Libro 1-2 de la serie Moonlight Academy

Señal mortal.

La criatura frente a mí era repugnante. Todo en él olía a muerte, y su oscuridad rozaba contra mí como alquitrán hirviente en el calor abrasador del verano. Odiaba estar aquí con él, repitiendo una y otra vez lo mismo. El hombre lobo estaba en su forma humana, así que debía tener cuidado. Lo había estado rastreando cada noche durante los últimos siete días.

La humedad en esta parte de Ucrania era insoportable en esta época del año, como de costumbre, pero al menos había comenzado a caer una llovizna. Un molesto mosquito zumbaba alrededor de mi oreja, pero no podía perder la concentración ahora. No podía arriesgarme a apartar la vista de ese bastardo.

Su respiración era entrecortada, y la saliva le goteaba de la boca. Inhalé, sintiendo su energía sucia, su aura. Era repulsiva, y él merecía morir por todas las cosas terribles que le había hecho a los demás.

—Bonita, no tienes que hacer esto. Tengo más de quinientos grivnas en mi bolsillo lateral. Tómalo y déjame ir —dijo, su voz escalofriante, los tonos vibrando dentro de mi pecho. Tenía que intentar mantener la compostura. El dolor de sus víctimas, niños y niñas pequeñas, me afectaba tanto esta noche; él estaba podrido por dentro, y tenía que despejar mi mente, dejar de pensar en ello.

Apreté más fuerte mi cuchillo, cortando la circulación en mis dedos. Lo que había comenzado como una llovizna ahora se estaba volviendo más intensa; una posible tormenta se acercaba, nubes oscuras se estaban reuniendo en el sur, pero la luna seguía brillando sobre mí.

Había escuchado muchas historias sobre él, pero él había sido cuidadoso. Casi demasiado cuidadoso. Había vigilado las escuelas primarias, especialmente a los niños de preescolar por las mañanas temprano. Había sido selectivo al elegir a sus víctimas.

Hacía un tiempo había logrado escapar de la prisión, y el Alto Consejo parecía inútil. Me había llevado un tiempo descifrar su modus operandi y finalmente rastrearlo. Todavía no había visto su forma más oscura, pero lo que había sentido había sido suficiente. Había sido testigo de muchas cosas repugnantes en mi corta vida como medio vampiro. Llevaba demasiado tiempo haciendo esto, matando y eliminando criaturas que no merecían caminar sobre esta tierra.

—Esto será rápido, aunque mereces morir lentamente y muy, muy dolorosamente —dije entre dientes, mirando su sucio cabello oscuro y su piel casi translúcida. Estaba delgado, sus huesos sobresalían, y parecía desnutrido. Llevaba una camisa gris suelta manchada de lo que parecía ser sangre.

Otra visión. Maldita sea. No ahora... Realmente tenía que concentrarme en la tarea que tenía entre manos, pero estas visiones eran difíciles de ignorar.

Lo veía inclinándose sobre una niña pequeña, y jadeaba de emoción. No podía tener más de once años. Las lágrimas le resbalaban por las mejillas. Estaba petrificada, viéndolo en su forma verdadera. La saliva goteaba de sus colmillos y se adhería a su pelaje oscuro enmarañado. Ella separó los labios...

Sacudí rápidamente la cabeza, apartando las imágenes viles de mi mente. Esto había durado demasiado tiempo. Ya no podía más. No podía soportar ver a las víctimas... su tortura. Era demasiado.

Antes, él no esperaba que lo atacara. Me lancé hacia adelante, agachándome al mismo tiempo, y en un rápido giro de mi pie, lo tomé desprevenido, luego le corté la pierna desde el talón de Aquiles hasta la pantorrilla; el bastardo ya no podía correr. Mi velocidad, agilidad y fuerza vampíricas siempre me habían dado ventaja, permitiéndome golpear en un instante.

Mis colmillos ahora estaban descendidos. Bloqueé su patética embestida, haciéndolo caer al suelo y golpeando mi rodilla en su pecho mientras luchaba contra mí. No quería tocarlo; el sudor me goteaba por la cara. Cada vez que mi piel se encontraba con la suya, veía más y más imágenes despreciables de sus víctimas anteriores. Podía sentir su dolor, sus gritos y gemidos resonaban en mi mente. Esta era la única desventaja de ser un medio vampiro y tratar de hacer lo correcto. No era inmune a su oscuridad: el otro lado de mí, lo "desconocido", me permitía absorberlo todo.

