Capítulo 5 5

POV de Venessa

Me desperté en plena noche, con el pecho apretado y pesado por la inquietud. El sueño me había abandonado hacía mucho, dejando solo el peso familiar de preguntas de las que no podía escapar. Los pensamientos del pasado arañaban mi calma, exigiendo respuestas que aún no tenía.

¿Por qué me inculparon? Yo nunca tuve una aventura con Denzel; él ni siquiera me había mirado de esa manera. ¿Por qué Jalisa me despreciaba con tanta amargura? ¿Y por qué mataron a Denzel?

Esas preguntas me acechaban como fantasmas en la oscuridad. Para encontrar la verdad, tendría que enfrentar cada sombra, por cruel que fuera.

Sacar a Jalisa y a Tyrell de la vida de Denzel no sería fácil. Esta misión requería más que un buen corazón: exigía fuerza, estrategia y una voluntad que no se quebrara. Fallar no era una opción. No sabía qué pasaría si lo lograba, pero sabía exactamente qué ocurriría si fracasaba, y me negaba a permitir que la historia se repitiera.

Jalisa no era buena para él. Nunca lo fue. Denzel no la amaba, y su matrimonio no era más que un arreglo, uno forjado por el propio rey hombre lobo. Denzel obedeció porque era leal, atado por el deber hacia su monarca. Era la manera del rey de mostrar favor… o, más bien, control.

Denzel era el alfa más fuerte del reino, más fuerte que cualquiera nacido de la línea real. La decisión del rey fue calculada. Al unir a su hija con Denzel, se aseguraba de que la sangre quedara ligada al trono. Denzel terminaría convirtiéndose en rey por mérito, pero sus hijos —que también serían los nietos del rey— heredarían la corona. Era política disfrazada de destino.

A diferencia de Denzel, que intentaba honrar el vínculo, la lealtad de Jalisa era una mentira. Su corazón le pertenecía al beta Tyrell, y su traición era profunda.

No la confrontaría por ello; todavía no. Su odio hacia mí nacía del miedo, y en el momento en que se diera cuenta de que yo conocía su secreto, se volvería aún más peligrosa.

—Tenemos que averiguar quién lo mató, Venessa —la voz de Nyla resonó en mi cabeza, firme pero sombría—. Sabemos cómo se desarrollan las cosas, pero no sabemos quién le quitó la vida. Jalisa parece la sospechosa obvia. Tal vez él descubrió su traición. Pero debemos estar seguras antes de mover ficha. No podemos permitirnos fallar.

Me giré de lado, mirando fijamente la oscuridad.

—Quizá se enteró de su aventura —susurré—. Si queremos ganar, Nyla, tendremos que acercarnos a él. Lo suficiente como para ver la verdad con nuestros propios ojos.

—Ojalá nuestro plan funcione —dijo, con un tono cortante pero cargado de protección—. No quiero acabar condenada otra vez. Y él merece algo mejor que esa perra mentirosa a la que llama esposa.

No pude evitar la risa baja que se me escapó.

—¿Lista para la próxima semana, cuando hagan su primer movimiento? —me provocó Nyla.

—Oh, estoy más que lista —murmuré.

La semana siguiente

Por fin llegó el día. Me vestí en silencio y luego me escondí dentro de mi casillero metálico. Este era el día en que se tendería la trampa: el día en que alguien plantaría el collar real de Jalisa bajo mi colchón. El mismo crimen que una vez me había condenado.

Pero no esta vez. Esta vez, estaría preparada.

Siempre ocurría temprano por la mañana, cuando los aposentos estaban vacíos y los sirvientes estaban ocupados con tareas en otro lado. Esa era la única ventana de oportunidad. Me agazapé dentro del casillero, mirando por la estrecha rejilla de ventilación tallada en la puerta; un pequeño diseño pensado para ventilar, pero perfecto para vigilar.

Los minutos se arrastraban como horas.

—Quizá no pase esta mañana —refunfuñó Nyla, impacientándose.

—No —susurré—. Tiene que pasar. Esta es su única oportunidad. Lo harán ahora.

Momentos después, la puerta chirrió al abrirse. Contuve la respiración. A través de la rejilla, vi a Alesha deslizarse dentro de mi habitación.

Por supuesto. Debí haberlo sabido.

Se movió en silencio, mirando alrededor antes de meter algo bajo mi colchón: una tela azul, doblada con pulcritud. Luego se fue como si nada hubiera pasado.

Me quedé inmóvil hasta que el pasillo volvió a quedar en silencio. Entonces, con cuidadosa precisión, salí del casillero y levanté mi colchón. Ahí estaba: la tela azul y, dentro de ella, el collar de zafiro y rubíes de Jalisa, reluciendo con una belleza robada.

Un escalofrío de triunfo me recorrió. —Así que fuiste tú, Alesha —susurré.

