Capítulo 8 Incentivos a la malicia

Brandon había sido arrastrado por Isabella momentos antes y, en un abrir y cerrar de ojos, ella había desaparecido.

El hecho de que pudiera esfumarse con tanta facilidad ponía nervioso a Brandon; al fin y al cabo, «cuidar de Isabella» era la tarea más importante que su padre le había encomendado.

Al ver a Isabella saludando a Stephen, Brandon soltó el aire con alivio y se acercó a ellos.

—¿Así que viniste al jardín? Podrías haberme dicho que ibas a despedir al doctor York en lugar de hacerme buscarte por todas partes.

—Lo siento, Brandon. Solo quería hablar con Stephen sobre el estado de mamá —respondió Isabella.

—¿Y qué dijo el doctor York?

—Bueno… te lo contaré luego.

—¿Qué? —Brandon frunció el ceño, desconcertado.

Isabella vaciló y luego continuó—: Sospecho, Brandon, que no puedo ocultarte esto. La enfermedad de mamá… puede que alguien la haya provocado a propósito.

—¿Qué? Eso es imposible —Brandon se quedó helado—. ¿Cómo podrías saber algo así? ¿Te lo acaba de decir el doctor York?

—Brandon, en realidad soy una bruja —dijo Isabella con absoluta seriedad.

Brandon la miró fijamente un momento y luego soltó una carcajada seca.

—¿Una bruja? ¿Como las que preparan elixires mágicos?

Isabella asintió solemnemente.

—Sí. Puedo hacer pociones mágicas que hagan desmayar a la gente, despertarla o hacer que pierda la memoria.

Brandon se dobló de risa.

—Isabella, ¿no habrás estado viendo demasiadas caricaturas?

Isabella señaló a un jardinero que trabajaba cerca.

—Brandon, ¿crees que puedo contar toda su vida usando solo una baraja de cartas del tarot?

—Aunque pudieras, él no se atrevería a admitirlo —se burló Brandon—. Además, ¿quién puede predecir el futuro? Entonces léelo solo en su vida actual. Vamos, te escucho.

Brandon cruzó los brazos, observando cómo Isabella sacaba sus cartas con toda seriedad y las extendía sobre su regazo para la lectura.

Al cabo de unos minutos, Isabella se puso de pie y señaló al jardinero del sombrero.

—Tiene entre treinta y cinco y treinta y ocho años, nació cerca de la costa. No tiene padres o, mejor dicho, se separó de ellos en la infancia. Vive con un anciano sin parentesco con él, tiene una hermana y dos hijas, pero no tiene esposa.

Al oír las palabras de Isabella, Brandon se quedó pasmado. No conocía a todos los trabajadores y sirvientes de la casa Tudor, así que no podía comprobar si Isabella tenía razón o no. Solo pudo hacerle señas al trabajador del sombrero.

Al ver que el joven señor lo llamaba, el hombre dejó rápidamente las largas tijeras de podar y se acercó a toda prisa.

—¿Me llamó, señor Tudor?

—Quiero preguntarte algo: ¿eres huérfano?

El trabajador se detuvo, desconcertado. Aunque la pregunta era algo grosera, tenía que responder a lo que su empleador le preguntara, así que negó con la cabeza.

—No, no lo soy.

Al verlo negar, Brandon dio una palmada en el brazo de Isabella, como si dijera: «¿Ves? Esta vez tu lectura falló».

Isabella captó la mirada de Brandon, que sugería que la consideraba una farsante, y apartó su mano con rebeldía.

—Déjame preguntar a mí.

Hizo varias preguntas más, y el trabajador asintió confirmando cada una. Al final, Isabella volvió a preguntarle si era huérfano y, esta vez, el trabajador asintió con lágrimas en los ojos.

Resultó que al principio lo había negado porque pensar en la temprana muerte de sus padres lo entristecía, así que por lo general evitaba admitir que era huérfano.

Brandon lo miró sorprendido.

—¿Tú y mi hermana se conocen?

El hombre negó rápidamente con la cabeza.

—No, no nos conocemos.

No sabía quién era aquella joven que estaba tan tranquila junto a Brandon, pero, dado lo libremente que hablaba con el joven señor, debía de ser una pariente de la familia Tudor. No se atrevía a ofenderla, pero tampoco le mentiría a Brandon.

Isabella alzó entonces la vista hacia Brandon con una expresión triunfante.

Brandon frunció los labios.

—Te lo reconozco: tus habilidades de adivinación tienen algo de sustancia.

