Chapitre 5
Evelyn
Le lendemain matin, Grand-père et moi arrivâmes à l'imposant bâtiment médical de l'Université de Seattle.
"Prête ?" Grand-père serra ma main, ses yeux argentés pétillant de détermination.
Je hochai la tête, lissant la simple blouse noire que j'avais choisie pour l'occasion. Il y a trois ans, j'avais rêvé de franchir ces portes en tant qu'étudiante de première année en médecine. Maintenant, j'étais de retour, mais dans des circonstances très différentes.
Le bureau du directeur Fernandez était exactement ce à quoi on pouvait s'attendre de quelqu'un désespéré de faire bonne impression — des meubles ornés, des œuvres d'art prétentieuses et un bureau assez grand pour compenser quelque chose. L'homme lui-même était grand et mince, avec des cheveux poivre et sel soigneusement coiffés et l'odeur subtile d'un loup-garou de naissance.
Après que sa secrétaire soit partie, fermant la porte derrière elle, le sourire professionnel de Fernandez disparut.
"Mademoiselle Gray," dit-il, sans prendre la peine de nous offrir des sièges, "nous nous enorgueillissons d'accepter uniquement les meilleurs étudiants de la région."
"Ma petite-fille a été major de sa promotion à Portland," répliqua Grand-père. "Ses scores d'aptitude médicale sont exceptionnels."
L'expression de Fernandez resta froide. "Outre les réussites académiques, il y a... d'autres considérations."
Je savais ce qui allait suivre.
"Votre 'incident' d'il y a trois ans est bien connu dans nos cercles, Mademoiselle Gray," dit-il, baissant la voix malgré notre solitude. "Nous ne pouvons pas risquer d'avoir une étudiante avec vos... problèmes particuliers."
Ma mâchoire se serra. "C'était il y a longtemps."
"Vraiment ?" Ses sourcils se haussèrent. "Notre institution accueille des enfants de familles influentes et de futurs leaders. Et... des humains aussi."
L'emprise de Grand-père sur sa canne se resserra jusqu'à ce que ses jointures deviennent blanches. "C'est scandaleux ! La famille Gray soutient cette université depuis des générations !"
"Les temps changent, Monsieur Gray," répondit froidement Fernandez. "L'influence de votre famille n'est plus ce qu'elle était."
Avant que la dispute ne s'envenime, le téléphone de Fernandez vibra. Il jeta un coup d'œil à l'écran, fronça les sourcils et s'excusa. "Je dois prendre cet appel. Veuillez patienter."
Lorsqu'il sortit, je me tournai vers mon grand-père. "Ce n'est pas grave. Je n'ai pas besoin d'aller dans cette école. Le programme de Portland est parfaitement bien."
"Absolument pas," grogna-t-il. "Tu dois être ici, à Seattle. C'est chez toi."
Cinq minutes plus tard, Fernandez revint — son comportement complètement transformé.
"Après mûre réflexion," annonça-t-il en lissant sa cravate, "j'ai décidé d'accepter la demande de transfert de Mademoiselle Gray."
Je plissai les yeux. "Qu'est-ce qui vous a fait changer d'avis ?"
Une expression étrange passa sur son visage. "Disons simplement que j'ai été rappelé de vos... talents uniques. Je comprends que vous avez des compétences médicales exceptionnelles, notamment dans le traitement de... conditions spéciales."
Ma colonne vertébrale se raidit. Il faisait clairement référence à ma capacité à traiter les blessures par balles en argent — une compétence spécialisée pour aider les loups-garous blessés. Mais comment le savait-il ?
"Cependant," poursuivit-il, "vous serez placée dans la Classe Médicale Huit. Les étudiants là-bas ne sont pas nos meilleurs éléments."
Grand-père commença à protester, mais je serrai son bras. Être acceptée était ce qui comptait ; je pouvais gérer une affectation de classe inférieure.
"Merci pour cette opportunité," dis-je, forçant la politesse dans ma voix.
Un humain chauve, qui sentait la craie et le café, me conduisit dans la Classe Huit plus tard cet après-midi-là. La salle de classe se trouvait au bout du bâtiment médical, avec des lumières fluorescentes vacillantes et des bureaux usés.
"Tout le monde, voici Evelyn Gray," annonça-t-il sans enthousiasme. "Elle nous rejoint à partir d'aujourd'hui."
Je fis une brève présentation, gardant les yeux fixés sur le mur du fond plutôt que sur les trente paires d'yeux suspicieux qui m'examinaient.
