Chapitre 3

Chapitre 3

*« Les loups-garous sont des animaux bien plus communs que vous ne le pensez. »

Daniel Pinkwater*

Des chuchotements se répandirent dans la pièce comme une traînée de poudre.

Mes oreilles humaines ne pouvaient rien distinguer des murmures des autres membres de la meute, alors j'essayais juste de rester calme.

Est-ce que je voulais assister à une réunion diplomatique ultra-importante remplie de loups à la patience courte ?

Non.

Avais-je le choix ?

Non plus. Je n'étais peut-être pas le centre de toutes les connaissances sur les loups-garous, mais même moi je savais que la parole du Roi Alpha était définitive. Si le gars vous disait qu'il voulait vous voir à une réunion, vous alliez y être.

« D'accord, tout le monde, calmons-nous », la voix de papa retentit dans la pièce, et les bavardages cessèrent immédiatement. « J'ai déjà contacté l'un des contacts du Roi Alpha concernant la présence de Clark. Le Roi sait qu'elle est humaine, mais elle est aussi la fille d'un Alpha, donc il n'est pas prêt à faire une exception. »

Je ne savais pas si je devais être en colère ou flattée. Une partie de moi était touchée que mon père ait déjà fait des efforts pour me sortir de toute cette histoire, mais une autre partie de moi était en colère qu'il ne m'ait rien dit. Il connaissait clairement cette réunion depuis un moment s'il avait eu le temps d'essayer de contacter le Roi Alpha, alors pourquoi l'apprenais-je seulement maintenant ?

Un petit avertissement aurait été sympa, c'est tout.

Mais ensuite, j'ai jeté un coup d'œil à Lily, qui était devenue pâle, et je me suis souvenue que je n'étais pas la seule dans l'ignorance. Aucun de mes frères et sœurs n'avait non plus la moindre idée de cette réunion.

« Ça va, Lil ? » demandai-je à ma sœur en lui touchant l'épaule. Elle était encore pâle, ses grands yeux bleus fixés sur ses genoux.

À mon contact, elle leva les yeux et reprit contenance. « Je vais bien, ne t'inquiète pas », dit-elle.

Je ne la croyais pas vraiment, mais je ne voulais pas insister, surtout ici, devant le reste de la meute.

Je levai les yeux vers Sebastian. Son visage était stoïque, mais même de l'autre côté de la pièce, je pouvais voir ses sourcils froncés. Il était inquiet.

Il était tout autant impliqué que Lily et moi, bien que sa présence à une réunion diplomatique ait plus de sens. Il était le prochain en ligne pour devenir Alpha.

« La réunion est à court terme », continua papa, « J'enverrai Sebastian, Lily et Clark la semaine prochaine. Je ne pourrai pas les accompagner, mais j'enverrai quelques guerriers de la meute pour leur sécurité. Je parlerai en privé avec ceux que j'ai choisis pour ce rôle cette semaine. Maintenant, passons à autre chose, le Guérisseur Ren m'a informé que nous manquons de quelques fournitures médicales... »

Le reste de la réunion de la meute passa dans un flou, avec papa couvrant les affaires courantes et normales de la meute. Malgré le changement de sujet, je sentais encore beaucoup de regards sur moi.

Une fois que papa eut fini de parler, la plupart des membres de la meute commencèrent à socialiser entre eux, comme ils le faisaient avant notre arrivée.

Lily disparut immédiatement dans une foule de ses amis, et je restai maladroitement seule sur le canapé. J'avais toujours été un peu socialement maladroite, mais après la grande annonce de papa, j'avais encore moins envie de socialiser.

« Es-tu inquiète, Clark ? »

Une voix rauque interrompit ma réflexion, et je levai les yeux pour voir qu'un des anciens mâles s'était approché de moi. Je le reconnaissais, c'était l'un de nos membres les plus âgés de la meute, mais je ne me souvenais pas de son nom.

« Je suis, euh, juste surprise », avouai-je, « Je comprends pourquoi le Roi pourrait vouloir des futurs Alphas là-bas, même des futures filles d'Alpha qui pourraient être la compagne de son fils. Je suppose que j'ai juste l'impression que ma présence pourrait être inutile. » J'essayai de choisir mes mots avec soin. Bien que l'ancien ait des yeux gentils, il était toujours un loup-garou, et je ne voulais pas trop critiquer le Roi.

« Si je devais spéculer sur la raison pour laquelle le Roi a insisté pour que tu sois là, malgré ton statut humain », dit l'ancien, « Je dirais qu'il ne veut prendre aucun risque. »

« Que voulez-vous dire ? Ne prendre aucun risque à propos de quoi ? »

« À propos de son fils, Clark », dit-il, et il semblait presque amusé, « Ton père l'a dit lui-même, cette réunion n'est qu'à moitié diplomatique. Il s'agit aussi de réunir toutes les filles d'Alpha dans la même pièce, et de donner au Prince l'opportunité de trouver sa compagne. »

« D'accord, mais je suis humaine. Cela ne me disqualifie-t-il pas automatiquement d'avoir une compagne ? »

Les lèvres du vieil homme se tordirent en un sourire. « Pas exactement. Tu es un cas inhabituel, Clark. Tu n'as pas le gène du loup, mais tu as toujours du sang d'Alpha dans tes veines. Bien qu'il soit peu probable que tu aies une compagne, encore moins le futur Roi Alpha, il y a toujours une chance. Une minuscule chance. »

Il me semblait que mon monde avait été bouleversé deux fois en une seule nuit.

