Chapitre 10

Les internautes aimaient se croire intelligents, et ils n'appréciaient pas qu'on les prenne pour des imbéciles.

Alors, quand ils ont compris que la publication originale de Zenith s'était moquée d'eux, ils se sont déchaînés.

Ceux qui avaient laissé des commentaires injurieux sur le compte de Darya dirigeaient désormais leur colère contre Zenith.

"Je croyais que les Cavanaugh étaient riches ! Pourquoi Felicia a-t-elle dû mettre une bague au clou pour se sortir de dettes de casino ?"

"Et c'était l'alliance de sa belle-sœur. C'est vraiment minable, mec."

"On n'est pas censé garder son alliance après un divorce ? Pourquoi la bague de Darya est-elle chez les Cavanaugh ?"

"Quelqu'un a oublié la première publication de Darya ? Elle a quitté Micah parce qu'il l'a trompée. Je ne pense pas qu'elle ait eu envie de garder la bague d'un infidèle."

"Ça m'a brisé le cœur :-( Avant, j'aimais bien Micah Cavanaugh — riche, beau, brillant, et apparemment super intelligent. Mais j'imagine que la fidélité ne fait pas partie de ses vertus."

"Infidèle un jour, infidèle toujours."

"Oh, j'aimais bien les produits Zenith. Leur casque Bluetooth est le meilleur. Mais maintenant, je ne crois plus vouloir acheter des produits fabriqués par l'entreprise d'un infidèle."

"Oui, votez pour le commentaire précédent ! Boycottons l'entreprise de l'infidèle et ses produits. P.-S. : l'ex-mari de ma sœur l'a trompée, alors je dis : mort à tous les infidèles !"

…

Même si les Cavanaugh détenaient la majorité des actions de Zenith, une petite part avait été introduite en Bourse pour les investisseurs publics.

Depuis que la publication de Darya était devenue virale, le cours de cette action plongeait en piqué et ne montrait aucun signe d'arrêt avant d'atteindre la limite basse.

À minuit et demi, Micah se tenait dans son bureau à domicile, le visage sombre, les yeux fixés sur le rapport boursier.

Sur un autre écran apparaissait le visage en sueur de son responsable des relations publiques, Sidney Kane.

Comme Kane avait été tiré du lit à peine deux minutes plus tôt pour cet appel vidéo de minuit, il portait un haut de pyjama bleu et blanc à fines rayures et un pantalon gris, au lieu de son habituel costume-cravate.

"Qui vous a autorisé à publier ce message ? Je ne l'ai pas validé. Le compte de Zenith doit servir uniquement aux annonces officielles. Lancements de produits, campagnes marketing, et ainsi de suite. Qui vous a dit de publier quelque chose sur mes… mes affaires personnelles ?"

Kane a baissé la tête tandis qu'il encaissait la réprimande du président.

"C'était, euh… c'était l'idée de Mme Cavanaugh."

"Darya ?" Micah a froncé les sourcils. "Elle n'a pas accès au compte de l'entreprise."

"Euh, non, pas cette Mme Cavanaugh. Mme Judy Cavanaugh, votre mère."

Sidney a gardé les yeux baissés vers le sol et a commencé mentalement à mettre son CV à jour — il aurait probablement besoin de chercher un nouvel emploi sous peu.

Il comprendrait que le président Cavanaugh décide de le licencier pour cet usage non autorisé du compte de l'entreprise.

Personnellement, il était d'accord pour dire qu'utiliser un compte officiel à des fins privées était de mauvais goût, surtout pour laver le linge sale du patron en public.

Mais Judy était la mère du patron.

Ce n'était pas comme si Sidney pouvait lui dire non.

Il était pris entre le marteau et l'enclume, et Judy ne lui avait pas laissé le temps d'appeler Micah pour demander son autorisation.

En plus, Judy lui avait dit que Micah avait validé la publication, ce qu'il savait désormais être un mensonge.

Micah a écouté les explications du responsable des relations publiques sans dire un mot, même si la veine qui palpitait vigoureusement sur son front en disait long sur son humeur du moment.

"Ma mère ne travaille pas chez Zenith." Sa voix était basse, ce qui la rendait d'autant plus menaçante. "Vous auriez dû venir me voir."

Sidney s'est essuyé la sueur du visage. "Je sais, je suis désolé, Monsieur le président. J'aurais dû vous contacter."

Mais Judy l'avait intercepté alors qu'il rentrait chez lui, et ne l'avait pas laissé partir avant qu'il ait créé et publié ce message sur ses ordres.

Les mains de Micah, qui pendaient le long de son corps, étaient serrées en poings.

Ce qui était fait était fait.

La priorité, à présent, était de limiter les dégâts.

Il a fixé ses yeux sombres sur Sidney. "J'attends de vous que vous nettoyiez ce désastre. Vous avez douze heures. Si la publication est encore en tête des tendances d'ici là, considérez-vous comme licencié."

"Oui, Monsieur le président. Je ferai de mon mieux. Merci de—"

Micah a mis fin à l'appel vidéo, puis en a lancé un autre.

Elliott a décroché au bout de quatre sonneries.

L'assistant efficace avait l'air éveillé et alerte, même s'il était plus de minuit. "Oui, Chef."

Micah l'a mis au courant de la situation. "Contactez la plateforme. Demandez-leur de faire descendre la publication."

"Oui, Chef."

"Appelez-moi dès que vous aurez le résultat."

Elliott a rappelé quarante-cinq minutes plus tard. "Chef, il y a un accroc. Quelqu'un nous a devancés. Leur demande à la plateforme est de faire remonter la publication, pas de la faire descendre. La publication de Mme Cava— je veux dire, de Darya Miller, doit rester en tête des tendances pendant encore soixante-douze heures."

"Rappelez-les. Je vous donne carte blanche pour leur offrir la somme qu'ils demanderont."

"J'ai justement essayé de faire ça. Mais la plateforme m'a informé que, quelle que soit notre offre, l'autre partie la doublerait."

Micah a tambouriné des doigts sur le bureau. "Qui est-ce ?"

"Bradley Gould, PDG d'Eminence."

"La société de show-business ?"

"Oui, Chef."

Eminence était bien plus qu'une simple société de show-business.

Elle avait commencé comme agence artistique, puis s'était aventurée dans la production musicale, l'organisation d'événements, la production de concerts et l'édition musicale.

Elle était connue pour avoir produit plusieurs lauréats d'Oscar et de Grammy Award.

Mais Darya n'était ni actrice ni chanteuse, pour autant que Micah le sache.

Alors pourquoi cette société l'aiderait-elle ?

"M. Gould a-t-il donné une raison ?" a demandé Micah.

"Non", a répondu Elliott. "J'ai essayé de contacter M. Gould. Comme il est presque deux heures du matin, je lui ai laissé un message vocal."

"Compris."

Micah a mis fin à l'appel, s'est levé et s'est mis à faire les cent pas dans son bureau à domicile.

Darya et Bradley Gould.

Pouvaient-ils se connaître ?

Mais comment ? Et pourquoi ?

Ayant déjà traité avec des plateformes de réseaux sociaux, Micah savait parfaitement combien d'argent il fallait dépenser pour manipuler les publications tendance, que ce soit pour en maintenir une au sommet ou pour la soustraire au regard du public.

Pourquoi Bradley Gould dépenserait-il des centaines de milliers de dollars pour Darya, en sachant très bien qu'il allait se retrouver face à face avec Zenith ?