Enamorada del Boxeador

"Todos albergamos diferentes pasiones, saboreamos gustos únicos y cultivamos sueños y metas distintas. Sin embargo, por encima de todo, nuestros destinos divergen; solo que para algunos, sus destinos están entrelazados con los de otros.

¿Y sabes qué? Eran polos opuestos, contrastando en todos los sentidos imaginables. Él era un boxeador conocido por su valentía, su arrogancia y su rudeza, un hombre cuyo exterior áspero ocultaba una falta de romanticismo y una inclinación por la aspereza. Sin embargo, ella era la encarnación de la serenidad y la gentileza, organizada y respetuosa, su inteligencia solo igualada por su diligencia y altas aspiraciones. Poseía una fuerza de carácter que podía imponer respeto en cualquier lugar.

Sus caminos se cruzaron inesperadamente, poniendo sus mundos patas arriba.

Eleanor, con solo 22 años, manejaba una pequeña librería, un santuario para su amor por las grandes historias románticas. Anhelaba un amor tan grandioso como los de las páginas que atesoraba, un amor que seguía siendo esquivo. Viviendo con sus padres y su hermano, Michael, ella era el faro de éxito de la familia, mientras que Michael, presionado desde joven para cambiar, a menudo jugaba el papel de la preocupación familiar.

"No tengo nada que hacer en estos lugares sucios; el mismo aire de este antro me pone la piel de gallina," murmuró Eleanor.

Esta era su segunda incursión en el sórdido bar en busca de Michael. A pesar de sus quejas, había una parte de ella que se sentía obligada a regresar. Lo desconocido que se avecinaba era tanto un miedo como una emoción silenciosa.

"Me niego a poner un pie allí de nuevo, Eleanor. La última vez, casi nos asaltan. Tu hermano no merece tu lealtad," declaró Madeline, su amiga inquebrantable, firme en no entrar al establecimiento.

"No estoy aquí por él; estoy aquí por nuestra madre. Quédate aquí; seré rápida," dijo Eleanor, cortando cualquier discusión adicional mientras salía del coche con una determinación resuelta.

Navegó por el callejón tenuemente iluminado hasta la entrada, donde un portero se erguía imponente. Su estatura era intimidante, su piel oscura, su cabello una maraña de rizos, y sus brazos cruzados en un desafío silencioso.

"¿A dónde crees que vas? Este no es un lugar para niños," su voz retumbó, enviando un escalofrío por la columna de Eleanor. Su pequeña figura y rasgos juveniles a menudo llevaban a otros a cuestionar su edad.

En silencio, con una confianza que desmentía su apariencia, Eleanor sacó su identificación y se la presentó al portero, quien, tras una mirada escéptica, se hizo a un lado.

Dentro, el aire estaba cargado con el olor a sudor y sangre. La cacofonía de la multitud alrededor del ring de boxeo era ensordecedora, sus vítores por la violencia que se desarrollaba ante ellos era algo que Eleanor nunca podría disfrutar.

"¿Qué te trae por aquí? Esto es solo para luchadores y personal, a menos que estés... buscando compañía," comentó un asistente con insinuación, sorprendiendo a Eleanor.

"No estoy aquí por eso," replicó ella con firmeza, cruzando los brazos defensivamente. "Estoy buscando a Michael."

"No conozco a ningún Michael," respondió él bruscamente.

La frustración de Eleanor era palpable, pero su atención se desvió por unos pasos que resonaban en el pasillo. Se giró para ver a un hombre cuya presencia parecía dominar las sombras mismas. Sus ojos, oscuros y penetrantes, la observaban, con un atisbo de curiosidad en su mirada. Era una figura formidable, su físico un testimonio de un riguroso entrenamiento, y aunque su musculatura no era su preferencia habitual, había un atractivo innegable en su apariencia ruda. Su cabello, ligeramente húmedo por el esfuerzo, se pegaba a su frente, y llevaba su atuendo de boxeo con una facilidad casual que solo aumentaba su imponente presencia.

Se dirigió al asistente con una sonrisa burlona, "¿Qué es esto, ahora te dedicas a cuidar niños?"

Eleanor se irritó por el comentario. "No soy una niña. No me habrían dejado entrar de otra manera, ¿verdad?"

El asistente se rió, pero la atención del boxeador no se apartó de Eleanor. "¿Sabes siquiera con quién estás hablando?" preguntó, su tono cargado de desafío.

"No me importa quién seas. No soy una niña," respondió Eleanor, su determinación tan firme como la postura que adoptó.

Él la evaluó con un nuevo interés. "¿Qué te trae por aquí, entonces?"

Ella estaba allí por Michael, pero su intercambio fue interrumpido cuando el asistente intervino para aclarar su propósito.

Ignorando al asistente, los ojos del boxeador se entrecerraron ligeramente. "¿Eres la hermana del Kid?" preguntó, el apodo de su hermano provocando un destello de molestia en Eleanor.

"¿Kid? ¿Te refieres a Michael?" preguntó, disgustada por el diminutivo apodo.

"Así es como lo conocen aquí," dijo despectivamente, pero Eleanor no se dejó intimidar.

