Capítulo 6 CAPÍTULO SEIS | RECHAZADO

POV de Alexi

—Hijo de puta —grité mientras zigzagueaba entre el tráfico.

Había estado en el centro comercial todo el día tratando de encontrar el atuendo perfecto para la fiesta de Aaron y Alaia; como soy como soy, decidí dejarlo para el último minuto, y ahora iba intentando volver a toda prisa a la casa de la manada para arreglarme. Apreté un botón en el tablero y oí que el teléfono empezaba a sonar. Después del tercer tono, Aaron contestó.

—Lex, ¿dónde demonios estás, hermano? Te he estado llamando todo el día, ¡y la fiesta empieza en una hora!

—Sí, perdón, hermano. He estado en el centro comercial comprando mis cosas para esta noche.

—Lex, no lo vas a creer, pero la encontré. ¡Ha estado justo bajo mis narices todo este tiempo! —dijo Aaron.

Yo lo llamaba para contarle sobre la chica a la que casi me tiro en el área de comida, pero se veía tan emocionado que me olvidé de ella por completo.

—¿De qué estás hablando, bro?

—¡Mi pareja! Encontré a mi pareja, y es perfecta. Es inteligente y hermosa, y una auténtica chica ruda. Algún día será la Luna perfecta para la manada...

Mi mente empezó a divagar al pensar en mi pareja. En definitiva, yo no quería una. No es que no quisiera experimentar ese tipo de amor, sino más bien que no creía ser digno de eso.

Me había acostado con casi todas las chicas con las que me había cruzado, y estaba orgulloso de ese hecho. No habría sido justo si mi pareja fuera una buena chica que se hubiera estado guardando para mí y solo para mí. Ella merecía a alguien como Aaron, un tipo perfecto, que yo no era.

Cuando cumplí dieciocho el mes pasado, creí empezar a sentir el tirón de pareja por Alaia, y eso me asustó muchísimo. No me malinterpretes: era la chica más hermosa que había visto en mi vida, y no habría querido nada más que doblarla sobre un escritorio y enterrarme muy dentro de ella.

Pero no podía.

No la merecía y, por respeto a su hermano, jamás me acercaría a ella. Ella merecía a alguien especial, como ella.

Volví en mí cuando oí a Aaron gritar:

—¡Es Jordyn!

—Bueno, mierda —dije—, supongo que es momento de felicitarte. Como has estado esperando dieciocho años por una chica que ha estado ahí todo este tiempo, seguro que ya la marcaste.

—No. Mamá nos está obligando a mantenerlo en los pantalones hasta después de la fiesta. ¡Luego sí! —dijo.

Sonreí.

—Felicidades otra vez, Aaron. Me alegro por ti, hermano. Mira, estoy como a diez minutos de la casa de la manada. Voy a buscarte en cuanto me arregle, ¿va?

—Sí, hermano —dijo—. Pero apúrate.

Con eso, colgamos.

Cuanto más me acercaba a la casa, más sentía a mi lobo, Max, poniéndose cada vez más inquieto.

—¿Qué demonios, hermano, qué pasa? —le pregunté, pero no respondió.

—Lo que sea —pensé mientras llegaba a la casa de la manada y me bajaba de un salto.

Agarré mis cosas del asiento trasero y entré en la casa. Todavía estaba bastante caótico, pero vi que la Luna lo tenía todo bajo control. Sabía con certeza que cuando el reloj marcara las 6:00, todo estaría perfecto.

Me abrí paso esquivando a unas cuantas omegas que sostenían arreglos florales, antes de que el olor más dulce del mundo me golpeara. Era como miel tibia en un día frío de invierno. Olía tan dulce que era como si casi pudiera saborearlo.

Max empezó a aullar fuerte mientras obligaba a mis pies a avanzar para encontrar de dónde venía ese olor.

Cuando me acerqué a las escaleras, vi a Alaia, condenadamente sexy con un vestido ajustado color turquesa. Me quedé desconcertado por lo hermosa que se veía y, cuando nuestras miradas se encontraron, me escuché decir:

—Compañera.

