Capítulo 7 - Júralo

Por primera vez en mucho tiempo, estaba en paz. Después de servirle la comida al Príncipe, quien parecía muy agradecido, me serví algo de comida y comí en la cocina. Luego, preparé una cama limpia en el almacén y dormí.

Cuando desperté, lo hice con el sonido de los pájaros y la luz del sol; seguía vivo. Rápidamente fui a ver al Príncipe. Todavía estaba durmiendo.

Decidí dejarlo descansar un rato más; probablemente era el primer buen sueño que había tenido en mucho tiempo. Me dije a mí mismo que encontraría un buen jabón para darle un baño más completo más tarde. Volví a mis quehaceres.

La habitación del Príncipe era habitable pero estaba lejos de estar limpia. Aún quedaba mucho por hacer. Había telarañas en todos los muebles y estanterías, las cortinas estaban polvorientas y viejas. Había que quitarlas y limpiarlas o reemplazarlas.

La sala de baño necesitaba una buena limpieza. Aún tenía montones de sábanas para lavar y ordenar y muchas superficies por limpiar. Ya tenía bastante trabajo por delante.

Mientras recogía las sábanas sucias para llevarlas a la sala de baño, la puerta se abrió de golpe con un estruendo. Mi corazón dio un salto y me giré para enfrentar al intruso, sorprendido de que alguien hubiera entrado sin intentar tocar primero. Era Lark, el mayordomo, mirando la habitación impecable con una expresión de asombro total.

Por un momento, se quedó allí, con los ojos muy abiertos, como si nunca hubiera visto la habitación del príncipe libre de polvo, mugre y desorden. Me pregunté si diría algo, tal vez incluso ofrecería un pequeño cumplido, pero su expresión se endureció rápidamente. Eligió ignorar mis esfuerzos, como si al pretender no notar, pudiera disminuir el trabajo que había hecho.

—La familia real ha sido informada de tu presencia. Prepárate— ladró, su tono brusco. —La familia real puede solicitar tu presencia pronto para inspeccionarte. Ver si cumples con sus estándares.

Casi me burlé de eso. Familia real, de verdad. El Rey Alfa no se preocupaba por tales frivolidades. Si podía deshacerse y descartar a su propio hijo, ¿por qué se preocuparía por mí?

La Luna estaba muerta, dejando solo a la concubina del Rey Alfa. La única que realmente se preocuparía por tales cosas. Mi antiguo amo. Tenía que retrasar cualquier reunión que estuvieran planeando para que no me viera. Han pasado diez años y de alguna manera estaba muy seguro de que aún me reconocería. Vería a través de mi engaño. Además, también existía la posibilidad de que hubiera conocido a Lady Isabelle antes.

La noticia era inquietante, pero mantuve la calma, simplemente asintiendo y doblando las sábanas en mis manos.

—Por supuesto— respondí, con la voz firme. No le daría a Lark la satisfacción de ver cómo sus palabras me afectaban.

Pero había algo más que necesitaba de él. La despensa estaba vacía y necesitaba más suministros para preparar la cena. Metí la mano en mi bolsillo y saqué un brillante brazalete de oro, algo de lo que pude encontrar en el equipaje de Lady Isabelle.

—Por favor— llamé, extendiendo el brazalete. —Necesito más suministros de comida y algo de jabón. Carne, pan, queso, algunas hierbas, muchas verduras... lo suficiente para hacer una comida adecuada.

Él miró el brazalete con una mezcla de codicia y desdén.

—Un brazalete no será suficiente— gruñó, extendiendo la mano para tomarlo.

—Sé que obtendrá un buen precio. Es oro real. Se supone que me daría mucho más— repliqué, sin retroceder. —Si no puedes proporcionar los suministros, devuélvemelo.

Por un momento, Lark pareció considerar mis palabras. Luego, con una mueca, me lanzó el brazalete de vuelta.

—¡Entonces deberías ir al mercado tú mismo!

—¿Crees que es fácil hacer tus mandados como si fuera algún tipo de sirviente? ¡Escucha, tal vez seas de noble cuna, pero yo soy el que el Rey ha puesto a cargo. Y si no aceptas lo que ese miserable brazalete puede comprar, entonces olvídalo.

Dijo altivamente, esperando que suplicara.

Pero no suplicaría. Simplemente recogí el brazalete y me di la vuelta, reanudando mi doblado con una calma deliberada, actuando como si Lark no estuviera en la habitación conmigo. Podía sentir sus ojos en mi espalda, esperando que lo llamara, que suplicara. Pero no lo haría.

Un tenso silencio se extendió entre nosotros. Luego, con un suspiro de mala gana, extendió la mano, señalando brevemente el brazalete.

—Está bien. Conseguiré lo que necesitas.

Me permití una pequeña sonrisa de triunfo mientras le entregaba el brazalete.

—Y algo de raíz de mirto, corteza de viuda y raíz de jengibre, por favor— añadí mientras él cerraba la puerta de un portazo y se marchaba.

.......

A pesar de su inicial reticencia a ofrecerme ayuda o conseguir suministros para mí, Lark regresó con todo lo que necesitaba. Aunque ambos sabíamos que el brazalete valía mucho más de lo que había conseguido. Guardé los suministros de comida mientras empezaba a pensar en qué hacer a continuación.

