Chapitre 7

Chapitre 7

« Personne n'est libre, même les oiseaux sont enchaînés au ciel. »

Bob Dylan

Quand je suis enfin rentré à la maison après l'école, mon corps était encore meurtri par l'entraînement de guerrier. La maison était silencieuse quand je suis entré, mais ce n'était pas inhabituel. Mon père et Sébastien étaient probablement en train de s'occuper de quelque affaire de la meute, et Grace aimait passer ses après-midis à aider à la crèche de la meute.

Cela me convenait parfaitement – mon lit m'appelait. J'avais désespérément besoin d'une sieste après la raclée de ce matin.

« Clark ? »

Juste au moment où j'allais monter les escaliers, une voix m'a arrêté net.

Je me suis retourné pour voir Sébastien debout dans le salon, l'air encore plus sérieux que d'habitude. J'étais surpris de le voir ici. Depuis qu'il avait terminé le lycée il y a un an, Sébastien passait de moins en moins de temps à la maison. Mon père le préparait à prendre le poste d'Alpha, ce qui signifiait garder Sébastien collé à ses côtés.

« Ouais, quoi de neuf ? »

« On peut parler ? » demanda-t-il, les sourcils froncés.

En vieillissant, il semblait que le visage de Sébastien était constamment figé dans la même expression sérieuse et préoccupée. Je ne sais pas si cela venait de la responsabilité d'être le prochain Alpha ou simplement du fait d'être le fils aîné dans une famille de loups-garous.

« Bien sûr. »

Je suis descendu de la dernière marche et l'ai suivi dans le salon. « Papa est là ou on est seuls ? »

« Non, on est seuls. »

Il s'est assis dans le fauteuil préféré de mon père et je me suis affalé sur le canapé.

« De quoi voulais-tu parler ? »

Sébastien a soupiré et j'ai vu qu'il désignait une enveloppe ouverte sur la table basse.

UNIVERSITÉ DE VIRGINIE était estampillé sur le devant.

Oh non.

Je pouvais sentir le sang quitter mon visage, et j'ai jeté un autre coup d'œil à l'expression grave de Sébastien. Je n'avais pas besoin de lire toute la lettre pour savoir que c'était une lettre de refus. J'avais spécifiquement demandé que toutes les acceptations et les refus soient envoyés à mon adresse e-mail juste pour éviter ce genre de situation, mais apparemment toutes les universités ne faisaient pas attention.

« Tu veux m'expliquer ce que c'est ? » La voix de Sébastien était calme et posée, mais je pouvais dire qu'il n'était pas content. Il avait clairement lu la lettre, et il savait que je postulais dans des universités à travers le pays – que j'essayais de partir.

« Eh bien, euh, » je me suis gratté l'arrière du cou, « C'est une lettre de refus d'une université potentielle. J'ai postulé à plusieurs, tu sais. C'est presque le moment. »

« Je pensais que tu allais à l'Université de Washington, que tu allais juste faire la navette depuis la maison, » dit Sébastien en croisant les bras.

Il était difficile d'expliquer que j'avais menti à papa. Notre père avait été très clair sur le fait qu'il voulait que je reste près de la maison, et si je lui avais dit que je postulais dans des universités à travers le pays, il m'aurait dissuadé. Alors, j'avais inventé un petit mensonge - je lui avais dit que je postulais seulement dans des universités locales qui me permettraient de vivre à la maison, comme l'Université de Washington.

Pour être honnête, j'avais bien reçu une candidature de l'Université de Washington, je ne l'avais juste pas remplie.

"Eh bien, j'ai élargi ma recherche, tu sais," dis-je, "J'ai vécu à Washington toute ma vie, Sébastien. Je veux juste explorer, peut-être passer un peu de temps dans un endroit où il y a un peu plus de soleil."

"Tu veux quitter la meute."

"Ce n'est pas comme si je partais pour toujours," lui ai-je dit, "Aller à l'université dans un autre état ne signifie pas que je ne reviendrai jamais à la meute. Il y a toujours les vacances et les week-ends occasionnels."

Sébastien avait les mêmes yeux bleus perçants que mon père et Lily - le genre d'yeux qui te donnaient l'impression qu'il te regardait droit à travers toi chaque fois qu'il te fixait.

Et connaissant Sébastien, il voyait certainement clair à travers mes excuses.

