Capítulo 4 El conejo en la trampa

Alex:

Estoy batallando con la sensación de ser una completa idiota.

Rachelle había estado hablando conmigo, así que, sinceramente, ni noté que alguien se había sentado en la mesa de al lado.

Desde que Rachelle trabaja aquí, me he vuelto clienta habitual.

Son tres cosas. Puedo pasar el rato con Rachelle, evitar mi casa y a mis padres, y tener un lugar seguro donde trabajar.

Así que casi todos los días ella atiende mesas, y yo tomo cantidades obscenas de café mientras escribo programas.

Como dije, no sabía que él estaba ahí. Entonces Rachelle se volteó para irse y, ¡pum!, ahí estaba.

Maldita sea, era impresionante.

Era enorme, y en realidad no cabía en esa mesita para dos en la que estaba. Como estaba sentado, no podía calcular bien qué tan alto era. Aun así, estaba segura de que era altísimo, solo por lo mucho que parecía un adulto metido a la fuerza en una sillita de niño.

Además era corpulento, de esos de músculos sobre músculos, corpulento. Me pregunté si en cualquier momento se le iban a reventar las costuras de ese traje.

Era obviamente un alfa. O sea, la energía de alfa se le escapaba por cada poro.

Y también apestaba a dinero. No como lo normal: yo soy de clase media y gano bien, así que me gusta gastar como mis padres, que siempre intentaban verse más importantes de lo que en realidad eran.

No, el traje hecho a la medida de este tipo gritaba: «Valgo más que los autos del estacionamiento».

Lo siguiente que me golpeó fue su cabello. Era blanco.

Miren, yo estoy lo más lejos posible de ser consciente de la moda y la belleza. Para eterna frustración de mi madre. Uso jeans y camisetas. Solo me maquillo bajo extrema presión, y los vestidos son la maldición de mi existencia.

Dicho eso, no es normal que me fije en el cabello de alguien… excepto en este caso.

Cabello blanco. Tenía el cabello blanco.

Ahora, déjenme explicar mi fijación. Siempre he tenido un cabello inusual. Es rojo oscuro, grueso, muy ondulado, y las puntas son de un blanco sólido. Honestamente, siempre parecía que tenía un estilista de primera. Si ese hubiera sido el caso, sin duda me habría pavoneado con toda la atención que atraía. Pero no era así. Era 100% natural. Sigue siendo rarísimo, pero natural… al menos para mí.

No puedo ni empezar a decirte cuántas veces me fastidiaron por mi cabello. Al principio había admiración, luego preguntas, luego incredulidad y, tal vez, burlas.

Era: —Ay, oye, me encanta tu cabello. —¿Te lo teñiste tú o te lo hicieron? —¿Fue caro hacerte eso en el cabello? —¿Por qué te hiciste eso en el cabello? Y así, y así.

Y luego, cuando digo que no, que es natural, vienen la incredulidad, la desconfianza y, al final, la burla y la crueldad, como si yo no pudiera admitir que mi cabello no era natural.

Un dolor de huevos de proporciones épicas.

Así que ver a este Alfa enorme con el cabello totalmente blanco… era lógico que me sorprendiera.

Luego, como Rachelle ya le había pedido su orden, me obligué a concentrarme de nuevo en la pantalla de mi computadora.

Era vagamente consciente de que Rachelle se había ido, supongo que a traer lo que él hubiera pedido.

De pronto sentí una mirada encima de mí y, sin pensarlo mucho, alcé la vista para ver quién me estaba mirando.

En el instante en que lo hice, me quedé atrapada en los ojos más azules que había visto en mi vida. No era cualquier azul, sino lo que parecía un remolino de distintos azules mezclados. El borde exterior era el tono más claro, y se iba oscureciendo poco a poco hasta un azul profundo que se veía violáceo. Eran hipnóticos.

Entonces le reconocí el rostro. Dios santo, era hermoso. ¿Se puede llamar hermoso a un alfa? Carajo, lo estoy pensando para mis adentros, así que puedo pensar que es hermoso si me da la maldita gana.

Sinceramente, no estaba segura de qué adjetivos le quedaban mejor. Sexy, musculoso, rudo, guapísimo, capaz de hacer que se me incendiara la ropa interior. Demonios, había tantos para elegir. Tenía los pómulos esculpidos y una nariz recta, perfectamente proporcionada. Esa barba incipiente tan sexy en la barbilla era una especie de barba, pero más bien de recién levantado, de no haberse afeitado. Su piel tenía ese color bronceado, luminoso, besado por el sol. Llevaba el cabello largo, al menos más abajo de los hombros. Se había echado hacia atrás la parte de arriba, y el resto se le rizaba alrededor del rostro.

No sé cuánto tiempo nos quedamos mirándonos, pero de pronto recordé que sí tenía modales y me sentí increíblemente ridícula.

Entonces, antes de que pudiera cambiar de opinión, le pregunté por su cabello.

Al principio, solo siguió mirándome, y eso me puso nerviosa.

