3

La señora Bellami estaba roja de furia.

Sus tacones resonaban furiosamente contra el suelo mientras avanzaba, con los ojos fijos en su hijo—su hijo—que ahora estaba borracho y colgado sobre una completa desconocida, balbuceando tonterías frente a un centenar de invitados de la alta sociedad y cámaras.

Estaba arrastrando el nombre de los Bellami por el lodo.

Pero antes de que pudiera alcanzarlo, una mano le agarró la muñeca—firme pero tranquila. El señor Bellami.

—No lo hagas—susurró en voz baja, tirando de ella un paso hacia atrás—. Solo aumentarás el drama.

Sus ojos se abrieron con incredulidad—¿Quieres que me quede aquí parada viendo cómo arruina todo?

—Está borracho, Catherine. Completamente perdido. Recobrará el sentido—murmuró, con los ojos fijos en Nico—. Déjalo.

Pero ella apretó la mandíbula. Negó con la cabeza.

—Los Valentino ya se fueron. ¿Entiendes eso? Cancelaron el compromiso. Están rompiendo todas las alianzas que hemos trabajado años para construir.

Sonaba más como una general herida que como una madre.

Su voz bajó aún más.

—Les dije—les mentí—que Nico había salido a comprarle un collar de diamantes a Briel. Algo personalizado.

Les dije que quería sorprenderla antes del anuncio. Miré a Briel a los ojos y le dije que estaba orgulloso de tenerla como su prometida. Y ahora mira.

Su mirada se dirigió de nuevo a Nico. Su camisa estaba medio desabotonada, su cabello un desastre, su mano firmemente envuelta alrededor de la cintura de una chica extraña como si ella perteneciera allí.

La voz de la señora Bellami se quebró.

—Esa chica no es Briel. Ni siquiera es alguien que haya visto antes. Y ahora la prensa se dará un festín. ‘El heredero de los Bellami deja a su prometida por una chica misteriosa en la noche de compromiso’. Justo lo que necesitamos.

El rostro del señor Bellami permaneció controlado. Como siempre.

Su agarre en la muñeca de ella se suavizó.

—Catherine, detente. Si te lanzas ahora, solo alimentarás el escándalo.

Ella parecía querer gritar.

Pero no lo hizo.

Porque en el fondo, sabía que él tenía razón.

Así que en lugar de eso, se quedó quieta, temblando de furia contenida, mientras la vida que habían construido cuidadosamente comenzaba a desmoronarse—pieza por pieza costosa.

Los tacones de Red resonaban incómodamente contra el mármol mientras el pesado brazo de Nico permanecía perezosamente colgado sobre su hombro, su peso presionándola mientras se inclinaba más cerca de lo que jamás había dejado que un hombre se acercara.

Ella estaba haciendo todo lo posible por soltarse. De verdad, lo estaba.

Pero su agarre se apretaba cada vez que ella se movía.

—Debería haberme ido—murmuró entre dientes, mirando alrededor a la multitud de élite que ahora la miraba como si acabara de entrar vistiendo nada más que crimen y audacia.

Las cabezas se giraron. Las copas de champán se detuvieron en el aire.

Los oyó susurrar.

—¿Quién es ella?

—¿Dónde está Briel?

—¿La llamó su esposa?

—Dios, sabía que Nico era un desastre, pero no tanto.

—Le doy dos horas antes de que la echen.

El corazón de Red latía con fuerza mientras Nico la arrastraba—sí, la arrastraba—hacia la gran escalera como si fuera su maldito trofeo. Su palma estaba sudorosa en la de él, pero a él no parecía importarle. Estaba sonriendo. Borracho y orgulloso.

—Dios mío.

No debería haber ayudado a este hombre gruñón y aterrador. ¿Qué demonios está pasando?

Ella susurró con dureza—Suelta. Estás haciendo un espectáculo.

Pero él solo se volvió hacia ella con ojos pesados y una sonrisa torcida—Amor... ¿por qué tan tímida ahora? Vamos a nuestra habitación.

¿Habitación? ¿¡Habitación!?

Él la jaló escaleras arriba mientras la multitud estallaba en murmullos.

—No puedo creer que haya dejado a la chica Valentino así.

—¿Esta chica está embarazada o algo? Tiene que estarlo.

—Parece alguien que conoció en un club de striptease…

Red se quedó helada con ese último comentario.

Había estado en un club de striptease antes. Mierda.

Se inclinó más cerca de Nico, con los dientes apretados en una sonrisa fingida—Necesitas parar con esto. Lo estás empeorando—

Él se volvió hacia ella, con los ojos suaves—Eres la única que no es falsa aquí. Eres cálida.

Ella parpadeó.

Luego tragó.

Fuerte.

¿Qué demonios significa eso?

Todo lo que sabía era que estaba a medio camino de las escaleras de un multimillonario, rodeada de ojos juzgadores y secretos mortales, y ni siquiera podía empezar a explicar cómo una chica decente con una mochila llena de propinas y una tanga terminó en este lío real.

Finalmente llegaron a la habitación. Y oh Dios—Red nunca había visto nada igual.

Una cama king-size que parecía costar más que toda su vida. Espejos con bordes dorados.

Un vestidor lo suficientemente grande como para alquilar. Las paredes estaban decoradas con fotos en blanco y negro de Nico—sin camisa, esculpido, peligroso—como si fuera el protagonista de una sesión de fotos de Calvin Klein.

Red parpadeó.

—Por supuesto que colgaría fotos sexys de sí mismo—murmuró.

Nico apenas pasó la puerta antes de tropezar y caer en la cama. Boca abajo. Despatarrado. Totalmente inconsciente.

Finalmente. Se desmayó.

Red levantó las manos—Ugh. Gracias a Dios.

Caminó de puntillas hacia la puerta—Por fin puedo salir de este lugar molesto…

Pero cuando asomó la cabeza por la cortina, su corazón se hundió.

Afuera—prensa. Furgonetas de medios. Cámaras parpadeando. Paparazzi gritando preguntas a nadie en particular.

Ella hizo una mueca—¿Qué demonios…?

Ya podía imaginarse los gritos:

¿Quién es la chica misteriosa?

¿Dónde está Briel?

¿Es esta la esposa secreta?

Red cerró la cortina con un suspiro y se apoyó contra la pared.

—Esta noche está maldita.

Miró de nuevo a Nico, ahora roncando en sábanas de seda como un bebé—Juro que debería haberle dado a Marcelo mi primera vez y haber dormido en paz.

Al menos Marcelo no la habría arrastrado a un escándalo de multimillonarios.

Se frotó la frente—Dios, solo quería bailar esta noche… ahora estoy en el dormitorio de un extraño con la prensa afuera lista para arruinar toda mi descendencia.

Un golpe en la puerta hizo que la sangre de Red se helara.

Se quedó congelada en su lugar, apenas respirando, con los ojos clavados en la puerta como si acabara de cobrar vida.

Sus pensamientos se aceleraron. Mierda. ¿Es la mamá? ¿El papá? ¿Un guardia? ¿La maldita prensa? ¿Estoy a punto de ser sacada esposada por ayudar a un psicópata rico y borracho?