Chapitre 2

Aurora

Ce n'était pas seulement qu'il était grand—bien qu'il le fût, facilement plus d'un mètre quatre-vingt—ou qu'il avait le genre de visage qu'on s'attendrait à voir sur un prince dans un roman fantastique. Des pommettes hautes, des yeux gris orage perçants, des cheveux comme de l'encre renversée, légèrement ébouriffés comme s'il venait de passer une main dedans en signe de frustration.

C'était la manière dont il se déplaçait. Comme s'il possédait le couloir, le bâtiment, et l'école. Comme si l'air se courbait légèrement autour de lui pour faire de la place.

Et quand ses yeux se posèrent sur moi, j'eus l'impression que la gravité avait doublé.

"C'est elle ?" demanda-t-il, d'une voix basse et agacée, comme si on l'avait arraché à quelque chose d'important. Il ne regarda même pas mes parents—juste moi. Comme si j'étais le problème.

La réceptionniste fit un sourire crispé. "Aurora Wells, voici Zayn Duskbane. Il va t'escorter jusqu'au dortoir 3B."

Il n'offrit pas de poignée de main.

Je n'en offris pas non plus.

"Viens," dit-il, déjà en train de se retourner sur ses talons.

"Euh—merci," murmurai-je, jetant un regard en arrière vers mes parents. Maman me fit un signe de tête rassurant. Papa me tapa sur l'épaule comme si cela pouvait aider. Et puis je suivis un garçon qui irradiait de la colère dans un couloir sombre qui sentait la pluie et la mousse.

"Enchantée aussi," marmonnai-je sous mon souffle.

Il ne rit pas. Ne ralentit pas.

Nous marchions en silence, ses pas étrangement silencieux sur le sol en pierre malgré leur poids. Les miens résonnaient comme si je martelais le sol. Ou peut-être que je me sentais simplement plus bruyante que lui. Plus bruyante et plus humaine.

"Pourquoi tu me fixes ?" demandai-je quand je le surpris à me regarder de nouveau.

Il ne répondit pas tout de suite.

"Tu sens bizarre."

Je m'arrêtai de marcher. "Pardon ?"

Il se retourna, croisant les bras sur sa poitrine. "Qu'est-ce que tu es ?"

Je clignai des yeux. "Quel genre de question est-ce là ?"

Zayn ne cligna pas des yeux. Ne sourit pas. Il me regarda juste comme s'il comprenait quelque chose que je ne comprenais même pas moi-même.

Alors je lui donnai la réponse la plus sûre que je pus.

"Je suis nouvelle."

Il me fixa encore un instant. Puis se retourna finalement et continua à marcher.

Je le suivis, le cœur battant soudainement beaucoup trop fort dans ma poitrine.

Quand nous atteignîmes le bâtiment du dortoir, j'étais certaine que je rêvais—ou peut-être que j'étais dans le mauvais genre de ma propre vie.

Cela ressemblait plus à une vieille maison de maître qu'à un logement étudiant, avec des lanternes en fer forgé illuminant les murs en pierre et de la mousse grimpant sur les bords comme si le temps s'était arrêté ici.

Zayn poussa la lourde porte sans un mot. Les gonds gémirent.

À l'intérieur, le dortoir sentait le cèdre, le cuir usé, et quelque chose de plus chaud en dessous. Un escalier coupait le hall en deux, montant en spirale comme une colonne vertébrale. Les plafonds étaient hauts, les murs en bois sombre, et l'éclairage chaleureux mais tamisé. Tout semblait trop ancien, trop délibéré pour n'être que de la décoration de dortoir.

"Par ici," dit Zayn, d'une voix plate.

Je le suivis dans les escaliers jusqu'au deuxième étage, dans un couloir qui était trop silencieux à mon goût. Des portes en bois s'alignaient de chaque côté, chacune avec un numéro métallique brillant.

Tout au bout, il s'arrêta et fit un signe de tête vers l'une d'elles.

