Capítulo 7

Mason colocó su brazalete sobre la mesa, su mirada recorriendo el rostro apenas controlado de Alvina.

—Diana tiene razón. La salud de Rupert es la prioridad ahora. Desde que se casó con la familia Russell, ella es una de nosotros. Nadie debe darle problemas.

Estaba apoyándola, poniendo a Alvina en su lugar, y estableciendo reglas para todos los sirvientes presentes—el anciano más autoritario había reconocido oficialmente su estatus.

El rostro de Alvina cambió dramáticamente. Aun así, no se atrevió a contradecir a Mason. Solo pudo bajar la cabeza con humillación y volver a tomar sus cubiertos, apuñalando su plato con suficiente fuerza como para casi romperlo.

Diana bajó los párpados, tomó su vaso de agua y dio un pequeño sorbo. El agua tibia bajó cómodamente por su garganta.

Había ganado la primera batalla en la familia Russell. Aunque era solo el comienzo, al menos había asegurado un punto de apoyo para sí misma.

El almuerzo terminó en un pesado silencio.

Diana empujó la puerta de la habitación de Rupert para encontrar al hombre que se hacía llamar Alaric recostado contra el cabecero, sus dedos bien definidos descansando sobre las cicatrices de quemaduras del rostro de "Rupert".

El "Rupert" en la cama era en realidad un paciente vegetativo desfigurado que el verdadero Rupert había encontrado para sustituirlo cuando se necesitaban exámenes o surgían otros asuntos.

Rupert miró a Diana cuando entró, su tono plano.

—Escuché que molestaste tanto a Alvina que no pudo terminar su almuerzo.

—Ella insistió en buscar problemas. Difícilmente podía decepcionarla —respondió Diana, acercándose para apartar su mano.

Revisó el monitor de signos vitales junto a la cama, y solo cuando confirmó que todas las lecturas eran normales soltó un leve suspiro de alivio.

Rupert emitió un sonido bajo y profundo en su garganta, la comisura de su boca curvándose en la más leve sonrisa.

Esta mujer siempre lograba decir cosas que no podían ser refutadas con el tono más casual.

—Mason te defendió —dijo Rupert, levantándose. La manta se deslizó con su movimiento, revelando parte de su pecho tonificado.

—No me estaba defendiendo a mí—se estaba defendiendo a sí mismo —replicó Diana, notando recién entonces que Alaric no llevaba nada en la parte superior del cuerpo, aunque no se detuvo en ello.

—Necesita una nuera que pueda mantenerte estable mientras frena a las diversas facciones. Al menos hasta que Rupert se recupere por completo, o mejor dicho, hasta que ya no me necesites, mi posición está asegurada.

Entendía perfectamente la relación.

Mason no era un filántropo. Cada decisión que tomaba se basaba en los intereses de la familia Russell.

Su protección hoy era puramente porque ella era actualmente un activo de alto rendimiento.

En este mundo, las relaciones más sólidas nunca se basaban en emociones efímeras, sino en beneficios mutuos tangibles.

Rupert deliberadamente bajó la cabeza más cerca de Diana, extendiendo su mano para forzar sus labios a una distancia de un dedo de los suyos, como si pudiera besarla en el siguiente momento.

El corazón de Diana se aceleró. La apariencia del hombre era verdaderamente excepcional—su estructura ósea y sus rasgos generales eran casi perfectos.

Sin embargo, no la besó ni habló más, solo la miró en silencio.

Diana tampoco se movió, solo logró echar un vistazo hacia "Rupert" acostado en la cama.

Después de un rato, Rupert finalmente soltó la gran mano detrás de la cabeza de Diana, le dirigió una mirada enigmática y salió del dormitorio.

La habitación volvió al silencio. Diana se sentó en el sofá, abrió su teléfono de trabajo y comenzó a procesar los correos acumulados en la bandeja de entrada de "Mano de Dios".

La pantalla estaba llena de súplicas de las principales instituciones médicas y familias adineradas de todo el mundo, cada una ofreciendo recompensas más exorbitantes que la anterior.

