Capítulo 3 — Vivian

Que le dijeran que esperara con paciencia, sentada en una silla incómoda en un pasillo desangelado, no era lo que Vivian había querido hacer esa mañana, y sin embargo ahí estaba.

Con la pierna moviéndose sin preocuparse del terremoto que probablemente estaba provocando, miraba distraída la pared frente a su asiento. Carteles coloridos con sonrisas brillantes y frases motivacionales en tipografías artísticas cubrían lo que, de otro modo, habría sido una pared triste, pero Vivian pensaba que se estaban pasando un poco con tanta positividad.

Apartando la mirada de aquellas sonrisas dentadas, Vivian recorrió el pasillo con la vista de un lado a otro antes de soltar un suspiro impaciente. Encogiéndose de hombros, se deslizó aún más en el asiento, sin importarle que el coxis ya estuviera protestando.

No había tenido opción sobre la hora a la que llegaban, lo cual estaba bien, pero sentía que llevaba esperando horas, y llegar tan temprano a cualquier cosa le parecía un desperdicio de tiempo.

¿Qué estaba tardando tanto?

Si fuera sincera consigo misma —que no lo era—, Vivian temía esta reunión más que cualquier otra cosa: estaba a punto de conocer a su padre biológico, algo que nunca había pensado que fuera a suceder. Cuando habían asesinado a su madre, había dado por hecho que con eso se acababa todo lo que alguna vez se había atrevido a desear en la vida.

Y ahora ahí estaba, a punto de lograr algo con lo que no se había permitido soñar en casi ocho largos años.

Había algo de emoción burbujeando en su interior, pero la ansiedad era más fuerte.

¿Les caería bien? ¿Querrían hacerse cargo de ella? ¿Cómo serían? ¿La culparían por lo que pasó? ¿Serían buenas personas…?

Demasiadas preguntas sin respuesta rebotaban en su mente mientras la pierna de Vivian se movía sin control cuanto más la obligaban a esperar.

La vida había sido caótica para Vivian, y anhelaba algo mejor, pero la preocupación le roía el alma. La duda sobre sí misma, sobre si era una persona digna del amor de alguien, llevaba demasiado tiempo incrustada en la trama de su vida y no iba a desaparecer así como así. Era posible que hablar de ello con una terapeuta, con el tiempo, deshiciera los nudos que sujetaban esos sentimientos, pero ella se negaba rotundamente a hablar del tema. Fuera con una terapeuta, con la policía… daba igual quién preguntara, la respuesta siempre sería la misma: silencio.

Una puerta un poco más adelante en el pasillo se abrió, arrancando a Vivian de sus pensamientos mientras se incorporaba de golpe y miraba al hombre que apareció.

Había conocido a Charles Montague una vez antes, hacía ya dos días, y le había caído bastante bien; tenía cierto encanto que Vivian no sabía poner en palabras. Aun así, era abogado, y tenían fama de ser unos tiburones: si no eras su cliente, no dudaban en clavarte un puñal por la espalda.

—Vivian, ya estamos listos para ti —le informó el hombre con su voz áspera.

—Mm, bueno —murmuró, incorporándose y poniéndose de pie con una mueca de dolor. Su pie derecho, el que no había estado rebotando, se había quedado dormido y la sensación de agujas se volvió intensa en cuanto apoyó el peso sobre él.

Al ver la expresión en su cara, el abogado dio un par de pasos hacia ella, pero Vivian le hizo un gesto con la mano para que se detuviera.

—Sólo estoy dejando que mi pie despierte.

Esto le sacó una sonrisa al hombre.

—Entendido.

Pasó un minuto antes de que la tortura en su pie se calmara y Vivian pudiera caminar sin cojear. Charles le indicó con un gesto que entrara en la sala, extendiendo un brazo para guiarla a través de la abertura.

La sala era relativamente grande; había una mesa ovalada justo en el centro, rodeada de incontables sillas. Con un cálculo rápido, Vivian decidió que podía acomodar cómodamente a unas quince personas.

La pared del fondo estaba hecha de ventanas, dejando que el sol de media mañana iluminara la sala sin necesidad de encender las luces del techo.

Tres personas estaban sentadas a la izquierda de la puerta, dos de ellas mujeres a las que Vivian reconoció; la primera era la trabajadora social a cargo de su caso, quien decidía en qué hogar la colocaban o de cuál la sacaban; la segunda era una abogada como Charles, pero trabajaba para servicios sociales, también conocidos como protección de la niñez. La trabajadora social se llamaba Cassidy y estaba en la mejor etapa de su vida, con el cabello rubio cortado al ras, gafas rectangulares y unos cálidos ojos marrones. A Vivian no le entusiasmaba demasiado la trabajadora social, pero no podía negar que la mujer sabía hacer su trabajo.

La abogada era Gerry y estaba cerca de la edad de jubilación, si no es que ya la había sobrepasado. Su cabello, del color de la nieve recién caída, estaba recogido en un chongo práctico en la parte posterior de la cabeza. Unos ojos marrones y alargados hacían que su nariz afilada pareciera aún más cortante. Por muy seria que se viera, Gerry era relativamente fácil de tratar y a Vivian no le molestaba su presencia en las contadas ocasiones en que sus caminos se habían cruzado.

La tercera persona era alguien a quien Vivian no reconoció, pero cuya identidad pudo deducir por descarte: tenía que ser su padre, Samuel Devreaux.

Era la persona más alta de la sala, rondando —o quizás superando— el metro ochenta. Aunque su contextura tendía más bien a lo delgado, Vivian podía ver que bajo la camiseta tipo polo azul y los jeans había un cuerpo que conocía el gimnasio de forma regular. El cabello castaño, salpicado de canas, lo llevaba corto, a juego con su barba recortada al ras.

Iba vestido de manera informal, pero se mantenía con una seguridad que le decía a la sala entera que él estaba al mando, y eso hizo que el corazón de Vivian latiera con una incomodidad intensa. Había oído algunos rumores sobre cómo era él como persona, pero la experiencia le había enseñado que no todos los rumores eran ciertos y que era mejor reservarse el juicio hasta después de conocer a alguien.

Era difícil explicarle eso a su corazón desbocado mientras Vivian se volvía para encarar a los tres adultos que se habían levantado de sus asientos para saludarla, justo cuando Charles se dio la vuelta y cerró la puerta.