Cuando sonrió y respondió mi pregunta, no pude evitar sonreírle de vuelta. Me sentí eufórica; su cabello también era natural, así que yo no era una completa rareza.

Entonces Rachelle dejó su taza de café frente a él, y él apartó la mirada. Ella me preguntó si yo quería café y, cuando dije que no, se fue.

Justo cuando volví la vista a la pantalla de mi computadora, lo oí decir:

—Entonces, ¿te llamas Alex?

Me giré de nuevo para mirarlo y respondí:

—Ah, no exactamente. Es solo que mi nombre es largo y complicado, así que me dicen Alex.

Asintió levemente y miró hacia la mesa. Luego, después de dar un pequeño sorbo a su café, volvió a mirarme y preguntó:

—Entonces, ¿cuál es?

Vacilé apenas un segundo, porque normalmente no le decía a la gente mi nombre completo. No era que fuera un secreto, claro. Simplemente lo odiaba. Así que le dije:

—Alesandrianna.

Se rio con suavidad, negó con la cabeza y dijo:

—Entiendo por qué lo acortas. Es un nombre larguísimo. Me parece hermoso, pero sí, es un poco demasiado.

—Sí, lo odio, pero mi mamá es un poco pretenciosa y, en realidad, yo no tuve voz ni voto.

Me encogí de hombros y volví la vista a mi computadora.

—¿En qué estás trabajando?

Volvía a estar concentrado en mí y mirando mi computadora.

Yo sabía que no podía ver la pantalla porque siempre me aseguraba de que nadie pudiera hacerlo. De hecho, era realmente obsesiva con eso.

La mayoría de la gente se burlaba de mi amor por las computadoras, así que en realidad no hablaba de eso con nadie aparte de Dean o Rachelle.

Con tanto énfasis en la reproducción entre nosotras, las mujeres, la mayoría de la gente creía que eso debía ser el centro de nuestras vidas. No necesitábamos trabajos ni buscar nuestra independencia. Debíamos estar totalmente concentradas en vincularnos con alfas y quedar embarazadas. Lo odio.

Solo dudé un poco antes de decir:

—En realidad estoy escribiendo un programa nuevo.

Él pareció momentáneamente atónito antes de decir:

—Vaya, ¿de verdad? No conozco a muchas, o en realidad a ninguna, mujeres interesadas en ese tipo de cosas.

Por un segundo, su respuesta me molestó un poco, pero entonces añadió:

—La verdad, me parece algo increíblemente fascinante.

Entonces fue mi turno de hacer una pausa mientras sentía que me sonrojaba un poco antes de sonreír.

—Bien, ya sabes mi nombre e incluso en qué estoy trabajando. Así que, ¿qué hay de ti? ¿Cómo te llamas y a qué te dedicas? —pregunté, esperando no sonar tan torpemente social como me sentía.

Se rio un poco y dijo:

—Me llamo Xander y soy el CEO del negocio de mi familia.

Estoy segura de que me quedé boquiabierta.

—Está bien, entonces, si eres CEO, ¿qué haces aquí?

Maldición, ¿eso sonó muy grosero? Esperaba que no hubiera sonado así. Pero los CEO, especialmente los que eran tan obviamente ricos como este, no solían pasar el día rondando por cafés de esquina.

—Bueno, en realidad decidí que necesitaba un día libre, me dieron ganas de pasear y algo me atrajo hasta aquí. Así de simple —dijo con una pequeña sonrisa secreta en el rostro.

Justo entonces pensé en revisar la hora y vi que ya eran casi las 2. Suspiré un poco y debí de verme algo decaída, porque él preguntó:

—¿A qué se debió esa expresión? De repente pareciste triste.

No estoy segura de qué me hizo responder, pero me encontré diciendo:

—Acabo de darme cuenta de la hora que es, y muy pronto voy a tener que tomar el autobús de regreso a casa.

Él inclinó la cabeza hacia un lado.

—¿Ir a casa te pone triste?

Otra vez respondí sin pensarlo demasiado.

—Por desgracia, sí, pero además mis padres van a dar una fiesta esta noche —me oí suspirar con pesadez.

—¿Tus padres hacen fiestas a menudo? ¿Y qué tienen de malo? —preguntó con bastante atrevimiento.

—Mis padres son muy sociables y les encanta dar fiestas. Odio las fiestas en general, pero especialmente las de mis padres, porque por lo general están llenas de snobs pretenciosos. Probablemente pasaré la noche con un vestido que odio, luciendo una sonrisa de plástico.

Se quedó callado un minuto.

—Como CEO, hay fiestas a las que tengo que asistir con socios de negocios, así que supongo que puedo entenderlo. Me pregunto si conoceré a tus padres o si alguna vez habré estado en una fiesta con ellos.

—Bueno, es obvio que nunca te había visto antes, así que no has estado en ninguna que ellos hayan organizado. En cuanto a si los conoces, no estoy segura. Son Richard y Celeste Knight, por si eso ayuda —me encogí de hombros.

Se quedó en silencio un momento antes de decir:

—De hecho, sí, los conozco de manera casual. Hemos asistido a varias fiestas con socios de negocios en común.

