La Verdad en la Niebla

[Si digo que te amo, amaré tu pasado, tus berrinches, incluso tus defectos.]

[Si digo que te amo, le entregaré mi corazón, mis pulmones, mi propia alma al dios del amor en el infierno.]

[Si digo que te amo, sangraré por ti, dejando solo mi piel para envolver tu alma, escapando a la misma muerte.]

[Si digo que te amo, nos besaremos como fuego, cuerpos entrelazados, quemando el pecado y la tristeza.]

[Nos volveremos a encontrar.]

Alan había empezado a escribir novelas hacía poco. Garabateó este breve poema en su cuaderno —la historia de unos amantes medievales que juraban permanecer juntos sin importar lo que hicieran sus respectivas sectas religiosas.

Fruncí el ceño. El poema tenía fuerza narrativa, pero también un aire sangriento y misterioso; no era su estilo habitual.

Alan Smith era mi esposo.

Recuerdo la primera vez que lo vi en la universidad. Parecía firme, confiable. A las chicas les gustaban los hombres que les recordaban a sus padres. Alan era un marido ideal: tranquilo, gran cocinero, de vida sencilla.

Hace unos años renuncié a mi trabajo en la fiscalía. Todo el mundo se opuso. Pero Alan me apoyó sin vacilar y me dijo que no me preocupara por el dinero. Él trabajaba en el Departamento Forestal; su salario bastaba para vivir cómodamente.

Encontrar algo que me encantara hacer fue una suerte. Y que Alan siguiera siendo tan considerado después de diez años de matrimonio era una bendición.

Soy Nancy Johnson. Editora en jefe de la Revista Jurídica de Silverlight City, exfiscal, abogada colegiada. Trabajo duro, quizá demasiado. Tres años después de dejar la fiscalía, pasé de reportera a editora en jefe.

Últimamente había notado a Alan raro. Se veía melancólico, indeciso. Cada vez que me miraba, sus ojos cargaban una emoción indescifrable.

Confiaba en mi juicio. No solo en la intuición: años de trabajo legal me habían enseñado a leer a la gente. Él ocultaba algo, pero confiaba en que me lo contaría a su debido tiempo. Esa era la confianza construida tras años de matrimonio.

Estirada en el sofá, miré el celular. Diez de la noche. Alan no había vuelto. Había ido a una reunión de exalumnos de la universidad, de la que me había avisado unos días antes.

Aunque ya era algo tarde, decidí no apurarlo. Cerré la ventana del chat de Facebook. Hacía tiempo que no se veían y no quería interrumpir su conversación. Los hombres necesitaban mantener su dignidad cuando salían. No les gustaban las mujeres que estaban encima de ellos, regañando por nimiedades y siguiéndolos para quejarse de todo, y a mí tampoco.

En ese momento, apareció en mi teléfono una alerta de noticias: [Un grave incendio estalló en un salón privado del mayor local de ocio de la ciudad, True Love Entertainment Club, dejando varios heridos. Hasta el momento no se han reportado fallecidos.]

Al leer noticias sobre este tipo de incidentes, había que fijarse bien en el lenguaje. “Hasta el momento no se han reportado fallecidos” solía significar que alguien estaba gravemente herido y al borde de la muerte. La noticia se redactaba así para mantener la estabilidad social, y el dueño del club seguramente había movido algunos hilos.

En efecto, apareció un mensaje de mi jefe en Facebook: [Revisa tu correo.]

Abrí mi correo de trabajo y encontré una docena de fotos. A pesar de mis años de experiencia en el ámbito legal, lo que vi me dejó helada.

La habitación del hotel estaba completamente calcinada, con todos los muebles hechos carbón. Solo quedaba el armazón de un sofá, y sobre él había un cuerpo carbonizado —o mejor dicho, un pedazo de carbón.

Más extraño aún, el pecho del cuerpo había sido claramente abierto, con todos los órganos extraídos, dejando solo algunos tejidos chamuscados en el interior.

¿Venganza? ¿Tortura? ¿Crimen pasional? ¿O tráfico de órganos?

Mi mente iba a mil mientras seguía pasando las fotos.

Entonces me quedé inmóvil.

El corazón, los pulmones, el hígado, los riñones, el estómago, los ojos y los genitales masculinos colgaban del techo de la habitación.

