Chapitre 5 Arrivée
Lyra
Cela fait trois heures que je frotte le carrelage de la cuisine. Mes paumes commencent à cloquer et j’ai les genoux en feu à force d’être restée agenouillée si longtemps. Mais je m’en fiche. Tant que je n’ai pas à sortir là-dehors pour aller à la rencontre de la famille royale des Lycans avec tous les autres, ça me va.
J’ai entendu tant d’histoires sur les Lycans, et la plupart ne sont pas bonnes. Déjà, ce sont les loups les plus puissants d’entre nous : ils sont supérieurs, et aussi impitoyables et destructeurs qu’on le dit. Surtout le prince lycan, le prince Malakai Morningstar, plus connu sous le nom de prince Kai. Il dirige les loups de l’Académie de Krypton, et chaque loup et louve ne cesse de raconter à quel point il est cruel. Un jour, il a décapité un loup parce qu’il ne s’était pas incliné sur son passage. Il règne d’une main de fer, et quiconque lui désobéit en paie le prix fort.
Les Lycans sont une race à part entière. Ils prennent rarement des âmes sœurs prédestinées, parce qu’ils pensent que le lien de mate est une faiblesse qui les ramollit. Même la reine du roi Geo était une mate choisie, sélectionnée pour la politique et la lignée plutôt que par le destin. On dit que le prince Kai compte suivre la même voie, cherchant une partenaire de pouvoir plutôt qu’une partenaire de cœur. Rien que d’y penser, c’est intimidant. Ils possèdent des pouvoirs extraordinaires, anciens, dont les loups ordinaires ne peuvent même pas rêver.
Certains disent que la seule présence d’un Lycan peut forcer un loup endormi à se manifester, et c’est pour ça que je voulais tellement intégrer l’Académie. Si je pouvais seulement y entrer, le pouvoir des Lycans pourrait aider Wyndra à enfin percer. Mais après aujourd’hui, je sais que ce n’était qu’un rêve pitoyable. Wyndra n’existe pas en dehors de mon esprit brisé.
Mes pensées sont brusquement interrompues quand j’entends des pas approcher. Je reprends mon frottage avec plus d’acharnement. Je ne veux donner à personne une raison de me hurler dessus encore une fois.
— Toujours à ramper par terre, à ce que je vois, ricane une voix.
Je lève les yeux et je vois ma sœur, Daisy, campée dans l’embrasure de la porte. Elle est radieuse, dans une robe d’un vert émeraude profond qui épouse parfaitement ses courbes. Ses cheveux sombres sont relevés en une coiffure élaborée, et on dirait déjà qu’elle a sa place parmi les royaux. Derrière elle se tient Ryan, visiblement mal à l’aise dans son costume officiel de la meute. Les voir ensemble, c’est comme une nouvelle torsion de couteau dans ma poitrine.
Daisy penche la tête, ses yeux balayant mes cheveux en bataille et mes vêtements humides avec un dégoût absolu.
— Mère dit qu’une fois que tu as fini de nettoyer ici, tu vas directement aux jardins. Les Lycans royaux arrivent d’une minute à l’autre, et ils ne doivent voir ni la moindre poussière ni une feuille qui traîne. Puisque tu es l’Oméga la plus inutile qu’on ait, c’est ton boulot de t’assurer que le domaine est impeccable pendant que le reste d’entre nous accueille les invités.
Je serre les mâchoires, refusant de lui offrir la satisfaction de me voir pleurer. Je jette un coup d’œil à Ryan, mais il détourne le regard, incapable de soutenir le mien. La honte me submerge. J’ai vraiment cru qu’il était mon destin… alors que je n’étais qu’un bouche-trou, en attendant que quelque chose de « mieux » se présente.
Daisy laisse échapper un rire moqueur, se détourne et s’éloigne, ses jupes bruissant tandis qu’elle disparaît en direction du grand hall. Ryan, lui, reste. Il demeure là un long moment ; entre nous, le seul bruit est celui de l’eau qui goutte de mon éponge.
— Qu’est-ce que tu veux, Ryan ? demandé-je, la voix qui se brise malgré tous mes efforts.
— Je suis désolé, Lyra, murmure-t-il, à peine audible. Je ne voulais pas que ça se passe comme ça.
Je le fixe, incrédule. Un rire amer m’échappe avant même que je puisse le retenir. L’expression de Ryan glisse de la culpabilité à l’agacement ; ses sourcils se froncent tandis qu’il me regarde de haut.
— Qu’est-ce qu’il y a de si drôle ? réplique-t-il sèchement, la voix qui monte. Je suis littéralement en train de m’excuser, Lyra !
— Tu crois qu’un « désolé » va réparer ça ? demandé-je, la voix tremblante d’une rage contenue. Tu crois que ça efface le fait que tu m’as trahie et que tu as choisi ma propre sœur à ma place ? Tu m’as promis de rester à mes côtés, Ryan. Tu m’as regardée dans les yeux et tu m’as dit qu’on affronterait tout ensemble… et dès que ça a été difficile, tu m’as jetée en pâture.
