Chapitre 11

Evelyn

Le lendemain matin, je me suis réveillée dans le lit le plus confortable dans lequel j'avais jamais dormi. Pendant un instant, je ne me suis pas souvenue où j'étais, mais ensuite les événements de la veille me sont revenus en mémoire. L'inspection de ma chambre de motel par Devon, son insistance pour que je déménage, cet incroyable appartement.

Je m'étirai lentement, sentant la douceur des draps contre ma peau, et m'accordai un bref moment de paix avant que le poids de la réalité ne revienne. Mon esprit était envahi de questions : pourquoi Devon était-il si impliqué ? Qu'est-ce que cela signifiait pour moi ? Mais pour l'instant, je respirais simplement le calme du matin, le savourant comme un cadeau rare.

Après avoir attendu toute la matinée sans signe de Devon, ma faim croissante m'a finalement poussée à sortir. Le portier connaissait mon nom et offrait son aide, mais je déclinai, mal à l'aise avec ce traitement de faveur.

L'épicerie haut de gamme au rez-de-chaussée était aussi luxueuse que tout le reste dans ce quartier. Je ne choisissais que l'essentiel quand une voix familière et indésirable a traversé l'atmosphère tranquille.

"Eh bien, eh bien. Regarde qui voilà."

Je me suis retournée pour trouver Jessica, son bras passé sous celui de Brian Miller. Ses yeux se plissèrent en me voyant.

"Ce n'est pas la nouvelle de l'école ?" demanda Brian, ses yeux s'illuminant d'intérêt. "Tu habites dans le coin ?"

La prise de Jessica sur son bras se resserra visiblement. "Pourquoi tu continues à apparaître partout ? Tu traques mon copain maintenant ?"

Je levai les yeux au ciel, continuant mes courses. "Tu as vraiment des goûts douteux si tu es intéressée par ce genre de gars," dis-je en regardant Brian d'un air appuyé.

Son visage rougit de colère. "Tu te crois spéciale parce que Lily Pike te soutient ?"

Brian sourit, se rapprochant délibérément de moi. "Ne l'écoute pas. Et si on prenait un verre un de ces jours ? Dans quelle unité tu vis ?"

Jessica se mit en travers de mon chemin. "Tu ne vas nulle part tant que je n'ai pas fini de te parler."

Je sentais ma patience s'amenuiser. "Bouge," dis-je calmement, ma voix teintée d'un avertissement.

Au lieu de cela, elle tendit soudainement la main, attrapant mon bras. "Tu te crois trop bien pour nous ? Sale prétentieuse !"

C'est alors que je remarquai le bracelet en argent à son poignet. Je me dégageai instinctivement, mais pas avant que le métal n'ait effleuré ma peau.

Le contact initial ressemblait à une légère brûlure, et je sifflai de douleur. Les yeux de Jessica s'écarquillèrent de surprise à ma réaction, mais son expression devint rapidement malveillante.

Je la poussai pour passer. "Éloigne-toi de moi, folle !"

Lorsque j'atteignis le trottoir, l'endroit où l'argent m'avait touchée commençait à palpiter. En baissant les yeux, je vis une petite marque rouge qui s'assombrissait rapidement. Puis, à mon horreur, de fines lignes noires commencèrent à se propager à partir du point de contact, formant un motif en toile d'araignée sous ma peau.

"Non," murmurai-je, la panique montant. "Ce n'est pas normal... ma réaction à l'argent ne devrait pas être aussi sévère."

La douleur s'intensifiait à chaque seconde. Ma vision commençait à se brouiller sur les bords. Je titubais en avant, serrant mon sac de courses dans une main et pressant l'autre contre le mur du bâtiment pour me soutenir.

Ma respiration était saccadée, des gouttes de sueur froide perlant sur mon front. Chaque nerf de mon bras hurlait de douleur, et je luttais contre la vague de peur qui montait en moi. Les lignes noires semblaient vivantes, pulsant d'une énergie sombre qui me donnait des frissons. J'essayais de me stabiliser, suppliant mon corps de tenir encore un peu.

Les lignes noires continuaient de se répandre le long de mon bras, chaque battement de cœur poussant davantage le poison d'argent dans mon système. Ma respiration devenait laborieuse, et la sueur perlait sur mon front malgré l'air frais.

Je parvins jusqu'au parking avant que mes jambes ne commencent à céder. Le sac de courses glissa de mes doigts alors que je m'agrippais au capot d'une voiture pour rester debout. La toxine d'argent déclenchait ma nature de loup-garou réprimée, provoquant des spasmes douloureux dans tout mon corps.

"Non... pas ici," gémis-je, luttant contre la transformation qui menaçait de me submerger. "Je ne peux pas perdre le contrôle... pas en public..."

Je cherchai mon téléphone, mais mes doigts étaient engourdis et peu coopératifs. En trois ans d'exil, je n'avais jamais ressenti une réaction aussi intense à l'argent.

Alors que mes genoux cédaient enfin, je glissai contre la voiture jusqu'au trottoir froid. Ma conscience s'évanouissait rapidement, le monde autour de moi devenant distant et étouffé.

À travers le voile de la douleur, je devins vaguement conscient de pas qui approchaient. Je ne pouvais pas lever la tête pour voir de qui il s'agissait, mais je sentis quelqu'un s'agenouiller à côté de moi.

Une main chaude toucha mon bras blessé, et une voix masculine jura. "Merde, c'est une blessure d'argent !"

Je voulais repousser l'inconnu, mais je ne parvenais pas à former les mots. Le contact contre ma blessure envoyait une nouvelle vague de douleur à travers moi, intensifiant d'une certaine manière l'effet de l'argent.

"Ne... me touche pas..." murmurai-je.

L'inconnu ignora ma supplication, examinant les lignes noires qui se répandaient avec une inquiétude évidente. Alors qu'il se penchait plus près, je captai une odeur puissante - indubitablement celle d'un loup-garou.

Je tentai de me débattre, mais mes forces m'avaient abandonné. L'inconnu me souleva sans effort, mais en le faisant, la toxine d'argent sembla réagir violemment à son contact, se répandant encore plus rapidement dans mon système.

"Ça fait mal..." haletai-je. "Pourquoi... ça empire quand tu... touches..."

Je me sentis placé dans un véhicule, la voix de l'inconnu urgente mais fragmentée dans mes oreilles. Le mouvement de la voiture accéléra la sensation de brûlure, et l'obscurité envahit davantage ma vision.

Étrangement, chaque fois que l'inconnu me touchait pour ajuster ma position ou vérifier mon pouls, la brûlure de l'argent s'intensifiait, comme si sa présence amplifiait son effet.

"Pourquoi son... toucher... rend-il l'argent... plus fort ?" pensai-je confusément alors que la conscience me quittait.

La dernière chose que je perçus avant que l'obscurité totale ne m'envahisse fut l'aura puissante d'un Alpha m'entourant, familière de... Devon ?