—Brandon, en realidad quería demostrarte que también le hice una lectura a mamá hace un rato.

—¿Así que pasaste por todo este lío porque tenías miedo de que no creyera lo que ibas a decirme? —Brandon despeinó el cabello de Isabella—. No tienes que demostrarme nada. Sea lo que sea que digas, te voy a creer.

Diez minutos después

Brandon llevó a Isabella a un mirador apartado.

—Dijiste que alguien usó brujería para hacerle daño a mamá… ¿quién haría algo así? —frunció el ceño—. Mamá se la pasa todo el tiempo en ese edificio, no sale a trabajar, no ha ofendido a nadie de fuera. No trata con mucha gente. ¿Qué ganaría alguien lastimándola a ella? Si alguien quisiera hacerle daño a alguien, ¿no sería papá un blanco más lógico, con más enemigos? ¿Podría ser que en realidad quisieran atacar a papá y le pegaron a la persona equivocada?

Brandon seguía dándole vueltas al motivo del ataque.

Isabella alzó la vista y vio una silueta en el segundo piso del edificio principal: una mujer con un traje sastre negro hablaba con varios sirvientes, que asentían y se inclinaban con sumo respeto, claramente intimidados por ella.

—Desde luego que tiene muchas caras —murmuró Isabella—. Brandon, ella tendría el motivo más fuerte, ¿no?

Brandon siguió la dirección de la mirada de Isabella.

—¿Te refieres a Jennifer?

—¿Me creerías?

Brandon frunció el ceño, pero asintió.

—Sí, Isabella. Te lo dije: voy a creer todo lo que me digas.

Isabella tomó aire hondo.

—Creo que tenemos que investigar a nuestra querida tía. Brandon, lo que dijiste antes no era del todo cierto: en realidad hay bastantes personas en esta casa con motivos. ¡Pero Jennifer definitivamente es la que tiene el más fuerte!

Brandon, por supuesto, no era ajeno a los sentimientos de Jennifer. Pero Jennifer siempre había sido buena con él. Después de que su marido murió joven, ella vino a vivir con la familia de su hermana, con su hija. No vino solo a vivir de arriba: ayudó a Raymond a administrar toda la casa de los Tudor.

Era como una ama de llaves en jefe: se levantaba a las cinco de la mañana y no se acostaba hasta las diez de la noche, entregada a la familia Tudor. Pocos podían encontrarle defectos, y había entrenado a todos los sirvientes para ser perfectamente educados y obedientes.

El cuidado que mostraba hacia su padre también parecía mantenerse dentro de los límites apropiados, y por eso Brandon vacilaba.

—Los hombres ven a las mujeres de forma diferente a como las mujeres ven a las mujeres —dijo Isabella en voz baja.

Tomó con naturalidad unas grandes tijeras de podar que habían dejado en el mirador.

Siempre había sentido que Jennifer la miraba con rechazo y repugnancia, pero no iba a compartir ese sentimiento con Brandon. Iba a investigar la verdad, y si alguien había dañado a su familia, ¡se lo haría pagar muy caro!

Isabella abrió y cerró las grandes tijeras, produciendo secos chasquidos.

Jennifer, la mujer del segundo piso, había desaparecido de la ventana sin que se dieran cuenta.

Villa Thornton

—Papi, ¿no dijiste que esa perra de Isabella era la bastarda de alguna cualquiera? Entonces, ¿quiénes eran esas personas que vinieron a recogerla a la estación de televisión ese día? Y ese tal Hamilton, ¿de verdad era Jonathan? —Stella no podía dormir, aún hervía de rabia al recordar la imagen de Isabella escoltada por esa flota de Bentleys.

Gareth se recostó en el sofá, encendió un cigarrillo y soltó un aro de humo.

—Después de que tú y tu madre fueran a la estación de televisión ese día, investigué un poco basándome en lo que me contaron. Supongo que esa gente eran actores que contrató Isabella.

Julia intervino:

—Cariño, tienes toda la razón. Esto es Eltheron: ¿qué clase de persona se mueve con una comitiva de treinta o cincuenta coches? ¡Ni aunque la realeza viniera de gira tendrían un séquito tan exagerado!

—Papá, ¿seguro que no encontraste nada? Mamá, ¿te acuerdas de ese hombre que llamó “hermana” a Isabella? No será alguien importante, ¿o sí?

Gareth negó con la cabeza.

—No pude encontrarle ningún trasfondo impresionante. Ni siquiera pude dar con su verdadero nombre. Debe de ser un don nadie.