Virgen de sangre: Llama de sangre

***Nota del Autor: Todos los comentarios señalando errores han sido atendidos a partir del 2 de julio de 2022. Además, los capítulos 5, 8, 12, 13, 14, 22 y 26 han sido actualizados. Gracias por leer y sigan enviando comentarios. Siempre agradezco sugerencias y correcciones sobre gramática/personajes/uso de palabras, etc.

ESME

—¡No podemos dejar que se salgan con la suya! —gruñó Bellamy, frustrado con el estado de nuestro hogar, o más bien, la falta del mismo.

Suspirando, tomo su mano y lo llevo hacia las rocas a lo largo de la orilla del oasis en el que nos estábamos escondiendo.

—¿Qué propones que hagamos, Bellamy? Todo el campamento fue tomado. Somos solo dos humanos, ¿qué esperas que hagamos contra todo un imperio de monstruos superhumanos que beben sangre?

Él pasa sus manos por su cabello, exhalando un suspiro frustrado.

—No lo sé... simplemente no lo sé... ¡Si pudiéramos encontrar la resistencia, entonces podríamos tener una oportunidad! ¡Tenemos que hacerlo, Esme! ¡No puedo dejar que se salgan con la suya! ¡No otra vez! —su voz se eleva hasta un grito.

Me estremezco ante el volumen elevado, el miedo se desliza por mí al pensar en ser encontrados por los Segadores. Esta es la segunda casa que Bellamy ha perdido a manos de los vampiros, así que trato de ser gentil con él. Es unos años mayor que yo, su suave cabello castaño atado y colgando por su espalda. Bellamy se unió a nuestra reserva después de que su hogar fuera asaltado una noche por los vampiros. Lo dejaron por muerto después de alimentarse de él durante varias noches, y ahora está perdiendo otro hogar por la avaricia de los vampiros. Tenía solo diez años entonces, pero ahora, a los veintinueve, debe ser mucho más difícil darse cuenta de lo impotente que es frente a los vampiros.

—Tienes que estar callado, Bellamy, sabes que ellos pueden oír mucho mejor que nosotros.

Suspirando, asiente y se pasa los dedos por el cabello suelto que cae sobre su rostro, luego se da la vuelta y camina de regreso al árbol. Lo observo con preocupación mientras el sol se pone, el temor se enrosca en mi estómago. Solía ser que estábamos a salvo de ellos durante el día, cuando el sol brillaba... pero algo debe haber cambiado, porque nuestro campamento fue asaltado durante el día, cuando el sol estaba alto en el cielo y nuestras defensas estaban en su punto más bajo.

—¿Qué fue eso? —pregunta Bellamy, girando abruptamente, mi creciente pánico reflejado en su mirada.

—¡Esme, cuidado! —grita mientras siento una brisa fresca en la parte posterior de mi cuello.

Bellamy se lanza hacia mí, pero antes de que me alcance, soy tirada hacia atrás, el aire se me escapa de los pulmones cuando mi espalda choca contra las rocas.

—No tan rápido, pequeños —croa una voz ronca.

El terror me paraliza por un momento antes de recuperar el equilibrio y mirar frenéticamente a mi alrededor. Bellamy llega a mi lado y tira de mi brazo justo cuando localizo la fuente del sonido. Tal como temía, un Segador está de pie cerca de donde yo estaba caminando, con una sonrisa maníaca en su rostro.

—Mikhael, querido, deja de jugar con el ganado... tenemos un trabajo que hacer —dice una voz sonora.

Me estremezco, reconociendo la voz de uno de los Segadores que atacaron el campamento hace tres días. Bellamy tira de mi brazo de nuevo mientras ella sale del follaje a nuestra izquierda. Tropezando, corro junto a él tan rápido como podemos, alejándonos de las criaturas que atormentan nuestras pesadillas. El miedo hace que mis pasos sean pesados mientras ellos se ríen detrás de nosotros, pero me niego a rendirme, no importa cuán desesperada parezca la fuga. Nos escapamos de ellos una vez, sé que podemos hacerlo de nuevo.

