Capítulo 6 CAPÍTULO 6

Punto de vista de Aria:

Miré la puerta por la que Cassian había pasado, y me di cuenta de que, si alguien como él no puede escapar de su propia familia, entonces ¿quién soy yo?

El sonido de su auto vibró en la noche y, cuando se fue, no dejó nada más que silencio en mis oídos.

—Se le pasará el enojo —dijo el señor Vale, mientras se servía una copa como si no hubiera pasado nada en esta habitación hace apenas unos minutos.

Lo miré y me limpié las lágrimas del rostro.

—Lo amenazó con desheredarlo —dije, furiosa.

Sus ojos tranquilos e imperturbables se deslizaron hacia mí con lentitud.

—Pero le di una opción —respondió.

—¡Eso es un chantaje asqueroso, no una opción! —grité, con la voz temblorosa.

—Aria, cuida tu tono —dijo mi madre con severidad, apretando la mano alrededor de su copa de vino.

—¡No, no lo haré!

La habitación se tensó de inmediato en cuanto lo dije.

La señora Vale forzó una pequeña sonrisa.

—Los dos siguen siendo jóvenes, Aria, así que es normal que haya emociones así.

—¿Normal? Anunciaron un matrimonio arreglado y quieren que estemos felices por eso. ¿Esperaban aplausos? —dije.

—Elena, déjanos —llamó el señor Vale, sin levantar la vista.

La hermana de Cassian se puso de pie y se fue.

Ahora solo quedábamos cuatro.

Tres adultos que se veían serenos, y yo, la única que se estaba desmoronando.

Mi madre se volvió hacia mí con suavidad.

—Aria, esta alianza se ha hablado durante años, así que tus lágrimas ya no pueden cambiar nada —dijo.

Giré la cabeza hacia ella de golpe.

—¿Años? ¡Por el amor de Dios, yo era una niña! —grité.

—Y ahora ya no lo eres —contestó.

—¿Entonces han estado esperando este día? ¿Me han estado moldeando y preparando para esta mierda? —dije, claramente dolida.

—¡Aria, cuida tus palabras! —me gritó, irritada.

—¡No, cuide las suyas! ¡Ni siquiera me preguntó! —dije.

—Porque habrías dicho que no —respondió.

—Exacto. Los sentimientos son temporales, pero el poder no —dijo el señor Vale.

Lo miré con asco.

—¿Así trata también a su hijo? ¿Así se trata a un niño?

Su expresión no cambió.

—Pronto entenderá su deber —dijo.

—¿Así que ahora el matrimonio es un deber? —pregunté.

Sus ojos se encontraron con los míos directamente, y apartó la mirada a los pocos segundos.

Mi madre se levantó.

—Nos retiraremos ya.

Cuando salimos, el aire nocturno me golpeó el cuerpo con dureza. Inhalé como si hubiera estado bajo el agua durante horas.

—¿Vas a dejar que me meta en ese hoyo? —dije.

—Es necesario —respondió ella.

—¿Para quién?

—Para nuestro futuro.

Me volví hacia ella lentamente.

—¿Te refieres a tu negocio o a tu ganancia política?

Mi mamá, además de empresaria, también es política. Lleva en el cargo como comisionada de finanzas desde hace cuatro años y está intentando postularse para un segundo periodo.

No lo negó.

—Algún día me lo agradecerás —dijo.

—Cassian es poderoso, y el apellido Vale abre puertas.

—No quiero que me abran ninguna puerta. Quiero una opción —dije.

Cuando llegamos a casa, no la esperé... caminé directo a mi habitación.

—Aria —me llamó.

No me detuve ni la miré.

—Aria —volvió a llamar.

Me giré en lo alto de las escaleras.

—¿Alguna vez me amaste o solo soy parte de un trato para ti?

—No seas dramática, Aria —dijo con frialdad, y eso dolió más que cualquier otra cosa.

La dejé ahí de pie y entré a mi habitación.

Me senté en el suelo y me derrumbé en llanto.

—No pueden hacerme esto.

Lo susurré para mí misma mientras las lágrimas me corrían por la cara.

Unos minutos después, sonó un golpe suave en la puerta.

—Princesa —llamó Matilda.

Me puse de pie y le abrí.

Entró con cuidado.

Matilda había empezado a cuidarme desde que yo era una niña.

Me miró la cara y se llevó una mano a la boca, ahogada.

—Dios mío —dijo.

Eso fue todo lo que hizo falta... me desplomé en sus brazos y lloré como una bebé.

—Me van a casar a la fuerza —sollozé contra su pecho.

—Ya lo decidieron hace años —dije.

Ella me abrazó con fuerza y me meció, dándome palmaditas en la espalda.

—Shhh… shhh… cálmate, princesa.

Se apartó un poco y me sostuvo el rostro con ternura.

—¿Le dijiste a la señora Kehlani que estás en contra?

—Sí, pero me rechazó.

Matilda suspiró hondo.

—Ya sabes cómo es... cree que te está protegiendo.

—¿Arrojándome a una jaula? —se me quebró la voz.

Matilda me secó las lágrimas.

—Ve y suplícale —me persuadió.

La miré, extrañada.

—¿Suplicarle?