Quand mon père m'avait donné ma leçon de biologie sur les loups-garous il y a toutes ces années, il n'avait jamais mentionné la possibilité que je puisse avoir un compagnon. Il m'avait expliqué que le processus d'accouplement se produisait entre deux loups – que leurs bêtes intérieures s'appelaient l'une l'autre.

Cela m'avait réconfortée, l'idée que je n'aurais jamais à m'inquiéter d'être enchaînée à un loup territorial et dominateur pour le reste de ma vie.

"Comment cela fonctionne-t-il, un loup s'accouplant avec un humain ?" demandai-je, "Je n'en ai jamais entendu parler. Je pensais que l'accouplement se produisait lorsque les bêtes intérieures de deux personnes se choisissaient mutuellement. Mais quelqu'un comme moi n'a pas de loup intérieur."

L'aîné hocha la tête pensivement. "Oui, c'est ainsi que cela se passe habituellement," dit-il, "Deux loups intérieurs s'appellent l'un l'autre. Nos loups intérieurs sont intuitifs, et ils savent qui est fait pour nous dès le premier regard. C'est pourquoi les compagnons se reconnaissent dès le premier contact. Le lien est forgé immédiatement, et il n'y a pas de retour en arrière.

Cependant, il y a des cas rares. J'ai vu des paires humain-loup dans ma vie, mais seulement quelques fois. Comme je l'ai dit, c'est rare. Avoir un compagnon humain comporte le risque d'avoir des enfants avec du sang de loup, mais sans le gène proprement dit."

"Comme moi."

"Oui. Et la plupart des humains ne sont tout simplement pas assez forts pour survivre dans ce genre de monde, ils ne comprennent pas notre mentalité de meute. La plupart des loups intérieurs le reconnaissent. C'est dans notre nature de chercher des compagnons forts, capables de donner naissance à des enfants forts. Mais il y a eu des moments, très rarement, où un loup a reconnu un humain comme digne d'accouplement. Je ne sais pas exactement pourquoi, cela dépasse ma sagesse. Seul un loup intérieur peut décider qui est le bon compagnon. Mais d'après ce que je comprends, les paires humain-loup sont exceptionnellement difficiles."

"Pourquoi donc ?"

"Un loup-garou passe toute sa vie à apprendre le lien du compagnon, et il le désire. Avec leur loup intérieur, il y a une attraction naturelle vers leur compagnon. Ils ressentent constamment le lien, et ils ne peuvent pas supporter de s'en éloigner. C'est pourquoi le divorce et la séparation n'existent pas dans notre monde. Le désir pour son compagnon est si fort qu'aucun loup ne pourrait imaginer être loin de lui. Mais les humains n'ont pas de loup intérieur, ils ne ressentent pas le lien de la même manière. Je ne suis pas sûr qu'ils ressentent une attraction, mais si c'est le cas, ce n'est rien comparé à ce que ressent un loup. Et d'après ce que j'ai vu, les compagnons humains ne sont pas traités de la même manière que les compagnons réguliers."

"Que voulez-vous dire ?" demandai-je.

L'aîné sourit tristement. "Ayant grandi dans ce monde, tu sais déjà à quel point les loups peuvent être possessifs, surtout les loups mâles," continua-t-il, "La plupart des loups sont naturellement territoriaux envers leurs compagnons. C'est dans notre nature d'être protecteurs et dominants envers ce qui nous appartient. Plus le loup est de rang élevé, plus il sera possessif. Les Alphas sont les plus possessifs, et bien que je n'aie jamais rencontré le Roi Alpha ou le Prince, je suppose qu'ils sont encore pires que les Alphas normaux. Comme tu le sais, les humains sont plus fragiles que les loups-garous. Tes sens ne sont pas aussi bons, tu te casses plus facilement, tu mets plus de temps à guérir, et tu tombes malade. Avoir un compagnon aussi fragile mettrait n'importe quel loup sur les nerfs – toute possessivité ou protectivité qu'ils ressentiraient serait amplifiée dix fois plus. Il y a plusieurs décennies, l'un de nos guerriers de la meute avait un compagnon humain. Il était constamment inquiet pour elle, même quand elle allait bien. Il ne la laissait pas sortir seule de la maison. Il la laissait à peine cuisiner, il avait trop peur qu'elle se coupe avec un couteau ou qu'elle se brûle sur la cuisinière. Il la gardait au repos pendant des jours s'il pensait même qu'elle attrapait un rhume."

Il secoua la tête et soupira, "Cette pauvre fille. Je ne sais pas comment elle a pu fonctionner comme ça."

Je ne pouvais pas voir mon propre visage, mais je devais avoir l'air assez effrayé car le vieil homme posa une main réconfortante sur mon épaule. "Il n'y a pas de quoi s'inquiéter, Clark," dit-il en me tapotant le bras, "Je ne voulais pas te faire peur. Comme je te l'ai dit plus tôt, les compagnons humains sont si rares qu'ils n'arrivent presque jamais. La chance que tu sois le compagnon d'un loup est presque impossible."

Impossible, oui.

Il n'y a pas de raison d'en faire tout un plat, Clark. Tu as entendu l'homme – les compagnons humains n'arrivent presque jamais, et si c'est le cas, c'est probablement juste pour des humains ultra-spéciaux.

Je pris une profonde inspiration et essayai de m'accrocher à cette pensée.

Tout va bien se passer.

Il n'y a aucune chance que j'aie un compagnon.