Concentrándome en Bellamy, corro hasta que un dolor agudo se forma en mi costado y mi respiración se vuelve dificultosa. Y aún así, las risas no están más lejos que cuando empezamos. De repente, mi cabeza es tirada hacia atrás, mi cuero cabelludo arde mientras unas garras se clavan en él, tirando de mi cabeza para exponer mi cuello. El escozor de una hoja en mi garganta me sobresalta, y grito.

—¡Esme! ¡No! —grita Bellamy, mientras el hombre... no, el monstruo... lo derriba, mostrando sus colmillos.

—¡Corre, Bel, corre! —grito mientras la mujer lame mi sangre de su hoja.

—Mikky, deja al cachorro, esta está más fresca... —Sonriendo, el otro vampiro patea a Bellamy en el costado antes de volver a donde me están reteniendo.

—Obtendremos un buen precio por ti, pequeña —se ríe.

Saca un trapo con movimientos practicados, vierte algo sobre él y lo presiona contra mi boca y nariz. Lucho, pero el esfuerzo inútil se detiene rápidamente mientras mi mente se queda en blanco, todo se desvanece de mi conciencia...

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Gimiendo, me giro de lado y vomito. Siento como si hubiera sido atrapada en un tornado, y mi cabeza late con fuerza.

—Qué asco —dice una voz entrecortada a mi derecha.

Frunciendo el ceño, abro los ojos con cuidado, mirando en la dirección de la voz. La vista de una niña desaliñada me recibe, con la nariz arrugada mientras mira el lugar en el suelo donde mi vómito se acumula. Dejándome caer de nuevo sobre la tela que me sostiene, un gemido escapa de mis labios mientras el movimiento agrava el dolor en mi cabeza.

—¿Dónde estoy? —pregunto entre dientes apretados.

El sonido de la niña moviéndose precede la sensación de un toque fresco en mi mejilla. Abriendo los ojos, veo que me está ofreciendo una taza agrietada. Sentándome con cuidado y tomando la taza de sus manos, la huelo, arrugando la nariz ante el olor almizclado del agua estancada.

—Es eso o nada —me dice—. No traerán más por lo menos hasta dentro de un día.

Frunciendo el ceño, enjuago mi boca con el líquido semi rancio, escupiéndolo en el charco de vómito.

Ella echa un vistazo al charco antes de apartar rápidamente la mirada, con el rostro un poco verde. Sonriendo con suficiencia, le devuelvo la taza antes de ponerme de pie. Ella se apresura a estabilizarme mientras tambaleo, antes de finalmente responder a mi pregunta.

—Estamos en los campos de esclavos... o como la propaganda de nuestros amos vampiros los llama, ‘Campos de Iluminación’ —dice con una mueca.

Siento que las comisuras de mi boca se bajan mientras trato de recordar cómo llegué aquí.

—¿Cómo te atraparon? —pregunta, pero solo sacudo la cabeza, incapaz de recordar nada más allá del dolor en mi cerebro.

—No lo sé... mi cabeza... —gimo.

Su ceño se profundiza mientras se inclina más cerca.

—Es el cloroformo... Lo usan para dejar inconscientes a los BV —me dice con naturalidad.

—¿Qué es un BV?

—Virgen de Sangre... ya sabes, alguien que nunca ha sido mordido. Aparentemente, a los vampiros no les gusta el sabor que dejan otras sanguijuelas, así que buscan personas que nunca han sido mordidas y nos venden al mejor postor... Los cazadores, los Segadores, como yo los llamo, nos cortan para probar nuestra sangre, así no arriesgan contaminar a alguien que podría venderse por un alto precio... —con sus palabras, los recuerdos vuelven de golpe.

La reserva... fuego... todo ardiendo, todos gritando... y Bellamy. Cuando los vampiros atacaron, era de día. Él me sacó, y corrimos durante días antes de encontrar un oasis apartado, donde nos escondimos. Nos encontraron, los segadores. Uno de ellos me atrapó y pasó su hoja cuidadosamente por mi cuello, probándola antes de decirle a su compañero que dejara a Bellamy porque yo era una ‘fresca’. Debía referirse a que yo era una de estas Vírgenes de Sangre, ya que nunca he sido mordida.

