Chapitre 4
Evelyn
Je me tenais devant l'École de Médecine de l'Université de Portland, regardant la Bentley noire de Devon disparaître au coin de la rue. Mon cœur battait encore la chamade après notre rencontre. Super. Il savait déjà où j'étudiais—il ne tarderait pas à commencer à apparaître régulièrement pour me harceler.
Après la nuit dernière, je pouvais sentir l'attraction de sa présence d'Alpha. C'était comme se tenir près d'un aimant puissant quand on est fait de métal—une attraction involontaire qui défiait toute logique.
"Comment diable vais-je l'éviter maintenant ?" murmurai-je en ajustant mon sac sur mon épaule. La dernière chose dont j'avais besoin, c'était qu'un loup Alpha s'intéresse à moi, surtout un qui avait assisté à mon exil sans broncher.
Mon téléphone vibra dans ma poche, interrompant mes pensées. L'écran affichait "Grand-père". Mon doigt hésita au-dessus du bouton d'acceptation. William Gray était le seul membre de ma famille dont je répondais encore aux appels.
"Evelyn ?" Sa voix chaude et rocailleuse emplit mon oreille. "Je suis de retour à Seattle."
"Grand-père," dis-je, ma voix s'adoucissant instinctivement. "Comment te sens-tu ?"
"Mieux maintenant que je suis à la maison. Mais tu me manques, enfant. Cela fait trois ans." Il y eut une pause. "Reviens-nous."
Je fermai les yeux, le conflit grondant en moi. "Je ne sais pas si c'est une bonne idée."
"S'il te plaît, Evelyn. La meute a besoin de toi."
Ces mots sonnaient tellement ironiques—après m'avoir impitoyablement rejetée il y a trois ans, maintenant ils disaient soudainement qu'ils avaient besoin de moi. C'était presque risible. Mais pour l'amour de William, quelque chose dans son ton fit vaciller ma détermination. De plus, quitter Portland mettrait de la distance entre Devon et moi.
"D'accord," dis-je enfin. "Je vais monter alors."
"Bonne fille. Je t'attendrai."
De retour dans mon appartement à Moon Bay, je jetai les quelques possessions auxquelles je tenais dans un sac de sport—principalement du matériel médical, quelques vêtements de rechange, et mon ordinateur portable. Ma vie était devenue portable par nécessité.
Je cryptai un message à l'Organisation Moonlight : [Aurora temporairement hors ligne. Déménagement en cours. Contactez-moi quand sécurisé.]
Les clés de la moto étaient fraîches dans ma paume alors que je jetai un dernier regard autour de l'appartement spartiate. Rien ici ne me rendrait nostalgique. Ce n'avait jamais été un foyer—juste un endroit pour exister.
En descendant les escaliers, un SUV familier attira mon attention. Jonathan Gray—mon père—s'appuyait contre lui, mal à l'aise dans son costume sur mesure.
"Evelyn," il hocha la tête raide. "Ton grand-père m'a envoyé pour te ramener."
"Pas besoin, je conduirai moi-même." Je passai ma jambe par-dessus la selle de la moto. "Je connais le chemin du retour. Je ne l'ai pas oublié, même si vous avez tous fait de votre mieux pour me faire oublier."
Son visage se durcit. "Ton grand-père est la seule raison pour laquelle tu es autorisée à revenir."
"Bon à savoir où tout le monde se tient." Je fis rugir le moteur, couvrant l'excuse qu'il s'apprêtait à offrir.
L'autoroute s'étendait devant moi, mouillée par la pluie et grise comme le ciel au-dessus. L'odeur familière de Seattle devenait plus forte à chaque kilomètre—pin, pluie, et le musc subtil du territoire des loups-garous.
Il y a trois ans, j'avais emprunté cette même route en sens inverse, les larmes gelant sur mon visage alors que je fuyais le seul foyer que j'avais jamais connu. Une adolescente terrifiée de dix-huit ans, accusée d'avoir perdu le contrôle lors de ma première transformation et d'avoir attaqué un humain.
"Je ne suis plus ce chiot effrayé," murmurai-je dans mon casque alors que le vent fouettait autour de moi. Le rugissement du moteur était réconfortant—puissant et indompté.
Ma prise se resserra sur les poignées. "Cette fois, je ne fuis pas."
Le domaine de la famille Gray apparut devant moi, et mon cœur se serra. Ce qui avait autrefois été une vitrine fière du pouvoir de notre famille avait maintenant l'air négligé. Je me souvenais de combien il avait été magnifique quand ma grand-mère était encore Alpha—la famille avait prospéré sous sa direction.
Maintenant, les grilles en fer ornées étaient ternies. Les jardins autrefois impeccables étaient envahis par la végétation, la fontaine centrale était à sec. La moitié des loups de sécurité qui auraient dû patrouiller le périmètre étaient absents, et ceux présents avaient l'air ennuyés et indisciplinés.