"¿Dónde está? Necesito hablar con él," exigió.

El boxeador, viendo su determinación, la llevó al área de entrenamiento. Allí, entre los sacos de boxeo, estaba su hermano, desatando una ráfaga de golpes.

"¡¿Eleanor!? ¿Qué haces aquí?" La sorpresa de Michael era evidente.

"Eso es lo que vengo a averiguar," respondió ella, sin apartar la mirada de su hermano.

"Ignora mi presencia. Tengo que entrenar. Tu hermana no debería estar en un lugar como este," comentó el hombre de mirada obsidiana, su tono despectivo pero no cruel.

"Gracias, amigo. Yo me encargo," Michael, siempre el hermano despreocupado y cercano a la figura imponente, apartó a Eleanor para hablar en privado.

"No deberías estar aquí, Eleanor."

"¿Y qué hay de mamá? Le prometiste que te mantendrías alejado de este lugar. ¿Cómo puedes ser tan desconsiderado?" La voz de Eleanor estaba teñida de preocupación y acusación.

"Tengo 24 años, Elle. Este es mi lugar," replicó Michael, su resolución inquebrantable.

"¿Es esto lo que quieres? ¿Ser golpeado y magullado? ¿Es esta la vida que aprecias?" Su voz se suavizó, traicionando su preocupación.

"Soy bueno en el ring. Mírame pelear mañana. Entenderás mi pasión," suplicó, sus ojos sosteniendo los de ella con sinceridad.

"Veremos. Estaré aquí, en contra de mi mejor juicio. Gana, Michael, por el bien de mamá," concedió, su corazón pesado con la tristeza de su madre.

El hombre de los ojos oscuros cesó su asalto al saco de boxeo, su atención capturada por el espíritu ardiente de Eleanor.

"Perdón por entrometerme, pero ella no pertenece aquí," interrumpió, su mirada posándose en ella.

"Dile al 'idiota' que tengo 22 años," replicó Eleanor, su hermano riéndose del intercambio.

"Vendrá mañana, solo para mirar. Eso es todo," aseguró Michael a su amigo, quien continuó observando a Eleanor con una expresión inescrutable.

"Estoy bien, solo entrenando para la pelea de mañana. Me secaré y te acompañaré afuera," dijo Michael, excusándose y dejando a los hermanos momentáneamente solos.

"¿Por qué me miras?" exigió Eleanor, sus ojos encontrándose con los del boxeador mientras se dirigía a la puerta. Él respondió deteniendo su partida con un firme agarre en su brazo.

Sus miradas se mantuvieron, eléctricas e intensas. Un escalofrío de conexión recorrió sus cuerpos, un reconocimiento innegable de algo más en su toque.

"Quédate aquí por Michael," ordenó, su voz un profundo retumbar que resonó dentro de ella.

"¿Por qué no puedo esperar afuera?" Su desafío era tan parte de ella como su cabello ardiente.

"No es seguro para ti allá afuera. Esto no es un parque de juegos," replicó, su agarre aún firme en su brazo.

"¿Y qué te hace pensar que estoy segura contigo?" desafió, su espíritu inquebrantable.

"No juego con mujeres," respondió con una risa irónica.

"Bien. Porque esta 'mujer' no es alguien con quien se pueda jugar, 'animal'," replicó con veneno.

"Te das cuenta del peligro en el que estás conmigo, ¿verdad? No soy alguien a quien provocar," advirtió, su voz baja y amenazante.

"¿Es eso una amenaza? ¿Qué harás si te 'provoco'? ¿Golpearme?" La ira de Eleanor se encendió.

"No pongo las manos sobre las mujeres, especialmente no sobre las jóvenes. Prefiero... dar, no tomar. Pero eres demasiado 'joven' para eso," bromeó, la palabra 'joven' claramente una puya a su orgullo.

Con un movimiento rápido, Eleanor se soltó y salió furiosa, el hombre de los ojos oscuros siguiéndola de cerca.

"¿No te dije que no te fueras?" Su autoridad era palpable, pero ella no vaciló.

"No estoy obligada a obedecerte."

"Testaruda además de joven," observó, viéndola enrojecer de indignación.

Antes de que pudiera responder, Michael reapareció, listo para irse.

"Nos vamos. Hasta luego, Zeus," llamó Michael a su amigo, un apodo que parecía adecuado para la estatura divina del boxeador.

"Cuídense," respondió Zeus, sus ojos suavizándose mientras los veía partir, una sonrisa asomando en su rostro una vez que estuvieron fuera de vista.

Un espectador, habiendo presenciado el intercambio ardiente, no pudo evitar preguntar, "¿Es tuya, Zeus?"

"Eso no es de tu incumbencia," replicó Zeus, su habitual semblante estoico en su lugar mientras reingresaba a la sala de entrenamiento. Sin embargo, a pesar de su enfoque en la próxima pelea, la imagen de Eleanor, particularmente su vibrante cabello rojo, permanecía en sus pensamientos.

"¿Qué te tiene así? ¿Su melena ardiente o el fuego interior?" bromeó el observador, percibiendo la corriente subyacente de algo más que mera irritación entre Zeus y la pelirroja ardiente.