Capítulo 3

Dentro del coche, la droga comenzó a hacer efecto.

Una oleada de calor surgió desde lo más profundo del cuerpo de Diana mientras su conciencia se iba desvaneciendo gradualmente. Sentía un fuego innombrable creciendo dentro de ella, quemando lentamente cada extremidad y vaso. Se sentía cada vez más caliente; el calor la dejaba sedienta, su cuerpo entero ardiendo.

Algo no estaba bien.

Los ojos de Diana se abrieron de golpe. Como prodigio médico, conocía cada cambio sutil en su cuerpo íntimamente. Claramente, esta "nueva droga" que Wade mencionó no era tan simple como él había afirmado.

¿Qué estaban intentando hacer? ¿Hacerla humillarse en su noche de bodas, ofendiendo completamente a la familia Russell?

Las oleadas de calor se volvieron cada vez más intensas, amenazando con devorar su racionalidad. Se obligó a pasar por la ceremonia de la boda—una burla sin un novio presente.

Las miradas de los invitados estaban llenas de simpatía, lástima y un descarado regocijo.

—¿Así que esta es la novia sustituta? Es bonita, qué lástima que se casará con un vegetal.

—Escuché que Rupert Russell está en su último aliento. La familia York debe estar desesperada por dinero para empujar a su hija a este infierno.

—¿Qué hija? Escuché que la encontraron en algún lugar remoto—la no deseada. De lo contrario, ¿por qué le darían esta "oportunidad"?

El actual jefe de la familia Russell, el tío de Rupert, Cruz Russell, mantuvo una expresión seria durante toda la ceremonia, aparentemente indiferente a la boda.

Después de la ceremonia del té, Diana usó su última onza de fuerza para abrir la puerta de la cámara nupcial. La cerró de golpe, bloqueando todo lo que había más allá.

La habitación estaba oscura, con pesadas cortinas bloqueando la luz del atardecer.

La droga desató completamente sus efectos. La visión de Diana se desdibujó por completo, todo ante ella se convirtió en imágenes dobles. Su cuerpo ardía, derritiéndose como cera. Operando solo por instinto, se apoyó contra la pared y avanzó tambaleándose.

A través de su visión borrosa, distinguió una silueta alta e imponente. Un hombre estaba de pie junto a la cama, irradiando una intensa frialdad.

¿Era una alucinación? Ese frío gélido era una tentación mortal para ella ahora—y su único antídoto.

Las oleadas de calor dentro de ella se hicieron más fuertes, su racionalidad casi consumida. Ya no podía sostenerse. Su cuerpo se volvió débil, su mano resbalando de la pared. Usando su última pizca de fuerza, se lanzó hacia la figura borrosa.

Con un golpe, Diana chocó contra un abrazo sólido y frío. La alta figura del hombre no se movió, pero el aura gélida que lo rodeaba—como la cima de una montaña nevada—la envolvió instantáneamente.

Diana, como un pez moribundo encontrando agua, no pudo evitar soltar un suspiro de satisfacción. Su cuerpo entero se presionó contra él, sus brazos envolviéndolo involuntariamente alrededor de su cuello.

—¿Eres la novia de la familia York?—La voz del hombre era ronca, cargada de una frialdad que calaba los huesos.

Su presencia helada era la única salvación de Diana en ese momento. Apenas escuchó lo que dijo—su mente confusa se fijó en un solo pensamiento: aferrarse a este témpano de hielo.

Se presionó más cerca, sus manos subiendo inquietas por su traje impecable, buscando desabotonar su camisa, desesperada por absorber más de su presencia refrescante.

Sus pequeñas manos alcanzaron su cuello mientras Diana se acercaba aún más, absorbiendo ávidamente el frío que podía extinguir el fuego dentro de ella.

Levantó la cabeza, instintivamente presionando sus labios ardientes contra los de él.

El cuerpo del hombre se tensó de repente. Le agarró las muñecas con tal fuerza que casi le rompió los huesos. En un momento vertiginoso, se sintió levantada del suelo, llevada por una fuerza irresistible.

