No Se Supone Que Deba Amarte

—Gatito.

La voz, profunda y sugerente, le llegó desde atrás. Le hizo encogerse el estómago y le encendió el cuerpo de una manera que no sentía desde hacía años. Nicky dejó que los ojos se le cerraran apenas un instante, y un suspiro la recorrió como una ola tibia antes de darse la vuelta para mirarlo de frente.

Estaba jodidamente sexy con su sudadera negra de los Denver Avalanche y unos jeans azules gastados que se le ajustaban a unos muslos poderosos. Alto, cada centímetro de él era un mapa de músculos que daban ganas de lamerse los labios. La sudadera no conseguía disimularle los hombros anchos ni el pecho marcado. Una mandíbula fuerte cubierta de barba de varios días, el cabello castaño corto, recortado, que ella estaba segura de que todavía era lo bastante largo como para enredarle los dedos. Y esos ojos color avellana que siempre habían hecho que las mujeres se derritieran en un charco a sus pies.

Gage Ryker.

El mejor amigo de sus hermanos. El chico al que deseaba de formas que no estaban permitidas. Su compañero de pullas. Su caja de resonancia. Su espejo. Su matón. Se habían pasado la infancia apretándose los botones del otro, ignorando lo único que siempre había vivido y respirado entre ellos. No era odio. Era una atracción que ninguno de los dos quería, pero de la que tampoco podían alejarse del todo.

Él siempre había sido seguro de sí mismo, dominaba cada habitación en la que entraba sin siquiera intentarlo. Se movía con una facilidad como si el mundo no le importara, como si solo estuviera en él. Un líder; la gente lo admiraba. Lo seguía sin cuestionarlo. Estaba frente a ella, con los pulgares enganchados en los bolsillos delanteros y esa sonrisa ladeada tan conocida en la cara, los ojos chispeantes.

—Ryker.

No dijo su nombre. Lo respiró. Como una estúpida enamorada de niña. Nicky se reprendió. Qué jodidamente tonta. Reacciona.

—Escuché que los problemas volvían a la ciudad —dijo Gage, con una sonrisa tirándole de la boca.

Sus ojos bajaron, recorriéndola con una mirada crítica que la puso consciente de sí misma de una forma que solo él había sido capaz de lograr.

—Te ves bien.

—Lo sé —dijo Nicky.

Ocultó el salto emocionado en el estómago con una sonrisa segura, y con descaro se echó el cabello hacia atrás, por encima del hombro.

Se veía jodidamente increíble. Cinco años, y había pasado de ser una adolescente linda a una maldita diosa. Con curvas y suavidad en los lugares correctos. Su top corto dejaba ver un escote impresionante, una cintura estrecha y un piercing en el ombligo que no tenía cuando se había ido. Los jeans le quedaban ajustados, abrazándole los muslos y el trasero, bajos sobre las caderas. Su cabello castaño oscuro le caía por la espalda en un desorden de ondas y rizos, como si ni siquiera hubiera intentado domarlo. Sus ojos verdes, profundos y expresivos. Llenos de descaro y actitud, exactamente como él los recordaba.

Había estado obsesionado con ella desde que tenía memoria. La hermanita de su mejor amigo. Intocable. Cuatro años menor, prácticamente los había seguido a todas partes durante la infancia. Rara vez Gage y Brad iban a algún lado sin que Nicky estuviera cerca, pegada detrás. Una narradora irritante de sus actividades, con su descaro sarcástico. Completamente ajena al efecto que tenía en él. No es que él hubiera dado alguna señal. Se había pasado la mayor parte de su vida intentando ignorarlo.

Cuando se había ido de casa para ir a la universidad, habían mantenido su intercambio de pullas por mensajes, incapaces de soltarse del todo. Memes, videos, chistes. Cositas. Él le contaba de un partido. Ella le contaba de una clase. Él le contaba de su última compañera de cama. Cuando se había mudado con Jeremy, él creyó que la había perdido. Que había perdido cualquier cosa que pudiera haber sido. Pero ahora ella estaba de vuelta. Iba a mudarse a la casa que él compartía con su mejor amigo, Brad; la novia de Brad, Cia; y su hijita, Remy.

—¿Dónde está Brad? —preguntó Nicky.

—Aquí mismo, niña —dijo Brad, apareciendo de golpe rodeando a Gage para envolverla en un abrazo y levantarle los pies del suelo.

Nicky le rodeó el cuello con los brazos y aspiró hondo su colonia, dulce y terrosa. Brad era un payaso, tonto e insoportablemente fastidioso. Pero por mucho que ella la cagaba. Por mucho que hubiera hecho enojar a su madre. Él siempre estaba ahí, respaldándola. Su lugar seguro.

Dos días atrás, había sorprendido a su novio en la cama con otra mujer. Nicky se había puesto furiosa. Había alzado la voz, se le había plantado en la cara. Él pasó de contrito y arrepentido a furioso y amenazante en un segundo. Antes de que entendiera qué estaba pasando, ya la tenía del cabello y la estrellaba contra la pared. Le presionó la cara contra ella, pegándose por detrás, la boca rozándole la oreja mientras le decía que ella no podía dictar los términos de su relación.

Él se acostaría con quien quisiera, cuando quisiera, como quisiera. Y eso la incluía a ella. La manoseó, apretándole los pechos, restregándose contra ella por encima de la ropa. Con el aliento caliente en la oreja, le clavó los dientes en el hombro. Tironeaba de su ropa, gimiendo cuando la mujer en la cama se quejó, llamándolo por su nombre. Empujó a Nicky a una silla y regresó a donde la otra mujer lo esperaba en la cama.

Nicky se había quedado en shock. Aterrada. Nunca la habían tratado así. Le tomó un minuto recomponerse y salir de ese estado. Logró escabullirse de la habitación sin que la notaran. Agarró su bolsa de baile y su bolso y salió corriendo, dejando todo lo demás atrás. Con apenas cien dólares en el bolsillo, se fue a un motel mugroso. A las dos de la mañana lo llamó y Brad contestó sin irritación ni reproches. Le consiguió un vuelo de regreso a casa al día siguiente.

Ahora, con sus brazos alrededor de ella, las lágrimas le volvieron a los ojos, apretándole la garganta. Se había mantenido entera durante las diez horas de viaje. Incluso cuando su teléfono empezó a explotar con mensajes, llamadas y videollamadas de Jeremy. Se había sostenido en lo alto de la rabia por su descaro. Nicky no era una flor marchita. No era el tipo de chica a la que se controla. ¿Quién se creía que era? Lo había bloqueado, levantando muros altos alrededor del miedo que él le había provocado. Esa sensación de impotencia. Pero ahora se le derrumbaron. Se le cortó la respiración en un sollozo y hundió la cara en el cuello de Brad.