El techo era alto y el fuego no había llegado hasta allí. Las partes del cuerpo estaban cocidas por el calor y el humo.

Aún más extraño, un juego de cubiertos y platos de metal ennegrecidos estaba cuidadosamente dispuesto en el piso, junto con otros objetos carbonizados que no se podían identificar.

¿Qué significaba eso? ¿Pensaban comer? O… ¿era algún tipo de ritual innombrable?

Los editores de medios independientes lo convertirían en algo sensacional, lanzando especulaciones descabelladas. Recordé los casos extraños de Ciudad Silverlight en la última década. Siendo la ciudad más desarrollada del Oeste, no debería haber casos relacionados con sectas. Lo más probable era que fuera una tapadera para otro tipo de motivación.

Con base en mis años de experiencia, llegué a la conclusión de que no se trataba de un incendio accidental, como se había informado, sino claramente de un caso de incendio intencional y asesinato, y por las fotos se veía que había sido una operación muy bien planificada.

En ese momento sonó mi teléfono. Era mi jefe.

—Nancy, sabes que yo quería que te tomaras unas buenas vacaciones, que salieras unos días, que quizá tuvieras un hijo con Alan. Siempre me he preocupado por tu vida, al fin y al cabo eres nuestra única…

Se detuvo un momento y luego continuó:

—Pero ya viste las fotos. Claramente no es un incendio accidental. Tiene una sensación como de secta, pero en Ciudad Silverlight no ha habido casos similares en los últimos diez años, así que descartemos eso. Sospecho que se trata de un caso de homicidio premeditado. Sugiero analizarlo desde la perspectiva de un asesino psicópata. Además, creo que deberíamos reservar algunos detalles del caso. Aunque nos cueste algunos clics, la responsabilidad legal pesa más que la ganancia.

A mi jefe le gustaba irse por las ramas, pero yo fui directo al punto:

—Si este incidente llegara a destaparse, tendría un impacto enorme. Sería un golpe para la resistencia psicológica del público e incluso podría incentivar delitos similares. Frente a este tipo de información, siempre sigo la postura de los medios oficiales. Ese es el deber de una profesional del derecho.

—De acuerdo, no hay problema. Entonces vas a tener que hacer horas extra esta noche. Te enviaré la información que tenemos. Es probable que los medios oficiales den a conocer la situación real mañana por la tarde. Nosotros publicaremos nuestro análisis justo después.

—Está bien —respondí.

Apenas terminó la llamada, llegó un archivo comprimido por Facebook. Tecleé la contraseña y lo abrí. Deslizándome rápido, empecé a leer la información.

El incidente ocurrió alrededor de las nueve de la noche. La policía había detenido a la sospechosa: una mujer. Venía adjunta una foto.

La identidad de la sospechosa no era importante. Lo clave eran el móvil y el plan detrás del crimen.

De pronto, por el rabillo del ojo, alcancé a ver esa foto y el corazón me dio un vuelco. La persona de la foto me resultaba familiar; la había visto hacía apenas unos días en una foto de grupo con los amigos de la universidad de Alan.

Los dedos se me quedaron rígidos mientras forcejeaba por deslizar hacia atrás. Entonces, la foto de Laura Brown apareció ante mí.

Ella estaba en la reunión de exalumnos esa noche.

Incendio, asesinato, sospechosa Laura… Un escalofrío me recorrió el cuerpo mientras marcaba el número de Alan.

Una vez, dos veces, tres veces, nadie contestó.

Sentí como si hubiera caído en un abismo helado; la vista se me nubló, el corazón se me aceleró y no pude evitar temblar ligeramente. Incontables pensamientos cruzaron fugazmente por mi mente.

En ese momento sonó mi teléfono. Era un número desconocido. Miré la foto familiar, pero no me atrevía a contestar.

Me obligué a calmarme, respiré hondo y respondí la llamada.

—¿La señora Smith? Policía de Ciudad Silverlight. Encontramos un cuerpo carbonizado. El análisis inicial de ADN podría coincidir con Alan Smith. Por favor venga a identificarlo. Tranquilícese… Las pruebas de ADN en cuerpos carbonizados son complicadas; podría tratarse de un error.

—¿Señora Smith?