—Por favor, toma mi dinero... todos lo querían —aulló. Por suerte, no estábamos en una zona muy poblada. El callejón estaba desierto. Sus pupilas se dilataron; temía a la muerte, temía lo que se acercaba para él.

—¿Incluso a niños? Eres una mierda enferma que se alimenta de almas inocentes, un ser vil que merece arder en el infierno, si es que tal cosa existe —rugí, y luego clavé mi cuchillo en el costado de su cuello. Podría haberlo mordido, pero no quería ser afectado por su sangre días después. Intentó agarrarme, pero torcí la hoja, sintiéndome enfermo del estómago. Su magia oscura comenzó a extenderse por todas partes, se arrastraba en mi piel, mis uñas y cabello. Lo miré, preguntándome si había otra forma, pero él merecía algo mucho peor. Le había hecho un favor.

Ahora el dolor de sus víctimas inundaba mi energía, y esta era la parte que más odiaba.

—Dinero, toma mi dinero —jadeó desesperado y luego comenzó a transformarse en un lobo, pero su energía no lo salvaría ahora. Se estaba desvaneciendo, así que tal vez este era uno de los efectos secundarios de su magia oscura y retorcida. Me levanté del suelo, sintiéndome mareado y de repente exhausto. Probablemente era por el hambre (no había comido en todo el día), o el hecho de que conocía a algunas de las víctimas.

Cuando ya estaba muerto, no sentí la satisfacción que esperaba al poner fin a su vida. Pesadas láminas de lluvia comenzaban a formar charcos a lo largo del asfalto, y los ojos de ese bastardo seguían abiertos. Me apoyé contra la pared y respiré profundamente, esperando a que pasara la náusea. Sabía que esas emociones y imágenes terribles se quedarían conmigo por un tiempo.

Era hora de informar. Tristan era mi contacto en el consejo, y él debía encargarse del cuerpo. Lviv era una ciudad cosmopolita en lo que respecta a criaturas sobrenaturales. Ser solo medio vampiro complicaba las cosas. Yo era algo completamente distinto: un marginado, alguien que realmente no pertenecía a ningún lugar. Nadie en el mundo humano quería contratarme porque no tenía papeles oficiales. Los vampiros rondaban y vivían en nidos, tenían sus comunidades subterráneas y trabajaban juntos. La mayoría de ellos no querían mestizos en sus filas. De todos modos, no había muchos trabajos en Lviv para seres sobrenaturales. Ucrania era pobre, e incluso los humanos luchaban en el mercado laboral.

Hace varios años, desperté en un callejón oscuro sin recordar quién era, o por qué estaba allí. Sospechaba que mi humanidad se había ido para siempre. Un vampiro me había atacado, convirtiéndome en un monstruo —los colmillos lo habían delatado—, dando un giro completo a mi vida. Eso solo era el comienzo de mi pesadilla.

Durante horas vagué por las calles, pidiendo ayuda a la gente, tratando de recordar qué había sucedido, pero nadie estaba dispuesto a ayudarme. La policía también me había enviado lejos. Además, no podía recordar cómo había llegado a Lviv en primer lugar, y no hablaba el idioma. Hambriento, frío y sin hogar. Sí, fue un gran comienzo. Tenía una vida completamente nueva y no tenía idea de cómo vivirla.

Me llevó un tiempo acostumbrarme a vivir en las calles sin recuerdos, siendo nadie. Quien me convirtió me había dejado sin dinero ni medios para sobrevivir. Había una pequeña nota dentro de mi bolsillo con lo que asumía que era mi nombre: Jaymin Clarence. No podía tener más de diecinueve años cuando me convirtieron.

En un corto período de tiempo, tuve que aprender a sobrevivir entre otras criaturas sobrenaturales en esta gran ciudad sin habilidades lingüísticas. Intenta comunicarte con la gente y no tener idea de cómo hablar el idioma. Ni siquiera podía leer las malditas señales de la calle. Fue divertido... Tenía el peor creador de la historia de siempre.