« N'est-elle pas de cette famille de meute déshonorée ? »
« J'ai entendu dire qu'elle a été expulsée pour quelque chose de vraiment grave... »
« Pourquoi est-elle même de retour à Seattle ? »
Les murmures n'étaient pas discrets. Dans le coin du fond, j'ai remarqué quatre étudiants avec l'odeur de loup-garou, évitant délibérément de croiser mon regard.
L'un d'eux a marmonné, « La tarée blanche est de retour », juste assez fort pour que mon ouïe améliorée l'entende.
Je gardais une expression neutre, prenant une place vide près de la fenêtre.
Bien que j'aie appris la plupart des cours à Portland, les règles de l'école exigent que je rattrape quelques cours de base avant de pouvoir obtenir des crédits officiels.
Alors que Patterson parlait des structures cellulaires, une fille blonde deux rangs devant se retournait sans cesse pour me lancer des regards noirs. Lorsque la classe a finalement été libérée pour le déjeuner, elle s'est approchée de mon bureau, flanquée de trois amis tout aussi hostiles.
« Tu as du culot de te pointer ici », dit-elle, assez fort pour que tout le monde entende. « Tu es bien Evelyn Gray, non ? »
Je la regardai froidement. « Et toi, qui es-tu ? »
« Jessica Foster. » Elle fit un geste dramatique avec ses cheveux. « Tout le monde sait qui tu es—expulsée par ta propre famille, traînant avec des voyous, tombée enceinte et avortant le bébé. Tu es dégoûtante. »
Être bannie par ma famille à cause de mes problèmes de transformation était déjà suffisant, mais qu'ils aillent répandre des mensonges sur mon implication avec des criminels, même auprès des humains... Ça, c'était vraiment trop.
Je commençai à ranger mes livres. « Fascinante histoire. Tu l'as écrite toi-même ou tu as eu de l'aide ? »
Son visage devint rouge. « Tu te crois meilleure que tout le monde ? Ton genre me rend malade. »
Alors que je me levais pour partir, Jessica se déplaça pour bloquer mon chemin. « On n'a pas fini de parler. »
C'est à ce moment-là que j'ai remarqué la grosse bague en argent à son doigt—dangereusement proche de mon bras. Puisque la plupart des humains ne pouvaient pas dire qui était un loup-garou, ils portaient des bijoux en argent pour se protéger. Pour elle, ce n'était qu'un bijou ; pour moi, c'était une arme potentielle.
« J'ai besoin d'aller à la bibliothèque », dis-je en reculant prudemment de l'argent. « S'il te plaît, déplace-toi. »
« Sinon quoi ? » Jessica s'approcha, sa bague en argent maintenant à quelques centimètres de ma peau.
Je sentais les loups-garous dans la pièce me regarder attentivement, se demandant probablement si j'allais perdre le contrôle.
« Je n'ai aucun intérêt à créer des problèmes dès mon premier jour », dis-je calmement, « mais ne confonds pas ma retenue avec de la faiblesse. »
Quelque chose dans mon ton la fit hésiter. J'utilisai ce moment pour contourner son groupe et me diriger vers la porte.
Des heures plus tard, je roulais à toute vitesse le long de la route côtière sur ma Ducati, le vent fouettant contre ma veste en cuir. La tension de la journée se dissipait lentement à chaque kilomètre.
Mon téléphone crypté vibra dans ma poche. Je m'arrêtai à un point de vue pittoresque surplombant le Sound et répondis.
« Aurora, nous avons un nouveau boulot », la voix d'Aiden résonna. « Intéressée ? »
« Pas maintenant », répondis-je, regardant les mouettes tournoyer au-dessus de l'eau. « Je viens de rentrer à Seattle. J'ai déjà assez de problèmes à gérer. »
« La paie est excellente », insista-t-il. « Et c'est un client majeur—la Hall Corporation. »
Je faillis laisser tomber le téléphone. « La Hall Corporation ? Comme dans la société de Devon Hall ? »
« La même. Ils ont besoin de quelqu'un avec tes compétences. »
Mon esprit s'emballa. Était-ce lié aux hommes qui avaient attaqué Devon ? Ou était-ce juste une coïncidence ?
« Je vais y réfléchir », dis-je finalement, mettant fin à l'appel.
Je regardai l'eau qui s'assombrissait, me demandant à quel jeu jouait Devon Hall. Pourquoi recrutait-il à la fois des loups-garous aux compétences médicales exceptionnelles et des hackers ?
Et savait-il que les deux cibles de recrutement étaient en réalité moi ?
