Capítulo 10: Plan para escapar

La loba de Crema ya no podía seguir corriendo.

Sus pasos se hicieron más lentos, luego vacilaron. Se detuvo bajo los árboles y se quedó allí con la cabeza gacha, luchando por recuperar el aliento.

Tenía sangre encima.

En la oscuridad y la confusión, no se había detenido a examinarla. Ahora, al verla, se dio cuenta de hasta dónde se había exigido.

Correr la había alejado de Giovan.

No le había quitado de encima lo que había visto.

Volvió a su forma humana y empezó a caminar hacia el lugar donde había dejado el auto.

Cada paso requería más esfuerzo que el anterior. Ya no podía oír la música del hotel ni las voces de las personas que la habían felicitado por convertirse en parte de la familia real.

Aquí no tenía que sonreír.

Recordó la suite.

Janine le había preguntado por qué Giovan estaba celoso. Había hablado de encontrar otra pareja.

Y entonces él la había besado.

Crema lo había visto suceder. No necesitaba oír a Janine alardear de ello después para saber que le había dolido.

Lo que no podía saber era lo que sentía Giovan.

Pero por todo lo que él le había mostrado, Crema creía que su corazón seguía con su prima.

Él le había advertido a Crema que se arrepentiría de casarse con él. La había sostenido en privado y luego la había dejado con las mismas preguntas. Había permitido que Janine se acercara lo suficiente como para entrometerse en sus primeros días juntos.

Crema había seguido buscando un significado más amable debajo de esas decisiones.

Una sonrisa en el desayuno. Una voz suave en el dormitorio. Un momento en que él no mirara hacia Janine.

Había tratado esas pequeñas cosas como razones para seguir intentándolo.

Ahora se preguntaba cuánto tiempo más podría vivir así, esperando un poco de bondad y usándola para explicar el siguiente dolor.

Llegó al auto.

Por un momento, se quedó junto a él con la mano en la puerta.

Había querido ese matrimonio durante años. Había imaginado a un esposo que se alegrara de verla, una familia que construirían juntos y un lugar al que perteneciera.

Dejar ese sueño se sentía casi tan doloroso como perderlo.

Pero el sueño no era lo que había estado viviendo.

Crema abrió la puerta y se sentó.

No podía hacer que Giovan la eligiera. No podía seguir demostrando que era útil, paciente o dispuesta a complacerlo hasta que él decidiera tratarla de otra manera.

Había intentado convertirse en una buena esposa.

No quería desaparecer dentro de ese esfuerzo.

Su loba estaba agotada. Ella también.

Crema apoyó las manos en el volante y miró a través del parabrisas.

Sabía lo que quería hacer.

Regresaría al palacio, recogería sus cosas y se iría.

Todavía no sabía cómo funcionaría cada parte de esa decisión. Solo sabía que quedarse significaba enfrentar otro día esperando que Giovan la lastimara y con la esperanza de que no lo hiciera.

No podía volver a hacerlo.

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Para cuando Crema llegó al palacio, ya había amanecido.

Los terrenos estaban en silencio.

Estacionó y se quedó en el auto un momento, mirando hacia la entrada.

Quizá Giovan y Janine todavía estaban en el hotel. Quizá podría subir sin ver a ninguno de los dos.

Quería tiempo para reunir lo que necesitaba.

No quería otra discusión en la que Janine sonriera y Giovan se negara a explicarse.

Crema bajó del auto y entró a la casa.

Giovan y Janine estaban en la sala.

Ella se detuvo en el umbral.

Su esposo la miró de inmediato. Janine estaba cerca, con una sonrisa que Crema no supo leer.

¿La habían estado esperando?

No podía saberlo.

Miró de uno a otro. Verlos juntos le trajo de vuelta la suite con tanta nitidez que casi se dio la vuelta.

En cambio, entró en la habitación y se sentó en el sofá.

Tenía las piernas cansadas. Quería terminar con lo que fuera que pensaran decirle sin dejar que notaran lo difícil que le resultaba quedarse ahí.

—¿Dónde has estado? —preguntó Giovan.

Su tono no le dio nada que ella pudiera reconocer como una disculpa.

Crema lo miró.

—¿Te importa?

Él hizo una pausa.

La sonrisa de Janine se desvaneció por un instante.

Crema mantuvo las manos juntas sobre el regazo. Había pasado demasiado tiempo preocupándose por cómo sonaba ante él.

Ahora quería saber si preguntaba porque había estado preocupado, o porque ella había ido a algún lugar sin decírselo.

Giovan no ofreció ninguna explicación.

—Como sea.

Se sentó.

Crema lo vio mirar de reojo hacia Janine y luego volver a mirarla a ella.

—Tenemos algo que decirte.

Ella esperó.

—Voy a casarme con Janine también. Espero que no te moleste.

Por un momento, Crema solo oyó las últimas palabras.

Espero que no te moleste.

Había anunciado otro matrimonio como si fuera un cambio pequeño que ella pudiera aceptar con facilidad.

Se le cerró la garganta.

Miró a Janine.

Su prima estaba sentada junto al hombre con el que Crema se había casado, esperando su respuesta.

Crema quiso preguntar si habían hablado de esto en la habitación del hotel. Quiso preguntar por qué Giovan se había molestado en pronunciar sus votos si esto era lo que pensaba hacer inmediatamente después.

Pero ninguna de esas preguntas cambiaría lo que él acababa de decidir decirle.

No estaba preguntando cómo podían reparar su matrimonio.

Estaba anunciando que metería a Janine en él.

Crema presionó las yemas de los dedos contra la palma.

Ya había tomado su decisión en el bosque.

El dolor de oírlo no hacía que esa decisión estuviera equivocada. La hacía más difícil de llevar a cabo en silencio.

—Está bien —dijo.

Esa palabra no significaba que estuviera feliz.

No significaba que quisiera compartirlo ni que lo ocurrido fuera aceptable.

Significaba que no les daría la discusión que parecían estar esperando.

Janine se inclinó un poco hacia adelante.

—¿Eso es todo?

Crema la miró.

Su prima parecía sorprendida. Tal vez esperaba lágrimas o rabia. Tal vez quería que Crema le rogara a Giovan que no se casara con ella.

Crema no lo haría.

Ya había pasado suficiente tiempo tratando de ganarse un lugar en su propio matrimonio.

Sostuvo la mirada de Janine y luego volvió a mirar a Giovan.

Ninguno de los dos sabía lo que ella pretendía.

Por ahora, quería que siguiera siendo así.

Ser la esposa de un príncipe alguna vez le había parecido el comienzo de todo lo que quería. Había aceptado las responsabilidades y había intentado encontrar su lugar en la familia de él.

Pero un título no podía hacer que esa habitación se sintiera segura.

Tampoco podía hacer más fácil de soportar la humillación.

Ella seguía siendo Crema, con una vida más allá del matrimonio que había esperado.

Necesitaba recordarlo antes de perder la fuerza para actuar en consecuencia.

Se quedó sentada en silencio mientras el anuncio se asentaba entre ellos.

Por dentro, su decisión se mantuvo firme.

Se iría.