Capítulo 2 Tras una pantalla

Cole Livingston

Marcus se había retirado de mi oficina, con dos misiones:

La primera y menos importante: buscar información de Aurum y su directora.

La segunda y mucho más importante: averiguar cuáles eran los movimientos que haría mi abuela mientras yo seguía está supuesta propuesta.

Estaba seguro que quien había maquinado todo esto, incluyen Aurum era ella. Si es así, ya vería como tratar a estas dos mujeres.

Y al día siguiente, ya tenía todo lo que esperaba del más eficiente de mis amigos y mi más fiel aabogado. Sí, hoy el cachorrito se merecía que le diera unas caricias en el lomo, más cuando me entregó los documentos que mi abuela había firmado en la oficina de su padre.

La señora, esta vez iba absolutamente en serio con la amenaza, que aún no me daba y creo que no lo hacía porque no quería ver mi hermosa cara de burro mascando limón. Y la empresa a la que había dado su aprobación era de las más respetadas en la ciudad, no había manchas, lo que me hacía dudar aún más.

Lancé la carpeta sobre el escritorio de caoba, el golpe seco resonó en el silencio de la oficina. Una empresa sin manchas es como un político que nunca ha mentido: una fantasía para los que no saben mirar debajo de la alfombra. Mi abuela no daba pasos en falso, y si había elegido a Aurum, era porque el veneno estaba en la dosis, no en la etiqueta.

— ¿Y la directora? —pregunté sin apartar la vista de la firma de mi abuela en el documento. Parecía una sentencia de muerte disfrazada de acuerdo comercial.

— Limpia también —respondió Marcus, aunque su tono sugería que compartía mi escepticismo—. Demasiado joven para el cargo que ocupa, pero con una trayectoria que asusta.

— Entonces, tendremos que esperar a la reunión de hoy.

— ¿Me puedo quedar?

— No.

— Aguafiestas.

Claro que no lo quería cerca, quería enfrentar a esta mujer yo solo, había algo en su secretismo que me llamaba demasiado la atención. Era... extraño y a la vez refrescante.

Seguí con mi rutina diaria: Trabajo encerrado en mi oficina, almuerzo sushi en mi oficina, reuniones virtuales en mi oficina y una pequeña siesta de quince minutos... en mi oficina. Diez minutos antes de mi reunión con la señorita Smith, me levanté de mi silla ergonómica y me serví un vaso de whisky. Miré la ciudad ahora de otra forma...

— Me tengo que amarrar a alguien solo porque que yo quiera y si mi abuela quiere una nuera, se la daré bajo mis condiciones...

En ese momento, el sonido de alarma de mi computadora se activó y la pantalla se encendió exactamente cuando el reloj del sistema marcó las 18:00:00.

Puntualidad suiza. Empezábamos bien.

Me recosté en mi silla de cuero ergonómico, cruzando una pierna sobre la otra. Proyecté la máscara que me había costado quince años perfeccionar: la del depredador que ya sabe el resultado de la cacería y esperé. La cámara de su lado tardó dos segundos en activarse, un retraso que sospeché era deliberado para hacerme esperar.

Y entonces la vi...

No era lo que esperaba. No era una mujer de negocios endurecida con un traje sastre aburrido. Abigail Smith tenía una presencia que llenaba la pantalla sin hacer esfuerzo. Su cabello estaba recogido con una precisión quirúrgica y sus ojos azules… me observaron no con admiración, ni con el miedo habitual que la gente me profesaba, sino como si yo fuera un espécimen bajo un microscopio. Un caso de estudio con un defecto interesante.

Eso me irritó más de lo que el orgullo me permitía admitir. Me estaba jodiendo antes de siquiera decir Hola...

—Señor Livingston —dijo. Su voz era una mezcla sutil de dulce y agraz, una frecuencia diseñada para calmar o cortar, según su propia conveniencia—. Es un placer.

Mentira. Podía oler las mentiras a kilómetros; eran mi aroma cotidiano. Ella no sentía placer, sentía cálculo.

—Señorita Smith —respondí, bajando el tono para que mi voz sonara como un trueno distante—. Espero que su propuesta valga el tiempo que le estoy restando a mi empresa.

Un destello casi imperceptible cruzó su mirada. ¿Diversión? ¿Me estaba desafiando en la primera frase? ¿No sabía realmente con quién se metía?

—Mi propuesta no le restará tiempo, señor Livingston. Le devolverá su legado. Pero para eso, necesitamos establecer las reglas de este tablero. —Hizo una pausa, inclinándose levemente hacia la cámara—. ¿Está usted dispuesto a seguir instrucciones?

El silencio se estiró en la oficina. Sentí que el aire se cargaba de estática. Sonreí, pero no había rastro de calidez en el gesto.

—Yo no sigo instrucciones, Abigail. Yo las dicto. Yo firmo los cheques y yo decido cuándo termina la función. ¿Entendido?

Ella no parpadeó. Sostuvo mi mirada a través de los miles de kilómetros de fibra óptica con una calma insultante. Y entonces… sonrió. No fue una sonrisa amable ni menos condescendiente. Fue el tipo de sonrisa que un gran maestro de ajedrez muestra justo antes de anunciar un jaque mate en tres movimientos.

—Entonces esto será… fascinante —dijo ella, y por la forma en que pronunció la palabra, supe que me acababa de catalogar como un problema que estaba ansiosa por resolver. No sabía si sentirme alagado o una plasta, pero hasta eso me producía cierta adrenalina— .Me estaré comunicando con su asistente para la próxima reunión. Hasta pronto.

Por primera vez en meses, el hastío desapareció. No sabía quién era realmente esa Abigail Smith. No sabía por qué sus archivos eran tan perfectos ni por qué aparecía justo cuando mi abuela apretaba el cuello de mi carrera. Pero algo estaba claro. Esto no era un contrato de servicios.

Era una declaración de guerra disfrazada de un trato comercial. Y yo nunca perdía mis guerras. O al menos… eso creía hasta que la pantalla se fue a negro, dejándome a solas con mi propio reflejo y el eco de su voz.

— Vamos a ver qué nos depara esta asociación, Señorita Smith. Ya verá cuan fascinante será para usted trabajar para mí.