—¿Recordaste? —pregunta la niña en voz baja, mirándome con ojos inquietantemente perceptivos.

Pasando mi mano por mi cara, frunzo los labios y sacudo la cabeza con disgusto. Me atraparon tan fácilmente. Años de entrenamiento para defenderme, y me capturaron en segundos.

—Nos mantienen separados de los demás... Nos consideran demasiado valiosos para arriesgarnos a ser contaminados por aquellos que ya han sido alimentados —me dice sin revelar un ápice de emoción.

El sonido de una puerta pesada abriéndose me hace saltar, y miro frenéticamente a la niña mientras ella se retira en silencio a su catre en la otra esquina de la celda. Respiro rápidamente mientras el pánico comienza a consumirme. Después de un momento, la puerta de nuestra celda se abre de golpe, y un hombre alto y pálido, vestido con túnicas, entra en el pequeño espacio, la puerta cerrándose con un estruendo detrás de él. Me observa cuidadosamente mientras miro entre él y la niña, que ahora está acurrucada en una bola en su catre, temblando. El hombre sonríe, mostrando un par de colmillos afilados como navajas. Un escalofrío recorre mi espalda mientras comienza a hablar con una voz hipnotizante.

—Bienvenida al Centro de Iluminación, joven. Soy tu Pastor, y te guiaré en tu camino hacia la iluminación. Tienes el honor de ser una de las puras, y has sido seleccionada para entrenar de manera que algún día puedas servir a la élite del Imperio.

Solo lo observo, temblando, con miedo de mover un músculo mientras él sigue y sigue hablando sobre lo maravillosos que son los vampiros y lo afortunada que soy.

—Vendrás conmigo ahora, para unirte al resto del rebaño...

Extiende una mano mientras hacemos contacto visual. Mi dolor de cabeza empeora mientras sostengo su mirada, y él frunce ligeramente el ceño antes de agitar su mano hacia mí.

—Ven, hija mía.

La niña me observa con una mirada aterrorizada. Armándome de valor, aparto la mirada de la niña y vuelvo a mirar al vampiro, preparándome para la represalia.

—¿Qué pasa con ella? —pregunto, con la voz temblorosa mientras la adrenalina recorre mi sistema, reconociendo la amenaza ante mí.

El vampiro frunce el ceño, mirando a la niña antes de reanudar el contacto visual conmigo. Mi dolor de cabeza se intensifica mientras nos miramos fijamente. Finalmente, momentos, o quizás siglos después, responde, con una mueca en su rostro.

—Ella será escoltada a su nuevo rebaño en breve.

—¿Qué quieres decir con nuevo rebaño?

—No importa eso, solo debes saber que el Creador no tolera la desobediencia de Sus Iluminados... —dice, mostrando una mueca escalofriante, que tomo como una advertencia.

El vampiro extiende sus dedos de nuevo, y yo tomo su mano con vacilación, el miedo recorriendo mi columna mientras sus fríos dedos se cierran firmemente alrededor de los míos. El vampiro de aspecto frágil me saca de la celda y sube un tramo de escaleras con sorprendente fuerza, aunque probablemente no debería sorprenderme, ya que es un vampiro.

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Pensé que mi padre me había preparado para enfrentar a los vampiros en sus campamentos si alguna vez era capturada, pero los días siguientes me demostraron cuán equivocada estaba. Nada podría haberme preparado para la pura tortura que nos infligen en nombre de la ‘iluminación’. Mi vampiro ‘pastor’ me llevó de esa celda a una jaula dorada diseñada para darme una falsa sensación de seguridad. Me moví de las inmundicias de una mazmorra a un lujo relativo. Mi nueva habitación es pequeña, pero tiene una cama acolchada, mejor que cualquier otra en la que haya dormido, y un armario lleno de vestidos elegantes y recatados. Me alimentaron con pato asado con zanahorias y judías verdes sobre un pilaf de arroz, una de las comidas más deliciosas que he probado. No me llevó mucho tiempo descubrir por qué nos cuidan tan bien.