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ELEONOR.

"¿Nos vamos? Es tarde para que estés fuera de casa," dijo después de que nuestro beso terminó, un beso que me había dejado queriendo más. Sus labios, tan diferentes de lo que su exterior rudo había prometido, eran suaves, dulces y cálidos.

"Y especialmente con un boxeador," bromeé, tratando de reavivar la charla juguetona que había surgido entre nosotros antes. Él me dio una mirada traviesa, inclinó la cabeza y sonrió.

"Con este boxeador, estás más segura que en tu propia casa, ¿sabes?" Sus palabras me atrajeron, y no pude resistir la urgencia de explorar al hombre detrás del luchador. Mi mano se extendió, rozando su bien cuidada barba rubia, luego pasando por los mechones de su cabello que siempre parecían caer perfectamente alrededor de su rostro. Bajo mi toque, era la imagen de un Adonis, pero su ceño fruncido insinuaba una complejidad que era tanto intimidante como intrigante.

Mientras acariciaba su rostro, él cerró los ojos, y yo observé sus largas pestañas rubias y la suave curva de su nariz. Su respiración se entrecortó, y lo escuché tragar, como si estuviera tratando de contener algo dentro de él.

"¿Qué estás haciendo?" preguntó, con los ojos aún cerrados.

"Te estoy analizando," respondí, retirando mi mano. Él abrió los ojos y me miró, con un atisbo de vulnerabilidad en su mirada.

"Me gustó ese análisis," dijo mientras se levantaba y daba vueltas por la habitación, con una inquietud en sus movimientos.

"¿Podemos vernos mañana? Podemos intercambiar números y mantenernos en contacto," propuso rápidamente, casi demasiado rápido.

Sonreí para mis adentros. ¿Estaba nervioso?

"¿Qué pasa, Zeus? Pareces extraño," no pude evitar bromear, mi sonrisa reflejando mi genuino cariño por este boxeador que había conocido hace solo tres días.

La pregunta de lo que sentía por él rondaba en mi mente. Me gustaban los chicos sensibles, delicados, amables, respetuosos, y Ever... él era todo fuerza e intensidad. No me había mostrado un lado sensible, sin embargo, tenía un atractivo sobre mí que no podía negar. Me besó con una posesividad a la que no me resistí, y eso era inusual para mí. ¿Ahora me gustaban los "chicos malos"?

"Sabes que no soy así, yo... quiero que nos conozcamos y..." tartamudeó, interrumpiendo mis pensamientos.

"¿Quieres que nos conozcamos, pero ya me has robado dos besos? Y no, no sé a qué te refieres con 'así'. ¿Qué quieres decir con 'así'?" lo presioné, queriendo entender al hombre que me estaba desentrañando.

Cruzó los brazos, su mirada intensa, y se lamió los labios antes de responder. "No soy el tipo de chico que intenta conquistar a una chica o acercarse a ella de ninguna manera que no sea sexual. No estaba interesado en tener contacto con nadie ni conocer a nadie. Solo follo y adiós. Pero tú, Eleonor, captaste mi atención de una manera extraña," su voz estaba cargada de sinceridad.

"¿Qué me pasó? ¿No quieres sexo?" solté, mi curiosidad ganándome.

Se pasó las manos por la barba, abrió la boca como si fuera a decir algo, luego se detuvo, sacudiendo la cabeza. Estaba claro que conmigo, estaba buscando algo más, algo que quizás ninguno de los dos entendía completamente aún.

Se acercó a mí de nuevo, sus manos enmarcando mis muslos, y el calor de su cuerpo parecía irradiar, quemando mi piel sin un solo toque. Era una nueva sensación para mí, intensa e inquietante. Y en medio del calor, una oleada de náuseas amenazaba, tal vez por los nervios, o quizás porque mi corazón latía de una manera que no podía controlar.

"Entraste con tu actitud imponente, desafiándome sin saber quién era, faltándome al respeto, mirándome con tus grandes ojos verdes como si me amenazaras con ellos mientras tu cabello se movía al ritmo de tus gestos y movimientos corporales. No mostraste miedo hacia mí, no te rendiste a mis pies, no babeaste por mí, y no te ofreciste a mí. Sin embargo, desde la distancia, parecías una buena chica, lo que me hizo querer provocarte para llamar tu atención de una manera u otra porque estaba seguro de que no querías nada conmigo ni ir al club por mí." Era astuto, muy astuto.

"Lo primero es que tú eres el que es imponente, arrogante y egocéntrico, por no mencionar rudo y... molesto. No tengo que rendirme ante ti. Nunca alimentaré tu ego. Parece que fuiste muy rápido, captaste mi atención de una manera u otra, pero ¿eso pasa con todos? ¿O usas esa táctica para tener sexo también?"

"Cuando quiero satisfacerme, simplemente voy a un bar y ya está, no ando buscando la atención de nadie por placer. Lo que pasó contigo fue diferente porque, como dije, te vi tan... segura, entrando en un lugar como The Lair, decidida, sin miedo, y por supuesto..." hizo una pausa, buscando las palabras adecuadas.