No tenía sentido pensar en esto ahora, pero el pasado siempre tenía una forma de alcanzarme cada vez que mataba a otro convicto. Mi cuerpo me dolía, y ahora llovía intensamente, un verdadero aguacero. Todavía era húmedo, y odiaba estar mojado (como un gato), especialmente ahora que estaba a punto de encontrarme con Tristan. Estaba enamorado del chico. Sí, era un poco tonto, pero siempre me había tratado como una persona, no como un marginado. Me hacía sentir... normal. Tal vez esa era la razón.

Caminé hacia la cabina telefónica más cercana, preguntándome dónde iba a dormir esta noche. Esta siempre era mi situación cuando llovía, pero primero tenía que meter algo decente en mi estómago. Y para eso, necesitaba ver a Tristan. Él tenía que pagarme por un trabajo bien hecho.

No había mucha gente en las calles a esta hora de la noche, y encontré algunas monedas sueltas en la cabina, así que el teléfono estaba libre. Contestó en la primera llamada, y le di la ubicación. Así era como siempre funcionaba entre nosotros. Tristan trabajaba para el Alto Consejo en la División de Vampiros. Yo confiaba en él y teníamos un entendimiento. A veces me avisaba sobre alguna criatura en particular que necesitaba ser eliminada, pero la mayoría de las veces, las rastreaba yo mismo. Siempre me pagaba, sin hacer preguntas. Obviamente, él era generosamente compensado por cada cadáver que le entregaba, así que era una situación beneficiosa para ambos.

La mayoría de humanos o seres sobrenaturales: vampiros, brujas, hechiceros, cambiaformas o incluso seres feéricos no confiaban en mí. Para ellos, era un medio vampiro indigno, solo un mestizo sin recuerdos. No tenía competencia en esta línea de trabajo, pero siempre tenía que estar atento.

Varios minutos después, regresé al callejón donde había dejado el cadáver del hombre lobo y esperé.

Quince minutos más tarde llegó un Cadillac negro, pero esta vez, de inmediato sentí algo extraño. Tristan salió del asiento del pasajero, sonriendo, sus ojos me encontraron al instante. Era guapo, y me molestaba que siempre pareciera un ratón mojado frente a él. Mi delgado cabello negro estaba enredado, y no recordaba la última vez que lo había peinado. Estaba sin hogar, así que nunca lucía lo suficientemente decente.

No pensaba que fuera feo, pero la mayoría de hombres —sobrenaturales o humanos— me evitaban; parecían asustados de mí. Mi nariz era pequeña, y tenía ojos azules anchos. Llevaba unos vaqueros viejos desgastados con grandes agujeros en las rodillas, y una camiseta negra suelta. Segundos después, me di cuenta de que Tristan no estaba solo.

Mi corazón dio un vuelco cuando el otro chico luchó por salir del asiento del pasajero. Estaba pasado de peso, con un mentón grande y sin cuello que mencionar. Mi ansiedad se disparó cuando sentí que también era un vampiro. Esto no era bueno, pero tenía un agujero enorme en el estómago donde debería haber comida. No tenía dinero, y no había comido en unos dos días. Mi energía se estaba agotando lentamente. Tristan necesitaba pagarme pase lo que pase.

—Hola, Jaymin —me dio la bienvenida Tristan, luego sus ojos se desviaron al cadáver del hombre lobo, o lo que quedaba de él. Su energía oscura seguía dentro de mí, penetrando y perturbando la mía. —Buen trabajo. Ven aquí, quiero que conozcas a alguien; uno de tu misma especie.

La ira me recorrió, pero decidí mantener la calma y luego me acerqué lentamente a ellos. Los ojos del gordo recorrían mi cuerpo, y frunció el ceño. Su aura era extraña, retorcida, y su sangre olía a arsénico. Sí, también lo percibí.

—¿Qué eres, querido? —preguntó de inmediato. —No eres un vampiro completo, pero tampoco eres un humano. No hubo un "hola", ni una presentación adecuada, solo directo a esa pregunta invasiva. Mi estómago se contrajo con malestar. No planeaba darle una respuesta.