Levanté el colgante con un pañuelo limpio, con cuidado de no dejar que mi olor lo tocara, y me lo guardé en el bolsillo. La tela la dejé exactamente donde ella la había puesto. Que encontraran eso. Que entrara en pánico cuando se diera cuenta de que su trampa había salido mal.

En silencio, me dirigí a la habitación de Alesha. Los sirvientes estaban todos ocupados en el pasillo, lo cual lo hizo fácil. Me escabullí dentro, levanté su colchón, corté la parte inferior de la tela y metí el collar allí. Ni siquiera dejé que me tocara la piel, tal como un ladrón de verdad escondería un tesoro robado.

Cuando terminé, alisé la cama y salí con la misma calma, como si no hubiera pasado nada.

Para cuando sirvieron el desayuno, yo ya estaba en el salón principal, moviéndome como si la mañana hubiera sido perfectamente normal.

Alesha me sonrió cuando me acerqué.

—¿Dónde estabas? —preguntó, fingiendo calidez.

—En el bosque —respondí con suavidad—. Buscando hierbas. Esta mañana me salió un sarpullido y necesitaba calmarlo.

—Deberías haber ido a la clínica —dijo con dulzura—. Aquí no tienes que depender de hierbas.

—Gracias —dije, sonriendo con cortesía. Si tan solo ella supiera.

—Gamma Rayon pidió que le sirvieras su comida —me informó Tonya.

Le devolví la sonrisa, fingiendo inocencia.

—Creo que le llamaste la atención —soltó una risita.

Yo solo asentí. No había lugar para distracciones.

En la mesa principal estaban sentados los Alfas y sus rangos, y entre ellos estaba Denzel: alto, sereno, cada centímetro del líder que había nacido para ser. Los ojos de Gamma Rayon encontraron los míos y sonrió. Incliné un poco la cabeza, pero mantuve la expresión neutra.

—A partir de ahora me servirás las comidas, Venessa —dijo Rayon, con una voz suave, cargada de interés.

—Como usted ordene, Gamma —respondí.

Era amable, casi demasiado amable. Su cordialidad atraía miradas, y yo lo permití, aunque no le ofrecí nada a cambio salvo cortesía.

El desayuno terminó sin incidentes y seguí con mis tareas. Más tarde, Alesha me mandó llamar.

—Venessa, ve a limpiar las habitaciones del Alfa y la Luna.

Hubo un murmullo de sorpresa entre los demás. El mismo sobresalto que yo había sentido en el pasado, pero no esta vez. Ahora sabía la razón. Me necesitaban allí para poder afirmar que yo había robado las joyas.

—¿Está segura de que es prudente que yo limpie su habitación? —pregunté, fingiendo vacilación—. Soy nueva aquí. No quisiera causar problemas.

—Estarás bien —dijo Alesha con esa misma sonrisa falsa—. Solo limpia y vete.

Reuní mis cosas y me dirigí a los aposentos del Alfa. Toqué una vez. Sin respuesta. Despacio, entré.

La habitación olía levemente a sándalo y a poder. Empecé a acomodar la cama cuando oí abrirse la puerta del baño. Denzel salió, sin camisa, aún húmedo de la ducha, y el corazón se me trabó. Aparté la mirada de inmediato.

—Perdóneme, Alfa —dije, bajando los ojos—. Llamé. Pensé que el cuarto estaba vacío. Me iré.

—No —dijo en voz baja, con un tono sereno pero imperativo—. Quédate.

Me quedé inmóvil.

—Mírame, Venessa.

A regañadientes, me volví.

—¿Es el vínculo la razón por la que nunca me miras a los ojos? —preguntó, con la voz grave.

Tragué saliva con fuerza. —No me atrevo a mirarlo —susurré.

Me estudió un instante antes de soltar un suspiro. —Nuestro vínculo aún no se ha roto —dijo en voz suave—. Todavía siento todo lo que sientes. No me gustó cómo estuviste con Rayon hoy. Sé que eres libre de seguir adelante, pero… no me fío de sus intenciones. Solo estoy velando por ti.

Su tono era gentil, demasiado gentil, y algo dentro de mí se quebró.

—Lo siento —dije—. No tenía opción. Solo soy una sirvienta.

Él asintió, con una expresión indescifrable, y se volvió hacia su escritorio. El aire entre nosotros estaba cargado de todo lo que no se decía. Su aroma, cálido, masculino, embriagador, me llenó los pulmones, y luché contra las lágrimas que me ardían detrás de los ojos.

Él estaba destinado para mí. Era mío. Pero llegué demasiado tarde.

Lo único que importaba ahora era mantenerlo con vida y romper este ciclo maldito. Lo que viniera después… quedaría en manos del destino.

Parpadeé para contener las lágrimas y afirmé el corazón. Necesitaba mantenerme fuerte. La debilidad no tenía lugar en la guerra que se avecinaba.