Chapitre 5 Chapitre 0005

•MASON•

« Hum. Oui, ah... » Les gémissements de Nadia étaient une musique à mes oreilles, et je donnai des coups de reins plus appuyés tandis que je sentais ma délivrance approcher. J’explosai en elle, y déversant jusqu’à la dernière goutte.

Elle enroula fermement ses jambes autour de ma taille et renversa les yeux avant de finir par me relâcher.

« Ah... putain. » Je me retirai lentement, puis m’effondrai à côté d’elle sur le lit, en essayant de reprendre mon souffle.

Même si le plaisir d’être avec elle ne pourrait jamais égaler ce que je ressentais avec Cassandra, puisque nous n’avions jamais eu le lien d’âmes sœurs, je m’en fichais.

La femme que j’aimais était enfin revenue. Et j’étais enfin sur le point d’échapper à ce mariage qui m’avait retenu prisonnier si longtemps.

Au bout d’un moment, Nadia posa la tête sur ma poitrine et gloussa. « J’ai du mal à croire qu’on puisse enfin être ensemble sans que personne se mette en travers de notre route. J’en avais assez d’attendre une occasion pour qu’on puisse être réunis, et maintenant, cette occasion est enfin là. Une fois que Cassandra aura signé les papiers du divorce, nous serons libres de nous marier et de former une famille avec notre fils. »

« C’est vrai, » soupirai-je en me redressant pour enfiler ma chemise. « Quoi qu’il en soit, j’ai une réunion du conseil aujourd’hui. Si ta proposition est retenue dans la sélection finale, le conseil commencera à te faire confiance, et la meute ne s’y opposera pas quand tu prendras la place de Luna. »

« Pff. » Elle laissa retomber sa tête sur l’oreiller avec un gémissement. « Je t’ai donné un fils, Mason. Ça ne suffit pas pour gagner leur confiance ? »

« Cassandra est restée aux côtés de Rowan quand il était malade, et la meute l’a louée pour son endurance et l’amour qu’elle porte à sa famille. Ils ont vu là une qualité essentielle chez une Luna : prendre soin de ses enfants et de la meute. »

« Alors, qu’est-ce que tu veux que je fasse ? Aller soigner un membre malade de la meute juste pour qu’ils m’apprécient ? » ricana-t-elle. « Allez, Mason. » Elle se leva et passa ses bras autour de mon cou par-derrière, le menton posé sur mon épaule. « J’ai déjà fait plus qu’assez. Je t’ai sauvé la vie lors d’une attaque de rogue et je t’ai donné un fils, le tout en une seule année. »

« Alors prouve-le au conseil, » répondis-je. « Montre-leur que tu es le bon choix quand Cassandra se retirera. » Je déposai un baiser sur son front et sortis pour aller voir les agriculteurs avant la réunion.

Contrairement à d’autres maisons de meute, nous dépendions de notre propre production pour nous nourrir, et nous utilisions le surplus restant pour faire entrer de l’argent supplémentaire dans les caisses de la meute en vendant ces produits aux territoires humains.

Le bêta Noah s’occupait des travailleurs agricoles. Il veillait à ce que nous atteignions nos objectifs annuels de production et à ce que nos ventes rapportent assez d’argent pour le budget de la meute.

Nous utilisions cet argent pour renforcer nos frontières et acheter du matériel d’entraînement pour nos éclaireurs et nos chasseurs.

Le gamma, Nathan, veillait à ce que tous soient efficaces dans leur domaine en supervisant les fonctions des Gardiens.

« Si nous survivons à la tempête le mois prochain, nous aurons produit davantage que l’année précédente, et cela signifie que nous aurons assez d’argent pour ouvrir une autre école pour la meute. Cela nous éviterait de financer leurs études supérieures dans les territoires humains, » suggéra Noah tandis que nous marchions à travers les champs.

« C’est une suggestion intelligente, Bêta. La Luna gère nos finances, alors nous en parlerons avec elle et nous verrons si nous avons les fonds nécessaires pour construire une autre école l’année prochaine. »

Il hocha la tête. « Merci, Alpha. »

Comme d’habitude, nous prîmes notre forme de loup pour effectuer notre dernier tour des champs avant de retourner à la maison de meute.

Quand j’arrivai à la salle du conseil, Nadia et Cassandra étaient déjà là toutes les deux. Cassandra présentait sa proposition, et elle ne me regarda même pas.