Miré a mi alrededor, esperando que otros miembros del consejo saltaran desde la esquina, pero las calles oscuras estaban vacías. Por ahora éramos solo nosotros. Tal vez estaba siendo demasiado paranoico, pero Tristan nunca me había decepcionado antes. Teníamos un acuerdo.

—Tristan, revisa el cuerpo, es el que está en tu lista —dije, enfatizando la última palabra y ignorando por completo al gordo. Tendía a no hablar con otros vampiros.

El labio superior de Tristan se contrajo, pero asintió. Parecía nervioso. El otro vampiro probablemente estaba molesto por el hecho de que no le prestaba atención. Bueno, no me importaba.

—Jay, este es el Consejero Roberts —dijo Tristan, frotándose la nuca. —Insistió en conocerte.

—Bueno, por el contrario, preferiría no hablar con nadie del consejo y permanecer en el anonimato, así que paga, Tris —espeté, molesto porque me había traicionado. Mi energía aumentó y olí sangre. Apostaría a que el consejero ni siquiera sabía que yo existía; debió haberse enterado recientemente. ¿Por qué Tristan tenía que decir algo? Tal vez lo habían obligado. Bueno, ahora me había arruinado por completo.

Había escuchado que el Alto Consejo experimentaba con mestizos como yo, y por eso siempre había evitado a sus funcionarios. El sudor se acumulaba en mi frente, y cambié mi peso de un lado a otro. Solo quería que me pagaran para poder comer, pero este vampiro seguía mirándome como si estuviera listo para absorberme.

—Espera, Sr. Walker. Dijiste que Jaymin ha estado matando convictos desde hace mucho tiempo —dijo el miembro del consejo, levantando la mano como si quisiera evitar que Tristan dijera algo más, y luego dirigió su atención hacia mí. —Tu reputación te precede, y varias personas de alto rango en el consejo quieren saber algunas cosas sobre ti.

Tenía dedos gruesos como salchichas y uñas sucias. Mi respiración era irregular, lo cual normalmente sucedía después de que mataba a alguien, pero en este momento, mi ansiedad estaba aumentando rápidamente. Se me erizaron los vellos de punta por todo el cuerpo, y mi ritmo cardíaco se aceleró. Técnicamente no se suponía que tuviera un latido cardíaco. Bueno, eso es lo que Melody, mi amiga más cercana, decía, pero por alguna razón, muchos de mis genes humanos habían permanecido activos después de mi transformación. Por eso también tenía que comer alimentos humanos.

—Si crees que voy a responder tus preguntas o ir a algún lado contigo, entonces eres un tonto. No aprecio que el consejo se entrometa en mis asuntos personales —dije, mucho más agresivamente de lo que había pretendido. La mayoría de las veces, tenía problemas para controlar mi lengua, como ahora.

En circunstancias normales, otras criaturas me asustaban, especialmente las que tenían colmillos, pero nunca permití que nadie se acercara lo suficiente. Una vez que comenzaba a rastrear a alguien, me volvía despiadado.

—Puedes responder mis preguntas aquí mismo, o tenemos otros métodos —declaró Roberts, dando un paso hacia mí. —Esto ha estado sucediendo durante demasiado tiempo. Tu magia es única, y eso es lo que más nos preocupa.

Le lancé a Tristan una mirada desagradable y llena de odio, calculando mi próximo movimiento. No podía simplemente irme, aún necesitaba que me pagaran, pero ese vampiro bastardo me estaba sacando de quicio. No iba a dejarme ir sin respuestas concretas. Y yo no estaba dispuesto a contarle ni una maldita cosa sobre mí o mi magia.

—Que os den a los dos —finalmente espeté, perdiendo la compostura.

Tristan abrió la boca, probablemente para decirme que me calmara, mientras el gordo intentaba agarrarme. Mis colmillos descendieron y la sangre me rugió en los oídos. Estaba a punto de clavar mis colmillos en el cuello gordo del consejero, pero debió haber usado algún tipo de hechizo que me impidió atacarlo. Sentí que me empujaban hacia atrás, luego tropecé un poco. ¿Qué demonios? Fue entonces cuando supe que tenía que salir de allí si quería sobrevivir, y esta vez, sin que me pagaran.