Capítulo 2 Isadora Sterling está muerta
Isadora
—¿Han? —susurro; mi voz suena débil y lejana mientras la cabeza me da vueltas.
Le aprieto la mano, pero ella no me la devuelve.
El humo se cuela por la cabina aplastada en lentas cintas grises que me irritan los ojos. Los pulmones se me tensan. Levanto la mano libre hacia la cabeza y toco algo húmedo. Cuando aparto los dedos, están empapados de sangre.
—¿Han? —digo más fuerte.
Cuelga flácida a mi lado, todavía sujeta por el cinturón de seguridad. Su cabello castaño cae hacia el techo. La sangre le corre desde algún lugar cerca de la sien y desaparece en el cuello de su camisa escolar blanca.
—No —exhalo.
Suelto su mano y cae hacia el techo aplastado.
Se me revuelve el estómago mientras manoteo el cinturón de seguridad; los dedos resbalan contra la hebilla. Se libera con un clic seco y mi cuerpo se desploma. Primero golpeo el techo con el hombro, luego con la cadera, y el dolor me atraviesa en un fogonazo. Aprieto los dientes para no gritar y ruedo torpemente hasta quedar de lado.
El mundo se balancea mientras me quedo ahí, tosiendo, con la mejilla pegada al vidrio roto y al cuero rasgado. Algo hace tic cerca de la parte delantera del auto, lento y constante, demasiado fuerte.
Me incorporo a la fuerza.
—Hannah —logro decir entre toses, a través del humo.
Me arrastro por el espacio estrecho entre los asientos, arrastrando una pierna detrás de mí cuando un dolor punzante me sube desde la rodilla. El humo se espesa, cargado con el olor a gasolina, y sabe áspero sobre la lengua, haciendo que se me cierre la garganta.
Llego hasta ella y le tomo el rostro con ambas manos.
—Hannah, oye. Despierta.
Su piel está tibia bajo mis manos mientras la sacudo.
—¿Hannah?
Su cuerpo cuelga ahí, inerte. Hay sangre por todas partes. En su camisa. En su cabello. A lo largo de la pendiente pálida de su mejilla.
Me llevo dos dedos a la garganta con manos temblorosas. Busco el pulso. Muevo los dedos, intentando una y otra vez encontrar algo.
Pero no hay nada.
—No —susurro—. Por favor.
El tic-tac sigue, y me giro hacia el frente.
—¿Vinnie?
La palabra se me escapa antes de verlo.
Luego lo veo, y se me corta la respiración. Aparto la mirada de inmediato. Se me encoge el estómago, pero no hay nada dentro de mí salvo neblina y pánico. Vinnie está doblado sobre el volante. El parabrisas frente a él está cuarteado de un blanco lechoso. Su gorra ya no está. Su cara es…
Un destello naranja se mueve más allá del cofre y lo miro durante un segundo estúpido.
Fuego.
La parte delantera del auto está ardiendo.
El calor rueda por la cabina, cada vez más fuerte. El humo se espesa a nuestro alrededor, y me arden tanto los ojos que apenas puedo ver.
Vuelvo a mirar a Hannah.
Sigue colgando ahí, con el cabello tocando el vidrio roto justo debajo de ella.
Oigo las sirenas aullando en algún lugar a lo lejos, y sé que mi padre vendrá.
Ese pensamiento lo atraviesa todo.
Vendrá. Me llevará a casa. Cerrará con llave todas las puertas. Le dirá a la ciudad lo agradecido que está de que su hija haya sobrevivido, y yo no volveré a salir nunca más.
Miro las bolsas de Hannah, atascadas contra el techo, y luego mi mirada cae sobre mi muñeca.
Mi brazalete brilla contra la sangre en mi piel. Oro fino, broche pulido, con mis iniciales grabadas en el pequeño dije ovalado.
I.S.
Un regalo de Padre.
Una bonita cadenita para recordarle al mundo a quién pertenecía.
—Lo siento —susurro.
Busco el broche con las manos temblorosas y me cuesta manipularlo. Tengo los dedos resbaladizos y se me zafan del cierre antes de lograr abrirlo.
La pulsera cae en mi mano abierta y me arrastro más cerca de Hannah. El humo se arremolina alrededor de su rostro, el fuego crepita en algún punto frente a nosotras y yo me estremezco.
—Lo siento tanto, Han.
Le abrocho la pulsera en la muñeca y luego me inclino y apoyo la boca en su frente.
—Lo siento.
Algo se quiebra bajo el cofre y me echo hacia atrás de golpe.
El calor empeora y ahora me arden los pulmones. Me raspo las manos con vidrio y metal mientras agarro las bolsas de Hannah. Una correa está atrapada debajo de un pedazo retorcido del asiento, y jalo hasta que se suelta con un desgarro.
Las sirenas se acercan, y oigo voces que llegan desde algún lugar por encima de nosotras, apagadas entre los árboles y el humo.
—¡Aquí abajo!
Me vuelvo hacia la ventana rota, donde la hierba y la tierra se aprietan contra el exterior. Debimos haber dado vueltas fuera del camino y rodado cuesta abajo hasta meternos entre los árboles.
Empujo las bolsas de Hannah por la ventana y luego me arrastro detrás de ellas.
El vidrio roto me muerde las palmas y el metal se engancha en mi blazer, rasgándolo en la manga. Me arrastro a través del marco hecho añicos, con las costillas gritando y la rodilla ardiendo, hasta caer sobre el pasto, y el aire frío me golpea la cara.
Me quedo ahí, boca abajo, tosiendo contra la tierra mientras el auto se queja detrás de mí.
Las llamas trepan más alto por el frente destrozado, y me incorporo apoyándome en brazos temblorosos.
Un sollozo me desgarra el pecho, pero me lo trago y agarro las bolsas de Hannah mientras las sirenas aúllan cada vez más cerca.
Miro el desastre, a través del humo, y hacia la colina, donde alcanzo a ver las siluetas de autos estacionados y gente bajando.
Luego le echo una última mirada al auto en llamas y me doy la vuelta, corriendo tan bien como puedo hacia los árboles.
No sé adónde voy.
Ni siquiera sé cuánto podré avanzar.
Las ramas me azotan la cara y se me enredan en el cabello mientras me obligo a internarme más entre los árboles. Cada paso me atraviesa la rodilla con un dolor lacerante. Siento los costados demasiado apretados en cada respiración. La bolsa de Hannah me golpea la cadera, y me la subo más, apretándola contra el pecho.
En algún lugar ahí dentro está su pasaporte.
Su boleto.
Su nombre.
Detrás de mí, alguien vuelve a gritar.
Tropiezo con una raíz y me sostengo contra un árbol, con la palma ensangrentada deslizándose por la corteza. Por un segundo, casi me doy la vuelta.
Entonces oigo la voz de mi padre en la cabeza, fría y controlada, seguro de que siempre acudiré cuando me llame.
Me separo del árbol justo cuando una fuerte explosión estalla en el bosque a mis espaldas.
El calor me rueda por la espalda y me giro a tiempo para ver las llamas rugir por encima de los árboles, con humo negro trepando al cielo.
Un sonido ronco se me escapa de la garganta cuando me doy cuenta de que Hannah ya no está. Vinnie ya no está. E Isadora Sterling se está quemando con ellos.
Aprieto la bolsa de Hannah contra el pecho y sigo avanzando.
Para la mañana, mi padre tendrá una hija muerta.
Pero no me tendrá a mí.