Diana fue llevada a un espacio aún más frío.

Agua helada se vertió sobre su cabeza, forzándola a recuperar parcialmente la conciencia. Su racionalidad volvió por completo en medio del dolor punzante en su pecho y el frío que envolvía su cuerpo.

Diana se apoyó torpemente contra la pared fría, limpiándose el agua de la cara y luchando por abrir los ojos. Su visión pasó gradualmente de borrosa a clara.

Frente a ella había un rostro tan apuesto que resultaba casi agresivo. Nariz alta, labios delgados y apretados, rasgos como una obra maestra tallada por dioses. Pero esos ojos sin fondo hervían con una frialdad y un escrutinio que no podía comprender.

Esa figura y presencia imponente eran inconfundiblemente la "montaña de hielo" de antes. Esto no era una alucinación.

¿Pero quién era este hombre? Su nuevo esposo, Rupert Russell, se suponía que estaba postrado en la cama—un paciente en estado vegetativo que no podía moverse. Sin embargo, este hombre no solo estaba de pie frente a ella, sino que la había arrojado a una bañera.

El plan de la familia York se cristalizó en su mente. Idris, Dash—habían calculado bien. Esta droga no solo imitaba los síntomas de una insuficiencia cardíaca, sino que estaba diseñada para hacerla comportarse de manera vergonzosa en su noche de bodas, enfureciendo por completo a la familia Russell y dejándola sin lugar a donde ir.

De esa manera, podrían reclamar legítimamente todo el precio de la novia, y ella—habiendo firmado el acuerdo de separación familiar—moriría sin recurso alguno.

Un plan verdaderamente astuto.

—¿En tu noche de bodas, estás tan desesperada por encontrar a otro hombre? ¿Cómo honra eso a tu esposo moribundo?— La voz profunda del hombre resonó en el espacioso baño, teñida de diversión y burla sin disimulo.

La mente de Diana finalmente se aclaró por completo. Lejos de mostrar vergüenza por ser atrapada, curvó sus labios en una sonrisa seductora.

—¿Y quién podrías ser tú?— Diana levantó su mano, extendiendo un dedo delgado para tocar ligeramente su pecho bien definido. —En esta enorme cámara nupcial, además de mí, la novia, ¿no debería haber solo un esposo vegetativo 'casi ido'?

Diana levantó su mano empapada y agarró su corbata, tirándola hacia abajo. Inclinó la cabeza, acercándose a su oído, su aliento cálido acariciando su lóbulo, su voz tan suave como un susurro de amante.

—¿O quizás... eres una 'sorpresa' arreglada por mis queridos hermanos, temerosos de que no muera lo suficientemente rápido? Bueno, aceptaré lo que venga.

Con eso, Diana presionó sus labios directamente contra los de él.

Cuando sus labios se encontraron, ignoró las emociones peligrosas que giraban en sus ojos. Justo antes de que él pudiera reaccionar, apoyó su otro codo en el borde de la bañera y se volteó elegantemente fuera de ella. El movimiento fue fluido, sin un momento de vacilación.

Diana se paró fuera de la bañera, mirando al hombre al que acababa de engañar, su rostro mostrando una sonrisa victoriosa.

Girar, cerrar, cerrar con llave—un clic nítido separó sus dos mundos.

Que el hombre en el baño reflexione sobre el precio de ser un intruso.

Se dio la vuelta y salió de la cámara nupcial. Aunque el agua fría había suprimido la mayor parte de los efectos de la droga, aún quedaban residuos en su sistema.

Diana quería encontrar al mayordomo y recuperar su maleta—el pequeño robot médico dentro podría ser útil. Solo al purgar completamente la droga de su sistema podría estar realmente a salvo.

Sin embargo, tan pronto como salió, se encontró con la madrastra de Rupert Russell—su suegra—Alvina Russell, cuya ropa estaba ligeramente desarreglada.

Al ver a Diana, frunció el ceño con desagrado.

—¡Qué falta de consideración! ¿A dónde crees que vas? Se supone que debes cuidar de Rupert a esta hora.