Capitulo 2

—Doscientos mil —dijo Caspian.

El privado se quedó en silencio por un momento.

—Bébete veinte tragos de vodka y luego lámbele la entrepierna —dijo, señalando con la barbilla a Harrington—. Hazlo y te llevas doscientos mil.

Harrington estaba borracho, pero no se enfadó; se echó a reír.

—Interesante. Llevo tres años contratando a esta chica. Solo bebía conmigo, nunca se vendía. Yo pensaba que era tan condenadamente estirada y altiva.

No dije nada. Estaba haciendo cuentas. La residencia de mi madre, Irene, tenía tres meses de pagos atrasados, y la tumba de mi padre llevaba años abandonada. Doscientos mil eran suficientes.

Extendí la mano hacia la botella sobre la mesa y bebí del pico.

El primer trago. El segundo. El tercero. El vodka me quemó la garganta como si me tragara un cuchillo. Caspian se recostó en el sofá y me observó, impasible. La mujer a su lado —su prometida— ladeó la cabeza hacia mí como si estuviera mirando a un animal atrapado en una jaula.

El cuarto. El quinto. El sexto. El estómago empezó a contraerse. Me detuve, apoyé una mano en la mesa baja y respiré hondo.

—¿Ya no puedes beber más? —la voz de Caspian cayó desde arriba como un golpe—. Si no puedes, lárgate.

Levanté el séptimo.

El octavo. El noveno. El décimo.

En cuanto el décimo bajó, el estómago se me retorció como si alguien lo hubiera exprimido con fuerza. No lo aguanté: me doblé y escupí un bocado de sangre sobre la alfombra. El vodka mezclado con sangre salpicó el tapete gris oscuro, convirtiéndose en una mancha negra y repugnante.

Alguien en la habitación aspiró el aire. Harrington se espabiló a medias y se echó hacia atrás, en retirada.

Me arrodillé en el suelo, con una mano sobre la alfombra, la sangre escurriéndome por la comisura de la boca. La vista se me nubló; las luces del techo se balanceaban como la luna en el agua. Me zumbaban los oídos, fuerte y constante, como si mil abejas estuvieran celebrando una reunión dentro de mi cráneo.

Pero no me detuve.

Me arrastré hacia Harrington.

La palma se me hundía en la alfombra, las rodillas se me deslizaban hacia adelante: un paso, dos, tres. Las gotas de sangre caían una a una. Llegué a la pierna de Harrington y empecé a desabrocharle el pantalón. Me temblaban tanto los dedos que no podía abrir el botón.

Harrington me miró desde arriba; su expresión pasó del miedo al asco.

—¿Qué carajos te pasa…?

Una mano me agarró por la parte de atrás del cuello de la ropa y me levantó de un tirón.

El rostro de Caspian se acercó. Tenía los ojos enrojecidos; los labios le temblaban. Me apretó la barbilla y me obligó a levantar la cara.

—¿Estás loca?

Su voz fue tan baja que solo yo pude oírla.

Sonreí, y la sangre en la comisura de mi boca se le embarró en el pulgar.

—¿No era eso lo que querías? —dije.

Sus dedos se me clavaron en la mejilla, con tanta fuerza que sentí que podía aplastarme la mandíbula. Lo miré a los ojos y esperé a que me golpeara.

Su bofetada cayó.

—¡Paf!

La cabeza se me fue hacia un lado. La boca se me estrelló contra los dientes y la sangre volvió a brotar. Conocía bien esa fuerza: cinco años después, la primera vez que nos volvimos a ver, me saludó de la misma manera.

—¿Eres así de jodidamente barata? —le temblaba la voz—. ¿Doscientos mil y lames? ¿Tu vida vale doscientos mil?

—Señor Reed —dije, limpiándome la sangre de la boca, con voz plana—. ¿No era esto exactamente lo que quería ver?

