Chapitre 5
Point de vue de Caroline
Je patientais dans la salle de conférence de Thorne Enterprises, les paumes légèrement moites, en attendant mon entretien. L'entreprise était l'une des plus puissantes du pays. Située sur le territoire de la meute de la Vallée de l'Orage, elle y dominait à la fois les terres et les affaires.
La porte de la salle de conférence s'ouvrit, et une femme d'une cinquantaine d'années fit son entrée.
Ses cheveux blond clair étaient coupés court, et ses yeux d'un bleu limpide respiraient l'élégance. Son tailleur sur mesure s'accordait parfaitement à son allure raffinée.
« Caroline Bennett ? » demanda-t-elle en me tendant la main.
J'opinai du chef et lui serrai fermement la main. « Oui, c'est moi. C'est un plaisir de vous rencontrer, madame Reed. »
Elle m'invita d'un geste à m'asseoir. « Je vous en prie, appelez-moi Clara. Bien, commençons notre entretien. »
L'heure qui suivit passa à une vitesse folle tandis que Clara me posait une série de questions sur mes qualifications, mon expérience et mes objectifs.
Je répondis à chacune d'elles avec assurance, m'appuyant sur ma préparation et ma véritable passion pour ce poste.
Alors que l'entretien touchait à sa fin, Clara s'adossa à sa chaise, un sourire satisfait aux lèvres. « Eh bien, Caroline, je dois dire que je suis impressionnée. Vos compétences et votre enthousiasme correspondent exactement à ce que nous recherchons pour ce poste. »
Mon cœur bondit de joie. « Merci infiniment, Clara. Je suis ravie de l'entendre. »
« On a réussi ! » hurla triomphalement Rory dans mon esprit.
L'expression de Clara se fit alors un peu plus hésitante. « Cependant, il y a une chose dont je me dois de vous parler avant d'aller plus loin. Cela concerne notre Alpha, Draven Thorne. »
Je me penchai en avant. « Oh ? De quoi s'agit-il ? »
Clara choisit ses mots avec soin. « L'Alpha Draven est... eh bien, il peut se montrer très exigeant. Il a de grandes attentes envers tous les membres de la meute et les employés. Son style de direction est plutôt... intense. »
J'hochai la tête, assimilant l'information. « Je vois. Pourriez-vous m'en dire un peu plus ? »
Clara poussa un léger soupir. « Il est brillant, cela ne fait aucun doute. Mais il est aussi connu pour sa forte personnalité et son niveau d'exigence. Certains trouvent difficile de travailler sous ses ordres. »
Je ressentis un frisson de curiosité mêlé d'appréhension. Quel genre d'Alpha était Draven Thorne ? Ma louve, Rory, dressa les oreilles, tout aussi intriguée.
« J'apprécie votre franchise, Clara, dis-je. Je pense être capable de gérer un environnement de travail exigeant. En fait, je m'épanouis sous la pression et face à des objectifs élevés. »
Clara retrouva le sourire. « Je suis ravie de l'entendre. Dans ce cas, j'ai le plaisir de vous offrir le poste. Bienvenue chez Thorne Enterprises, Caroline. »
Je souris, incapable de contenir mon enthousiasme. « Merci infiniment ! C'est un honneur pour moi d'accepter. »
Tandis que nous nous serrions la main, je ne pus m'empêcher de m'interroger sur le mystérieux Alpha Draven. À quoi ressemblerait mon quotidien en travaillant pour lui ?
Le lundi suivant, j'arrivai chez Thorne Enterprises de bonne heure, impatiente de commencer mon nouveau travail.
Je fus accueillie par Clara Reed.
« Caroline, dit-elle. C'est moi qui vais vous faire visiter aujourd'hui. Bienvenue dans la meute... enfin, presque. »
Je souris. « Je suis vraiment ravie d'être ici. »
Rory s'agita en moi tandis que je la suivais dans les couloirs. « Clara semble aussi accueillante que compétente », songea-t-elle.
Clara me guida à travers les bureaux, me présentant à divers collègues en chemin. Alors que nous passions devant des espaces de travail ouverts et des zones communes pleines de vie, elle m'en expliqua davantage sur l'entreprise et sur la meute.
« Thorne Enterprises n'est pas n'importe quelle entreprise, déclara Clara avec une pointe de fierté dans la voix. Nous dominons le plus vaste territoire du pays, et nos activités commerciales s'étendent à travers le monde entier. C'est un défi colossal, mais l'Alpha Draven gère toujours tout avec une organisation sans faille. »
J'opinai, admirative. « C'est vraiment impressionnant. Comment fait-il pour que tout fonctionne aussi bien ? »
Clara rit doucement. « Eh bien, disons simplement que c'est un bourreau de travail. L'Alpha Draven est incroyablement déterminé et attend le même niveau d'engagement de la part de chaque membre de notre meute et de notre équipe. »
Alors que nous poursuivions notre visite, je ne pus m'empêcher de surprendre des bribes de conversation entre quelques employés.
« J'ai entendu dire que l'Alpha Draven avait vraiment passé un savon à l'équipe marketing hier... »
« Il est dur, mais bon sang, les résultats parlent d'eux-mêmes... »
À chaque commentaire, ma curiosité à l'égard de l'Alpha Draven s'intensifiait, et Rory faisait littéralement les cent pas dans mon esprit, impatiente d'en apprendre le plus possible sur notre énigmatique leader.
Clara finit par me conduire jusqu'à un petit bureau bien aménagé. « Voici votre espace de travail », m'annonça-t-elle avec un sourire rassurant. « À présent, passons à la paperasse. »
Clara me tendit une pile de formulaires, avec le dossier d'admission de la meute de Storm Valley posé tout au-dessus. Je m'arrêtai sur la section concernant l'intégration.
