Capítulo 5

Capítulo 5

DIANA

Tuve una mañana muy temprano hoy. Desde llegar a The Gentleman's Shop a las ocho y al apartamento de Alexander a la hora designada, logré asegurar la máscara en manos de su ama de llaves, quien se la entregó. No tuve el valor de enfrentarlo cara a cara y, vaya, su casa se veía enorme desde afuera. Siempre me pregunté cómo sería por dentro y ahora, supongo que nunca lo sabré.

En el camino de regreso a mi calle, observé cómo todos a mi alrededor tenían una feliz Navidad y me hizo recordar a mis últimos y ya fallecidos padres adoptivos. Los extraño.

Desde que conocí a Gabriel, cada Navidad cocinábamos, veíamos películas navideñas y otras actividades/tradiciones que me emocionaban en un día así, pero hoy, ciertamente no siento el espíritu navideño.

¡Ah, y rompimos! O más bien, él nos está dando un espacio para que yo decida y lo elija a él sobre mis sueños.

Mi teléfono sonó en el segundo en que entré a mi apartamento. Es Caroline.

—Prepárate, vas al baile anual de Navidad —su voz era lo suficientemente fuerte como para hacerme alejar el teléfono de mi oído.

Esa energía es lo suficientemente salvaje como para empujarla a un parto prematuro.

—¿De qué estás hablando? —Atrapé el teléfono entre mi oreja y mi hombro mientras me quitaba los zapatos.

—Pude conseguir una entrada de 'ya sabes quién' y quiero dártela. Después de lo que me dijiste anoche, pensé que un cambio de escenario te ayudaría —dijo Caroline.

Supongo que una de las ventajas de estar casada con un periodista es el acceso ilimitado a eventos VIP.

—No creo que pueda aceptar eso, Caroline. Tu esposo te la dio. No sería correcto que yo fuera —caminé perezosamente hacia mi cama y me dejé caer en ella.

—Tienes que aceptarla, además, no es como si pudiera ir aunque quisiera. Me dio gripe y me preocupa infectar a la mitad de la ciudad y con mi bebé en camino, necesito ser extra cuidadosa. En lugar de dejar que la invitación se desperdicie, pensé en dártela a ti. La entrega de la invitación está en camino a tu apartamento mientras hablamos. Sé que lo has pasado mal y solo quería hacer de esto una especie de regalo de Navidad. Sé que tal vez no haga mucho, pero sinceramente, ¿no todos merecemos un día libre de la rutina?

Caroline es la figura materna de amiga que toda chica necesita en su vida y con ella yéndose pronto de licencia por maternidad, mi corazón no puede empezar a pensar en cómo manejaré su ausencia en la oficina.

—No creo que pueda... ¿Y si me encuentro con ya sabes quién? —El pensamiento me hizo temer lo impensable o tal vez será su habitual "estás despedida" como consecuencia.

—No es un baile estrictamente de La Belle Beauty, además es temático de máscaras y el punto de eso es ocultar la identidad. Así que con el maquillaje adecuado, el atuendo y la máscara, estoy segura de que Alexander no podrá reconocerte.

—Hay otro problema. ¿Dónde voy a conseguir un vestido para este evento a última hora? La gente planea sus vestidos con un año de anticipación, ¿recuerdas?

—Primero, tienes suficientes horas para armar un conjunto, y segundo, es bueno que haya alquileres de vestidos en la ciudad. No debería costar mucho. El punto es que cuando te vea el lunes, quiero escuchar los detalles, así que haz que funcione y Diana, te lo mereces. He estado viendo cómo te esclavizas para la empresa y es lo mínimo que puedo hacer como amiga, para mantener tu cordura en medio del caos. Algo que el jefe debería hacer.

—Aún tenemos que vernos este...

Caroline me interrumpió —Olvídate de eso. Puedes tomar otro cheque de lluvia. Espero que alguien mucho mejor que ese idiota te haga perder la cabeza.

Caroline es seguramente una adicta a los cuentos de hadas. Además, es demasiado pronto para seguir adelante y no estoy segura de que Gabriel y yo hayamos roto, todavía. ¿Espacio? Sí, pero no una ruptura.

