Capítulo 7

Mi madre es el tipo de mujer que nunca se cansa de cuidar a los niños, el tipo que dedica toda su juventud a cuidar desinteresadamente a sus hijos, pero que no se conforma solo con eso. Cuidar a sus nietos, de la misma manera, es casi tan necesario para ella como respirar. Tal es su necesidad que a veces su palabra cuando se trata de consentir, imponer o levantar castigos a los niños tiene más peso que la de los propios padres.

Esto molestaría a cualquier nuera; el hecho de que tu suegra tenga más poder sobre tus hijos, que quiera cuidarlos como si fuera su madre, e incluso parecer su madre, enfadaría y cuestionaría la relación nuera/suegra. Sin embargo, a Kate no le importa esto. Parece apreciarlo cada vez que respira. Ciertamente, mi cuñada es una joven que, debido a algunos problemas con sus embarazos, tuvo que renunciar a muchas cosas, incluyendo posponer su carrera.

Ahora que sus hijos son mayores, agradece a mi madre por el tiempo y el cariño que les da mientras ella termina la universidad y mi hermano trabaja junto a mi padre.

He estado analizando todo esto todo el día, sentada en el taburete alto de la isla de la cocina, con los dedos en la taza de café que constantemente relleno, y los ojos fijos en los niños que mi madre mantiene tranquilos mientras se esfuerza, junto a una empleada, en preparar postres y la cena. Liam y Antonella son niños inquietos; no saben cómo quedarse quietos. Pero aun así, mi madre logra mantenerlos tranquilos, sentados en una pequeña mesa infantil.

—Ya es suficiente —la voz de mi madre llena mis oídos, haciendo que levante la vista hacia sus ojos cuando su mano aterriza en mi taza—. Ahora entiendo por qué no puedes dormir. —Me quita la taza y la lleva al fregadero, haciéndome suspirar—. ¿Quién más podría beber café como ella? —bromea con la empleada, quien se ríe junto a ella.

—Tía Liliam, ¿qué pasó con tu cabello? —pregunta Liam con tono burlón, haciéndome girar la cabeza sobre mi hombro mientras él y Antonella estallan en carcajadas.

Liliam, que parece más un zombi que una madre primeriza, entra en la cocina con su bebé en brazos, lanzándole a su sobrino una mirada fingida de molestia, lo que solo aumenta las risas de los niños.

¿Me convertiré en Liliam cuando...?

La corriente que abruma mi pecho con solo ese pensamiento silencia mi subconsciente. Si ella se ve así, con la ayuda de mamá, Kate, yo, e incluso nuestro padre y hermano, ¿cómo demonios me voy a ver yo, estando al otro lado del país y solo acompañada por un hombre que solo está lidiando con esto por obligación?

—Cuando seas padre, te juro que le pellizcaré a tu bebé para que llore todo el día, y tu bonito cabello rizado parecerá un nido de ratas —bromea con el pequeño mientras su hija empieza a sollozar, y las risas de todos la despiertan.

Liliam hace un puchero, indicando que está a punto de vender su alma al diablo, y es entonces cuando mi madre viene a su rescate, tomando al bebé de sus brazos y consolando tanto a ella como a Liliam. Le pide que se siente, le trae chocolate caliente, y todo esto sin permitir que el bebé emita un solo gemido.

Apoyo la cabeza en la encimera, cerrando los ojos y reconsiderando toda la situación. No soy madre, soy más como Liliam en todo esto.

¿Y si todo sale mal? ¿Qué tan malo puede ser quedarse en casa después de anunciar que tendré un hijo y que este hijo no tendrá padre?

Porque preferiría irme, lejos, antes de decirle a mi familia que me acosté con un desconocido, que resultó ser el nuevo socio en su empresa, y no usamos protección, y ahora estoy embarazada de su hijo.

¿Cuántos años iría al infierno por abortar? ¿Una vida entera por evitarle a un bebé inocente una madre patética?

—¿Hace cuánto que comió? —pregunta mi madre sin dejar de sostener al bebé en sus brazos.

Liliam separa los labios de la taza blanca y mira el reloj de pared que adorna la cocina.

—Le toca su próximo biberón a las ocho —aclara, y la mención de la hora trae a mi mente el recuerdo de unos labios indicando la misma hora.

Inmediatamente levanto la cabeza, con los ojos bien abiertos, escaneando a los niños comiendo galletas mientras juegan en sus tabletas, a Liliam disfrutando de una taza de chocolate sin el sonido del llanto de su hija de fondo, y a mi madre mirándome con las cejas fruncidas. La empleada se ríe de mi expresión, y finalmente, el reloj cuadrado brilla sobre sus cabezas.

7:30 p.m.

Excusándome con la tonta idea de haber olvidado una falda en casa de Valeria, casi vuelo a mi habitación, agarro un abrigo y me dirijo inmediatamente al coche. Con el corazón latiendo en la garganta, salgo de la casa, dirigiéndome directamente al aeropuerto.

Mis nervios aumentan con cada segundo que pasa, con cada metro que avanzo, y con cada edificio que indica que me estoy acercando al aeropuerto. La ansiedad me está matando; hay tantas cosas que ni siquiera sé cómo respirar correctamente. Temo las palabras de Johny, y también temo que una vez que termine de hablar con él, tenga que volver a casa y enfrentar a mi familia.

Cuando llego al aeropuerto, busco un lugar para estacionar y camino rápidamente hacia el edificio. Las puertas del aeropuerto se abren automáticamente, y entro apresurada. El lugar está abarrotado, lo que solo aumenta mi ansiedad y sensación de ahogo.