Entonces recordé las hierbas que había conseguido. Tenía que preparar un baño para el Príncipe. Un baño curativo que aliviaría algunas de sus llagas. Eso era lo que necesitaba.

Por eso estaba en el umbral de su habitación, decidida a ofrecerle el alivio que tanto necesitaba.

—Príncipe Rowan —llamé suavemente, sin querer sobresaltarlo—. Es hora de su baño.

Él giró ligeramente la cabeza, sus ojos encontrándose con los míos.

—¿Por qué? —preguntó, con un tono de resistencia en su voz—. Estoy bien así.

Di un paso más cerca, sosteniendo la olla de hierbas que había preparado para su baño.

—Sus llagas necesitan atención —dije con suavidad—. Estas hierbas ayudarán a calmar su piel y promover la curación. Por favor, déjeme ayudarle.

Él miró la olla y luego a mí, sus ojos suavizándose ligeramente.

—Muy bien —murmuró—. Pero solo porque insiste.

Asentí y me acerqué a su lado, deslizando mi brazo debajo del suyo para ayudarlo a sentarse. Sus músculos, antaño tensos y fuertes, se habían atrofiado por el desuso, y me costó considerable esfuerzo levantarlo de la cama. Con un gruñido de esfuerzo, logré maniobrarlo hasta su silla de ruedas. Desearía saber cómo arreglarla, ya que una rueda había decidido no funcionar más, pero no tenía dinero ni forma de repararla ahora. Y no quería que Lark pensara que tenía muchas pulseras de oro para darle.

—Gracias —susurró, las palabras apenas audibles. Simplemente asentí, agarrando las manijas de la silla de ruedas y dirigiéndolo hacia la cámara de baño. El trayecto fue corto, pero lleno de dificultades; las ruedas estaban desiguales y hacían el viaje aún más difícil y largo. Aun así, seguimos adelante, mi determinación inquebrantable.

Al llegar a la cámara, solté un suspiro que no me había dado cuenta que estaba conteniendo. La habitación estaba cálida, con vapor ya elevándose del gran bañera en el centro. Me había tomado la libertad de preparar el baño de antemano, solo vertí las hierbas y el jabón en el agua.

Comencé a tararear una melodía, un hábito que había desarrollado para calmar mis nervios mientras ayudaba al Príncipe a desvestirse, mis manos gentiles y respetuosas.

Como la última vez, dejé sus prendas interiores puestas, no queriendo privarlo de esa privacidad. Él parecía no molestarse mucho por ese hecho.

Una vez que logré meterlo en la bañera, comencé a lavarlo, empezando por su cabello y bajando poco a poco. El agua se volvió turbia a medida que se lavaba la suciedad y la mugre de días atrás, pero no le presté atención, concentrándome en la tarea en cuestión. Solo cuando llegué a sus piernas noté que algo estaba mal.

El Príncipe Rowan hizo una mueca, un agudo suspiro fue la única señal de su incomodidad. Me congelé, mi corazón latiendo con fuerza en mi pecho.

—Su alteza —susurré—, ¿sintió eso?

Él me miró, su expresión una mezcla de confusión e incredulidad.

—Sí —dijo lentamente—. Puedo sentirlo.

Lo miré con asombro, mi mente acelerada. No podía caminar. No se suponía que sintiera nada. Ni ninguna sensación en sus piernas, sin embargo, sentía algo. Me pregunté por qué estaba sucediendo ahora.

¿Había estado la sensación allí antes? ¿Pero no la habían notado debido a los años de abandono?

—¿Duele? —pregunté, mi voz temblando un poco.

—Un poco —admitió, sus ojos abiertos con lo que parecía ser asombro y maravilla—. Pero también es una sensación extraña. Nunca pensé que volvería a sentir algo ahí abajo... es más de lo que he sentido en años.

Tragué con fuerza, el peso de sus palabras hundiéndose en mí. Esto era un milagro, una señal de que quizás, contra todo pronóstico, podría recuperarse.

—¡Esto es una gran noticia! No se preocupe, seré cuidadosa —prometí, reanudando mi tarea con el mayor cuidado. Él asintió, su confianza en mí implícita, y tomé fuerza de esa fe, mis manos firmes mientras continuaba limpiando sus heridas.

El baño tomó más tiempo de lo usual, cada movimiento medido y deliberado. El Príncipe Rowan permaneció mayormente en silencio, sus ojos cerrados mientras se concentraba en las sensaciones que recorrían su cuerpo. Cuando finalmente terminé, lo ayudé a salir de la bañera, envolviéndolo en una toalla suave y guiándolo de regreso a su silla de ruedas.

Mientras lo llevaba de vuelta a su habitación, no pude evitar sentir una oleada de esperanza. Si había una posibilidad de que pudiera sanar, eso sería increíble. Y mientras lo ayudaba a volver a la cama, arreglando las almohadas para sostener su marco debilitado, juré hacer todo lo que estuviera en mi poder para verlo recuperado.

—Ariadna —dijo, su voz cargada de emoción. Me volví hacia él con sorpresa, un poco sobresaltada de que dijera mi nombre. Todavía era un poco extraño escuchar mi nombre de otros.

—No digas una palabra sobre esto. A nadie.

—Júralo con tu vida.

Dijo y me estremecí un poco ante esa voz. Esa voz poderosa que me recordaba que el Príncipe no era un hombre común. No era un hombre lobo común.

—Lo juro, su alteza.