—Sí, háblale como hija, no como socia de negocios... Recuérdale que eres su propia sangre.

La esperanza titiló débilmente dentro de mí, pero desapareció de inmediato.

—No va a escucharme. ¿Cuándo me ha escuchado? —dije.

—Inténtalo primero. El corazón de una madre siempre se ablanda por su sangre.

Tragué saliva con fuerza... ¿Y si tenía razón?

¿Y si todavía quedaba algún punto sensible al que pudiera llegar en su corazón?

Me levanté despacio y fui a la habitación de mi madre.

La puerta estaba entreabierta cuando llegué.

La empujé y entré.

Pero me la encontré empacando...

Había una maleta sobre la cama y, dentro, la ropa y los documentos estaban acomodados con pulcritud.

—¿Te vas?

—Tengo un vuelo que alcanzar en menos de dos horas —dijo, apurada.

El pecho se me apretó.

—¿Ya?

—Sí —respondió.

Entré por completo en la habitación.

—¿Entonces eso es todo?

Ella cerró la maleta con el cierre, tranquila.

—¿Qué quieres, Aria? Hazlo rápido.

—Por favor, no quiero este matrimonio. Te lo ruego, reconsidéralo —supliqué.

Por fin me miró, con la irritación cruzándole el rostro.

—Ya hablamos de esto, Aria.

—¡No, tú lo anunciaste! ¡No hablaste nada conmigo! —repliqué.

—Este matrimonio asegura tu futuro.

—¡No, me entierra!

Sus ojos se endurecieron.

—Baja la voz.

—¿Me sueltas esto encima y luego te quieres ir? ¿Cómo te parece justo?

Levantó la mano de golpe y me abofeteó.

—¡Basta! —gritó.

Su voz vibró por toda la habitación.

La miré con los ojos llenos de shock, porque era la primera vez que me levantaba la mano.

—¿Crees que construí todo lo que tenemos para que tú llores por elección y libertad? ¿Crees que al mundo le importan tus sentimientos? —chilló.

—¡A mí me importan mis sentimientos! ¡Soy tu hija, por el amor de Dios!

—¡Y yo me estoy asegurando de que sigas protegida!

—¿Protegida de qué exactamente? ¿De mi felicidad?

Su mano se estrelló contra la maleta con violencia.

—¡No vas a cuestionar mi decisión!

—¡Ya lo estoy haciendo! ¡Lo estoy haciendo! —mi voz salió baja.

Su respiración se volvió más cortante.

—Solo estás siendo infantil.

—¡Y tú estás siendo despiadada! —lloré.

Se dio la vuelta y tomó su teléfono y la maleta.

—No tengo tiempo para esta mierda —dijo, y pasó a mi lado.

Luego se cerró la puerta principal, y se fue.

No recuerdo haber caminado hasta mi habitación... solo recuerdo estar sentada en la cama, mirando a la nada, sin fijarme en nada en particular.

Matilda entró en silencio más tarde.

—¿Se fue? —preguntó con suavidad.

Me eché a llorar otra vez, con lágrimas nuevas.

—No me escuchó. Ya te dije que no iba a escucharme.

Matilda se acercó y se sentó a mi lado en la cama.

—Ay, mi niña.

Me abrazó.

—Volvió a elegir los negocios —susurré.

Matilda me acarició el cabello.

—Necesitas descansar, bebé —dijo.

—No puedo respirar, Matilda.

—Solo estás abrumada —respondió.

—No me ama.

—No digas eso otra vez —dijo con firmeza—. Te ama a su manera.

—Pero su manera duele.

Matilda me arropó y se acostó a mi lado.

—Cierra los ojos, bebé. Mañana será más ligero, ¿sí?

Sus dedos siguieron acariciándome el cabello con suavidad hasta que me quedé dormida.

La mañana llegó rápido... Oí movimiento lejano en la casa.

Escuché puertas abriéndose y al personal hablando, pero no podía moverme, y tampoco podía abrir los ojos.

El peso en el pecho se sentía más pesado que el de ayer, y respirar se sentía como un trabajo.

En algún momento, todo se volvió borroso, y la habitación se sintió caliente y fría al mismo tiempo.

—Aria, despierta.

La voz sonaba lejana.

Era la voz de Mila; la reconocería en cualquier momento, cualquier día.

¿Por qué estaba Mila aquí?

—¡Matilda, no responde! —dijo.

Unos pasos se apresuraron hacia mí y unas manos me tocaron la cara.

—Dios... está ardiendo —la voz de Matilda se quebró.

—¿Ardiendo? ¿De quién están hablando? —pensé.

No podía abrir los ojos, y el cuerpo se me sentía entumecido.

—¿No ha salido de la habitación esta mañana? —preguntó Mila.

—No. Pensé que solo estaba molesta por lo de ayer... ¡Que alguien llame al chofer ahora! —gritó Matilda.

Sentí que me levantaban, y las voces se mezclaron, borrosas.

—¡No despierta! ¡Aria, por favor! —Mila entró en pánico; su voz ya estaba temblando.

Un aire frío me golpeó la cara, y lo último que escuché antes de que todo se fuera a negro fue a Mila llorando mi nombre.