Chapitre 4 Chapitre 0004
•CASSANDRA•
Mason me laissa plantée dans le couloir après m’avoir dit que Nadia était la femme qu’il aimait.
J’avais la tête qui tournait quand je suis entrée dans ma chambre et que je me suis assise au bord du lit. Je suis restée là des heures, désorientée, perdue.
J’avais tout fait pour Mason. Je m’étais donnée à lui et j’avais tout fait pour mériter son amour. Mais pendant tout ce temps, il ne m’avait jamais vue.
Pendant un long moment, je n’entendis plus rien. Il n’y avait plus, dans ma tête, que la petite voix de Rowan, des années plus tôt, sifflante contre ma poitrine tandis que je le berçais à travers une nouvelle nuit interminable, pendant que Mason pensait à Nadia.
Toutes ces fois où je suis restée éveillée jusqu’à l’aube, à prier pour qu’il s’en sorte.
Ses petits doigts qui s’emmêlaient dans mes cheveux quand il avait peur. Il me demandait où était son père chaque fois qu’il se réveillait d’un cauchemar, et je lui répondais qu’il travaillait tard.
Et tout à coup, tout prenait sens : il n’avait jamais voulu être avec moi. Son cœur n’avait jamais été avec moi, et je n’aurais rien pu faire pour gagner son amour.
Je pressai une main tremblante contre mon ventre, cherchant à respirer. Je me levai du lit et sortis de la chambre. Les murs du couloir semblaient onduler tandis que je marchais vers la chambre de Rowan, avec un besoin désespéré de le voir, de vérifier que rien n’avait changé.
Mais dès que je passai la porte et que j’essayai de le border, il me repoussa.
— Je veux que Nadia me lise mon histoire préférée avant de dormir.
Ma poitrine se serra. Je n’arrivais pas à croire que la seule chose qu’il me restait était en train d’être donnée à Nadia, elle aussi.
— Rowan… Je m’assis à côté de lui sur le lit, tentant de stabiliser ma voix. — Mon cœur, je te lis tes histoires depuis que tu es tout petit. Tu n’as jamais voulu que quelqu’un d’autre le fasse, même pas ton père. Qu’est-ce qui a changé ?
Rowan avait six ans, et je l’aimais de tout mon cœur. Je n’aurais jamais cru qu’il demanderait qu’une autre femme me remplace comme mère.
Dès l’instant où je l’avais tenu dans mes bras pour la première fois, je m’étais promis de le protéger quoi qu’il arrive. Bébé, quand il pleurait, il ne se calmait que lorsque je le prenais contre moi.
Il était né avec des poumons fragiles, et pendant deux ans les guérisseurs avaient craint qu’il ne survive pas aux maladies de l’hiver. J’avais passé d’innombrables nuits près de son lit, à écouter chaque respiration irrégulière, terrifiée à l’idée de le perdre.
Quand il avait enfin repris des forces, j’avais cru avoir assuré ma place dans son cœur pour toujours. Mais à présent, il me regardait à peine.
— Je veux Nadia, répéta-t-il.
Mon ventre se noua douloureusement.
— Je te lirai l’histoire du chevalier-loup, insistai-je doucement. Tu l’as toujours adorée.
— Maman Nadia ! hurla Rowan.
La porte de la chambre s’ouvrit aussitôt, et Mason et Nadia entrèrent ensemble.
— Qu’est-ce qui se passe ? demanda Mason en se penchant vers le lit de Rowan.
Le visage de Rowan s’illumina dès qu’il vit Nadia.
— Je veux que ce soit elle qui me lise, papa, répondit-il joyeusement. Pas Cassandra.
Ces mots me frappèrent plus fort que je ne l’aurais cru. Je le fixai en silence une seconde, puis je me forçai à parler.
— Rowan, soufflai-je. Je suis ta mère. Je suis là depuis toujours.
Avant que Rowan ne puisse répondre, Mason m’interrompit.
— Si Rowan veut que Nadia lui lise une histoire, laisse-le faire, dit-il calmement, comme si ça ne me détruisait pas.
Nadia s’approcha et sourit.
— Je peux faire tout ce que Rowan veut, seulement si Cassandra est à l’aise avec ça.
