Chapitre 7

Prise au dépourvu et déséquilibrée, Darya a trébuché et aurait dévalé les marches si Bianca ne l'avait pas rattrapée à temps.

Bianca a laissé échapper un grondement furieux.

Voilà donc la vie que menait sa meilleure amie !

Voilà donc comment on traitait Darya, la prunelle des yeux de tous les McAllister !

Elle a attendu que Darya retrouve son équilibre, puis a bondi sur les marches et a poussé Judy, violemment.

"Aïe !" Judy a vacillé sur ses talons hauts, a heurté la porte de plein dos et a glissé jusqu'au sol.

Bianca a écarté les jambes de Judy d'un coup de pied, a poussé la porte en grand et a incliné la tête vers Darya. "Allez, viens."

"Darya Miller ! Aide-moi à me relever ! Tout de suite !" Judy a martelé le sol de ses poings, en proie à une rage impuissante. "Ou je dirai à Micah que tu as laissé ton amie de basse extraction m'agresser !"

Darya est restée de marbre.

Elle a baissé les yeux vers Judy. "Pourquoi est-ce que je devrais vous aider ?"

Judy était restée là, à regarder, d'innombrables fois, pendant qu'elle laissait sa fille Felicia s'en prendre à Darya.

Parfois, elle lui prêtait même main-forte.

Darya a contourné son ex-belle-mère et est entrée dans le salon richement décoré, qui aurait pu être élégant si Judy n'avait pas insisté pour le bourrer de bibelots kitsch et d'ornements criards.

Elle a ramassé le courrier express posé sur la table basse.

L'enveloppe était déchirée, laissant apparaître un coin du certificat de divorce délivré par le tribunal de la famille.

Elle l'a fourré dans son sac, est montée à l'escalier et est redescendue cinq minutes plus tard.

S'arrêtant sur le seuil, elle s'est retournée et a contemplé le sol de marbre qui brillait sous la lumière éclatante projetée par trois lustres.

Autrefois, elle frottait ce sol avec une serpillière et un seau d'eau, toujours glacée en hiver.

En repensant à ces trois dernières années avec les idées claires, elle n'arrivait pas à croire qu'elle se soit laissé exploiter ainsi.

Comme une bonne non payée, une esclave.

"Allons-y." Elle a pris le bras de Bianca, qui gardait un œil vigilant sur Judy, toujours assise par terre comme une enfant boudeuse.

"Il était temps." Bianca a enfilé ses lunettes de soleil noires. "Je commençais à m'ennuyer. On se tire."

La tape-à-l'œil Porsche 911 a filé à toute allure à travers les grilles ouvertes au moment même où une Bugatti noire entrait.

Micah a jailli de sa voiture et s'est précipité sur les marches en voyant Judy essayer de se relever.

"Maman, qu'est-ce qui s'est passé ?"

Judy a appuyé tout son poids considérable sur les bras de son fils, la respiration lourde. "Ton ex-femme vient de m'agresser !"

"Darya ?" Micah a examiné sa mère du regard et n'a relevé aucune blessure visible. "Tu vas bien ?"

"Je vais très bien ! Mais je veux que tu punisses cette femme. Poursuis-la en justice. Mets son nom sur une liste noire. Chasse-la de la ville si tu peux."

"Qu'est-ce qu'elle a fait ?" Micah l'a aidée à entrer dans le salon et l'a installée doucement sur le canapé. "Tu veux que j'appelle un médecin ?"

"Non, je t'ai dit que je vais bien. J'irai mieux quand tu auras donné une leçon à cette effrontée."

"Elle t'a agressée ?" Micah avait du mal à le croire.

"Eh bien, pas elle exactement, mais une de ses amies bonnes à rien l'a fait." Judy a saisi la main de Micah. "Heureusement que tu as divorcé d'elle. Elle n'est pas digne d'être ta femme."

"Elle était ici à l'instant", a dit Micah. "Où est-elle allée ?"

"Comment veux-tu que je le sache ?" Judy a agité la main avec dédain. "Et je m'en fiche. Elle ne fait plus partie de cette famille. Elle n'aurait jamais dû en faire partie dès le départ."

Micah a fixé longuement sa mère.

Puis il s'est levé, s'est retourné et s'est dirigé vers la porte.

"Où vas-tu ?"

Comme il ne répondait pas, Judy a haussé la voix. "Tu ne vas quand même pas chercher cette garce vénale, si ?"

Micah s'est immobilisé, puis s'est retourné lentement.

Il savait que Judy employait assez librement un langage fleuri quand elle s'emportait, mais il ne l'avait jamais entendue parler de Darya de cette manière.

Il s'est demandé si elle avait déjà traité Darya ainsi en face.

Était-ce l'une des raisons pour lesquelles Darya était partie ?

Pourquoi ne lui avait-elle rien dit si Judy se montrait dure avec elle ?

"Ce qui me fait penser." Judy s'est frappé la cuisse de la main. "Tu lui as donné quelque chose dans le divorce ? Dis-moi que non. Je parie qu'elle a réclamé un gros pactole. Micah, si…"

"Elle n'a rien demandé", l'a coupé froidement Micah. "Elle n'a rien demandé du tout."

Il a quitté la maison avant que Judy puisse en dire davantage.

Dans sa voiture, Micah venait de mettre fin à un appel avec Elliott, son assistant, quand il a vu le nom de sa mère s'afficher sur l'écran.

"Micah, cette salope a menti !" a hurlé Judy au téléphone, hystérique. "Elle a dit qu'elle ne prendrait rien. Mais c'est parce qu'elle avait déjà volé ce qu'elle voulait !"

Les sourcils froncés, Micah a éloigné le téléphone de son oreille. "De quoi tu parles ?"

"La bague en diamant dans le coffre ! Le diamant Graff vaut deux millions et demi de dollars ! Elle l'a prise ! Tu dois la récupérer !"

Micah s'est souvenu de la bague ornée d'un diamant rose de 12 carats et d'un anneau en or rose.

Il avait une alliance assortie, qu'il n'avait portée qu'une seule fois.

Darya, elle, portait sa bague comme si elle faisait partie d'elle.

Il ne se rappelait pas l'avoir jamais vue sans.

Mais elle avait forcément dû l'enlever à un moment donné.

Sinon, Judy n'aurait pas su qu'elle se trouvait dans le coffre.

Darya l'avait-elle emportée après le divorce ?

Qu'est-ce que cela signifiait ?

Au téléphone, Judy continuait de vociférer. "C'est une voleuse ! Micah, appelle la police ! On va la faire enfermer !"

Micah a penché la tête en arrière et s'est frotté la tension entre les sourcils. "C'est sa bague, son bien. Elle a le droit de la prendre. Je n'appellerai pas la police. Et toi non plus, tu ne devrais pas."

Il a raccroché.

De retour dans la maison, Judy a fixé le message "Appel terminé" sur son iPhone et a hurlé.

Si Micah ne voulait pas se donner la peine de faire quelque chose contre cette salope voleuse et irrespectueuse, alors elle devrait s'en charger elle-même.

Elle était encore secouée par la confrontation de tout à l'heure.

Darya Miller avait toujours été une petite chose docile, faible et sans caractère.

Ce n'était pas parce qu'elle avait divorcé de Micah qu'elle avait le droit de narguer son ex-belle-mère.

Ce n'était pas juste.

Elle devait être punie.

Judy a avalé un grand verre de Zinfandel et s'est mise au travail.