Chapitre 9
Evelyn
Le Jardin était exactement ce à quoi je m'attendais – un monument à la richesse et au privilège. Des lustres en cristal pendaient des hauts plafonds, projetant une lumière prismatique sur des tables drapées de linge blanc impeccable. Les sièges étaient recouverts de cuir véritable, et même l'air sentait le luxe – un mélange subtil d'épices rares et de vin vieilli.
Le maître d'hôtel faillit trébucher en voyant Devon franchir la porte.
"Monsieur Hall !" L'homme s'inclina si bas que je crus qu'il allait toucher son front au sol. "Votre salle VIP est prête, monsieur. Par ici, je vous prie."
Je réprimai un ricanement de dégoût. Encore un loup Alpha jouissant de son pouvoir et de ses privilèges. Ce sont les pires – ils pensent posséder tout et tout le monde.
En suivant le gérant du restaurant à travers la salle à manger principale, je remarquai comment les autres clients regardaient Devon avec un mélange de respect et d'envie. Le gérant lui-même marchait avec une telle déférence qu'il était pratiquement plié en deux tout le long.
Devon, pour sa part, semblait totalement indifférent au traitement spécial. Il marchait avec la confiance décontractée de quelqu'un qui n'avait jamais remis en question sa place dans le monde – jamais eu besoin de le faire.
Une fois installés dans notre salle privée, un serveur apparut immédiatement pour prendre nos commandes.
"Je prendrai le T-bone, saignant," dit Devon sans ouvrir le menu.
"Faites-en deux !" s'exclama joyeusement Lily. "Bien saignant pour moi, s'il vous plaît !"
Quand le serveur se tourna vers moi, je dis, "Le même steak, mais bien cuit. Et une salade verte en accompagnement, s'il vous plaît."
Devon haussa un sourcil. Je pouvais sentir son regard intense m'étudier alors que le serveur s'éloignait.
"Tu n'aimes pas la viande saignante ?" demanda-t-il, son ton décontracté mais ses yeux vifs d'intérêt.
Je haussai les épaules, évitant délibérément son regard. "Je la préfère bien cuite."
"C'est inhabituel pour..." Il s'interrompit, ses yeux se posant sur la porte fermée avant de continuer, "pour notre espèce."
"Je me suis adaptée aux préférences alimentaires humaines."
Devon se pencha en avant, piquant un morceau de pain dans le panier entre nous. "La viande crue nous donne de la force. C'est dans notre nature."
"Ma nature a changé," répondis-je d'un ton plat.
Quand nos repas arrivèrent, les steaks de Devon et Lily étaient effectivement saignants – les jus rouges s'accumulaient sur leurs assiettes comme quelque chose de fraîchement chassé. Le mien, en revanche, était bien cuit, sans aucune trace de rose.
Devon coupa un morceau de son steak, la viande si tendre qu'elle ne nécessitait presque aucune pression de son couteau. Il tendit sa fourchette vers moi. "Essaie ça. Ton loup l'appréciera."
Je secouai la tête. "Non, merci. Mon estomac s'est adapté à la nourriture bien cuite."
Lily leva les yeux de son assiette, la curiosité illuminant son regard. "Mais tous les loups aiment la viande saignante. C'est dans notre ADN." Elle se pencha plus près, reniflant subtilement. "Je peux à peine sentir ton loup. As-tu été blessée ?"
Je souris crispée, sans répondre. La vérité – que j'avais essayé de réveiller mon loup pendant des années avec des herbes spéciales – n'était pas quelque chose que je voulais partager.
"De quelle meute viens-tu ?" demanda Lily, en s'essuyant le coin de la bouche avec une serviette. "Je ne t'ai jamais vue à aucune des réunions."
"Je n'appartiens à aucune meute," répondis-je, ma voix froide et égale.
Les yeux de Lily s'écarquillèrent. "Pas de meute ? Mais tout le monde a besoin d'une meute !" Son expression s'éclaira d'une inspiration soudaine. "Tu devrais rejoindre la nôtre ! La Meute de Bloodfang de Seattle ! Mon oncle est l'Alpha, donc personne n'oserait t'intimider !"