La palabra me salió antes incluso de decidir hablar. Como si Max hubiera tomado el control por medio segundo y hubiera pisado el acelerador a fondo.

Bueno, mierda.

Me quedé ahí, mirándola, a Alaia, con un vestido que hacía evaporarse cualquier pensamiento coherente en mi cabeza, y sentí el vínculo encajar de golpe, como una llave girando en una cerradura cuya existencia no había sabido hasta ese instante. Cálido. Seguro. De ella.

Negué con la cabeza. Con fuerza.

No.

Ella me miraba como yo siempre había fingido no notar que me miraba, con esos ojos dorados bien abiertos, sin defensas, sin guardarse nada. Como si yo acabara de entregarle algo que ella había estado esperando sin saber que lo esperaba. Verlo dolía físicamente.

—Se merece a alguien como Aaron —me dije—. Se merece a alguien que no haya quemado ya a media manada. Alguien limpio. Alguien entero.

Alguien que no seas tú.

Max me gruñía, frenético, arañando cada pensamiento racional que intentaba formar. Pero esa decisión la había tomado antes de hoy. La tomé el mes que cumplí dieciocho, cuando sentí el primer tirón hacia ella y me fui, corrí, en dirección contraria. No iba a deshacerlo solo porque ella estuviera a un metro de distancia, mirándome como si yo hubiera colgado la luna.

—¿Vendrías a mi cuarto conmigo un momento?

No esperé su respuesta. Pasé junto a ella y subí las escaleras antes de poder cambiar de opinión, antes de permitirme olerla de verdad, antes de que Max tomara el control por completo.

Ella me siguió. Claro que me siguió; confiaba en mí. Siempre, inexplicablemente, había confiado en mí. Eso era lo de Alaia que hacía que todo fuera peor.

Dije las palabras. Formales, definitivas, sin margen de negociación.

—Yo, Alexi Kostov, futuro Beta de la manada Opal Moon, te rechazo, Alaia Miller, como mi compañera y pareja.

Y ella cayó.

No de manera dramática; no se desplomó ni sollozó. Simplemente se fue al suelo, como si le hubieran quitado de golpe algo esencial que la sostenía, y se sentó en el piso de mi habitación mirándome con esos ojos y preguntó, muy quedo:

—¿Pero por qué?

Le di la respuesta que había ensayado. La verdadera, aunque no completa.

—No puedo atarme a una sola chica. Soy feliz como estoy.

Se puso de pie.

Esa era la parte para la que no estaba preparado. Me había mentalizado para lágrimas, para una discusión, para el tipo de escena que haría más fácil mantenerme firme. En cambio, se incorporó desde mi piso con la dignidad que aún le quedaba, me miró directo a los ojos y dijo las palabras que lo cortaron de raíz.

—Yo, Alaia Miller, hija del Alfa Miller de la Manada Luna Ópalo, acepto tu rechazo.

El vínculo se quebró. El calor desapareció tan de golpe que se sintió como caer en agua helada, y caí de rodillas antes de poder prepararme: un dolor pleno, a nivel Alfa, lo que significaba que ella había sido mi verdadera pareja destinada, lo que significaba que yo había sabido perfectamente lo que estaba tirando y lo había hecho de todos modos.

Oí sus pasos cruzando la habitación. Firmes. Sin prisa. La cabeza en alto.

No lloró ni una sola vez.

Me quedé en el piso de mi habitación mucho tiempo después de que la puerta se cerrara con un clic a su espalda. Max se había quedado en silencio, por completo, de un silencio aterrador, como nunca antes lo había sentido en él. No estaba enojado. Solo... se había ido a un lugar al que yo no podía llegar.

—Se suponía que no iba a hacer eso —pensó alguna parte pequeña y destrozada de mí—. Se suponía que iba a pelear.

No peleó. Lo aceptó con más gracia de la que yo merecía y se marchó, y yo obtuve exactamente lo que dije que quería.

Me presioné los talones de las manos contra los ojos y me quedé así mucho tiempo.

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POV de Alaia

Logré dar exactamente seis pasos por el pasillo antes de que me empezaran a temblar las piernas.