Se aclaró la garganta.

"Hermosa, eres muy hermosa," finalmente dijo, y sentí que un rubor se apoderaba de mis mejillas. Bajé la cabeza, la giré, tal vez incluso me mordí el labio, pero no pude reprimir una sonrisa.

"Gracias, Ever."

"No tienes que agradecerme. Podemos salir si no te importa y conocernos. Tal vez pueda servirte de distracción mientras Michael está en prisión," sugirió, su tono serio.

"¿Qué le digo a mi novio?" dije, observando cómo su expresión cambiaba, una mezcla de confusión y molestia cruzando su rostro. Antes de que pudiera responder, estallé en carcajadas y le di un beso rápido en los labios. Me escabullí de su abrazo y retrocedí, mi risa aún resonando en la habitación.

"Solo era una pequeña broma, ¿nos vamos ahora?" Mi sonrisa era amplia, burlona.

"Es mi culpa por meterme con una chica así," dijo, sacando las llaves del coche de su bolsillo.

"Sí, eso es cierto. Es una pena que una chica como yo tenga a un boxeador como tú en situaciones tan complicadas," dije, observando cómo se mordía el labio, una señal de que mis palabras habían tenido efecto. "Situaciones complicadas como un tipo duro, temido y respetado como Zeus gustando de esta simple chica. Gracioso, ¿no?"

Lo dejé sin palabras con eso, y nos subimos a su coche. Me llevó a casa, y el silencio durante el trayecto era cómodo, lleno de una sensación de familiaridad que desmentía el poco tiempo que nos conocíamos. Sin embargo, no podía evitar sentir un deseo de saber más sobre él. Sabía que no quería nada que ver con el boxeo, y no estaba interesada en él por el bien de mi hermano, pero mis pensamientos seguían dando vueltas. ¿Estaba considerando la posibilidad de una relación con él? ¿Estaba creando una fantasía en mi cabeza basada en unos pocos besos?

Sacudí los pensamientos negativos. Estaba cansada de vivir la vida basada en lo que otros podrían decir. Era hora de disfrutar mi juventud y tal vez, solo tal vez, arriesgarme con algo—o alguien—inesperado.

"¿Por qué estás pensando en cambiar tu estilo de vida ahora, Eleonor? ¿Por qué ahora, cuando Ever entra en tu vida? ¿Ya te has enamorado de él con solo dos besos y un piquito?" Las preguntas giraban en mi mente.

"Gracias por esta noche, Ever. Necesitaba esa calma que lograste traerme. Significó mucho," dije, entregándole mi número de teléfono.

"No tienes que agradecerme. Espero que podamos mantenernos en contacto. Estaré pendiente de ti. Recuerda que Michael necesita que seas fuerte," dijo, sus ojos oscuros sosteniendo los míos.

"Lo sé. Mira, no me equivoqué sobre el significado de tu nombre, ¿verdad? Gracias por la fuerza de la noche. Me he sentido muy cómoda y sin duda mejor," respondí, saliendo del coche y adentrándome en la noche, sintiendo una extraña mezcla de fuerza y vulnerabilidad. Ever se había convertido en un pilar inesperado, y no podía evitar preguntarme a dónde nos llevaría esta conexión.

"No te has equivocado, nena, para nada. Nos vemos mañana," su respuesta me dejó llena de dudas.

"Hasta mañana," me despedí.

No estábamos en un punto donde las despedidas requirieran un beso, pero me encontré deseando uno. A pesar de esto, salí de su coche y me apresuré a entrar en mi casa, lanzando una última mirada mientras se alejaba.

Una tormenta de emociones amenazaba con abrumarme.

"¿Cómo estaba? ¿Lo viste?" preguntó mi madre desde la cocina, sus ojos rojos llenos de lágrimas, una taza de té temblando en sus manos.

Mi padre estaba sentado en el sillón junto a la ventana, su mirada fija en la entrada de la casa.

"Estará bien, mamá. Es resistente. Si pudo soportar tus rechazos, una semana en la cárcel será menos dolorosa," respondí antes de girarme para subir las escaleras. La voz de mi padre me detuvo.

"¿Quién te trajo, Eleonor?" Había un filo en su tono.

"Un Uber. ¿No me quitaste las llaves del coche?"

"¿Un BMW para un Uber?" preguntó, escéptico.

"Sí, papá, un BMW puede ser un Uber," respondí, apresurándome escaleras arriba para evitar más interrogatorios.

Al llegar a mi habitación, mi teléfono vibró. Una sonrisa tonta se extendió por mi rostro al leer su mensaje.

"Que tengas una buena noche, Eleonor."

"Tú también, Ever."

Reprimí un chillido de emoción. "Un beso hubiera sido agradable, nena."

"Deberías habérmelo robado," coqueteé de vuelta.

Estaba lista para ser perseguida. Después de todo, sin riesgo, no hay ni victoria ni derrota, y estaba preparada para cualquiera de los dos resultados.