5

Era medianoche.

Las calles estaban silenciosas. Sin coches. Sin gente. Solo el suave sonido de sus pasos corriendo y el rugido ensordecedor de los motores detrás de ella.

La respiración de la chica rubia salía en jadeos agudos y dolorosos.

Sus pies descalzos golpeaban el pavimento frío mientras se aferraba más al enorme suéter con capucha.

Sus piernas ardían, sus pulmones estaban en llamas, pero no se detenía.

No podía.

No con el sonido de los neumáticos chirriando detrás de ella. No con los faros cegadores persiguiendo su sombra.

Giró en un callejón, rezando—solo rezando—que la llevara a algún lugar. Cualquier lugar.

Pero no lo hizo.

Callejón sin salida.

Se dio la vuelta.

La pandilla ya la había alcanzado.

Cinco motos enormes, sus motores rugiendo como animales salvajes.

Cada motociclista llevaba una chaqueta de cuero y un casco con forma de calavera.

Uno de ellos aceleró su motor más fuerte, burlándose de ella. Otro se quitó el casco, revelando una cicatriz en la mejilla y una sonrisa torcida.

—Bueno, bueno —dijo, con la voz cargada de diversión—. Mira lo que tenemos aquí.

Ella retrocedió hasta que su espalda chocó contra la pared. Sus manos temblaban a los lados.

—Por favor... —susurró, apenas audible.

—No tengas miedo, cariño —dijo uno de ellos, bajando de su moto—. Solo queremos hablar.

Pero sus ojos decían lo contrario.

Miró a su izquierda, luego a su derecha. Sin puertas. Sin salidas.

Su corazón retumbaba en su pecho.

El sonido de las botas pesadas resonó en el callejón antes de que las motos siquiera se callaran.

Una Harley negra se detuvo con un chirrido frente a las demás. La pandilla se quedó en silencio. Como lobos inclinándose ante su alfa.

Él salió.

Raze Maddox.

El rey de las calles. Cubierto de cuero negro, tatuajes subiendo por su cuello, una cadena colgando de sus jeans—y una fría pistola plateada aferrada suelta en su mano como si fuera parte de él.

No habló al principio. Solo caminó hacia la chica—lento, tranquilo, como si tuviera todo el tiempo del mundo.

Sus labios temblaban. Sus rodillas amenazaban con ceder.

Entonces su voz llegó, profunda y baja como un trueno de advertencia.

—¿Dónde... está Red?

La chica se estremeció al oírlo. Sus ojos se posaron en la pistola que él levantó casualmente y apuntó justo entre sus ojos.

—Yo... yo no lo sé —balbuceó, con las manos temblorosas levantadas—. Lo juro... No la he visto desde el club de striptease.

Sus ojos no parpadearon. Su dedo no se movió del gatillo.

—¡Lo juro! —gritó más fuerte, ahora en pánico—. Después de nuestro número, simplemente desapareció. Pensé que se había ido con algún cliente, pero nadie la vio salir. Por favor... Estoy diciendo la verdad.

Raze inclinó la cabeza, estudiándola. Su silencio era más fuerte que los motores de las motos.

El resto de la pandilla observaba, nadie se atrevía a hablar. El único sonido era la respiración pesada y temerosa de la chica.

—¿Club de striptease, eh? —murmuró Raze, más para sí mismo que para nadie.

Finalmente bajó la pistola. Solo un poco.

—Averigüen con quién se fue —ordenó a sus hombres sin apartar los ojos de la chica—. Y cierren el club. Nadie entra ni sale hasta que yo lo diga.

Luego, él se acercó, tan cerca que la chica pudo ver las manchas de sangre desvanecidas en su camisa.

—Si estás mintiendo... —susurró— reza para que alguien encuentre a Red antes que yo.

La chica rubia temblaba ahora, con el rímel corrido y los labios temblorosos.

—C-Creo... —balbuceó, sus ojos revoloteando hacia el suelo como si tuviera miedo de sus propias palabras— Red podría haber... salido con un cliente.

En el segundo en que esas palabras salieron de sus labios, el aire se volvió peligroso.

La cabeza de Raze se giró hacia ella tan rápido que uno de sus hombres dio un paso atrás.

—¿Se atrevió? —dijo, su voz afilada como vidrio roto.

Apretó la mandíbula. Sus ojos se oscurecieron. Esa clase de ira silenciosa y mortal que siempre precedía a alguien saliendo herido.

—¿Se atrevió? —repitió, una tormenta levantándose en su voz— Yo soy el único que merece su primera vez…

La chica se mordió el labio, tragando con fuerza, aterrorizada de haber dicho lo incorrecto.

Ni siquiera la miró de nuevo. Su atención se desvió como si ella ya no existiera.

Se volvió hacia su grupo. —Divídanse. Quiero ojos en cada maldita calle, club y callejón de esta ciudad.

Su voz bajó, como un gruñido. —No regresen sin Red. Quiero resultados. No excusas.

Los hombres se pusieron en acción, dispersándose como sombras bajo una orden.

Raze se quedó quieto por un segundo, mirando a la nada—luego deslizó su pistola de vuelta en su cintura.

—Dondequiera que estés, Red —murmuró para sí— eres mía. Y voy por ti.

—Lárgate —dijo fríamente Raze Maddox.

La rubia no esperó. Saltó de su asiento como si su vida dependiera de ello—y tal vez así era—y corrió sin mirar atrás. Sus tacones resonaban contra el pavimento mientras desaparecía en la noche.

Tuvo suerte. Mucha suerte.

Raze no solía dejar ir a la gente.

Era el rey de Los Serpientes, el club de motociclistas más temido de toda la ciudad. Solo el nombre hacía sudar a los hombres y susurrar a las mujeres. Despiadado, frío como el hielo e intocable—ese era Raze Maddox.

Había rumores. Que una vez quemó un bar entero porque alguien lo miró mal. Que enterró a un hombre vivo por tocar lo que era suyo. Nadie se atrevía a cuestionarlo—no si querían respirar al día siguiente.

Pero si había un punto débil en su corazón—si es que tenía uno—era Red.

Ella era su obsesión.

Su amor de infancia.

La única chica que le importaba.

Todavía recordaba sus pequeñas manos en las suyas. Su risa resonando en las calles mientras él peleaba con los chicos que la hacían llorar. Incluso de niño, Raze era peligroso. Pero para Red, él era su protector. Su escudo. Su sombra secreta.

Y los años solo empeoraron las cosas.

La advirtió—más de una vez.

—Ningún hombre te toca. Nadie toma tu primera vez más que yo.

No era una petición. Era una promesa.

Una que más le valía no romper.

Porque si lo hacía... no habría forma de escapar de lo que vendría después.

Un miembro de Los Serpientes entró, casco bajo un brazo, cabeza ligeramente inclinada. —Jefe —dijo, con voz áspera— revisamos cada rincón del club de striptease. Hablamos con las chicas, el dueño, incluso con el maldito conserje. Nadie la ha visto desde la medianoche.

Dudó.

—Ella... está declarada como desaparecida.