Chapitre 6
Chapitre 6
*« L'habileté et la confiance sont une armée invincible. »
George Herbert*
« Continuez à courir ! Je veux vingt tours de plus avant la fin du cours ! »
On pourrait penser que le fait d'être humain pourrait me permettre d'échapper à l'entraînement des guerriers – le cours obligatoire qui formait les jeunes loups-garous au combat.
Mais vous auriez tort.
Malgré le fait que je ne pouvais pas me transformer en loup-garou (et que je ne deviendrais jamais un guerrier de la meute), je devais quand même suivre l'entraînement des guerriers avec tout le monde. J'avais essayé de convaincre mon père de me laisser sauter ce cours plus de fois que je ne pouvais compter, mais il était inflexible. Il pensait que c'était une bonne manière pour moi de me sentir incluse, de me sentir « forte comme un loup ».
Malheureusement, cela me faisait souvent ressentir le contraire.
Pour un loup-garou, courir vingt tours autour du grand champ ouvert où nous nous entraînions n'était rien. Pour une humaine qui ne se considérait pas comme une athlète, c'était l'enfer. Mes camarades de classe continuaient à me dépasser sur la piste, riant et parlant comme si ce n'était qu'un jogging de loisir.
Mes jambes brûlaient et chaque respiration semblait être un poids de plomb dans mes poumons. J'avais plus de deux tours de retard sur tout le monde, mais heureusement, je n'étais pas seule.
Juste à côté de moi, ma plus proche amie, Kara, gardait le même rythme que moi. Contrairement à moi, elle ne haletait pas pour trouver de l'oxygène. Si elle n'avait pas délibérément couru à ma vitesse, elle aurait probablement été deux tours en avance comme tous les autres loups.
« Je n'arrive pas à croire que tu vas rencontrer le Roi Alpha », dit-elle en me lançant un regard espiègle. Ses boucles rebondissaient au rythme de sa course, et il n'y avait pas une seule goutte de sueur sur sa peau foncée. Nous étions amies depuis la première année, et elle était l'une des rares personnes à ne pas m'éviter.
« Eh bien, qui sait si je vais vraiment me retrouver face à face avec le type », répondis-je en haletant, « C'est juste une réunion diplomatique. »
« Ouais, mais c'est une réunion diplomatique avec certains des Alphas les plus puissants du monde. »
« Oh, je suis au courant », ris-je à bout de souffle, « Je ne suis pas sûre que ce soit une bonne chose. Un tas d'Alphas dans la même pièce ? Ça va tourner en concours de qui a la plus grosse. »
« Probablement », rit Kara, « Je suis quand même jalouse. Je me demande si tu vas rencontrer le Prince Griffin. J'ai entendu dire qu'il est super canon. »
« Oh, ouais ? Mon père pense que cette réunion est un prétexte pour que le prince cherche sa compagne », lui dis-je, et les yeux de Kara s'écarquillèrent.
« Vraiment ? Oh là là, maintenant je suis super jalouse. Imagine la chanceuse qui deviendra sa compagne. »
Kara continua à s'extasier, mais je m'arrêtai net.
« Attends, Griffin ? »
Des images d'un bras à la peau olive avec un grand tatouage de griffon traversèrent mon esprit.
Ne te fais pas peur, Clark. C'est juste une coïncidence.
Kara s'arrêta dès qu'elle réalisa que je ne courais plus. « Ça va ? »
« Ouais, ouais, ça va », dis-je, « Je reprends juste mon souffle. Mais tu as dit que son nom était Griffin ? »
Elle me regarda avec les sourcils levés, mais hocha la tête. « Ouais, Prince Griffin. Tu ne le savais pas ? »
« Tu me connais », souris-je, « Je ne suis pas vraiment à jour avec tous les potins sur les loups-garous. »
« C'est ça », roula des yeux Kara, « J'ai entendu dire qu'il est vraiment canon mais qu'il n'a toujours pas trouvé sa compagne. Il la cherche depuis, genre, neuf ans. Tu imagines ? Ça fait deux ans pour moi, et je deviens déjà folle sans ma compagne. Je ne peux pas imaginer devoir passer une décennie entière sans elle. »
Bien que je n'aie jamais ressenti cette attraction moi-même, je savais que les loups-garous pouvaient reconnaître leur compagne dès seize ans. La plupart d'entre eux trouvaient leur compagne en deux ou trois ans – il était rare qu'un loup passe beaucoup plus de temps que ça sans trouver sa compagne.