Los conté. Seis. No sé por qué los conté; algo en qué concentrarme que no fuera el sonido de las palabras formales todavía resonando en mis oídos, la manera en que dijo mi nombre completo como si estuviera leyendo un documento, como si yo fuera algo que archivar y dar por cerrado.

Yo, Alexi Kostov, futuro Beta de la Manada Luna Ópalo, te rechazo, Alaia Miller, como mi pareja destinada y compañera.

Seguí caminando. La cabeza en alto. La espalda recta. La hija de un Alfa no se desmorona en un pasillo donde cualquiera podría verla.

Amatista aullaba dentro de mi cabeza, y comprendí que ella también había perdido a su pareja esta noche.

Lo siento tanto, Amatista.

Estaba demasiado herida como para responder. Solo siguió aullando, bajo y quebrado, el sonido de algo a lo que le habían prometido algo y luego se lo arrebataron.

Llegué a mi habitación. Cerré la puerta y la eché con llave detrás de mí. Apoyé la espalda contra ella.

Entonces el suelo subió a mi encuentro, y yo se lo permití.

En cuanto mi espalda chocó con la puerta y me deslicé hasta la alfombra, se abrieron las compuertas: todo lo que había contenido durante esos seis pasos y los treinta segundos en su habitación antes de ellos, todo, de golpe. Nunca había sentido un dolor así. Ni en el entrenamiento, ni jamás. Dicen que el rechazo es casi tan malo como perder a tu pareja por la muerte. Ahora lo creía. Lo entendía en los huesos.

Ni siquiera me di cuenta cuando me encogí de lado. Simplemente me encontré allí, con las rodillas recogidas, la mejilla contra la alfombra, respirando como podía, de la única forma que sabía.

Inhalo. Exhalo. Inhalo. Exhalo.

No estaba segura de cuánto tiempo pasó hasta que oí el golpe en la puerta.

Aaron.

—Alaia, sé que estás ahí, así que abre la puerta, por favor —oí decir a Aaron.

Lo oí, pero no podía moverme, y no podía hablar. Lo único que podía hacer era concentrarme en mi respiración.

Inhalo, exhalo. Inhalo, exhalo.

Aaron, al intuir que algo estaba terriblemente mal, sacó la llave que yo le había dado solo para emergencias y abrió la puerta. Como mi pequeño cuerpo estaba justo delante de la puerta, aplicó una presión suave y me deslizó un poco por el suelo, dándose apenas el espacio suficiente para colarse.

Cuando asomó la cabeza por la puerta y me vio, se agachó de inmediato para mirarme más de cerca.

—Alaia, ¿qué pasó? ¿Por qué estás ahí tirada en el suelo?

Su voz estaba cargada de preocupación, y me dolió el corazón, ya hecho pedazos, verlo así. Solo alcé la vista hacia sus ojos mientras más lágrimas se desbordaban de los míos.

Al verlo, Aaron me levantó en brazos y me llevó hacia la cama.

—Me rechazó —dije, apenas por encima de un susurro.

Sentí cómo el cuerpo de Aaron se tensaba y vi sus ojos volverse negros.

—¿Quién te rechazó? —gruñó.

Ni siquiera fui capaz de obligarme a decir su nombre; era como si me metieran vidrio a la fuerza por la garganta. Negué con la cabeza con furia mientras más lágrimas empezaban a derramarse.

Aaron supo que no debía insistir más y solo suspiró. Me recostó con cuidado en la cama antes de subirme las cobijas. Luego se acomodó detrás de mí y me apretó contra su pecho mientras yo lloraba.

No sé cuánto tiempo lloré, pero cuando abrí los ojos era de mañana y tenía el peor dolor de cabeza de mi vida. Bajé la mirada y vi que todavía llevaba el vestido de la noche anterior, y todo volvió de golpe.

Me habían rechazado.

Mi pareja me había rechazado.

Me jalé la cobija por encima de la cabeza y deseé con todas mis fuerzas que el mundo simplemente me tragara entera.

Hasta ahora, ser adulta había sido una verdadera porquería.