Los revisó rápidamente, luego, sin emoción, seleccionó todos, los marcó como leídos y los arrastró a la papelera.

Justo entonces, su teléfono personal vibró sobre la mesa. Era un mensaje de un número desconocido: [Ana.]

La expresión de Diana se volvió fría.

Ana era un apodo que solo usaban sus compañeros de escuela cercanos después de que la trajeron de vuelta a la familia York hace años.

No respondió. Segundos después, el número llamó directamente.

Diana llevó el teléfono al balcón, contestó y simultáneamente activó la grabación.

—Hola.

En el otro extremo, un hombre bajó deliberadamente la voz, tratando de crear un tono suave, apasionado y magnético.

—Diana... ¿eres tú? Soy Marcus Wells.

Marcus había sido su compañero mayor en la universidad, presidente del consejo estudiantil, de origen humilde pero sorprendentemente guapo—el amor secreto de muchas estudiantes.

Cuando la trajeron de vuelta a la familia York desde Rosewood, Diana, llena de inseguridad, había sido una de esas chicas.

Incluso había hecho algo tan tonto como reunir todo su valor para entregarle una carta de amor.

El resultado era predecible: la carta fue leída en voz alta por sus amigos, causando risas generalizadas.

Él había intervenido y desactivado la situación de manera educada pero distante.

Había dicho que admiraba su talento, pero que no eran compatibles.

Mirando hacia atrás ahora, no se trataba de compatibilidad—simplemente no era favorecida por la familia York, así que no había ningún beneficio que obtener de ella.

Después de todo, más tarde usó todo su dinero de beca para crear gestos románticos persiguiendo a Leila.

Leila incluso se había jactado en su cara de que con solo una pequeña asignación, Marcus la había seguido con entusiasmo durante tres años.

Qué terrible había sido su juicio en su ingenua juventud.

—¿Qué quieres?—la voz de Diana era tan fría como si hablara con un extraño haciendo una oferta de ventas.

Marcus claramente se sorprendió, probablemente no esperaba esta reacción.

Rápidamente se ajustó, llenando su tono con una supuesta preocupación.

—Diana, escuché que te casaste con ese moribundo Rupert de la familia Russell. Llamo para decirte que no tengas miedo—todavía estoy aquí para ti. La familia York está especialmente preocupada por ti, temen que puedas ser maltratada en la casa Russell.

—¿En serio?—Diana se rió ligeramente, apoyándose en la fría barandilla del balcón del dormitorio, mirando el paisaje lejano—¿La familia York está preocupada por mí, o preocupada porque han vendido su vaca lechera sin manera de obtener más dinero?

—Diana, ¿cómo puedes pensar eso?—el tono de Marcus transmitía lo herido que se sentía por sus palabras.

—Sé que te sientes agraviada, pero por favor no te rindas. Escúchame—solo aguanta un poco más en la familia Russell. Una vez... una vez que Rupert muera, podrás irte, y yo vendré por ti. Diana, me casaré contigo. Te trataré bien. En realidad, siempre he...

—Marcus Wells—Diana interrumpió fríamente su nauseabunda declaración de amor—¿cuánto te pagó la familia York para recitarme este guion hipócrita y repugnante en la cara?

El otro extremo de la línea quedó en silencio total.

La sonrisa de Diana se volvió más fría.

—Vuelve y dile a tus amos que la próxima vez encuentren a alguien con mejores habilidades de actuación. Y tú—deja tus delirios. No eres digno ni de lustrar los zapatos de Rupert.

Con eso, colgó, bloqueó el número y eliminó el contacto—todo en un solo movimiento fluido.

Una ola de náuseas subió desde su estómago. No esperaba que la familia York se inquietara tan rápido, ni que fueran tan estúpidos como para enviar a un idiota como Marcus a lavarle el cerebro.

¿Realmente pensaban que todavía era esa niña que podían manipular a su antojo?

Miró la pantalla de su teléfono cuando apareció otro mensaje nuevo.

Esta vez era de Dash.

[Diana, soy Dash. Vamos a reunirnos. Hay algunas cosas que me gustaría discutir contigo. El lugar de siempre, Starlight Cafe. Te estaré esperando.]