« Il doit être désespéré, » dis-je, « Surtout s'il fait en sorte que le Roi rassemble toutes les filles Alpha au même endroit. »
« Tu penses que ça va marcher ? » demanda Kara, puis ses yeux s'agrandirent, « Et s'il trouve sa compagne ? Attends ! Et si Lily est sa compagne ? »
« Je veux dire – »
« C'est possible ! » continua Kara, « Ta sœur a du sang d'Alpha, tout comme le Prince Griffin. Ils sont tous les deux puissants. Ta sœur serait littéralement la reine. »
J'essayais de m'imaginer Lily assise sur le trône, une couronne posée sur sa tête, mais l'idée me semblait fausse. Cela me laissait un goût amer dans la bouche, bien que je ne sache pas pourquoi.
« Peut-être, qui sait ? » haussai-je les épaules, et j'essayais de chasser cette image de mon esprit.
« Mesdames ! Qu'est-ce que c'est que ces bavardages ? Vous êtes censées faire des tours de piste, pas une séance de commérages ! » À quelques mètres de là, notre professeur, Beta Jones, nous pointa du doigt, Kara et moi. C'était un homme d'âge moyen avec des cheveux courts et rasés et une longue cicatrice qui lui traversait le visage.
« Désolée, Beta ! » cria Kara en retour, « Clark avait du mal à respirer, alors nous nous reposions juste une minute. »
Même de loin, je pouvais voir la grimace sur le visage de Beta Jones. « Je vous enseigne depuis plus de trois ans, Clark, » soupira-t-il, « Et vous êtes toujours aussi en mauvaise forme que le premier jour. »
Sa voix était forte, et quelques-uns des autres élèves rirent.
Je ne pouvais pas empêcher le rouge de monter à mon visage, mais je ne répondis pas à Beta Jones.
Même si personne ne me harcelait directement – j'étais quand même la fille de l'Alpha – je savais que la plupart de mes camarades ressentaient l'une des deux choses à mon égard : soit ils trouvaient drôle que mon corps humain lutte autant pour les suivre, soit ils me prenaient en pitié.
Je ne savais pas laquelle des deux était la plus embarrassante.
« Bon, tout le monde, » Beta Jones applaudit, « Trouvez un partenaire, nous allons faire du combat. »
Plusieurs de mes camarades acclamèrent ses paroles, et je retins un gémissement à côté de Kara. Le combat à mains nues pouvait être amusant pour les loups-garous, mais pour moi, cela signifiait juste que j'allais me faire botter le derrière.
« Hé, partenaire, » sourit Kara en attrapant mon bras. « Tu veux le dernier tapis ? »
« Oui, s'il te plaît. »
Nous nous dirigeâmes vers l'un des grands tapis assemblés au bout du terrain. Kara allait certainement me mettre à terre, mais au moins le tapis amortirait ma chute.
Tout le monde se mit en binôme, et Beta Jones se plaça au centre du terrain. « Aujourd'hui, nous allons faire du combat à mains nues sous notre forme humaine, » dit-il, « Il peut y avoir des moments où vous ne pourrez pas vous transformer, et il est important de savoir comment vous défendre. Alors, quelqu'un sait-il quelle est la manière la plus rapide de tuer un loup-garou lorsqu'il est sous sa forme humaine ? »
La main de Kara se leva instantanément.
Bien sûr, Miss-Sait-Tout a la réponse, je n'en attendais pas moins.
« Oui, Kara ? »
« Il faut un couteau ou une épée en argent pour blesser un loup-garou sous sa forme humaine, » expliqua-t-elle, « Si vous essayez de les poignarder ou de les blesser avec un couteau ordinaire, ils guériront simplement. Mais l'argent nous affaiblit, c'est la seule chose qui peut vraiment nous tuer. »
« Oui, » approuva Beta Jones et il se tourna vers le reste de la classe. « Il est important de se rappeler cela. Peu importe à quel point vous êtes bon combattant. Si vous n'avez pas une lame en argent sur vous, vous ne pourrez pas tuer votre adversaire. Maintenant, comme je l'ai dit, nous nous concentrons aujourd'hui sur le combat à mains nues. Le premier à faire tomber son partenaire gagne. »
Je me tournai vers Kara, qui me souriait.
« Je suppose que tu ne vas pas ménager une faible petite humaine ? » plaisantai-je, en me mettant en position de combat.
« Désolée, Clark, » elle sourit, « Tu sais que je t'aime, mais je vais quand même te botter le derrière. »
Mon derrière était déjà sur le tapis quelques secondes après qu'elle ait fini sa phrase.