Por otro lado, este evento puede jugar a mi favor, ya que estoy montando mi negocio el próximo año, obtener ideas de veteranos será útil, así como reunirme con inversores. ¡Oh, gracias, Caroline!

—Gracias por la charla de cuento de hadas.

—Cuando quieras, Diana. ¡Ve a prepararte y diviértete! —Y con eso, colgó.

Corrí de un lado a otro por varias tiendas de alquiler de vestidos y para las dos de la tarde, aún no había encontrado el vestido perfecto. Los anteriores que probé parecían ser o demasiado sueltos o demasiado pequeños y, como son de alquiler, no puedo hacer ajustes importantes. Solo necesito encontrar el vestido perfecto que se ajuste en todos los lugares correctos.

Motivada después de almorzar y consumir suficiente azúcar para recargarme, decidí entrar a la quinta tienda.

La dependienta me llevó a un perchero que colgaba varios vestidos... Mi mayor problema era mi trasero, era difícil encontrar algo adecuado para la parte superior de mi cuerpo, que era más pequeña, y la parte inferior de mi cuerpo, que era más grande.

Revisé y finalmente vislumbré un vestido verde con destellos sutiles.

Por favor, que sea de mi talla. Recé en voz baja y, desafortunadamente, después de probármelo, estaba demasiado ajustado y apenas dejaba espacio para respirar a mi trasero. Definitivamente no era el indicado.

Seguí buscando cuando vi a una dependienta sacando un vestido de una bolsa de ropa. Parecía que alguien lo estaba devolviendo y la dependienta estaba verificando si estaba intacto.

El color rojo me llamó mientras caminaba hacia el mostrador de mármol.

—¿Puedo probarme este? —pregunté mientras deslizaba mis dedos por la lujosa tela de seda. Totalmente hipnotizada.

Casi lloré cuando vi mi reflejo en el espejo. El vestido tenía una abertura no tan apropiada en la espalda —muy cerca de la hendidura de mi trasero— con un cuello halter en la parte delantera. Tenía perlas blancas brillantes esparcidas de manera ordenada y la longitud hasta el tobillo era perfecta.

Este es el vestido. Pagué por el alquiler, que era bastante caro, pero no me importó y me dirigí directamente al salón... Quería teñirme el cabello temporalmente de platino mientras mantenía mis raíces oscuras en rizos voluminosos y llenos. Empezaba a disfrutar de este cambio de imagen. Era terapéutico, aunque los pensamientos de Gabriel lograban filtrarse de vez en cuando.

Me miro una última vez en el espejo y, vaya, me veo diferente. Mi cabello estaba peinado hacia atrás con una diadema plateada de tres pasos que alisaba la mitad delantera mientras los grandes rizos sueltos caían sobre mi espalda. Me encantaba lo lleno, rico y voluminoso que se veía en mi espalda desnuda. Agarré mi bolso de mano, máscara e invitación en el momento en que mi teléfono sonó, indicando que mi Uber había llegado.

Salí del Uber hacia la atmósfera fría de Manhattan con autos deteniéndose detrás de mí y bocinas sonando por el ligero tráfico en la carretera.

Aquí estoy, mirando la arquitectura del famoso Hotel Whitelorn, a punto de entrar a una fiesta a la que nunca pensé que podría asistir.

Mientras mis tacones resonaban en el concreto entrelazado, pude haber dudado de toda la idea por un instante, pero eso es todo lo que puede durar la duda. Un instante ciertamente no puede derrotar todas las largas horas que me tomó prepararme. Había llegado demasiado lejos para darme la vuelta simplemente porque una pequeña pizca de ansiedad se apoderó de mí. Mi cuerpo rechazó físicamente la idea.

Miré alrededor del estacionamiento, varias parejas caminaban del brazo mientras deslumbraban con sus diferentes atuendos de diseñador y la gloria de la riqueza que emanaba de sus modales.

Mentalmente agradecí a Dios que fuera temático de máscaras porque con ella puesta, sentí que pertenecía aquí como todos los demás.

Me uní a una corta fila de personas que entraban al edificio.