Como si estuvieras decepcionado de mí

Punto de vista de Elise

Salí disparada de la biblioteca y seguí corriendo hasta llegar a la calle. Las lágrimas me corrían por la cara y goteaban de mi barbilla como lluvia. Me las limpié con dedos temblorosos y luego usé la manga para secarme las mejillas.

—Soy tan estúpida. ¡Tan increíblemente estúpida por creer que Damien podría ser decente alguna vez! —me grité a mí misma mientras obligaba a mis piernas a moverse más rápido. La noche era oscura y amenazante, pero no me importaba. Mi humillación ardía más que mi miedo.

¿Por qué iba a recoger mi carta y leerla en voz alta? ¿Por qué haría algo tan cruel? ¿Qué demonios le pasaba? No podía entenderlo.

Me dolía el pecho como si el corazón se me estuviera partiendo. De todas las personas de las que podría haberme enamorado, ¿por qué tenía que ser él? Damien Lancaster, el mayor abusón del campus.

Nuevas lágrimas se me escaparon de las comisuras de los ojos. Estaba sudando de tanto correr y, aun así, no podía dejar de llorar. Damien no tenía corazón. De verdad no entendía por qué todas las chicas del campus lo adoraban. ¿Qué lo hacía tan popular?

Claro que sabía la respuesta. No les importaba su arrogancia ni lo frío que podía llegar a ser. Lo único que veían era su cara perfecta y el dinero de su familia. Sí, era guapo, pero eso no cambiaba el hecho de que me había tratado como basura delante de todo el mundo en la biblioteca.

¿Y lo peor? Yo había sido lo bastante tonta como para creer que estábamos empezando a hacernos amigos. Y entonces fue y me humilló de la forma más cruel posible.

Me limpié otra lágrima con la manga.

La gente pasaba rozándome en la calle y, cuando el hombro de alguien chocó contra el mío, recordé lo peligroso que era estar aquí afuera sola. Aceleré el paso, a punto de echar a correr. No se podía confiar en los desconocidos. Ya me habían lastimado una vez, y me negaba a permitir que volviera a pasar.

El pulso me retumbó al pensarlo. Cada vez que alguien me rebasaba, el corazón me latía con más fuerza, golpeándome dolorosamente contra las costillas. Las farolas débiles apenas iluminaban sus rostros, dejándome solo sombras alargadas y sonrisas que me erizaban la piel.

Necesitaba salir de aquí. Rápido.

Entonces, una mano grande se posó en mi hombro.

Mi cuerpo se estremeció y me di la vuelta de golpe, preparándome para lo peor. En lugar de eso, me encontré con Damien, alzándose sobre mí.

Un alivio me recorrió a pesar de todo. Podría ser cruel, pero sabía que nunca me pondría una mano encima de esa manera. No, él prefería aplastarme con sus palabras hasta que no me quedara nada de confianza.

—¿Qué quieres? —espeté.

Lo último que necesitaba era que él se diera cuenta de que me sentía más segura cuando estaba cerca. Si lo supiera, su ego explotaría.

—No deberías ir caminando a casa sola en la oscuridad —dijo, con la voz baja—. No es seguro, sobre todo para alguien tan pequeña como tú.

Ahí estaba otra vez. Esa forma condescendiente en que me hablaba, como si yo fuera una niña indefensa incapaz de cuidarse sola.

Era insultante.

Y, aun así, una parte de mí no quería que se fuera.

Tragué saliva con dificultad.

—¿Entonces vas a acompañarme a casa?

Su mirada se cruzó con la mía.

—Yo... no lo sé.

Levanté la barbilla, terca, y lo fulminé con la mirada.

—¿No lo sabes?

—Elise.

—No. Te hice una pregunta.

Soltó un suspiro pesado.

—Estás enojada conmigo.

—Con muy buena razón. ¿Viniste aquí a disculparte?

—Yo no... Maldita sea, no lo sé.

—Eso es más que evidente.

