Capítulo 6: Conociendo su lugar

El rey Dior no respondió a la afirmación de Janine de que había venido al palacio por motivos ajenos a Giovan.

—Deberías haber sido más lista antes de la boda de mi hijo —dijo—. No creo que quieras seguir haciéndote miserable por él.

Janine estudió su rostro.

Él sabía de su pasado. Y aun así la había nombrado asistente de Crema y había aceptado que pudiera asistir a la reunión de líderes.

¿La estaba advirtiendo para que se mantuviera alejada de Giovan, o le estaba diciendo que lo había abordado de mala manera?

Quería que la segunda explicación fuera cierta.

—Su Majestad, por favor, ayúdeme a entender.

El rey soltó una risita y negó con la cabeza.

—Es evidente que te importa mi hijo. De lo contrario, no te habrías tomado tantas molestias.

Una pequeña sonrisa asomó antes de que Janine pudiera detenerla.

Bajó la mirada, esperando que él no lo hubiera notado.

Sus palabras no eran una promesa. No había dicho que aprobara que ella persiguiera a Giovan. Pero Janine las escudriñó en busca de algo que pudiera usar.

Quizá el nombramiento significaba más que servir a Crema.

Quizá el rey tenía un motivo para mantenerla cerca.

Esperó a que él explicara más, cuidando de que la esperanza no se colara en su voz.

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Desde la ventana del dormitorio, Crema vio dos figuras en el jardín.

El rey Dior estaba de pie cerca del banco donde Janine estaba sentada.

Crema podía reconocerlos, pero no podía oír su conversación. Vio a Janine bajar la cabeza y luego volver a mirarlo.

¿Estaban hablando del nombramiento? ¿Janine se había quejado de ella?

Crema no tenía forma de saberlo.

Aun así, la escena la inquietó. Su prima había entrado al palacio, había recibido la aprobación del rey y la habían colocado a su lado pese a todo lo que había pasado.

Ahora hablaban en privado mientras Crema seguía arriba, tratando de entender su propio lugar en la familia.

—Aquí no puedes espiar.

La voz de Giovan llegó desde atrás.

Ella se volvió. Había salido del baño.

—Hay cosas que son privadas —dijo.

—No puedo oírlos. Solo los vi desde la ventana.

Él miró por encima de ella hacia el jardín.

Crema se apartó del vidrio.

No quería empezar otra discusión, sobre todo una en la que él pudiera tratar su preocupación como si fuera el problema. Pero no había hecho nada más que mirar hacia afuera.

—No seguiré mirando —dijo.

Volvió a la cama.

El cuerpo le pesaba por el cansancio del día. Quería silencio, y quería dormir sin tener que adivinar qué esperaba Giovan de ella.

Él se acercó al otro lado de la cama.

—Ven conmigo bajo la manta.

Crema lo miró.

Él levantó el borde de la manta. Después de un momento, ella se acomodó debajo y la jaló para cubrirlos a ambos.

Esperó.

Quizá ahora hablaría de la oficina. Quizá explicaría por qué habían metido a Janine en su vida diaria.

Pero no dijo nada.

Su respiración fue haciéndose más lenta.

Crema se quedó acostada, mirando hacia la habitación oscurecida.

Compartir una manta no respondía a sus preguntas. No deshacía lo que había visto esa mañana ni la forma en que él la había tratado después.

Aun así, había alivio en que le permitieran descansar.

Cerró los ojos.

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Crema despertó temprano.

Por un momento, escuchó el silencio de la habitación. Luego recordó la reunión de líderes de esa noche.

Se suponía que Giovan la llevaría a los Blossoms. Quería estar lista, aunque el rey le había dicho que solo escuchara.

Se vistió y bajó.

Los preparativos del desayuno ya estarían en marcha. Ayudar en la cocina le daría algo útil que hacer mientras esperaba a que el resto de la casa se levantara.

También quería preparar algo para Giovan.

El deseo la avergonzó un poco. Después de todo lo que había pasado, aún esperaba que un pequeño gesto de cuidado pudiera dar pie a una conversación normal entre ellos.

Afuera de la habitación, se encontró con Janine.

Su prima estaba sonriendo.

Crema no pudo saber si tenía algo que ver con la conversación en el jardín. Decidió no preguntar.

—Buenos días, señora —dijo Janine.

—Buenos días.

Crema siguió hacia las escaleras.

Janine la siguió.

Cuando llegaron al descanso, se acercó lo suficiente como para hablar en voz baja.