« Merci, mais j'ai l'habitude d'être seul », dis-je en coupant un autre morceau de mon steak avec peut-être plus de force que nécessaire.
« Où loges-tu à Seattle ? » demanda Lily, apparemment déterminée à maintenir la conversation malgré mon évidente réticence.
« Je viens juste de revenir à Seattle. Je suis dans un motel pour l'instant, je cherche un appartement. »
« Tu pourrais rester chez nous ! » proposa immédiatement Lily. « Nous avons de grandes chambres d'amis ! »
Je secouai fermement la tête. « Je préfère ma vie privée, merci. »
« Jason », dit soudainement Devon, se tournant vers son assistant qui mangeait silencieusement à une table séparée près de la porte. « Tu n'as pas un appartement à louer ? »
Jason sembla surpris, manquant de s'étouffer avec son eau. « O-oui, Monsieur Hall. »
« Je ne peux pas me le permettre », dis-je rapidement, me sentant piégé. « Je n'ai pas beaucoup d'argent en ce moment. »
Devon fronça légèrement les sourcils. « En tant qu'étudiant en médecine avec tes capacités, je suis sûr que tu mérites mieux qu'un motel. »
« Ma situation actuelle est ce qu'elle est », répondis-je sèchement. « Un appartement normal est plus réaliste pour moi. »
Devon sembla vouloir argumenter davantage, mais à ma surprise, il laissa tomber le sujet.
Après le dîner, Devon insista pour me ramener à mon motel. Lily avait été déposée chez elle, nous laissant seuls dans sa voiture. Le silence entre nous était lourd de questions non posées.
Quand nous arrivâmes au Moon Light Motel, je m'attendais à ce qu'il me dépose simplement. Au lieu de cela, il gara la voiture et en sortit.
« Que fais-tu ? » demandai-je brusquement alors qu'il contournait la voiture pour venir de mon côté.
« Je veux m'assurer que tu arrives à ta chambre en toute sécurité. »
Je sortis de la voiture, gardant mes distances. « Monsieur Hall, pourquoi faites-vous cela ? Pourquoi m'approcher ? »
Devon s'appuya contre sa voiture, sa grande silhouette se détachant contre l'enseigne néon vacillante du motel. « La nuit où tu m'as sauvé, tu as été marqué. Ces hommes avaient des balles en argent. C'est dangereux pour un loup solitaire comme toi. »
Mon pouls s'accéléra. « Comment es-tu si sûr qu'ils me visaient moi et non toi, l'Alpha ? »
« Quoi qu'il en soit, je te dois la vie. » Sa voix baissa d'un ton. « Laisse-moi au moins m'assurer que tu es en sécurité ce soir. »
Je me tenais à l'entrée du motel, les clés serrées dans ma main. « Merci pour le dîner et le trajet, mais c'est ici que nos chemins se séparent. »
Devon secoua la tête, son expression résolue. « Je dois vérifier ta chambre. Ces chasseurs pourraient t'avoir suivi ici. »
À contrecœur, je pris la tête, mon esprit bouillonnant de questions. Que veut-il vraiment ? Est-il vraiment inquiet pour ma sécurité, ou y a-t-il autre chose ?
Dans l'ascenseur exigu, la puissante présence d'Alpha de Devon remplissait le petit espace, rendant la respiration difficile. Son odeur – pin et quelque chose de sauvage – m'enveloppait, éveillant des parties de mon loup que j'avais travaillé dur à réprimer.
En marchant dans le couloir, j'accélérai le pas, désespéré de mettre fin à cette proximité inconfortable. Devant ma porte, je cherchai maladroitement ma clé, ma main tremblant légèrement.
« Nous y sommes, Monsieur Hall. J'ai atteint ma chambre », dis-je en essayant de paraître décontracté.
Devon ne fit aucun mouvement pour partir. « Ouvre la porte. Je dois m'assurer que c'est sûr à l'intérieur. »
Je serrai la clé fermement, mon esprit tourbillonnant d'émotions contradictoires. Pendant trois ans, personne ne s'était soucié de ma sécurité, de mon bien-être. Pourquoi maintenant ? Pourquoi lui ?
