Capítulo 2 En espiral

Brad la estrechó con más fuerza, con el corazón hecho pedazos. Cuando ella lo había llamado, casi perdió la razón. A su hermanita no la asustaba nada. No estaba hecha así. Irradiaba una confianza temeraria y tenía una boca que la respaldaba. La había visto buscar pleito con matones de hockey tres veces más grandes que ella. Se incorporó de golpe en la cama ante el sonido tenue de su voz abriéndose paso entre sollozos. El miedo y la adrenalina le corrían por las venas. Con el habla entrecortada por hipo, apenas alcanzó a entender lo que había pasado. Su novio le había puesto las manos encima y ella quería volver a casa.

Había querido volar hasta allá y encargarse del asunto. Encontrar a ese hombre en quien su hermanita había confiado lo suficiente como para vivir con él. El que la había tratado como basura. Se topó con Gage cuando iba directo a la puerta. La mirada oscura y peligrosa en los ojos de Gage le dijo a Brad que ya sabía lo que estaba pasando.

Cia los alcanzó antes de que llegaran a la puerta. La bloqueó con el cuerpo. Razonó que Nicky ya estaría en el avión de regreso para cuando ellos siquiera llegaran, y que querrían estar ahí cuando ella arribara. No en una celda. Por supuesto, tenía razón.

—Te tengo, pequeña —murmuró Brad junto a su oído—. ¿Saliste bien? —preguntó en voz baja.

Nicky asintió, tomando una bocanada temblorosa de aire, obligándose a recomponerse. Él la bajó hasta que sus pies tocaron el suelo y la apartó un poco para mirarla a la cara.

—¿Estás… bien? —preguntó, tomándole las mejillas con las manos.

Nicky volvió a asentir y respiró hondo otra vez. Brad le secó las lágrimas con los pulgares antes de besarle la frente.

—Estoy… bien. Estoy bien —aseguró Nicky, aclarándose la garganta mientras se pasaba las palmas por los ojos.

—Vamos. Cia está en el auto con el niño y probablemente están a punto de matarse entre ellos —dijo Brad, echándole un brazo sobre los hombros mientras la guiaba hacia la salida.

Nicky le lanzó una mirada fugaz a Gage, avergonzada y sintiéndose expuesta. Los ojos de él se oscurecieron cuando se encontraron con los suyos; una emoción que ella no supo identificar los enturbiaba, y el músculo de su mandíbula le palpitaba por lo apretada que la tenía. Sin decir una palabra, él bajó la mano y le quitó la bolsa de baile, se colgó la correa al hombro. Luego tomó la mano de Nicky y se la apretó. No la soltó mientras salían del edificio.

Cia ya estaba fuera del auto, con la puerta del conductor abierta de par en par, corriendo a su encuentro en cuanto los vio. Nicky y Cia no siempre habían sido amigas. Se llevaban cuatro años y eran opuestas en lo social. De no haber sido por aquella primera cita que Nicky tuvo con Brad, probablemente nunca habrían conectado. Pero encajaron al instante. Dos caras de la misma moneda: nunca tenían un momento incómodo. Se alimentaban de la energía de la otra como solo dos mujeres podían hacerlo, hablando al mismo tiempo con suficiente intensidad como para drenar a una habitación entera.

Cia todavía llevaba puestos sus uniformes médicos y, de algún modo, seguía viéndose fresca y llena de energía después de un turno de doce horas en urgencias. Su cabello castaño con reflejos dorados seguía impecable, trenzado en una trenza francesa en la parte de atrás de la cabeza. Sus ojos marrones brillaban mientras recorrían el rostro de Nicky. Ver a Cia no hizo que Nicky se derrumbara. La energizó.

Se apartó de Brad y de Gage para encontrarse con Cia; se agarraron de las manos y empezaron a hablar las dos a la vez, a una velocidad que solo otra mujer podría seguir. En el breve camino de regreso al auto, lo habían cubierto todo. Lo bien que creían que se veía la otra. Lo tremendo idiota que era Jeremy. Lo mucho que apestaba que Nicky tuviera que irse de Nueva York. Cuánto drama tenía Cia para contar del hospital. Y lo muchísimo que Remy era exactamente igual a su tía Nic. Nicky respiró por primera vez desde que había entrado en esa habitación. Estaba en casa.