Sa voix resta posée tandis qu’elle exposait son idée.

« Si nous ouvrons un centre de formation pour les guérisseurs, afin qu’ils développent leurs dons et apprennent de nouvelles méthodes de traitement, nous pourrons réduire notre dépendance aux hôpitaux humains et éviter que les guérisseurs ne s’épuisent après les batailles.

— Au cours des six derniers mois, poursuivit-elle, j’ai examiné chaque registre de guérison et chaque rapport de pertes des dix dernières années. Quarante-trois pour cent des décès évitables proviennent de l’épuisement des guérisseurs. Vingt et un pour cent supplémentaires surviennent parce que les soins sont retardés le temps de transporter les blessés vers des structures humaines. »

Quelques anciens échangèrent des regards mal à l’aise.

« Ce ne serait pas seulement une école, continua Cassandra. C’est un plan à long terme pour rendre notre meute autonome : former de nouveaux guérisseurs, renforcer ceux que nous avons déjà, et alléger la pression sur nos guerriers. Si nous ne construisons pas ça maintenant, la prochaine attaque de rôdeurs, ou même un hiver rude, pourrait nous coûter plus de vies que nous ne pouvons en supporter. »

Elle souleva une pile de feuilles soigneusement classées.

« J’ai déjà établi un budget sur cinq ans, réaffecté des ressources inutilisées, et mis en place des accords préliminaires de partage de connaissances avec deux clans de guérisseurs voisins. Cette proposition est réaliste, viable, et offre des bénéfices immédiats. »

Elle sourit, puis se rassit, les mains croisées sur ses genoux. Ça me dérangeait qu’elle ne me regarde même pas.

La salle resta silencieuse un instant, jusqu’à ce que l’un des anciens s’éclaircisse la gorge. « Merci, Luna Cassandra, pour votre proposition. Et maintenant… » Il se tourna vers Nadia. « Mademoiselle Dean, veuillez vous avancer. »

Nadia glissa jusqu’à l’avant de la salle. « Merci, Anciens, commença-t-elle avec aisance. Comme vous le savez, nos habitations deviennent instables par mauvais temps. Je propose de construire un mur fortifié autour de la zone résidentielle afin d’éviter les dégâts causés par les inondations et les effondrements sous la neige. Cela protégera nos foyers et nous donnera de l’espace pour une future expansion. » Elle fit une révérence, et plusieurs anciens hochèrent la tête avec approbation.

« Eh bien, Anciens, dit le chef du conseil dans un soupir satisfait, nous avons entendu toutes les propositions, et aucune ne dépasse celle présentée par Mademoiselle Dean. Le budget du logement lui sera transféré immédiatement. »

Ma poitrine se serra quand je vis Cassandra se raidir. Elle se leva lentement de sa chaise.

« C’est… intéressant », ricana-t-elle. « J’ai présenté exactement la même idée il y a trois mois, et vous l’avez rejetée en la jugeant inutile. Qu’est-ce qui a changé depuis ? »

L’ancien Draven lui fit un geste agacé de la main. « Peut-être que votre présentation manquait de la conviction de Mademoiselle Dean. Cela suffit, Luna. Vous pouvez regagner votre place. »

Les lèvres de Cassandra tremblèrent une fraction de seconde. Puis elle sourit. « Bien sûr », murmura-t-elle. « Je comprends que les choses changent autour d’elle, et que mon avis est donc inutile pour le moment. »

Elle attrapa les feuilles de sa proposition, les empila soigneusement, puis s’interrompit.

Pendant un instant, tout le monde crut qu’elle allait les jeter ou se mettre à crier. Mais au lieu de ça, elle les plia et les reposa sur la table. « Je veillerai à ce que le budget lui soit transféré », marmonna-t-elle. « Félicitations, Mademoiselle Dean. »

Sans un mot de plus, elle se tourna et sortit. Derrière elle, Nadia souriait avec fierté. J’ai failli ne pas croire qu’elle réussirait à impressionner les anciens.

Mais même après que Cassandra eut disparu derrière la porte, ma poitrine resta nouée d’inquiétude. J’avais toujours voulu la quitter, mais je n’avais jamais voulu que les choses deviennent laides.

J’avalai ma salive sans comprendre pourquoi je ressentais ça, alors que je devrais célébrer avec Nadia le fait que nous étions enfin libres d’être ensemble.