« Clara, dis-je en levant les yeux, quand rencontrerai-je l'Alpha Draven ? »
« Il règle des affaires pour la meute en Europe, répondit-elle en consultant son téléphone. Il sera de retour ce week-end. Vous rencontrerez notre Alpha bien assez tôt. »
Remarquant que j'étudiais le dossier, Clara s'approcha.
« Laissez-moi vous expliquer comment nous intégrons les nouveaux membres. D'abord, il y a une période d'essai durant laquelle nous vérifions vos antécédents, notamment votre historique au sein d'autres meutes et si vous avez déjà enfreint les lois des loups. Nous observons également la façon dont vous vous adaptez à nos liens de meute et à notre hiérarchie. Une fois que vous avez fait vos preuves et que toutes les vérifications sont concluantes, l'Alpha Draven célèbre lui-même la cérémonie d'intégration. C'est un rituel sacré au cours duquel votre loup ne fait plus qu'un avec la meute de Storm Valley. »
Tandis que je remplissais le reste des documents, Clara continua de me parler de la meute et de l'entreprise.
« Nous sommes l'une des meutes les plus influentes du pays, déclara-t-elle avec fierté. Et contrairement à d'autres, nous appliquons une politique de non-discrimination très stricte. Les loups sans odeur, les non-métamorphes... toute personne talentueuse est la bienvenue ici. Sous la direction de l'Alpha Draven, nous n'avons pas seulement bâti un empire commercial florissant, mais aussi une communauté soudée et inclusive. Nos exigences sont élevées, mais les avantages liés à l'appartenance à cette meute en valent largement la peine. »
Ses paroles regonflèrent ma confiance et ma détermination. Je pris conscience que je ne m'engageais pas seulement dans une carrière prometteuse, mais que je pénétrais aussi au cœur d'une meute extraordinaire et dynamique.
Après la séance de présentation de Clara et la pause déjeuner, je regagnai mon bureau un peu en avance. J'étais en train de relire mes notes quand le téléphone sonna.
« Thorne Enterprises, bureau de la direction. Bonjour, en quoi puis-je vous aider ? »
J'avais répondu avec ma voix la plus professionnelle.
Un silence complet m'accueillit à l'autre bout du fil. Puis, un long soupir agacé retentit.
« Passez-moi Clara. »
La voix était grave et puissante — suffisamment pour faire réagir mes instincts de louve. En moi, Rory poussa un grognement inquiet.
Malgré tout, je gardai un ton calme et courtois.
« Je suis navrée, monsieur, mais Mme Reed n'est pas encore revenue de sa pause déjeuner. Puis-je prendre un message, ou... »
« Qui est à l'appareil ? » coupa-t-il d'une voix colérique et impatiente.
Très bien. Respire un grand coup, Caroline. Il ne va pas traverser le combiné pour te déchiqueter. Normalement.
« Je m'appelle Caroline. Je suis la nouvelle assistante de direction de M. Thorne. »
Il y eut un blanc. « Je ne vous connais pas. »
« C'est mon premier jour, monsieur, dis-je en forçant un calme que je n'éprouvais pas. Souhaitez-vous laisser un message ? »
« Dites à Clara de m'appeler à la seconde où elle passera cette porte. »
« Bien sûr, monsieur. Et puis-je savoir qui la demande ? »
La réponse fut immédiate, sèche, et digne du tempérament de feu d'un Alpha.
« On dirait bien que je suis votre Alpha. »
Clic. La ligne fut coupée. Mon âme faillit faire de même.
Déesse du ciel. C'était quoi, cette bête ?
Personne ne m'avait prévenue que ce travail impliquait de gérer des Alphas grincheux faisant des caprices au téléphone. C'était donc ça qu'ils entendaient par « exigeant » ? Ce n'était pas du tout ce à quoi je m'attendais !
Ma gorge se serra et Rory gémit dans ma poitrine. Avais-je déjà tout gâché dès mon premier jour ? Allais-je être rétrogradée au rang de préposée aux cafés avant même le déjeuner — ou pire, bannie de la meute de Storm Valley avant même d'avoir pu l'intégrer ?
Clara revint peu de temps après et je lui transmis le message, avec sans doute l'air de quelqu'un qui venait de voir un fantôme — ou d'en entendre un au bout du fil.
Elle jeta un coup d'œil à mon visage et gloussa.
« Laissez-moi deviner, il était... calme ? »
Je clignai des yeux. Puis je pouffai de rire avant de pouvoir me retenir.
« Si c'était ça, être calme, je n'aimerais pas le voir un soir de pleine lune. Je suis presque sûre que son loup a failli se frayer un chemin à coups de griffes à travers la ligne téléphonique. »
Clara rit si fort que je crus qu'elle allait en pleurer.
« Tout ira bien. Vous serez peut-être même celle qui parviendra à l'apprivoiser. »
Elle me fit un clin d'œil. « Draven a besoin de quelqu'un qui ne tremble pas à la seconde où il grogne. »
L'apprivoiser ? La bonne blague. J'aurais déjà de la chance de ne pas finir comme son en-cas anti-stress du milieu de matinée.
Je n'en étais pas si sûre. Peut-être que je ne devrais même pas défaire mes valises — cet Alpha allait me dévorer toute crue !
Rory renâcla dans mon esprit. « Ne te sous-estime pas, Caroline. Nous avons affronté pire que ça. »
J'essayai de trouver du réconfort dans l'assurance de ma louve, mais la boule dans mon ventre refusait de se dissiper. Dans quoi est-ce que je m'étais fourrée ?