Mi voz destilaba sarcasmo y, por una vez, me sentí orgullosa de mí. Por una vez en mi vida, le estaba plantando cara sin echarme atrás. Mi enojo me daba valentía, y me felicité en silencio.

Puedes con esto, Elise.

Solo tenía que resistir la tentación de mirar demasiado su cara, esa mandíbula marcada y esos ojos que a veces se suavizaban como los de un cachorro confundido. Bastaba una mirada para saber que me debilitaría.

Volvió a suspirar.

—Creí que ya sabías que soy un imbécil.

—Lo sabía. Pero también pensé que tal vez estábamos dejando eso atrás.

—¿Dejándolo atrás? ¿Y eso qué se supone que significa?

—Hacernos amigos.

El silencio se estiró entre los dos.

Por fin, preguntó:

—¿Qué quieres de mí, Elise? ¿De verdad?

—Respeto, Damien.

Dejé de caminar y lo enfrenté de lleno. Era irritante lo mucho más alto que era; me obligaba a inclinar la cabeza hacia atrás solo para poder encontrarme con sus ojos.

—¿Respeto? —repitió despacio, como si nunca hubiera oído esa palabra.

Solo eso hizo que mi enojo se avivara.

—Sí. Respeto. Soy tu compañera de proyecto, no tu sirvienta. Y sobre ese trato de novia falsa que hicimos, si esperas que lo cumpla, tienes que tratarme mejor. No leas mis cosas privadas sin preguntar primero.

Apenas podía creer que tuviera que explicárselo con manzanitas. Eran cosas básicas que cualquiera debería entender.

Una parte de mí quería gritar y preguntarle si sus padres lo habían dejado caer de cabeza cuando era niño. ¿Qué otra cosa podía explicar que alguien fuera tan desesperante?

Como era evidente que yo era la más madura aquí, respiré despacio e intenté serenarme. Elegí con cuidado mis siguientes palabras.

—Dime algo, Damien. Cuando estás con tus otros amigos, ¿también agarras sus cosas sin pedir permiso primero?

—Sí.

Increíble. Jesucristo.

—Bueno, no vuelvas a intentar eso conmigo jamás.

Apenas podía creer que hubiera logrado decirlo sin alzar la voz. No se merecía tanta contención de mi parte, pero aun así se la di.

—Bien —murmuró—. La cagué al leer esa carta.

—Gracias.

Sus ojos se entrecerraron.

—Entonces ¿por qué sigo sintiendo que estás enojada conmigo?

—Porque no estás entendiendo el punto. ¿De verdad sientes esa disculpa? ¿Siquiera entiendes qué estuvo mal en lo que hiciste? ¿Sabes por qué me dolió?

—¿De qué estás hablando?

—Estoy hablando de que no entiendes por qué reaccioné como reaccioné. ¿De verdad lo entiendes?

—Sí... No soy completamente estúpido.

—Claro.

Excepto que, evidentemente, no entendía nada.

Volví a caminar, con los brazos cruzados con fuerza sobre el pecho, mientras Damien soltaba detrás de mí un suspiro largo y frustrado.

—Dije que la cagué. ¿Qué más quieres de mí? ¿Cuántas veces se supone que tengo que decirlo antes de que dejes de fulminarme con la mirada así?

—¿Así cómo? —murmuré.

Parecía genuinamente frustrado; sus ojos atrapaban la luz de las farolas.

—Como si estuvieras decepcionada de mí. Porque, seamos honestos, Elise, la gente no es perfecta. Yo desde luego no lo soy. Soy un imbécil, y tú ya lo sabes.

En vez de contestarle de golpe, sentí que algo dentro de mí cedía. La rabia que me había mantenido en pie hacía un momento se desvaneció y se convirtió en algo más pesado, casi como derrota. Se me hundieron los hombros.

—De verdad no lo entiendes, ¿verdad?

—No.

