Capítulo 3 3

Al otro lado de la habitación, junto a la puerta del pequeño baño de azulejos mate, había un viejo armario con un pesado candado de latón. La llave estaba escondida debajo del colchón. Tomé la llave y abrí el armario para guardar el dinero recibido. Saqué una pequeña caja azul de terciopelo desgastado, escondida entre unas sábanas viejas al fondo del estante, y añadí la cantidad que había recibido hoy junto con el resto. Si me pusiera a contar, debía de haber alrededor de treinta mil allí.

Las subastas alcanzaban cifras elevadas. El mercado del deseo era el más lucrativo de todos, moviendo fortunas en cuestión de minutos bajo el techo de aquella mansión.

Cuando llegué, solo atendía a quienes Marta me indicaba. Era apenas una cara nueva más, una chica asustada intentando comprender la dinámica de aquel submundo de apariencias y susurros. Pero, a medida que me fui acostumbrando a mi nueva rutina, el número de hombres que querían tener la oportunidad de dormir conmigo fue aumentando. La demanda creció de forma abrumadora, convirtiendo mi nombre en el tema principal de conversación entre los clientes más ricos de la ciudad. Aumentó tanto que Marta decidió organizar la subasta. Fue la estrategia que encontró para inflar mi valor y convertir mi presencia en un artículo de lujo por el que todos estaban dispuestos a pelear.

La prostitución es un tabú que nadie admite disfrutar. La sociedad nos señala con el dedo, disfraza su hipocresía con falsos moralismos, pero consume nuestro tiempo a escondidas, en las sombras de la noche. Yo soy todo lo contrario. Me gusta sentirme deseada. Estar entre muchas y ser la primera opción de todos. Hay un tipo de poder embriagador en saber que hombres que dirigen empresas y controlan millones se inclinan ante mi voluntad. Ya que era lo único que sentía que podía hacer, entonces lo haría con gusto. Si el mundo me reducía a esa elección, sería la mejor en lo que hacía, extrayendo hasta la última gota de orgullo de aquella situación.

[...]

— Puedes apretar, Juli — digo, conteniendo la respiración y sujetándome de los bordes del tocador para mantenerme firme. La tela gruesa tiraba de mi cintura, esculpiendo mi cuerpo para el espectáculo que estaba a punto de comenzar en la planta baja.

— Ya está ajustado, Mad.

Suelto el aire de golpe, sintiendo cómo vuelve a llenar mis pulmones, y observo mi imagen en el espejo de marco dorado y desgastado.

Llevaba un corsé negro completamente de encaje. Hacía que mis abundantes pechos casi se desbordaran, dibujando un profundo escote que atraería todas las miradas en cuanto apareciera en lo alto de la escalera. En la parte inferior, llevaba una pequeña braguita que quedaría oculta bajo una minifalda negra de tela ajustada. Mis piernas depiladas estaban cubiertas por unas medias negras que subían hasta los muslos, con una fina y provocadora línea vertical. En los pies, unos tacones del mismo color, lo bastante altos como para hacerme parecer imponente ante cualquier hombre. Mi largo cabello negro estaba recogido en un moño alto y ligeramente despeinado, aunque algunos mechones caían a los lados de mi rostro, enmarcando mis facciones con una suave sombra oscura. El maquillaje era angelical, con tonos pastel, labios ligeramente rosados y un brillo sutil sobre los párpados, porque eso era precisamente lo que les gustaba a aquellos hombres. Mujeres con rostro angelical. Pagaban fortunas por la ilusión de la inocencia mezclada con la depravación entre cuatro paredes.

— Estás maravillosa — dijo Julieta, pasando las manos por mis hombros en un gesto cariñoso que casi me hizo olvidar la armadura que llevaba puesta.

— Gracias.

— Espero que esta noche el hombre que suba contigo sea un caballero.

— Siempre lo son — respondí con un tono cínico, sabiendo que el dinero compraba hasta la mejor educación, al menos durante las primeras horas de la noche.

— Pero que también sea guapo y cariñoso. Que se quede maravillado con tu belleza y quiera sacarte de aquí.

Fruncí el ceño y la miré a través del reflejo del espejo, sorprendida por el rumbo que estaba tomando aquella conversación habitual.

— ¿De qué estás hablando?

— Quiero que salgas de esta vida, Mad. Vamos, tienes veinte años. Y sé que tienes mucho dinero ahorrado. — Su mirada estaba cargada de una preocupación genuina, de esas que solo puede mostrar alguien que realmente se preocupa por ti.

— Juli, no hay vida para mí fuera de aquí. — Me giré hacia ella y tomé su mano, sintiendo la textura áspera de la piel de quien ha trabajado toda una vida. — Me siento bien aquí contigo y con Marta. El mundo de ahí fuera no me ofrece lo que tengo aquí dentro. Pero si algún día siento ganas de irme, tú vendrás conmigo. No voy a dejarte atrás.

— Oh, no es eso lo que quiero.

— Pero es lo que haré. — afirmé con convicción, sellando la promesa con un firme apretón de manos.

El teléfono de Juli emitió un pitido, rompiendo el silencio que se había instalado en la habitación. Ella lo miró rápidamente, y la luz de la pantalla iluminó su rostro preocupado.

— Hora de bajar. — dijo, y me abrazó. El contacto de sus brazos alrededor de mí me transmitió un calor reconfortante, un último destello de humanidad antes de que tuviera que ponerme por completo la máscara de Tiffany. — Buena suerte, querida.

— ¡Gracias!

Respiré hondo, llenando mis pulmones con el aire pesado de la habitación, y me observé en el espejo una última vez, corrigiendo mi postura y endureciendo la mirada antes de salir.

Crucé el oscuro pasillo de los dormitorios y avancé hacia la galería que daba al salón principal. A medida que me acercaba, el sonido apagado que ascendía comenzó a tomar forma.

La música alta cesó de inmediato y la voz de Marta se hizo presente. El silencio que se instaló a continuación en la mansión era casi palpable, roto únicamente por el murmullo ansioso de los clientes que esperaban el inicio del espectáculo.

— ¡Buenas noches, señores! ¡Sean bienvenidos a otra noche de subasta en Luxuria!

Me quedé inmóvil en lo alto de la escalera, desde donde tenía una vista perfecta del salón principal. El ambiente estaba decorado con luces rojas y doradas, proyectando largas sombras sobre las paredes de terciopelo. Marta estaba de pie sobre un escenario de madera pulida, bajo la luz de un reflector central. Sostenía un micrófono y una hoja con anotaciones y los nombres de los invitados VIP de la noche. A su lado había un taburete alto, donde yo me sentaría para ser exhibida como una joya rara. Frente a ella había unas veinte sillas dispuestas en semicírculo para los postores, y solo una estaba vacía, destacándose en el centro de la primera fila.