"3B"

Il n'a pas attendu de remerciement ni même jeté un coup d'œil en arrière; il s'est juste éloigné.

Pas d'au revoir. Pas d'avertissement. Il m'a simplement laissée devant une porte qui semblait plus grande qu'une porte habituelle—l'endroit où je vivrais pendant les quatre prochaines années.

J'ai pris une inspiration et j'ai frappé.

Pendant un moment, rien.

Puis des pas.

La porte s'est ouverte—et une fille aux cheveux roses et aux yeux perçants a failli me renverser.

"Oh mon Dieu, enfin !" La fille a crié. "La cinquième colocataire est arrivée !"

Elle a attrapé mon poignet et m'a tirée à l'intérieur avant que je ne puisse me présenter. J'ai trébuché avec mes valises, clignant des yeux face à la lumière soudaine. La pièce était bien plus grande que ce à quoi je m'attendais—large, ouverte, et en duplex. Un cercle de lits encadrait le périmètre, chaque espace décoré à des niveaux variés de chaos.

"Tu es Aurora, n'est-ce pas ?" demanda la fille aux cheveux roses. Elle souriait. "Je suis Mira, et voilà Selene," dit-elle en pointant une fille aux cheveux noirs assise en tailleur sur son lit avec des écouteurs. "Celle-là, c'est Lira—c'est celle avec les dessins partout sur son mur. Et Riven est la silencieuse avec les livres."

Les deux autres filles ont fait un signe de la main poliment—Lira a levé les yeux de son carnet de croquis et a souri chaleureusement. Riven a offert un hochement de tête sans lever les yeux de l'épais livre ancien sur ses genoux.

J'ai essayé de sourire en retour. "Salut. Oui. Je suis Aurora."

Mira s'est laissée tomber en arrière sur son lit comme une étoile de mer. "Équipe des premières années au complet."

J'ai posé mes valises près du seul lit inoccupé et pris un moment pour respirer. L'air ici ne semblait pas aussi lourd que dans le reste du bâtiment de l'université. Toujours étrange. Toujours boisé et piquant. Mais plus léger, comme si la pièce avait absorbé suffisamment d'énergie féminine pour rendre l'endroit plus… normal.

"Je commençais à penser qu'ils t'avaient perdue," a dit doucement Lira. Ses cheveux étaient longs et ondulés, presque dorés sous la lumière chaude. Ses murs étaient déjà tapissés de dessins au fusain—lunes, forêts et loups. J'ai essayé de ne pas fixer les détails des yeux. Ils semblaient réels.

"J'ai été escortée par un gars nommé Zayn." J'ai dit, assise sur le bord de mon lit. "Grand, vraiment intense."

Mira a poussé un 'oooh' dramatique et s'est redressée sur un coude. "Zayn Duskbane ? Le prince lycan ? Il t'a amenée ici ?"

"Je suppose ?"

Selene a finalement retiré un écouteur. "Zayn ne parle pas aux premières années. Ni à quiconque en dessous de son rang. Pourquoi toi ?"

Je me suis déplacée, mal à l'aise sous leur attention collective. "Peut-être que le bureau lui a demandé ? Il n'avait pas l'air ravi."

"Il n'est jamais ravi." Riven a dit sans lever les yeux. "Sauf quand Charlotte est là."

"Charlotte ?" ai-je répété.

"Sa compagne," a dit Selene. "Elle est en gros la reine de cet endroit. Magnifique. Mortelle. Le genre de fille à éviter si tu ne veux pas perdre ton visage."

"Oh," ai-je dit, ne sachant pas quoi dire d'autre.

La pièce s'est un peu calmée, comme lorsque tout le monde pense à la même chose mais que personne ne veut le dire. Puis Mira a brisé le silence.

"Alors…" dit-elle en levant les sourcils. "Quels sont tes parents ?"

J'ai cligné des yeux. "Quoi ?"