"Allez, Clark," soupira-t-il, se laissant aller dans le fauteuil, "Toi et moi savons très bien que ce n'est pas une histoire d'exploration ou de recherche de soleil. Tu veux t'éloigner de la meute, de ta famille."

Il y avait beaucoup de douleur dans son ton, et une pointe de culpabilité me traversa. Cela sonnait si horrible une fois que Sébastien le disait à voix haute. Je ne voulais pas paraître ingrat pour ce que mon père ou la meute m'avaient donné. Au fond de moi, je savais que ma vie était bien meilleure ici qu'elle ne l'aurait jamais été avec ma mère. La vie avec ma mère, c'était des chambres d'hôtel bon marché, de la restauration rapide, et être confié à des "tantes" et des "oncles" comme des bonbons.

Je pouvais me sentir comme un paria, mais la vie avec mon père avait toujours été stable. J'avais deux adultes sobres qui m'aimaient, un repas fait maison sur la table chaque soir, et il n'y avait pas d'hommes étranges qui traînaient.

En fait, je devrais probablement reformuler - il n'y avait pas de pénurie d'hommes étranges venant parler à mon père des affaires de la meute, mais aucun d'eux ne m'avait jamais regardé comme les anciens petits amis de ma mère.

Tu vois ? Regarde comme ta vie est géniale ici. Tu vas vraiment laisser tout ça derrière toi ?

J'avalai ma culpabilité.

Tiens bon, Clark. Tu as dix-huit ans, tu devrais pouvoir explorer et découvrir le monde. La plupart des gens de ton âge ne sont pas enchaînés à une meute de loups-garous.

"Séb, tu sais que je t'aime," dis-je, "Toi, la famille, même la meute. Je tiens à tout le monde, mais ça devait arriver un jour. Je ne suis pas comme vous. Une fois diplômé, il n'y aura plus rien pour moi ici."

"Qu'est-ce que tu veux dire par 'pas comme nous' ?" Sébastien plissa les yeux. Son visage était impassible, et je maudis intérieurement mon frère. C'était des moments comme ceux-ci que je souhaitais qu'il soit plus facile à lire, mais il avait appris à cacher ses émotions à notre père.

Il n'était pas comme moi - je portais chaque émotion sur mon visage. Ou, pour être précis, sur mon visage.

« Tu sais », dis-je, « je ne suis pas un loup-garou, Seb. Je sais que je fais toujours partie de la meute et que j'en ferai toujours partie, mais il n'y a pas vraiment de place pour moi ici. Je ne deviendrai pas un Alpha comme toi et je n'aurai pas de compagne comme Lily. Tôt ou tard, il faudra que je quitte le nid. »

Son expression resta impassible pendant un moment, puis je le vis soupirer et passer une main dans ses cheveux. « Mon Dieu, je déteste à quel point je ressemble à papa en ce moment », dit-il, « Toute cette conversation... Je n'essaie pas de jouer les parents avec toi, Clark, je te le jure. »

Je ressentis une pointe de sympathie et je m'approchai pour poser ma main sur le bras de Sebastian. Autant je me sentais comme l'intrus, autant je savais que la situation de Sebastian n'était pas facile non plus. Il était le garçon doré, le fils aîné qui devait répondre aux attentes de tout le monde. Un monde de responsabilités reposait constamment sur ses épaules, mais il serrait les dents et supportait tout avec le sourire.

« C'est bon, tu as à peu près maîtrisé les sourcils levés de papa », plaisantai-je, essayant d'alléger la tension. Sebastian laissa échapper un léger rire.

« Je sais que tu t'inquiètes pour moi, Seb », dis-je, « Je suis désolé de ne pas avoir été franc avec toi à propos de la fac. Pour être honnête, je savais que papa serait furieux si je lui disais et je ne voulais pas mettre quelqu'un d'autre dans la position de mentir pour moi. »

Sebastian serra ma main, « Parfois, j'oublie que tu n'es pas attaché à ce monde comme Lily et moi... mais j'espère que tu sais que cette meute sera toujours ta maison. »

Sebastian leva les yeux vers moi avec un sourire, et je ne pus m'empêcher de le serrer dans mes bras. Aussi peu que je le voyais ces temps-ci, sentir les bras forts de mon frère autour de moi apaisait quelque chose de profond en moi.