Deambulo durante unos cinco minutos hasta que una mano que agarra mi brazo me hace girar sobresaltada, encontrándome con la mirada seria de Smith.

Me observa por una breve fracción de segundo, y luego, sin decir nada más, me hace caminar hacia una cafetería del aeropuerto.

—Yo... —balbuceo mientras tomamos asiento y sus ojos se encuentran con los míos con intensidad—. Vamos a terminar con esto rápidamente —susurro, bajando la mirada.

—Aquí —es lo primero que dice, deslizando un teléfono celular nuevo por la mesa y colocándolo a mi vista—. Es para mantenernos en contacto. No me llames desde ningún otro teléfono que no sea este. Solo lo usarás para llamarme a mí. ¿Entiendes? —Asiento, tomando el insistente teléfono.

—Perfectamente —respondo con seriedad.

—¿Qué has hecho sobre mudarte a Los Ángeles? —pregunta con interés.

—Acabo de comprar una casa —digo, evitando su mirada mientras él insiste en el contacto visual.

—¿Qué piensa tu familia sobre eso? ¿Cuándo te vas a Los Ángeles? —pregunta de nuevo, y me siento más incómoda en mi lugar.

—No le he dicho nada a mi familia todavía. Ni sobre mudarme a Los Ángeles ni que voy a tener un bebé —continúo susurrando—. Y me iré a Los Ángeles el lunes por la mañana.

—Entiendo. El jet partirá en unos minutos. Tengo que irme. Te llamaré tan pronto como llegue para ver cómo van las cosas, ¿de acuerdo? —Asiento mientras él se levanta y, sin más, agarra su bolsa de portátil y comienza a caminar.

Cuando desaparece de mi vista, me levanto y camino hacia mi coche. Me subo y conduzco de regreso a casa.

Cuanto más me acerco, más rápido late mi corazón. Está acompañado por una abrumadora necesidad de vomitar y las lágrimas que siguen acumulándose cada vez más.

—Cálmate, Laura. Tal vez estás exagerando un poco —me digo en un intento bajo de calmar mis nervios y las lágrimas que amenazan con escapar.

Pero estoy segura de que no estoy exagerando en absoluto. Sé muy bien que no reaccionarán bien.

Llego y estaciono el coche, quedándome dentro por unos minutos, reconsiderando la primera idea que cruzó por mi mente cuando Johnny me dijo que fuera a Los Ángeles: decirles que me mudo a Los Ángeles sin revelar que estoy embarazada y decírselo una vez que ya esté instalada en California.

—No es una mala idea después de todo.

—Eso sería muy cobarde de tu parte —susurro—. ¡Basta! Hazlo ya, termina con esto rápidamente —me animo, dándome la fuerza para salir del coche y entrar a la casa.

Salgo, tomando el celular que Johnny me dio y las llaves. Camino hasta llegar a la puerta principal y la abro. En la sala, encuentro a mamá y papá sentados uno al lado del otro, Alejandro con Kate, Liliam y Louis, este último sosteniendo a una dormida Sophia en sus brazos. Mis nervios crecen aún más, si es posible.

—B-b-buenas noches —saludo audiblemente en un susurro, con la mirada baja.

—Buenas noches —responden al unísono.

Me quedo en medio del pasillo, con lágrimas en los ojos. He abierto la boca un par de veces, pero no sale nada. Mamá se levanta de su asiento y ahora me está abrazando, mientras los demás me miran con preocupación.

—¿Qué pasa, Laura? ¿Por qué estás así? —pregunta mi hermano.

La pregunta hace que mi pecho arda, y las lágrimas fluyen incontrolablemente.

—¿Qué sucede, cariño? —inquiere mi padre, preocupado.

—Estoy embarazada —suelto antes de poder siquiera terminar de hablar, sin tacto. Todos me miran sorprendidos, y el cuerpo de mi madre se tensa a mi lado. Inmediatamente se separa de mí.

Mi hermano y mi padre se levantan, y la expresión en sus ojos ya no es de sorpresa, sino de enojo.

—¿Qué? —murmura mi padre, asombrado—. ¿Qué demonios dijiste, Laura? —grita, sobresaltándonos a todos.

Liliam corre hacia mí y me abraza.

—Estoy embarazada, papá —corrijo, tratando de no llorar.

—¡Maldita sea! —grita de nuevo, esta vez golpeando con gran fuerza la mesa de vidrio del pasillo, haciéndola añicos en el suelo.

—Voy a matar a Gareth, ¡lo haré ahora mismo! —grita mi hermano, ardiendo de ira y dirigiéndose hacia la puerta.

—Gareth no es el padre —aclaro con voz quebrada antes de que siquiera salga. Se detiene abruptamente y se vuelve hacia mí, al igual que mi padre, que estaba de espaldas a mí.

Mi madre llora, Liliam solo sigue abrazándome, y en cuanto a Kate y Louis, han desaparecido; ya no están donde los encontré.

—¿Qué quieres decir con que Gareth no es el padre? —pregunta mi padre, la decepción, el enojo y la frustración palpables en su mirada, y de todas esas emociones, la decepción es la que más duele.

—No, papá, Gareth no es el padre de mi bebé —el sordo golpe del puño de Alejandro contra la pared me silencia de inmediato, haciéndome enfocarme en él y en sus nudillos rotos, lo que provoca que mi madre corra hacia él, tratando de detenerlo.

—¿Quién es el padre, Laura? —pregunta mi padre, tratando de no gritar. Bajo la mirada y no digo nada—. ¿No me vas a decir quién es el padre?

Niego con la cabeza, y él maldice.

—Perfecto —dice con decepción y dolor en sus palabras—. Tienes una semana para salir de mi casa.