Puedo decir honestamente que no me esperaba eso en lo más mínimo. Para ser sincera, no estaba segura de que me gustara. Los socios de negocios de mis padres solían ser gente con la que yo no quería tener nada que ver.

Justo entonces, Rachelle apareció entre nuestras mesas.

—¿Necesitaba un relleno o algo más? —le preguntó a él.

Su respuesta fue un simple:

—No, gracias.

Ella asintió y dejó la cuenta sobre su mesa. Luego se volvió hacia mí.

—Aquí está tu cuenta. Te atiendo en la caja cuando estés lista —dijo mientras deslizaba la cuenta boca abajo sobre la mesa, junto a mi mano.

Hice una pausa e intenté leerle el rostro. Se veía alterada, casi asustada. Así que supe que algo pasaba.

Para empezar, ella nunca me llevaba la cuenta. De vez en cuando, si pasaba suficiente tiempo aquí, quizá pedía un sándwich o algo así, pero la mayor parte del tiempo era solo café. Ni una sola vez había pagado una taza de café aquí, nunca. Las veces que pagaba comida, aun así ella nunca me llevaba la cuenta. Simplemente me cobraba en la caja cuando me iba.

Así que el hecho de que lo hiciera ahora me estaba agitando enormes banderas rojas delante de la cara. Era obvio que estaba tratando de decirme algo. Con mucho cuidado, mantuve mi expresión bajo control.

—Gracias, Rachelle. Dame un minuto y ya me levanto—. Sonreí y esperé que se viera natural.

Cuando se alejó, con muchísimo cuidado volteé el papel. Lo que leí me heló la sangre y mantener la expresión neutra me exigió recurrir a todos los años que había pasado haciéndolo con mis padres. El corazón me quería saltar del pecho.

Había escrito: Es Xander Vandicoff. ¿Qué demonios hacía un Vandicoff aquí?

La familia Vandicoff era famosa o infame, según tu relación con ellos. Eran una familia criminal notoria, con las manos metidas en cualquier negocio ilegal y turbio que existiera. Eran obscenamente ricos y se escondían detrás de su fachada corporativa: The Vandicoff Corporation. Había tres hermanos, y los tres eran alfas intocables. Su mamá era famosa porque, de algún modo, había logrado dar a luz a cuatro hijos, uno de los cuales era una niña. Era una celebridad de otro nivel, con estatus de superestrella.

Nunca había oído nada sobre la hermana, pero solo podía imaginar que estaría extremadamente protegida.

Años atrás había habido un escándalo enorme cuando los líderes de entonces de la familia Vandicoff, Tallon y Andris, murieron en una extraña explosión de auto. Se habló mucho de espionaje corporativo, asesinato y un intento de golpe interno. Todo se silenció con una rapidez increíble, y no se dio ninguna explicación definitiva.

Siempre estuve segura de que quien lo hubiera hecho, obviamente, había sido “atendido” dentro de la propia familia. Si eran intocables, ¿por qué no iban a ir tras quien se hubiera movido contra ellos?

Sabía que el nuevo CEO era Xander Vandicoff, pero mi mente no había hecho la conexión. Jamás en un millón de años habría imaginado que lo conocería en un lugar como este. No seguía la vida social, así que nunca había visto su foto. Gracias a Dios Rachelle sí. Incluso cuando dijo “Xander”, por inusual que sea ese nombre, mi cabeza no lo relacionó.

Mierda, ¿qué diablos…? Como alguien que trabajaba en seguridad informática, conocía bastante el negocio. Jamás en un millón de años trabajaría con ellos. De hecho, era meticulosa con las empresas a las que les permitía usar mi software. Así que, obviamente, tenía una lista de “solo sobre mi cadáver”. La familia Vandicoff encabezaba esa lista.

Muy despacio y con cuidado empecé a recoger mis cosas y a guardar mi computadora, procurando que no pareciera que algo iba mal.

—¿Te vas tan pronto?—preguntó él, y yo sostuve su mirada e intenté ofrecer una sonrisa normal.

—Sí. Tengo que alcanzar el autobús y llegar a casa a tiempo para alistarme para la temida fiesta.

Me estudió la cara y bajó la vista un instante hacia el papel que tenía en la mano. Luego esbozó una sonrisa.

—Bueno, gracias por hablar conmigo. Disfruté mucho tu compañía. Tal vez volvamos a encontrarnos algún día —ofreció.

Intenté no mostrar el horror que sentía y, en cambio, sonreí un poco, me encogí de hombros y solté un:

—Tal vez.

Cuando junté todo, caminé hasta la caja, donde Rachelle me recibió.

Tratando de actuar exageradamente normal, le entregué mi tarjeta de gastos para que la cobrara. Ella improvisó, haciendo como si eso fuera lo más normal del mundo.

Luego salí de ahí y me dirigí a la parada del autobús. Todo el camino, con la esperanza de que esto hubiera sido algo aislado y de no volver a ver a Xander Vandicoff jamás.