Caspian se había quedado paralizado. Sus ojos se le habían enrojecido aún más; los labios le temblaban. Había levantado una mano, con los dedos a punto de rozarme la comisura del ojo—había una lágrima ahí, y yo ni siquiera había sabido en qué momento se me había caído.

Pero su prometida se movió más rápido, enganchó su brazo con el de Caspian y le bajó la mano que había quedado suspendida en el aire. Inclinó la cabeza hacia mí y sonrió.

—Vaya, si no es Daphne. Incluso quise ayudarte en aquel entonces. Un amigo mío tenía contactos en “Darklight”—dijo que podía sacarte de ahí. ¿Y qué hiciste? Te negaste. Insististe en revolcarte en un montón de hombres. Barato es barato. Incluso cuando alguien te da una oportunidad, no sabes aprovecharla.

Después de hablar, apoyó la barbilla en el hombro de Caspian y sonrió con dulzura. Caspian no dijo una palabra. Agarró una botella vacía de la mesa y la estrelló con fuerza.

—¡Pum!

El vidrio estalló por todas partes. Los fragmentos se deslizaron hasta mis pies, y uno se me clavó en la pantorrilla desnuda. La habitación quedó en silencio al instante.

Caspian barrió la sala con la mirada. Su voz no fue fuerte, pero cada palabra golpeó como un clavo.

—Después de esta noche, nadie la toca. Quien la toque, se enfrenta a mí.

Nadie habló.

Sacó una tarjeta negra y me la arrojó. Cayó sobre el vidrio roto con un sonido seco.

Luego tomó de la mano a la mujer del vestido amarillo pálido y se fue.

Me agaché y recogí la tarjeta. Un trozo de vidrio me cortó el dedo; la sangre se extendió por la superficie negra de la tarjeta hasta que costaba distinguir dónde terminaba la sangre y dónde empezaba la tarjeta.

Me puse de pie y salí de la habitación.

El pasillo era largo, iluminado con una luz roja tenue. Me fui sosteniendo de la pared mientras caminaba; cada paso me revolvía el estómago. La sangre me salía de la comisura de la boca, me corrió por la barbilla y goteó sobre el cuello de mi ropa.

Afuera, frente a las puertas del club, llovía a cántaros.

El aguacero me empapó, lavándome la sangre de la cara, lavándome las lágrimas, lavándome el sudor pegajoso y el alcohol. Quise detenerme en algún sitio, en cualquier parte, pero mis piernas no obedecieron y siguieron avanzando.

Una camioneta negra frenó en seco a mi lado, salpicándome con agua sucia.

La ventanilla bajó. El rostro de Caspian se desdibujó entre la lluvia.

—Después de dejarme —dijo—, ¿todavía no pudiste encontrar a un hombre con quien casarte?

No quería mirarlo. Me giré para irme, pero las piernas me traicionaron y el cuerpo se me fue de lado.

La puerta se abrió. Él salió a toda prisa, me agarró del brazo y me empujó al asiento del copiloto. Fue brusco; la cabeza me golpeó el marco de la puerta y la vista se me nubló.

—Sigues siendo igual de terca. No creas que esto significa que te voy a perdonar —dijo.

Su voz sonó fuerte, casi como un grito, pero dentro de ella había algo más. Yo no sabía qué era, y no tenía fuerzas para pensarlo.

Me recosté contra la ventanilla y, después, ya no pude ver nada.

Cuando volví a despertar, estaba acostada en una cama de hospital.

La puerta se abrió de golpe.

Una figurita diminuta entró corriendo: un vestido rosa, dos trencitas torcidas.

—¡Mamá!

Lena se subió a la cama y se apretó contra mi pecho, su manita tocándome la cara.

—Mamá, ¿estás enferma? Te dibujé algo, mira—

Todavía no había tenido tiempo de hablar cuando una mano se estiró y le quitó el dibujo de las manos a Lena.

Caspian miró a Lena y luego me miró a mí.