Chapitre 2

Evelyn

Juste au moment où je pensais que ce pouvoir allait me consumer complètement, le loup en moi s'est de nouveau tu.

"Qu'est-ce qui vient de se passer ?" chuchotai-je, plus pour moi-même que pour lui.

L'homme ne répondit pas, sa respiration était superficielle. L'argent faisait déjà son chemin dans son système—je pouvais voir les veines noires se répandre depuis les points d'entrée. Aucun hôpital humain ne pourrait traiter cela.

Je jetai un coup d'œil à la pleine lune, puis de nouveau au loup-garou mourant. Chaque instinct me disait de le laisser là—surtout ce soir, de toutes les nuits. Mais quelque chose me maintenait sur place. Peut-être était-ce l'étrangeté de ce qui venait de se passer, ou peut-être un sens idiot de la responsabilité.

"Merde," marmonnai-je, prenant ma décision. "Tu ferais mieux de valoir le coup."

Je regardai les deux attaquants que j'avais laissés inconscients sur le trottoir, m'assurant qu'ils étaient bien hors d'état de nuire. Puis, écartant leurs armes en argent tombées, je le traînai jusqu'à ma moto.

Son poids mort nous fit presque tomber plusieurs fois. Son corps inconscient s'affaissa contre mon dos lorsque je démarrai le moteur, un bras enroulé autour de sa taille pour l'empêcher de tomber.

"Le laboratoire médical de l'Université de Portland," décidai-je. En tant qu'étudiante en médecine là-bas, j'avais passé d'innombrables nuits à mener mes propres recherches, désespérée de comprendre pourquoi mon loup avait été réprimé. C'était le seul endroit où j'avais accès à l'équipement et aux ressources dont j'avais besoin.

Chaque bosse sur la route le faisait gémir. Le campus était calme alors que j'utilisais ma carte d'accès pour entrer par l'entrée de service du bâtiment de recherche, puis je le portai à moitié, le traînant à moitié à travers les couloirs vides jusqu'au labo.

Une fois à l'intérieur, je verrouillai la porte et allumai un éclairage minimal. Contre le mur du fond se trouvait ma réserve secrète de recherches médicales sur les loups-garous—journaux, spécimens, et outils personnalisés que j'avais créés spécifiquement pour traiter les blessures par argent. Être un paria avait ses avantages—personne ne questionnait mes horaires étranges ou mes intérêts de recherche.

Je le hissai sur la table d'examen, déchirant sa chemise trempée de sang pour révéler trois blessures par balle. La chair autour de chaque point d'entrée était noircie, les veines mortes se répandant vers l'extérieur comme des toiles d'araignée. Empoisonnement par l'argent, stade avancé. Il lui restait peut-être une heure avant que cela n'atteigne son cœur.

Juste au moment où je préparais mes outils, ses yeux s'ouvrirent brusquement. Avant que je ne le réalise, sa main était autour de ma gorge, serrant fort. Ce type n'était en rien semblable à un loup blessé.

"Qui es-tu ?" grogna-t-il, ses yeux lançant des éclairs bleus. "Pourquoi m'as-tu amené ici ?"

Malgré la pression sur ma trachée, je gardai mon expression calme. "Pas envie de mourir ? Alors lâche-moi. Les balles en argent te tuent, et je suis la seule à pouvoir les retirer."

Sa prise se resserra. "Pourquoi devrais-je te faire confiance, toi, un loup avec à peine une odeur ?"

L'insulte fit mal, et je réalisai que mon loup était de nouveau complètement silencieux, comme toujours ces trois dernières années. Mais je ne laissai rien paraître. "Si je voulais ta mort, je t'aurais laissé sur cette route. Maintenant lâche-moi pour que je puisse te sauver la vie, ou ne le fais pas—c'est ton choix."

« Tu penses que je ne peux pas sentir la tromperie en toi ? » Sa voix était rauque de douleur, mais sa poigne restait ferme. « Que caches-tu ? »

« En ce moment ? Mon irritation. » Je soutins son regard sans ciller. « Tu saignes partout dans mon labo, et je préfère ne pas avoir à expliquer la présence d'un loup-garou mort à la sécurité du campus demain matin. »

Quelque chose dans mon ton dut le convaincre. Il relâcha ma gorge et s'effondra sur la table avec un grognement de douleur.

« Ça va faire mal, » je le prévins en prenant mes pinces spécialisées. « Beaucoup. »

Pendant l'heure suivante, je travaillai en silence, me concentrant, puisant dans les souvenirs de mon enfance, quand je regardais ma grand-mère pratiquer la médecine — à l'époque où je faisais encore partie de la Meute de Moonheal, apprenant tout à ses côtés.

J'extrayai soigneusement trois balles en argent profondément incrustées. L'homme ne fit aucun bruit, bien que la sueur perlait sur son front et que sa mâchoire était serrée au point de craquer. Je devais admirer son contrôle — la plupart des loups-garous hurleraient de douleur.

L'argent avait pénétré profondément dans les tissus musculaires, dangereusement proche des organes vitaux. Mes mains bougeaient avec une précision pratiquée, séparant les tissus empoisonnés des sains, extrayant chaque fragment mortel.

« La dernière, » murmurai-je, en fouillant plus profondément pour la troisième balle qui s'était logée dangereusement près de son cœur. Quand je l'extrayai enfin, il s'évanouit de douleur.

Je nettoyai et pansai ses blessures, puis vérifiai ses signes vitaux. Son pouls était plus fort maintenant, les veines noires commençant déjà à se résorber. Il survivrait, bien qu'il serait faible pendant des jours.

Avec lui inconscient, je décidai de trouver son téléphone et d'appeler quelqu'un pour venir le chercher. En fouillant dans les poches de sa veste, je trouvai un smartphone coûteux et consultai les appels récents.

Je composai le numéro le plus fréquent. Un homme répondit immédiatement.

« Patron, où êtes-vous ? Nous vous cherchons depuis des heures ! »

« Votre patron a été blessé à Portland, » dis-je calmement. « Il est stable maintenant, mais inconscient. Il est au laboratoire de recherche médicale de l'Université de Portland. »

« Quoi ? Qui est à l'appareil ? » exigea la voix.

Je raccrochai sans répondre et continuai à fouiller dans ses poches. En remettant le téléphone, un portefeuille tomba, et avec lui, une carte de visite dorée :

DEVON HALL

PDG, HALL ENTERPRISES

ALPHA, MEUTE BLOODFANG

Je me figeai, la carte soudainement lourde dans mes doigts. Devon Hall, le fils du Roi Alpha qui régnait sur toutes les meutes de l'ouest.

Le souvenir de mon exil me frappa comme un coup physique — debout devant le Conseil de la Meute, les accusations en larmes de ma sœur Kate disant que j'avais perdu le contrôle et attaqué un humain, les yeux froids de ma mère quand elle me renia, et Devon Hall, regardant impassiblement pendant qu'ils me dépouillaient de la protection de la Meute et de mes droits territoriaux.

Je fixai son corps inconscient, la fureur et l'amertume montant comme de la bile dans ma gorge. De tous les loups-garous que j'aurais pu sauver ce soir, il fallait que ce soit lui.

Au loin, j'entendis des moteurs de voiture approcher. Ses hommes arrivaient. Je rassemblai rapidement mes recherches et outils, effaçant toutes les traces de matériaux liés aux loups-garous.

Avant de partir, je le regardai une dernière fois.

Pourquoi fallait-il que ce soit lui qui réveille mon loup ?