Ryan s’accroupit près de moi, se mettant à ma hauteur, mais son regard ne contient aucune chaleur. « En fait, dit-il en laissant sa voix tomber dans une froideur tranchante, je vois Daisy depuis longtemps. On ne voulait juste pas que ça s’ébruite, pas encore. On attendait le bon moment. Mais ton oncle idiot a dû tout gâcher en exigeant que je te marque devant toute la meute. Il m’a forcé la main, Lyra. Il m’a obligé à la choisir, là, sur-le-champ. »
« Ne t’avise plus jamais de traiter mon oncle d’idiot, » je siffle. « Il vaut dix fois l’homme que tu es. Et franchement ? Je suis contente. Contente que tu aies montré ton vrai visage avant que je sois coincée avec un lâche comme toi pour le reste de ma vie. »
Le visage de Ryan rougit d’agacement. « Allez, Lyra. Ne fais pas ça. » Il tend les doigts pour effleurer ma joue, mais je lui claque la main aussitôt. Le rejet le fait craquer. La culpabilité feinte s’évapore, remplacée par une rage sombre. Il se jette sur moi et m’attrape le bras dans une prise d’acier, ses doigts meurtrissant ma peau tandis qu’il me tire vers lui de force. Je me débats, donnant des coups de pied vers ses genoux, mais il est plus fort.
« Laisse-moi tranquille, Ryan ! Lâche-moi ! » je hurle, mais il ne fait que me ramener contre lui, jusqu’à ce que je sente son parfum âcre.
« Écoute-moi, » gronde-t-il à mon oreille. « Ce n’est pas parce que je t’ai rejetée comme compagne que je ne te possède plus. Tu as été à moi la première. Et je crois que j’ai envie de te goûter encore… pour le bon vieux temps. »
Il commence à prendre le dessus, son poids m’écrasant contre le sol. La panique me serre la poitrine. Quand son visage se rapproche de mon cou, je ramène mon bras en arrière et, rassemblant toute la force qu’il me reste, je lui assène un coup de poing en plein visage.
Ryan grogne et bascule en arrière, sa main volant à sa bouche. Le sang commence à maculer ses lèvres, à goutter sur son col blanc. Il me fixe, totalement stupéfait, les yeux écarquillés, puis ses traits s’assombrissent d’une rage meurtrière. Il fait un pas vers moi, prêt à attaquer, quand la porte s’ouvre brusquement.
« Les Lycans sont là ! crie quelqu’un. Le roi Geo a ordonné que chaque âme de la meute, de l’Alpha au plus misérable des Omégas, se rassemble immédiatement dans la Grande Salle ! »
Attends… Pourquoi voudraient-ils voir tout le monde ? D’habitude, les membres de la royauté ne s’adressent qu’à l’Alpha et à son cercle rapproché. Des Omégas comme moi sont censés être invisibles.
Ryan essuie le sang au coin de sa bouche du revers de la main et me lance un dernier regard noir. « Ce n’est pas fini, » marmonne-t-il avant de tourner les talons et de sortir.
Je n’ai pas le temps de digérer sa menace. J’arrache vite mon tablier sale, tentant de lisser ma chemise froissée et de remettre un peu d’ordre dans mes cheveux en bataille, les mains tremblantes. Je me précipite vers la Grande Salle, rejoignant la foule des membres de la meute qui s’engouffre dans l’immense pièce. La salle est déjà bondée. Je reste au fond, essayant de me fondre dans l’ombre, mais je vois parfaitement l’estrade.
Le roi lycan Geo se tient au centre. Il est si grand, dégageant une puissance qui me fait me sentir comme un simple rat. À sa gauche se trouve une femme qui doit être la princesse Kara. Elle est d’une beauté à couper le souffle, avec une élégance acérée, royale, qui fait passer tous les autres dans la salle pour de la poussière.
Puis mon regard glisse vers l’homme qui se tient à la droite du roi.
Je cesse de respirer. Mon sang se fige. Non… non, non, non…
Je reconnais ce visage. C’est l’homme de l’oasis. Celui qui m’a tenue dans l’eau. Celui que j’ai accusé d’agresser des inconnus.
Ô Déesse… Je n’étais pas en train de parler à un rôdeur. Je parlais au prince Kai Morningstar.
Comme s’il avait senti mon regard, il tourne la tête. Ses yeux balaient la foule jusqu’à s’accrocher aux miens. Une fraction de seconde, la surprise passe dans son expression, puis elle est aussitôt remplacée par quelque chose de bien plus dangereux. Il se renverse légèrement en arrière, un petit sourire triomphant s’étirant sur son visage séduisant.
Il me reconnaît. Je suis dans de beaux draps.
