À La Poursuite De Sa Compagne Sans Odeur

Point de vue de Caroline

Je me tenais devant le miroir, ajustant ma robe une dernière fois. La robe couleur champagne épousait parfaitement mes formes, et mes cheveux étaient relevés en un chignon élégant qui mettait en valeur la ligne délicate de mon cou.

Ce soir, Marcus avait dit qu'il avait quelque chose d'important à annoncer lors du rassemblement de la meute.

Quatre ans. Nous étions ensemble depuis le lycée. Même si j'étais une louve sans odeur, Marcus n'avait jamais semblé s'en soucier. Il me disait toujours que ma gentillesse et mon cœur comptaient plus que n'importe quelle odeur.

« Tu es magnifique, Carrie », dit Eleanor derrière moi, ma meilleure amie et la fille de notre Alpha.

« Marcus t'attend déjà dans le grand hall de la meute. Tout le monde est là. » Elle s'approcha pour arranger l'ourlet de ma robe. « En tant que meilleure amie, je me dois d'être ta demoiselle d'honneur. »

« Ça ne pourrait être personne d'autre ! » dis-je avec un sourire.

Je pris une grande inspiration, calmant la nervosité et l'espoir qui palpitaient en moi.

Après ce soir, je serais officiellement la compagne de Marcus. Nous accomplirions le rituel d'union et prononcerions nos vœux éternels.

Le grand hall de la meute brillait de mille feux. Tous les membres de la meute y étaient rassemblés : mes parents, mes cousins et les anciens.

Je souriais en fendant la foule, cherchant Marcus du regard.

Soudain, la marée humaine s'écarta.

Et Marcus était là, agenouillé au centre de la salle.

Mon cœur rata un battement... puis se figea la seconde suivante.

Car celle qui se tenait devant lui... c'était ma cousine, Selina.

« Ma très chère Selina », dit doucement Marcus, les yeux chargés d'émotion, « veux-tu être ma compagne ? Accepteras-tu cette bague comme symbole de loyauté entre loups, pour être liée à moi pour l'éternité ? »

Le temps sembla s'arrêter tandis que je regardais l'étincelante bague en diamant, que j'avais tant rêvé de porter, glisser au doigt de Selina.

Des applaudissements et des acclamations éclatèrent tout autour de nous, mais j'eus l'impression que l'on venait de me verser un seau d'eau glacée sur la tête.

« Marcus... » m'étranglai-je. « Marcus, nous sommes compagnons. Nous sommes ensemble depuis quatre ans. »

La salle plongea dans un silence stupéfait.

Marcus se releva, et Selina s'accrocha fièrement à son bras.

« Compagnons ? » Selina rit avec moquerie. « Carrie, tu n'as jamais accompli le rituel d'union. Et selon la loi de la meute, un lien non marqué peut toujours être rejeté. »

Puis Marcus posa enfin les yeux sur moi, le regard plus froid que je ne l'avais jamais vu.

« Je suis désolé, Caroline », dit-il. « Mais Selina me correspond mieux. Elle n'a pas tes... problèmes. Nous nous marions la semaine prochaine. »

Et là, devant toute la meute, il prononça les mots qui me brisèrent : « Moi, Marcus Larson, je te rejette, Caroline Bennett, en tant que compagne. »

Au moment même où ces mots franchirent ses lèvres, la douleur explosa dans ma poitrine, telle une lame s'enfonçant droit dans mon cœur.

Je haletai, reculant en titubant tandis qu'une souffrance brûlante me déchirait. Rory hurla à l'intérieur de moi, un cri de désespoir, de perte insoutenable.

Ce n'était pas seulement émotionnel. C'était physique. Chaque nerf de mon corps hurlait alors que le lien de compagnon volait en éclats.

Mes genoux fléchirent. Je tenais à peine debout.

Des murmures emplirent la salle.

« Elle est sans odeur. Pas étonnant... »

« La pauvre... elle n'avait aucune chance. »

Je n'arrivais plus à respirer. Ma vue se brouilla.

Mais je n'allais pas m'effondrer. Pas devant eux. Pas devant lui.

Je fis demi-tour et m'enfuis en courant, le cœur battant à tout rompre, la gorge nouée, Rory se débattant en moi, à l'agonie.

La voix de ma mère m'appela, mais je ne pouvais pas m'arrêter.

J'avais besoin de fuir avant que la douleur ne me noie complètement.

Après que Marcus m'a rejetée lors de sa demande en mariage, j'ai eu l'impression d'avoir perdu mon âme. Chaque jour, après le travail, je pleurais jusqu'à m'endormir. Même en cours, les larmes coulaient sans prévenir. Quatre années d'amour, si facilement balayées par lui.