Era tarde y Nicky no podía dormir. Su nueva habitación estaba vacía. Cia había hecho lo mejor que pudo con tan poco aviso. Nicky tenía cobijas cómodas, una toalla, artículos básicos de aseo. Remy había dejado un dinosaurio de plástico que rugía cuando se le presionaba el botón en la espalda, para espantar las pesadillas. Pero, por lo demás, estaba vacía. Sin rastro de personalidad. Una habitación sin uso en la casa, con lo mínimo. Cama, lámpara, cómoda. Mientras yacía allí, con una camiseta prestada que olía a su hermano, la realidad de lo que había pasado se le asentó encima con un peso sofocante.

Todo por lo que había estado trabajando desde que cumplió doce años estaba en Nueva York. Cuatro años en Juilliard. Un año entero de entrenamiento y preparación para una muestra que ahora no sucedería. Se había ido. No quedaba nada. No tenía nada. Lo había dejado todo. Su carrera, su ropa, sus zapatos, sus fotos. Sus pantuflas peluditas favoritas. Todo. Tendría que reconstruirlo todo. Las lágrimas le empujaban por detrás de los ojos cuando su teléfono hizo blup, anunciando un mensaje entrante, y su luz brilló con fuerza en la habitación oscura.

Ryker:

¿Estás bien?

Nicky miró con suspicacia a su alrededor, hacia la oscuridad de su cuarto. Se preguntó si su habitación tendría micrófonos o si de algún modo él había escondido una cámara en ese espacio vacío que ella simplemente no había visto. No podía conocerla tan bien, ¿o sí? ¿Podía saber, así nada más, que estaba tirada en la oscuridad en mitad de la noche, revolcándose en la autocompasión? A punto de venirse abajo.

Ryker:

¿Nic?

Nicky:

Estoy bien

Ryker:

¿Seguro?

Nicky:

No

No tengo nada

Mi entrenador está en NY

Me voy a perder la muestra

Ryker:

Nic

Nicky:

Me voy a quedar haciendo trabajos freelance

Haciendo comerciales de pasta de dientes

O peor

Bailando en un tubo en un club.

Ryker:

No vas a bailar en un club

Consigues cosas nuevas

Un entrenador nuevo

Te partes el lomo y consigues tu audición

Nicky:

No seas racional

Ryker:

Tienes razón

Las cosas se fueron

Los sueños están destrozados

El mundo se acabó

Estás destinada a ser stripper

Nicky:

Cállate

Idiota

Mis fotos

Mis pantuflas peluditas favoritas

Ryker:

Respira

Yo me encargo

Nicky:

¿Cómo?

Ryker:

Solo tienes que confiar en mí

Nicky:

Confío

Te extrañé

…

…

Gage

Yo también te extrañé, Gatita.

Nicky dejó el teléfono a un lado; se olvidó de las lágrimas, reemplazadas por una burbuja de felicidad en la que prefería no pensar demasiado. De verdad lo había extrañado. Nunca habían perdido el contacto, pero la distancia no era lo mismo que estar al otro lado del pasillo. Él siempre la aterrizaba. Cuando tenía un mal día, necesitaba que la animaran, necesitaba que le pusieran los pies en la tierra, le mandaba un mensaje a Gage. Él podía hacerla sonreír, arreglarle su actitud de mierda y empujarla de vuelta a su lugar.

Le había escrito justo antes de llamar a Brad. Solo su nombre. Dos de la mañana, en la cama con otra chica, y él había respondido antes de que Brad siquiera contestara el teléfono. Con Brad en el oído, Gage la había ayudado a calmarse por mensaje para que pudiera decirle a Brad lo que había pasado. Subirla a un avión. Llevarla a casa. Dios, cómo lo había extrañado.