mis piernas.

—No actúo así… nunca. Nunca he sentido algo así antes. Ni siquiera se sentía como yo.

Mis palabras salieron atropelladamente, temblando de incredulidad.

—Era como si estuviera viendo a alguien más en mi cuerpo—haciendo cosas en las que ni siquiera debería pensar. No podía detenerme. No quería detenerme. ¿Por qué haría… por qué haría algo así?

El Doctor no respondió de inmediato.

Se quedó al pie de la cama, con los brazos cruzados, su expresión inescrutable.

Su silencio me retorcía el estómago.

¿Me estaba juzgando?

¿Pensaba que estaba rota?

O peor—¿sabía algo que no me estaba diciendo?

Tragué saliva con fuerza, obligándome a mirarlo a los ojos.

Finalmente habló, medido y clínico.

—Todavía estamos revisando los datos, pero no hubo evidencia de toxinas o manipulación hormonal. Parece que tu reacción fue… espontánea.

—¿Espontánea?—repetí, la incredulidad afilada en mi voz.

—¿Estás diciendo que elegí actuar así? ¿Que quería…?

Me detuve, el recuerdo de mi boca en el pecho del extraño destellando en mi mente.

Mis mejillas se sonrojaron.

—No. Eso no está bien. Algo me pasó en esa habitación. No estaba en control. Se sentía como si algo dentro de mí simplemente… se rompiera.

Me froté los brazos como si pudiera borrar el recuerdo.

—Ni siquiera sé quién era en ese momento.

Volteé el rostro, el calor subiendo a mis mejillas—no solo por la vergüenza, sino por la culpa.

Recordé cómo mis dedos habían trazado las líneas de su pecho, cómo los músculos habían temblado bajo mi toque.

El sabor de su piel.

El calor de él.

Y peor, la necesidad que me inundó, haciendo que olvidara la razón y el control.

Lo había deseado.

Desesperadamente. Brutalmente. Vergonzosamente.

Y eso me aterrorizaba.

¿Cómo había sido tan atrevida?

¿Tan desinhibida?

Nunca había hecho algo así antes, y el recuerdo de mi comportamiento me dejaba tanto avergonzada como extrañamente emocionada.

Notando mi incomodidad, el Doctor cambió rápidamente la conversación.

—Ahora que estás despierta, hay algunos asuntos que necesitamos discutir. Todas las futuras ‘muestras’ serán tu responsabilidad. Pareces tener una conexión única con nuestro sujeto, y tu presencia parece ser beneficiosa para su… recuperación.

Mi mirada se dirigió de nuevo a él.

—¿Qué?—pregunté, más aguda de lo que pretendía.

—¿Muestras?

—Sí—respondió el Doctor, como si fuera un hecho.

—Deberás atender sus necesidades y asegurar su bienestar. Es crucial para nuestra investigación.

—Pero—

—Es protocolo—dijo suavemente, pero con firmeza.

—Él respondió… de manera única contigo. Ninguno de nuestros otros manejadores desencadenó una conexión fisiológica tan fuerte. La Junta cree que un punto de contacto consistente puede ayudar a regular su comportamiento.

Abrí la boca para protestar pero no encontré palabras.

¿Qué podía decir?

¿Que prácticamente me había lanzado sobre un sujeto de prueba?

No estaba segura de quién había sido en esa habitación.

Así que asentí rígidamente.

……

A la mañana siguiente, me paré frente a la puerta reforzada de la cámara inferior, tratando de calmar mi corazón acelerado.

Esta vez, las luces estaban encendidas.

No había sombras.

No había misterio.

Pero el miedo en mi estómago no disminuyó.

En el momento en que la puerta se deslizó, una brisa estéril me golpeó el rostro, teñida con algo levemente cobrizo—sangre.

Mis ojos lucharon por adaptarse, y cuando finalmente lo hicieron, jadeé, llevando mi mano a la boca al ver la horrorosa imagen de su cuerpo.

Todavía colgaba, sujeto por gruesas cadenas ancladas a la pared, su enorme figura inclinada ligeramente hacia adelante.