—Has estado haciendo pequeñas cosas para faltarme al respeto desde que empezamos a trabajar juntos. No tengo idea de qué hice para merecerlo, pero no me has tratado como a una amiga. Ni una sola vez. Y, sinceramente, no necesito esa versión de Damien en mi vida. Así que sí, podemos ser compañeros de proyecto. Incluso puedo seguirte el juego con lo de ser tu novia falsa. Pero ahora mismo no estamos rodeados de gente. Nadie nos está mirando. Así que déjame caminar a casa sola, ¿sí?

—Elise...

—¡No! ¡Cállate! Ya terminé de escuchar excusas. ¡Y deja de decir mi nombre así!

—Elise, por favor. Si tan solo te calmaras...

—¡No! ¿Eres sordo? —Se me alzó la voz antes de que pudiera evitarlo—. No puedes seguir diciéndome lo que debo o no debo hacer. Ya terminé de dejarme intimidar por ti.

Por alguna razón, Damien aun así no se fue. Se quedó justo a mi lado.

—Está bien, Elise. Entonces deja que te aclare una cosa. Nunca quise asustarte.

—No me mientas. Tú quieres que todos te teman.

Intenté caminar más rápido, pero sus zancadas más largas hacían imposible alejarme de él. Se veía completamente imperturbable, como si seguirme el ritmo no le costara ningún esfuerzo.

La resistencia típica de un jugador de fútbol americano.

—Bueno —dijo tras una pausa—, no quiero que me tengas miedo.

—¿Entonces qué quieres? ¿Humillarme otra vez?

Jadeé al subir una pendiente que habría jurado que no estaba ahí antes. Me ardían las piernas.

—¿Por qué de repente hay una cuesta aquí?

Damien me miró de reojo y una expresión ofendida le cruzó el rostro.

—Espera. ¿Te estás burlando de mí?

—Tal vez —respondí, sin aliento. Era evidente que mis pulmones no estaban hechos para este tipo de ejercicio.

—¿En serio te estás burlando de mí ahora mismo?

—¿Quién sabe?

Antes de poder rodearlo, Damien me bloqueó el paso de golpe. Me detuve y alcé la mirada para fulminarlo en medio de la calle.

Por un instante, se sintió como si fuéramos dos callejeros dándose vueltas, esperando a ver quién haría el primer movimiento.

Me negué a mostrar siquiera un rastro de miedo.

Él se plantó frente a mí, erguido, con una expresión tormentosa y los ojos ensombrecidos por el cansancio.

Dios me ayudara, Damien era impresionante.

Sus ojos azules, sus cejas tupidas y su cabello rubio arena, revuelto, lo hacían parecer como si acabara de levantarse de la cama y aun así se las arreglara para verse perfecto. Sus labios distraían; de esos que uno podría imaginar besando con demasiada facilidad. Sus pómulos parecían tallados a mano, y su mandíbula fuerte se tensó mientras me miraba desde arriba.

—No voy a dejar que te vayas hasta que arreglemos esto —dijo.

Le respondí con un siseo:

—Entonces vas a esperar mucho, porque esto no se va a resolver esta noche.

—Bien. —Se encogió de hombros, desesperantemente casual—. Entonces te acompaño a casa.

—¿Qué? —espeté—. No puedes hacer eso. Mis compañeras de cuarto...

Antes de que pudiera terminar, se inclinó, me agarró y me echó sobre su hombro como si no pesara nada.

—¡Bájame!

Le di patadas y le golpeé la espalda, pero apenas reaccionó. El idiota siguió caminando, cargándome como si fuera algún tipo de trofeo. La gente se quedaba mirando, y él incluso los saludaba con una sonrisa, como si no estuviera pasando nada raro.

—¡Suéltame!

—¿Qué tal si no? —respondió con suavidad, sin dejar de pasearse.

—¡Eres un imbécil!

Me picaban los puños por pegarle, pero mi cabeza quedaba a la altura de su trasero. Y, Dios, incluso esa parte de su cuerpo se veía injustamente perfecta.

Me negué a tocarlo.

—Relájate, Elise —dijo Damien con un bostezo—. Solo quiero hablar. Concédeme eso y te bajo.

—¡Vete al demonio!

—Ah —alargó, engreído como siempre—. Entonces nos vamos caminando juntos a casa.