—Que empiece el espectáculo.

Crema se detuvo y la miró.

Janine solo sonrió.

—¿Qué espectáculo?

—No pongas esa cara de seriedad. Es una mañana nueva.

Crema le sostuvo la mirada un momento.

No tenía motivos para tomar el comentario como inofensivo, pero no iba a permitir que Janine la arrastrara a una discusión antes del desayuno.

Se dio la vuelta y siguió bajando.

En la cocina, se ofreció a ayudar con la comida. Los sirvientes le mostraron lo que ya estaba preparado, y ella trabajó a su lado sin pedirles que cambiaran su rutina.

Janine se quedó cerca.

Cada vez que Crema miraba hacia ella, veía la misma expresión agradable.

Intentó concentrarse en los platos frente a ella.

La reunión importaba. Sus deberes importaban. No quería pasar todo el día estudiando el rostro de Janine en busca de pistas.

Aun así, aquellas palabras susurradas se le quedaron grabadas.

Para cuando sirvieron el desayuno, Crema había acomodado varios platillos y ayudado a llevarlos al comedor.

Giovan llegó justo cuando ella estaba colocando un plato sobre la mesa.

—Buenos días —dijo.

Tomó asiento.

Crema se colocó a su lado y le ofreció la comida que había ayudado a preparar.

—¿Quieres un poco de esto?

Él asintió.

Ella le sirvió, cuidando de no llenarle demasiado el plato. Cuando terminó, él alzó la vista y le dedicó una sonrisa breve.

El gesto la tomó desprevenida.

Por un momento, se sintió complacida. Había querido hacer algo amable, y él lo había reconocido.

Luego se recordó a sí misma lo poco que podía decirle una sonrisa.

No era una disculpa. No explicaba a Janine. No significaba que su matrimonio hubiera cambiado de la noche a la mañana.

Aun así, se descubrió esperando que, después de la comida, él le hablara con la misma naturalidad.

Se sentó y empezó a comer.

Giovan terminó antes que ella.

—No olvides la reunión de esta noche —dijo, tomando sus llaves—. Pasaré por ti aquí. Iremos a los Blossoms.

—Estaré lista.

Él ya se estaba girando hacia la puerta.

Crema lo vio salir y luego bajó la mirada a su plato.

Habían logrado intercambiar unas cuantas palabras normales. Eso no debería haberle parecido tanto.

—Guau —dijo Janine—. Si yo fuera tú, me daría vergüenza.

Crema dejó el tenedor.

Su prima estaba cerca, mirando la puerta por la que Giovan acababa de pasar.

—¿Así es como tratas a tu señora? —preguntó Crema.

Janine se volvió hacia ella.

—¿Qué?

—Me oíste.

—Yo solo decía…

—Que te daría vergüenza.

Crema se levantó de la silla.

Mantuvo la voz serena. No necesitaba gritar para que Janine la escuchara.

—Te quedaste ahí parada mientras yo hablaba con mi esposo, y luego usaste el hecho de que se fuera como excusa para insultarme.

La expresión de Janine cambió.

Crema ya la había advertido en privado. Esta vez no iba a dejar pasar el comentario y cargar con él el resto de la mañana.

—Pareces sorprendida —dijo Crema—. ¿Por qué? Ayer te dije que tu comportamiento tenía que cambiar.

Janine miró hacia la puerta.

Crema esperó hasta que su prima volviera a mirarla.

—El rey te designó para ayudarme. Ese puesto no te da permiso para burlarte de mí ni para entrometerte en mi matrimonio.

—Estoy tratando de ayudar.

—Entonces ayuda con el trabajo que te asignaron.

Crema apoyó la mano en el respaldo de su silla.

Su matrimonio estaba en problemas. Janine lo sabía, y Crema no iba a fingir lo contrario solo para ganar este intercambio.

Pero esos problemas no le daban a su prima el derecho de convertir cada conversación en otra humillación.

—Puedes cumplir con tus deberes sin comentar cada palabra que Giovan me diga —continuó—. Puedes hablar con respeto sin fingir que hemos olvidado lo que pasó.

Los labios de Janine se entreabrieron, pero Crema terminó antes de que pudiera interrumpirla.

—Conoce tu lugar en esta casa. No te metas en mis conversaciones privadas y dame espacio cuando te lo pida. No quiero otro insulto disfrazado de ayuda.

Sostuvo la mirada de su prima.

—¿Entiendes?