Pero ahora, bañada en una luz dura, cada marca brutal era innegable—moretones oscuros florecían en sus costillas como tormentas furiosas, largas laceraciones cruzaban su espalda en líneas irregulares, y profundas heridas cubiertas de sangre seca rasgaban su piel.

Su carne era un lienzo brutal de violencia, cada herida contando una historia de tormento que de alguna manera había pasado por alto antes.

—Oh, Dios mío…—susurré, con el corazón palpitando mientras una ola de náusea amenazaba con abrumarme.

Sin pensar, me giré y corrí hacia el gabinete de suministros, mis dedos torpes mientras agarraba el botiquín de primeros auxilios, el frío plástico se sentía irreal en mis manos temblorosas.

Volviendo a su lado, me agaché, con los dedos temblando mientras destapaba el antiséptico, preparándome para enfrentar el dolor grabado en su piel.

Entonces—

Una aguda inhalación.

Sus ojos, que habían estado cerrados, se abrieron de golpe, fijándome con una mirada depredadora y alerta.

Había una ferocidad en sus ojos—un hambre salvaje y primitiva que me hizo estremecer.

Me quedé congelada.

La almohadilla de antiséptico temblaba entre mis dedos, flotando a pocos centímetros de su piel maltratada.

Mi respiración se detuvo cuando su mirada se clavó en la mía—aguda e implacable, como un depredador evaluando a su presa.

—Um… hola—dije, con la voz apenas audible.

—Yo solo… estás herido, y pensé que debería…

Mis palabras se enredaron y se desmoronaron bajo el peso de su silencio.

Sus ojos bajaron brevemente a la almohadilla en mi mano, luego se levantaron lentamente de nuevo hacia los míos, indescifrables.

—No te haré daño—solté, levantando ligeramente las manos, la almohadilla todavía entre mis dedos.

—Solo estoy aquí para ayudarte—añadí, forzando una débil sonrisa, aunque mi pulso retumbaba en mis oídos.

Él no dijo nada.

—Solo voy a limpiar tus heridas… ¿de acuerdo?

Me moví lentamente, con las manos temblorosas mientras alcanzaba los suministros que había traído.

Sus ojos seguían cada movimiento como un lobo evaluando a su presa—o tal vez algo más.

¿Curiosidad? ¿Hambre? ¿Reconocimiento?

Me recuerda.

Me moví con cuidado, sin querer asustarlo. Sus ojos me seguían, agudos e intensos, haciendo que mi piel se erizara.

Limpié sus heridas lentamente, tratando de mantenerme concentrada.

Mis manos estaban firmes, pero mi corazón no.

La forma en que me miraba—silencioso, intenso—hacía que el aire se sintiera más pesado.

Aun así, no se apartó.

Había algo entre nosotros ahora. No exactamente confianza, pero cerca.

Incluso magullado y atado, emanaba una fuerza tranquila que me inquietaba… pero que me hacía sentir extrañamente segura.

—No eres lo que esperaba—dije en voz baja, más para mí que para él.

—No sé qué te han hecho, pero…

Él se movió tan sutilmente que casi me lo perdí.

Su cabeza se inclinó, las fosas nasales ensanchándose como si captara un aroma.

Entonces lo sentí.

Su aliento estaba en mi cuello.

Me quedé rígida.

Está oliéndome.

Mi sangre se congeló.

Antes de que pudiera reaccionar, arrastró su lengua por la piel sensible de mi cuello, la textura áspera enviando escalofríos por mi columna.

Era íntimo. Invasivo. Extrañamente excitante.

Nadie me había tocado así, y la naturaleza primitiva de su acción me dejó sin aliento.

Mi mano voló a mi garganta, con los dedos temblorosos.

—¿Q-Qué estás haciendo?—jadeé, con la voz apenas más que un susurro.

Él no respondió.

—Por favor—susurré, con la voz quebrada.

—No…

Eso lo hizo detenerse.

Sus cejas se fruncieron, un destello de confusión cruzando su rostro como si no entendiera mi miedo.

Luego, lentamente, en silencio, se inclinó más cerca—no con amenaza, sino con curiosidad.

Su nariz rozó el costado de mi cuello, cálida e insistente, como si intentara memorizar mi aroma.