Un après-midi, en rentrant du travail, je trouvai une enveloppe rose pâle sur la table de la cuisine : le faire-part de mariage de Selina et Marcus.

Mon cœur se serra. « Ils ont vraiment envoyé ça ? » demandai-je.

« C’est la moindre des choses. Ton père et moi pensons que tu devrais y assister », dit doucement ma mère.

« Je n’irai jamais au mariage de cette garce ! » criai-je.

« Caroline Bennett, surveille ton langage ! » gronda mon père.

« J’ai dit que je n’irais pas », répétai-je.

« Ça suffit, Caroline. Arrête d’être aussi puérile », s’emporta ma mère. « La pauvre Selina. C’est Marcus qui lui a couru après. Tout le monde dans la meute sait déjà qu’il a été infidèle. Les gens traitent déjà Selina de briseuse de ménage qui a volé le compagnon de sa cousine. »

« Oh, maman, mais c’est exactement ce qu’elle est ! Ne fais pas comme si elle était la victime. »

Je perdis patience. « Toute la meute sait que Selina n’est rien d’autre qu’une traînée. »

« Ne sois pas si insolente », l’interrompit mon père. « Après ton départ précipité ce jour-là, Eleanor a giflé Marcus et Selina devant toute la meute. Ça a fait un véritable scandale. »

« Selina est de la famille, elle fait partie de la meute », poursuivit ma mère. « C’est la fille de ma sœur. Ta cousine. Tu iras à son mariage. »

« Elle n’est rien pour moi ! » rétorquai-je. « Je n’irai pas ! »

Rory gémit dans mon esprit. Ils ne peuvent pas sérieusement nous obliger à y aller… si ?

L’aura de Bêta de mon père se fit oppressante. « C’est un ordre. Nous sommes tes parents et tu obéiras. »

« Je suis désolée, papa, mais c’est non », dis-je en serrant les dents. « J’ai toujours respecté vos règles. Je me suis entraînée, j’ai travaillé dur, j’ai fait votre fierté. Mais ça ? J’en suis incapable. Ils m’ont humiliée. Et maintenant, vous voulez que je sourie et que j’applaudisse pendant qu’on les célèbre ? Vous faites de moi la risée de toute la meute ! »

« Ça suffit ! » rugit mon père. Rory et moi sursautâmes. « Tu iras à ce mariage. Un point c’est tout. »

« Mais papa… »

« Pas un mot de plus ! L’unité de la meute passe avant tout. Tu y vas. Point final. »

Je pleurai jusqu’à m’endormir. Le lendemain, je contactai Eleanor par lien mental, et elle me dit : « Vendredi prochain, c’est le dîner de gala de l’Alpha, suivi du Bal Masqué au Clair de Lune. Tu pourrais y aller au lieu du mariage de ta cousine. C’est le plus grand événement de l’année pour la meute de la Lune de Sang. Tous les grands entrepreneurs et héritiers loups-garous y seront. Notre professeur a même proposé de nous présenter. C’est parfait pour ta carrière. »

J’hésitai. « Mes parents ne seront jamais d’accord. »

« Laisse-moi faire », répondit Eleanor avec assurance. « Je m’occupe de tout. Tu dois juste m’accompagner. »

L’idée de rester là, à regarder les deux personnes qui m’avaient trahie se tenir devant l’autel et se promettre l’éternité, alors qu’on attendait de moi que je sourie et que je les bénisse ?

Je préférais mourir plutôt que d’assister à leur mariage.

« Je viendrai », dis-je à Eleanor.

Le vendredi venu, nous étions chez elle, en train de nous préparer pour le bal.

« Waouh ! Tu es absolument sublime ! » Eleanor me tendit un masque blanc argenté, orné d’une fine dentelle. Je le mis.

La robe lavande à épaules dénudées épousait mes formes, et le masque s’y accordait à la perfection.

« Prête ? » demanda-t-elle avec un grand sourire.

J’hésitai. « Oui, mais Elle, tu sais que je n’ai pas d’odeur. Et si quelqu’un le remarquait ? »

« Ne t’inquiète pas », dit-elle en me tendant une minuscule fiole en verre. « C’est un parfum spécial. Il imite l’odeur d’un loup. Personne ne s’en rendra compte. »

Je pris le flacon, toujours incertaine. « Tu es sûre que ça marche ? »

« Fais-moi confiance, Caroline. Ce soir, c’est ta chance. Qui sait ? Peut-être que tu rencontreras ton compagnon prédestiné. » Elle me fit un clin d’œil.

Je vaporisai le parfum sur mon cou et pris une profonde inspiration. « D’accord. Allons-y. »