Capítulo 9: Empujado
La música continuaba, pero a Crema le costaba cada vez más seguir la conversación a su lado.
Solo había bebido un poco de vino.
Aun así, algo se sentía mal.
Tenía la cabeza pesada y no lograba afirmarse con comodidad sobre los pies. Bajó la copa y la dejó en una mesa cercana.
Quizá necesitaba aire.
Miró a su alrededor buscando a Giovan. Quería decirle que se sentía mal, aunque no estaba segura de qué respuesta recibiría.
Entonces lo vio acercarse a Janine.
Su prima había estado sonriéndoles a los hombres a su alrededor. Cuando Giovan llegó hasta ella, se volvió hacia él de inmediato.
Habló demasiado bajo para que Crema pudiera oírlo.
Un momento después, se llevó a Janine fuera de la recepción.
Crema los observó cruzar el salón.
Después de lo que había sucedido en su oficina, no podía simplemente volver a la conversación y fingir que no había notado nada.
Los siguió.
La música se fue apagando a medida que entraba en el pasillo. Mantuvo una mano cerca de la pared, intentando sostenerse sin llamar la atención.
Más adelante, Giovan abrió la puerta de una suite del hotel contigua al área de la recepción. Esas habitaciones también se usaban para conversaciones privadas durante las reuniones.
Janine entró con él.
La puerta se balanceó hacia el marco, pero no llegó a cerrarse por completo.
Crema se detuvo afuera.
A través de la abertura estrecha, vio a Giovan empujar a Janine hacia atrás, sobre la cama.
—¿Siempre estás coqueteando? —exigió.
Janine alzó la vista hacia él.
—¿Qué quieres decir? Elegiste a Crema en vez de a mí. ¿Por qué estás celoso ahora?
Crema se quedó inmóvil.
—Puedo encontrar a mi propia pareja —continuó Janine—. Quizá él también sea de la realeza.
—¿Quieres reemplazarme?
Giovan se inclinó y la besó con brusquedad.
Crema retrocedió, alejándose de la puerta.
Por un momento, no pudo moverse más. Había seguido a Giovan porque quería una respuesta. Lo que había visto la dejó con más dolor y sin palabras que pudiera soportar decir.
Le había servido el desayuno esa mañana. Había tomado su sonrisa como una pequeña razón para tener esperanza.
Y ahora él exigía saber si Janine quería a otro hombre.
Crema se dio la vuelta y se apresuró por el pasillo.
No regresó a la recepción.
Afuera, el aire más fresco le rozó el rostro.
Crema se detuvo el tiempo suficiente para respirar y luego fue al estacionamiento. Las llaves estaban en su bolso.
Se subió al auto y cerró la puerta.
El silencio la envolvió, pero no impidió que la escena de la suite regresara.
Puso las manos sobre el volante.
La cabeza todavía le resultaba extraña. Esperó hasta poder enfocarse en el camino antes de conducir, aunque no sabía qué había causado esa sensación.
Quería alejarse del hotel.
Quería un lugar donde pudiera dejar de fingir que estaba bien.
Cuando llegó al bosque, estacionó y salió del auto.
Entre los árboles, cambió a su forma de loba y echó a correr.
Las ramas pasaban a su lado. El terreno se elevaba bajo sus patas, y ella siguió adelante.
Si Giovan quería a Janine, ¿por qué se había casado con ella?
Su padre había ordenado la boda. Crema lo sabía. Pero Giovan había pronunciado los votos y luego la había tratado como si ella lo hubiera obligado a hacerlo.
La había sostenido en privado.
La había advertido en público.
Y ahora lo había visto con Janine otra vez.
La angustia de su loba se apretaba contra la suya hasta que apenas podía separarlas.
Crema corrió más lejos.
Su madre le había advertido que el matrimonio no siempre sería fácil. Habría desacuerdos, responsabilidades y momentos en los que necesitaría paciencia.
Crema había creído que lo entendía.
Pero la paciencia no podía hacer que Giovan le respondiera. No podía apartar su atención de Janine ni hacer que le importara el dolor que estaba causando.
Un título real no ofrecía consuelo aquí.
En el bosque no había invitados a quienes impresionar, ni familia observándole el rostro en busca de la reacción adecuada.
Podía dejar de fingir.
Aun así, siguió corriendo.
