Capítulo 4 4

— Y para dar inicio a nuestra noche, comenzaré con la chica más codiciada de este lugar. Es dulce, amable, cariñosa y muy, pero muy hermosa. Aquí llega Tiffany, nuestra angelical muchacha.

Las luces casi me cegaron al cambiar de enfoque repentinamente hacia la parte superior de la estructura de madera, pero puse mi mejor sonrisa ; aquella sonrisa ensayada que desarmaba cualquier cinismo. Entonces comencé a bajar las escaleras después de aquel breve y repetitivo discurso. Cada paso que daba con los tacones resonaba suavemente sobre los peldaños, acompasado y firme.

Yo era el centro de atención. Todo el salón había dejado de hacer lo que estaba haciendo ; las conversaciones paralelas murieron, los vasos de whisky quedaron suspendidos en el aire y las miradas codiciosas convergieron sobre mí para observarme caminar hacia el escenario.

Uno de los guardias de seguridad de la casa, estratégicamente ubicado al pie de las escaleras, me ofreció la mano para que subiera al escenario con elegancia. Le agradecí con una sonrisa mecánica y me dirigí hacia el taburete. Antes de sentarme, observé a todos los hombres que participaban en la subasta y les sonreí, sosteniendo la mirada de algunos para inflar los egos dispuestos a gastar.

— Un aplauso para Tiffany.

Todos hicieron lo que Marta pidió, iniciando una entusiasta ronda de aplausos que resonó por el recinto de techos altos, y me senté en el alto taburete, cruzando lentamente las piernas para que la abertura de la minifalda hiciera su trabajo.

— Tiffany es británica, tiene veinte años y no hay nada que la intimide. Está prohibido golpearla, pero si quieren recibir una paliza, es asunto suyo. — La broma de Marta arrancó risas contenidas y susurros maliciosos de la audiencia masculina.

Recorrí el salón con la mirada, identificando los rostros conocidos y a los nuevos ricos que exhibían relojes de oro, hasta detenerme en un hombre que estaba junto al bar. Desentonaba con el resto del grupo. Estaba apoyado en la barra de mármol oscuro, sosteniendo una copa con un líquido ámbar, y me observaba directamente. Su mirada era firme, penetrante, desprovista de aquella lujuria barata que los demás exhibían sin pudor.

— Comenzaremos con una oferta de cinco mil.

Uno de los hombres sentados levantó la pequeña placa blanca sin dudarlo. Marta aumentó la cifra rápidamente, conduciendo la subasta con la maestría de quien conoce la ambición de sus clientes. Los números empezaron a subir, saltando de diez a quince, luego a veinte mil.

Observé cómo el hombre que estaba en el bar se incorporaba, dejaba la copa a un lado y caminaba con determinación hacia donde nos encontrábamos. Sus movimientos eran tranquilos, calculados, atrayendo la atención de quienes estaban cerca.

— Treinta mil.

Abrí los ojos con sorpresa y miré al hombre de mediana edad que había levantado la placa por aquella cantidad, una cifra absurdamente alta para los estándares habituales del comienzo de la noche, que provocó un murmullo colectivo de asombro en el salón.

— ¿Alguien ofrece más?

El hombre que antes estaba en el bar ocupó la silla vacía justo en el centro de la primera fila. De cerca, su presencia era aún más impactante. Era atractivo y llevaba una barba corta perfectamente perfilada que enmarcaba su marcada mandíbula. Aquello le daba un aire más misterioso, casi peligroso. Me observaba fijamente, ignorando por completo el movimiento a su alrededor, y sonreía de lado ; una sonrisa arrogante y segura de quien sabía exactamente el poder que tenía entre las manos.

— ¿Nadie? — preguntó Marta, recorriendo con la mirada las demás sillas, provocando a los competidores.

Yo no podía dejar de mirar a aquel hombre. Había una extraña electricidad en el aire, algo que jamás había sentido en ninguna otra noche sobre aquel escenario. Por dentro, estaba suplicando que superara aquella oferta y me sacara de allí. Incluso sería capaz de devolver el dinero, de renunciar a cada centavo de mi comisión, solo por pasar la noche con él.

— Entonces...

— ¡Sesenta mil! — Su voz resonó por todo el salón ; firme, pausada y cortante, sin que necesitara hacer el menor esfuerzo para imponerse.

Todos se giraron para observar al hombre, impactados por la audacia y por la cifra exorbitante que había ofrecido. Un silencio estupefacto se apoderó de Luxuria.

Yo, en cambio, no conseguía ocultar mi sonrisa de satisfacción ante aquella demostración de poder y daba saltos de alegría por dentro, sintiendo cómo mi corazón se aceleraba bajo la tela ajustada del corsé de encaje.

— ¿Nadie ofrece más de sesenta mil? — preguntó Marta, mirando a su alrededor con los ojos brillantes ante aquella ganancia récord, pero no obtuvo respuesta de los hombres derrotados. — Entonces, vendida para... — miró rápidamente la hoja para confirmar los datos del nuevo comprador de la noche. — Vendida al señor Liam White.

No podía creer lo que acababa de ocurrir. Mi mente intentaba procesar la velocidad con la que las cifras habían aumentado, rompiendo todos los récords anteriores de la casa en un abrir y cerrar de ojos. La atmósfera del salón seguía vibrando con el asombro colectivo de los demás clientes.

— Tiffany, querida, acompaña al señor White hasta la habitación. — La voz de Marta rompió el trance general, devolviendo el foco a la realidad del negocio.

Miré a Marta, que me lanzó una mirada interrogante para comprobar si todo estaba bien. Sus ojos entrecerrados buscaban cualquier señal de duda o incomodidad en mí, preocupada por mi reacción ante una cantidad tan absurdamente alta y repentina.

— Claro.

El guardia de seguridad me ofreció la mano una vez más y bajé las escaleras muy despacio. Cada escalón parecía más largo bajo la presión de la mirada fija de aquel hombre, que me esperaba al pie de la estructura de madera con una postura impecable.

White, que sostenía una copa de whisky en la mano, sonrió cuando me acerqué. Era una sonrisa contenida, cargada de una mezcla de triunfo y curiosidad genuina mientras me observaba de arriba abajo.

— Buenas noches, señor. — dije con voz suave. — Sígame, por favor.

Extiendo mi mano hacia él.

Liam terminó el líquido de la copa con un trago rápido y firme, y la dejó sobre una bandeja de plata que sostenía un camarero que pasaba por allí. Solo entonces tomó mi mano y me permitió guiarlo hacia el segundo piso.

El contacto de su palma era cálido y firme, enviando un escalofrío inmediato por mis brazos.