Chapitre 5

Quand Micah avait épousé Darya trois ans plus tôt, elle n'avait pas un sou et pas de travail.

Il n'était même pas sûr qu'elle ait terminé l'université, ni même qu'elle y soit jamais allée.

À bien y réfléchir, il ignorait aussi où elle vivait avant qu'il ne la ramène chez lui.

Elle était devenue femme au foyer à plein temps et n'avait aucune compétence monnayable.

Elle n'avait rien demandé pendant le divorce ; elle était simplement partie avec les vêtements qu'elle portait.

Comment était-elle censée se débrouiller maintenant ?

De quoi allait-elle vivre ?

Micah a passé en revue plusieurs scénarios dans son esprit.

Il s'est tourné vers Elliott. "Contacte le directeur de l'hôpital. Je veux une copie des images de surveillance de la dernière heure, pour cet étage et le parking. Envoie aussi deux hommes chez moi. Appelle-moi s'ils y trouvent Darya."

"Oui, Chef."

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Darya a commencé à s'agiter lorsque la Rolls Royce s'est engagée dans l'allée circulaire devant la maison de cinq étages perchée au sommet d'une colline.

De grands arbres feuillus, dont certains avaient cent ans, se dressaient en silence comme des sentinelles, gardant l'entrée principale et l'accueillant chez elle.

Avery est descendu et lui a tenu la portière ouverte.

Darya est sortie, a passé entre les pelouses vertes et les arbustes en fleurs de chaque côté, a gravi les marches de pierre au petit trot, puis s'est arrêtée sur le seuil.

"Vas-y." Avery lui a donné une tape encourageante sur l'épaule.

Elle est entrée dans le vaste salon, décoré de beige avec des touches de bleu doux.

De hautes fenêtres cintrées laissaient entrer une abondante lumière naturelle.

Matthias McAllister a posé le journal qu'il faisait semblant de lire, s'est levé lentement, a fait face à sa fille unique et s'est composé une expression légèrement désapprobatrice.

"Alors, tu as enfin décidé de mettre fin à ta rébellion et de rentrer à la maison ?"

Darya s'est jetée dans les bras de son père et a éclaté en sanglots.

Matthias a soupiré et lui a caressé le dos de la même manière qu'Avery l'avait fait.

"Tu ne m'as même pas laissé finir mon discours. J'avais préparé tout un numéro."

Darya a souri à travers ses larmes. "Tu peux quand même me faire la leçon. Je suis tout ouïe."

Matthias s'est reculé pour examiner le visage de sa fille, puis a secoué la tête. "On dirait que tu as assez souffert comme ça."

Une lueur de colère a traversé son regard.

Pas dirigée contre Darya, bien sûr.

Il pensait à Micah.

Comme Avery, il avait utilisé ses propres ressources pour surveiller la situation de Darya, discrètement et à distance, bien sûr.

Plus il en apprenait sur la vie qu'elle menait chez les Cavanaugh, plus il en venait à mépriser l'homme auquel sa fille avait offert son cœur.

Sans la promesse qu'il lui avait faite, il aurait donné une leçon à ce salaud insensible et sans cœur il y a des années.

Maintenant que Darya était rentrée, Matthias attendrait un délai convenable, simplement pour s'assurer qu'elle avait vraiment tourné la page et dépassé cet homme, puis il mettrait les choses en marche.

Dans les trois mois, Micah, ainsi que tous les autres Cavanaugh, seraient à la rue.

Ils auraient de la chance s'ils décrochaient un travail de plongeur.

"Je suis désolée, Papa."

La culpabilité l'a submergée en songeant à ce qu'elle avait fait endurer à son père, en fuyant la maison pendant trois ans et en coupant tout contact.

"Je suppose que tu as retenu la leçon."

"Oui."

"C'est bien fini avec ce Cavanaugh-là ?"

"Bien fini."

Matthias a réfléchi un instant. "Il y a plein d'autres poissons dans la mer, ma chérie."

Darya a souri. "Je sais, Papa."

Avery s'est assis sur l'accoudoir d'un canapé. "J'ai réservé un salon privé chez Lutter & Wegner. À vingt heures."

"Bien." Matthias a semblé tout juste réaliser que son fils aîné était lui aussi dans la pièce. "Tu n'es pas censé être au travail ?"

"J'ai pris ma journée." Avery a souri largement. "Ce qui, en tant que patron, est mon droit. Je n'aurais manqué le retour de Dolly pour rien au monde."

"Mais maintenant que ta mission est accomplie, tu ne crois pas qu'il est temps de retourner au bureau ? L'entreprise ne va pas tourner toute seule, tu sais."

"À ce propos, Dolly a accepté de venir travailler dans l'entreprise. On pourrait passer le plan en revue au dîner."

"Eh bien, voilà une agréable surprise."

Avant son départ trois ans plus tôt, Matthias avait insisté pour que Darya prenne un poste de direction au Groupe Paragon.

Elle avait la tête des chiffres, était impitoyable à la table des négociations, mais avait encore besoin d'être un peu formée en matière de planification stratégique.

Matthias espérait préparer sa fille cadette à prendre un jour les rênes de tout le groupe.

Darya a hoché la tête. "Je suis prête à travailler."

Elle avait gâché trois ans à poursuivre stupidement une romance irréaliste.

Maintenant qu'elle avait eu le cœur complètement brisé, il était temps de se jeter dans le travail.

"Voilà ma fille. Mais le travail peut attendre demain. Viens, je vais te montrer ton ancienne chambre." Matthias lui a pris la main et l'a guidée vers l'escalier central en colimaçon. "Billinger a tout laissé exactement comme c'était."

"Comment va oncle Bill ?"

Darya aimait beaucoup le majordome de longue date.

Grand, dégingandé, avec un esprit redoutable, il était davantage un membre de la famille qu'un employé.

"Il va bien. Il est juste sorti faire des courses. Il sait à quel point tu aimes les raisins Ruby Roman."

Darya a bondi dans son ancienne chambre, s'est jetée sur le lit Super Caesar, a inspiré le parfum de lavande des draps fraîchement lavés, puis a serré Po contre elle, sa peluche d'enfance préférée en forme de panda géant.

Oncle Bill n'oubliait jamais rien.

"Tu devrais faire une sieste", a dit Matthias depuis l'embrasure de la porte. "Je viendrai te chercher quand il sera temps de sortir dîner."

"D'accord. Merci, Papa."

Matthias est resté là et a attendu que Darya ferme les yeux avant de refermer doucement la porte.

Avery l'attendait en bas.

Matthias s'est assis et a croisé les mains sur ses genoux. "Maintenant, dis-moi ce que tu as trouvé sur les Cavanaugh. Je ne veux pas la version publique. Je veux les saletés."

Avery a ouvert sur sa tablette un fichier protégé par mot de passe et l'a parcouru pour se rafraîchir la mémoire. "On peut commencer par une femme nommée Regina Fischer…"