No estaba lista para volver al palacio y escuchar otra explicación que nunca terminaba de explicar nada.
Giovan vio movimiento más allá del umbral.
Entonces Crema desapareció.
Se apartó de Janine.
Ver a su esposa marcharse era lo que había pretendido. La repentina urgencia de seguirla no lo era.
Había querido que ella creyera que prefería a Janine. Había querido interferir en el camino que su padre le estaba trazando.
Y, aun así, no le había dado a Crema ninguna verdad que pudiera usar para comprender sus decisiones.
Empujó a Janine cuando ella volvió a estirar la mano hacia él.
No la quería en su cama.
Quería venganza por su madre, y quería perseguirla sin cederle cada decisión a su padre.
Pero Crema era quien acababa de pagar el precio por su intento de resistirse.
—¿Qué estás haciendo? —exigió Janine.
Él se movió hacia la puerta.
—¡Giovan!
Se detuvo, pero no se volvió hacia la cama.
—¿Qué estás tratando de hacer?
No tenía ninguna respuesta que estuviera dispuesto a darle.
Salió de la suite.
Janine se quedó mirando el umbral vacío.
Él la había traído allí. La había acusado de coquetear con otros hombres y la había besado.
Luego, con la misma brusquedad, la había rechazado.
Se sentó en el borde de la cama, respirando con dificultad.
Había tomado su enojo por celos. Había querido creer que él no soportaba la idea de perderla.
Ahora ya no sabía qué creer.
El impulso de ir tras él surgió de inmediato. Quería una explicación, y quería que él entendiera que no podía llamarla para tenerla cerca y luego apartarla cuando se le antojara.
Pero se quedó sentada el tiempo suficiente para recuperar el control.
Tenía una misión.
Las instrucciones de su madre importaban más que la humillación que sentía en ese momento.
Irse furiosa no la ayudaría a cumplirlas.
Janine se puso de pie y se alisó la ropa.
Fuera lo que fuera que Giovan estuviera haciendo, necesitaba mantenerse lo bastante cerca como para averiguar más.
Volvería a la recepción.
No dejaría que todos vieran en su expresión lo que le había pasado.
Giovan buscó primero en la recepción.
Crema no estaba entre los invitados cerca de las mesas. Miró hacia la zona de baile y luego revisó el pasillo por el que ella se había ido.
No había rastro de ella.
Regresó a la entrada y miró hacia afuera.
Quizá solo había querido tomar aire.
Fue hasta el estacionamiento, pero tampoco lo estaba esperando allí.
Cuanto más la buscaba, más difícil se volvía aferrarse a la idea de que volvería por su cuenta en unos minutos.
La había visto darse la vuelta.
No la había detenido.
Giovan llegó a su auto y sacó las llaves.
—Tenemos que hablar.
Su padre estaba cerca.
—Ahora no, padre.
Dior miró hacia el auto.
—Entonces iré contigo.
Antes de que Giovan pudiera ponerse a conducir, el rey abrió la puerta del copiloto y se metió.
Giovan se quedó junto a su propia puerta un momento.
—Padre, este no es el momento.
—Sube.
Giovan se sentó al volante, pero no encendió el auto.
—Si tienes algo que decir, dímelo mañana. Necesito encontrar a Crema.
—¿Has olvidado tu misión?
Su mano se cerró con más fuerza alrededor de las llaves.
—No la he olvidado.
—Entonces, ¿por qué estás abandonando la recepción?
Giovan se volvió hacia él.
—Queremos lo mismo. Quiero justicia para mamá. Pero te dije que lo haría a mi manera.
Dior lo observó.
—No voy a hacer todo a tu manera —continuó Giovan.
Decirlo en voz alta no hacía que sus decisiones fueran más fáciles de defender. Crema no estaba en la reunión, y él no podía fingir que eso no tenía nada que ver con él.
Su padre se recostó en el asiento.
—¿Qué es exactamente lo que piensas hacer?
Giovan miró hacia la entrada, con la esperanza de ver a su esposa salir.
No lo hizo.
Las siguientes palabras de Dior le devolvieron la atención.
—Ni siquiera puedes ser un buen esposo. Dejaste que tu esposa te viera llevar a otra mujer a una habitación.
Giovan lo enfrentó con la mirada.
El rey sostuvo la suya.
—¿Estás persiguiendo tu misión, o solo estás coqueteando?