Pourtant, son regard racontait tout autre chose. Elle était heureuse qu’il la choisisse, elle, plutôt que moi. Et ça me brûlait, parce qu’il n’y avait rien que je puisse faire.
Rowan lui attrapa la main avec empressement. « S’il te plaît, lis l’histoire du chevalier. »
Nadia s’assit à côté de lui et ouvrit le livre comme s’ils s’étaient toujours connus. Et j’avais du mal à croire qu’hier encore, il était à moi avant l’arrivée de Nadia.
Mason s’assit près de Nadia tandis qu’elle lisait l’histoire à Rowan, et je compris soudain quelle était ma place. Mason et Rowan n’avaient plus besoin de moi.
« Je vous laisse », répondis-je avant de me tourner vers la porte. Au moment où je revenais dans le couloir, Kira faillit me percuter.
« Luna, je vous cherche partout, dit-elle. Le bêta Noah m’a demandé de vous rappeler la réunion du conseil de demain au sujet de votre proposition concernant les guérisseurs. »
Je me forçai à rester calme. « Merci, Kira. Cela fait des mois que j’attends que le conseil accepte de l’examiner. »
Même si ma vie personnelle s’effondrait, mes responsabilités comptaient toujours. Pendant des mois, j’avais passé chaque heure de libre à travailler sur ces propositions.
J’avais passé en revue les dossiers de soins des attaques précédentes, étudié les pénuries de fournitures et calculé combien de loups étaient morts parce que les traitements appropriés étaient arrivés trop tard.
Silvercrest dépendait beaucoup trop de l’aide médicale extérieure. Si une autre guerre éclatait, trop de gens mourraient.
C’était pour cela que je me battais pour la création d’un centre de formation pour guérisseurs, malgré l’opposition répétée des anciens.
Ce n’était pas seulement un bâtiment de plus, mais une avancée pour le bien de la meute. Un avenir où des loups comme Rowan pourraient recevoir des soins appropriés sur le territoire de la meute au lieu de dépendre d’étrangers.
Kira s’en alla, et je retournai dans ma chambre pour essayer de m’obliger à dormir un peu. Mais je n’arrêtais pas de penser à mes parents, morts dans une attaque de rogues quand j’avais huit ans.
Je me demandais ce qu’aurait été ma vie s’ils étaient encore en vie, mais je savais qu’ils ne m’auraient jamais forcée à épouser Mason Steele.
Je refermai la porte derrière moi et m’y adossai un instant avant d’aller jusqu’au lit. Je m’assis au bord du matelas et essayai de me calmer.
Mason entra quelques minutes plus tard. Il ôta sa veste, s’assit sur le canapé près du lit et me regarda. « Je veux divorcer, Cassandra. »
Même après tout ce qui s’était passé, ces mots me firent mal. « D’accord, soupirai-je. Si tu veux divorcer, nous divorcerons. »
Mason se figea. Comme s’il s’était attendu à ce que je le supplie, que je pleure ou que je me batte pour lui. Mais j’étais épuisée et j’en avais assez d’essayer de lui faire voir qui j’étais.
Au bout d’un moment, je demandai : « Est-ce que j’assisterai quand même à la réunion du conseil demain ? »
« Oui, répondit-il. La meute a encore besoin de stabilité pendant la transition. »
« Transition ? » demandai-je.
Mason poussa un soupir. « J’ai besoin de ta coopération pendant que Nadia s’installe à Silvercrest. Elle doit apprendre certaines choses avant de devenir la nouvelle Luna. »
Je secouai la tête. « Quand nous nous sommes mariés il y a six ans, est-ce que tu savais déjà que ce jour viendrait, celui où tu me prendrais tout pour le lui donner à elle ? » demandai-je, la voix brisée.
Il me regarda un moment avant de répondre. « Notre mariage n’était pas quelque chose que nous voulions tous les deux, Cassandra. C’est donc aussi l’occasion pour toi de tourner la page et d’être heureuse. »
Il se leva du canapé et se dirigea vers la porte. Puis il s’arrêta et se retourna vers moi. « Tu as été une bonne épouse et une bonne mère, Cassandra, mais tu n’as jamais été elle. » Puis il sortit.
