La Bella Detrás de la Máscara

Capítulo 1

DIANA THORTON

—¡Mierda, mierda, mierda!— maldije mientras corría entre la multitud con mis confiables zapatillas, un puñado de artículos en diferentes bolsas de compras y café en la otra mano, para recoger el reloj de mi jefe de la tienda de reparaciones. Casi me había olvidado del carísimo reloj de pulsera del señor palo en el trasero. No hay furia como la de un Alexander Stone enfurecido si aparezco sin ese reloj.

—Lo siento mucho— me disculpé después de casi chocar mi café con un turista. ¿Cómo lo supe? Sombrero, shorts, gafas de sol, una bolsa cruzada y un mapa en la mano, atributos típicos de un turista.

Empujando mis gafas por el puente de la nariz, un mal hábito, necesitaba conseguir ese estúpido pero lo suficientemente caro como para pagar mi salario de casi un año reloj de pulsera y luego regresar a la oficina para terminar otras tareas pendientes.

Con mis muslos rozándose entre sí para mi disgusto mientras corría, gotas de sudor formando un pequeño charco y ahora goteando por mi cara, axilas húmedas e incluso mis gafas de montura gris empañándose como resultado del calor que emitía mi cuerpo, sabía sin ver mi reflejo que me veía hecha un desastre.

Silenciosamente maldije a Alexander por hacerme pasar por esto. Había aceptado el trabajo sin saber completamente lo que implicaba.

Amanda, la asistente anterior, no mencionó que el rol requería estar a la disposición del CEO— tal vez lo hizo, pero definitivamente no incluía esto.

Ella enumeró algunas tareas, pero no incluyó, comprar regalos para sus numerosos ligues fáciles, recoger la lavandería, subir y bajar colinas empinadas solo para conseguir su café favorito y cosas ridículas por el estilo— o tal vez lo hizo, y yo no estaba escuchando. Todo el proceso de orientación fue un borrón porque no podía creer que La Belle me estuviera contratando.

Qué epifanía oculta he llegado a desentrañar. Necesitaban a alguien para limpiar su ropa sucia y quién mejor que una chica que no fue a la universidad.

Con el tiempo, había concluido que los asistentes ejecutivos son prácticamente esclavos y todo lo que podía hacer era despotricar y maldecir para mí misma, sin olvidar maldecir mi mala suerte.

Había aceptado el trabajo aunque sabía casi nada sobre ser secretaria o asistente y tuve que ver toda la temporada de ¿Qué le pasa a la asistente Nicki? para conocer lo básico. Y no, en mi caso, no trabajaré como asistente durante 9 años.

También esperaba que con el tiempo, se dieran cuenta de mi potencial y me permitieran trabajar en el departamento de desarrollo de productos— uno al que había aplicado varias veces y me rechazaron. La razón fue 'no calificada', lo cual era cierto. Había dejado la universidad para ir a una escuela vocacional de belleza en su lugar, y aunque pensé que sería suficiente para iniciar mi carrera en la industria de la belleza, parece que el estándar de la sociedad de obtener un título nunca desaparecerá.

Necesitaba mostrar mis habilidades y trabajar directamente bajo la nariz del CEO no parecía una mala idea en ese momento para alguien tan desesperada como yo, pero, de todos los jefes del mundo, tenía que ser uno estirado.

Seis meses trabajando en La Belle Beauty y ahora, lo conozco al dedillo. Es estirado, intimidante, frío, egocéntrico, carece de autoconciencia y, lo más importante, no le importa cómo sus acciones afectan a los demás. Es su manera o la carretera.

Me uní a la corta fila de personas esperando para subir al autobús y finalmente me hundí en una silla para recuperarme, limpiarme el sudor de la cara y disfrutar del viaje de veinte minutos.

Rápidamente revisé WhatsApp y mis mensajes de texto mientras mentalmente rezaba para que Alexander no me dejara otro recado. Solté un suspiro de alivio cuando no encontré ningún mensaje pendiente de él, y uno de mi novio. Hice una nota mental para revisar su mensaje más tarde.

Finalmente, sentí que podía respirar, aunque solo fuera por veinte minutos.

La gente pasaba en mi visión periférica mientras el autobús se deslizaba en el tráfico ligero. Ver a un niño bebiendo una bebida me hizo recordar que no había desayunado y que mi café no estaba conmigo. Un rápido viaje al pasado me hizo darme cuenta de que debí haberlo dejado en la tienda de reparaciones.

¡Genial! ¿Puede este día empeorar?

Como si esa fuera la señal que la madre tierra estaba esperando, mi teléfono sonó fuerte. Rápidamente contesté la llamada después de ver el nombre de Alex— guardado como Sr. Narcisista— mirándome vívidamente.

—Estás tarde— su voz, como de costumbre, fría.

Decirle a mi jefe que tuve que regresar por el reloj de pulsera que olvidé, lo que me costó veinte minutos extra, no es exactamente la salida. Alexander odia las excusas, y espera que asumas tus errores con todas las de la ley y luego enfrentes las consecuencias, que por supuesto es su frase favorita "Estás despedida".

En mis seis meses trabajando para él, habría despedido a casi quince personas por algo trivial.

¿Alguien le dijo que ser malo era lo nuevo cool?

—Estaré allí en quince minutos. Hay mucho tráfico y sabes que mañana es Navidad, así que hay mucho ajetreo.

—Hazlo en cinco, Sra. Thorton. No me importa si tienes que caminar o volar, solo llega en cinco.

La línea se cortó abruptamente antes de que pudiera decir otra palabra.

¿Cómo se supone que llegue a la oficina en cinco minutos?

¿Cómo demonios Amanda sobrevivió a esto? No es de extrañar que la pobre mujer tuviera que irse después de solo tres meses. Honestamente, me tomó la luz al final del túnel— que es la gran imagen, que es mi sueño de trabajar en La Belle, para quedarme tanto tiempo... Habría renunciado después de veinticuatro horas, hace seis meses.

Es Nochebuena y nada es navideño para mí, lo cual es un fastidio porque la Navidad suele ser mi festividad favorita del año.

Es la manera de Alexander o la carretera y en este caso, la carretera significaba no importarle y renunciar. No quería hacer eso. La Belle sería una revelación y una gran referencia para mí en la industria.

En resumen, necesitaba el trabajo para mi portafolio y suficiente dinero para comenzar mi propia empresa, que planeo hacer cuando gane la competencia anual de Emprendedores de Belleza de La Belle.

Una iniciativa para financiar a emprendedores con excelentes ideas de negocios con un premio mayor de un millón de dólares, estoy segura de que voy a ganar con mi idea de una mascarilla facial para personas mayores. No hay nada como eso en el mundo de la belleza. Esa parte de la industria está demasiado invertida en la generación más joven para darse cuenta de que las personas mayores también necesitan construir confianza y que cosas como las arrugas y similares no deberían limitarles de sentirse hermosos.

Después de una breve discusión conmigo misma, decidí que era la manera de Alexander, lo que significaba correr treinta cuadras para llegar al edificio de la oficina.

—Pareces como si te hubiera golpeado un tornado— Caroline, la recepcionista y posiblemente una de mis dos amigas del trabajo en la oficina, no pudo evitar señalar lo obvio.

—Dímelo a mí— le di una mirada cansada mientras pasaba.

—¡Buena suerte! Escuché que el Sr. Pantalones Calientes está de mal humor en este momento. Probablemente tiene cero endorfinas— añadió.

¡Oh no! Aquí vamos de nuevo.