« Tu sais que papa va être totalement furieux quand tu lui diras, non ? Tu devrais peut-être attendre après cette grande réunion diplomatique. »

« Ne t'inquiète pas, je ne compte pas le dire à papa avant que ma voiture ne soit déjà chargée et le moteur en marche. »

Sebastian roula des yeux avec amusement en s'éloignant de moi. Il attrapa la lettre de refus dans ses mains et la froissa. « Je vais jeter ça pour toi. »

Sebastian se leva pour partir, mais avant qu'il ne puisse s'éloigner, une pensée aléatoire me traversa l'esprit. Je ne savais pas ce qui m'avait poussé à demander - peut-être que ma conversation avec Kara avait éveillé un intérêt plus tôt - mais les mots sortirent de ma bouche avant que je ne puisse les arrêter. « Hé, Seb, que sais-tu du Prince Alpha, Griffin ? »

Les yeux de Sebastian s'écarquillèrent de surprise. De toute évidence, il était aussi choqué de m'entendre poser la question que moi de la poser. Je posais rarement des questions sur quoi que ce soit concernant le monde des loups-garous, encore moins sur un mystérieux Roi ou Prince Alpha que je n'avais jamais rencontré.

« Griffin Bardot, tu veux dire ? » demanda Sébastien. « Je ne l'ai jamais rencontré. J'ai entendu parler de lui, mais c'est à peu près tout. Pourquoi cette curiosité soudaine ? »

Je ne voulais pas parler à Sébastien de mes rêves d'un homme avec un tatouage de griffon – c'était probablement aléatoire, et je ne voulais pas voir Sébastien rire de moi en le confirmant.

C'était juste un rêve, Clark. Ce n'est pas plus significatif que quand tu rêves de vivre dans un manoir fait de cannes à sucre. Ce n'est pas parce que le gars s'appelle Griffin qu'il a un tatouage de griffon – ce serait un peu trop évident.

« Kara parlait de lui pendant le cours aujourd'hui, » dis-je finalement. « Et je me suis dit qu'il serait probablement à la réunion diplomatique. Le gars est littéralement un prince, alors je suppose que je ne veux juste pas m'embarrasser ou lui donner une raison de me déchirer la gorge. »

Cette explication sembla satisfaire Sébastien.

« Eh bien, je sais qu'il a vingt-cinq ans, » me dit Sébastien. « Il est le prochain sur la liste pour devenir le Roi Alpha, mais probablement pas avant quelques années. D'après ce que j'ai entendu, il a fait beaucoup de choses militaires et diplomatiques, combattu dans des disputes de meutes, et aidé à régler des conflits de meutes. Apparemment, il est assez impitoyable. J'ai entendu dire qu'il a décapité un gars juste parce qu'il l'avait mal regardé une fois. »

« Waouh, quel charmeur. »

« Ce n'est qu'une rumeur, bien sûr, » précisa Sébastien. « Mais ça ne me surprendrait pas si c'était vrai. Il est le prochain en ligne pour être Roi Alpha et il ne peut pas paraître faible, sinon quelqu'un pourrait le défier pour le trône. Et il n'a pas encore trouvé sa compagne, donc ça a probablement quelque chose à voir avec ça. »

« Que veux-tu dire ? »

« Tu ne l'as peut-être pas appris à l'école, mais plus un loup passe de temps sans sa compagne, plus il devient hostile et agressif. Le gars a passé neuf ans sans la sienne, donc je ne serais pas surpris s'il avait beaucoup d'agressivité refoulée. »

Génial. Je vais passer la semaine prochaine dans la même pièce qu'un gars qui arrache la tête des gens pour un mauvais regard.

Autant dire à mon père pour l'université maintenant, parce que qui sait si je rentrerai la semaine prochaine ?

La peur devait se lire sur mon visage car Sébastien se ravisa rapidement. « Désolé, je ne voulais pas te faire peur, mais tu as demandé. Il y a de bonnes chances que nous le rencontrions la semaine prochaine, mais il ne t'arrivera rien. Si la théorie de papa est correcte, il passera tout son temps à chercher sa compagne. Il ne se souciera de rien d'autre. Alors, ne t'inquiète pas. »

Je hochai la tête et esquissai un sourire avant que Sébastien ne s'éloigne.

Ses mots auraient dû me rassurer, alors pourquoi avais-je encore un nœud à l'estomac ?