Je suis arrivé devant la maison principale et j'ai coupé le moteur. Le silence qui a suivi semblait lourd.
Victoria et Kate Gray—ma mère et ma sœur—se tenaient à l'entrée, arborant toutes deux des expressions comme si elles avaient senti quelque chose de pourri.
"Regardez qui est de retour," a raillé Kate. "La petite disgrâce incontrôlable de la famille."
Le regard froid de ma mère a balayé ma veste en cuir et mon jean déchiré. "Ton grand-père t'attend dans le bureau."
J'ai enlevé mon casque et secoué mes cheveux. "Ravie de vous revoir. Vous n'avez pas changé d'un poil."
Puis je suis allée au bureau de William.
Le bureau de Grand-père était exactement comme dans mes souvenirs—des murs tapissés de vieux livres sur l'histoire des loups-garous, l'odeur de tabac à pipe et de vieux cuir flottant dans l'air. William Gray était assis dans son fauteuil en chêne sculpté, paraissant plus petit que dans mes souvenirs. Ses cheveux argentés avaient clairsemé, son visage était plus ridé.
Mais ses yeux—ces yeux argentés si semblables aux miens—s'illuminèrent quand je suis entrée.
"Enfin!" Il s'est levé, les bras ouverts. "Ma petite est rentrée à la maison."
J'ai traversé la pièce et l'ai embrassé, respirant son odeur familière. "Tu as perdu du poids, Grand-père."
"Et toi, tu as gagné en force," a-t-il répondu, me tenant à bout de bras pour m'examiner. "Je le vois dans tes yeux."
Des voix élevées venaient du couloir. Kate et ma mère se disputaient à propos de mon retour.
"Elle est dangereuse!" La voix de Kate montait d'un ton. "Elle a failli tuer quelqu'un lors de sa première lune!"
"Sa présence nuit à notre réputation," ajouta ma mère. "La Meute remettra en question ton jugement, William."
Le visage de Grand-père s'assombrit. Il se dirigea vers la porte et l'ouvrit brusquement.
"Assez!" Sa voix portait encore l'autorité de l'homme qui avait bâti la Meute des Gray à partir de rien. "Evelyn est ma petite-fille et une Gray par le sang. Ce territoire lui appartient autant qu'à quiconque!"
Il les fixa du regard, ses yeux argentés flamboyant. "Regardez ce que vous avez fait de nos terres en trois ans! Notre sécurité est risible, nos investissements échouent, et vous osez traiter votre propre sang de cette manière?"
Victoria tressaillit. Kate détourna le regard.
"Maintenant," continua Grand-père, "puisque Evelyn est de retour, elle reprendra ses études à la Faculté de Médecine de l'Université de Seattle."
"Aucune école décente ne l'acceptera," protesta Victoria. "Elle a été expulsée pour comportement violent!"
Kate ricana. "De plus, elle est partie depuis trois ans. Elle ne pourrait jamais rattraper son retard."
J'ai fait un pas en avant. "En fait, j'ai complété trois années de cours de médecine à Portland. Le transfert ne sera pas un problème pour moi."
Grand-père sourit fièrement. "Demain, je t'accompagnerai personnellement pour t'inscrire. Ils n'oseront pas refuser une Gray."
En quittant le bureau, Kate et Victoria m'ont coincée dans le couloir.
"Quel que soit le jeu auquel tu joues en revenant," siffla Kate, "tu ne seras jamais l'Alpha de cette famille. J'y ai veillé."
Les lèvres de ma mère se courbèrent en un sourire froid. "Aucune Meute n'acceptera jamais vraiment une abomination de loup blanc comme toi."
Quelque chose s'est brisé en moi. Trois ans de colère, de douleur et de solitude se sont cristallisés en un calme dangereux. J'ai senti mes yeux briller d'argent en m'avançant vers elles.
"Je ne suis plus la même fille que vous avez piégée et chassée," ai-je dit, ma voix tombant dans un murmure menaçant. "Essayez encore quelque chose contre moi, et je vous promets que vous le regretterez."
À ma satisfaction, les deux femmes ont instinctivement reculé. Même avec mon loup réprimé, elles pouvaient sentir que quelque chose avait changé en moi—quelque chose de puissant et sans peur.
Depuis la fenêtre de ma chambre, j'ai observé le domaine des Gray négligé. Il y a trois ans, j'avais été forcée de fuir cet endroit, marquée comme dangereuse et instable. Maintenant, je pouvais voir clairement ce qui s'était passé en mon absence : la famille Gray était en train de s'effondrer.
J'ai pris une profonde inspiration, l'air frais de la nuit remplissant mes poumons. Mon reflet me renvoyait mon image depuis la fenêtre—des yeux argentés scintillant de détermination.
"Je ne les laisserai pas détruire ce que Grand-mère a laissé," ai-je murmuré. "Cette fois, je reprends ce qui m'appartient."
