La Mariée de Substitution du Prince Alpha

Une voix perça le brouillard du sommeil enveloppant mon esprit. C'était celle de Gregory, teintée d'une colère qui me fit sursauter. Mes yeux s'ouvrirent brusquement, le cœur battant la chamade alors que je prenais conscience de sa présence et de sa fureur.

"Espèce de traînée menteuse et infidèle !" Les mots fusaient dans l'air, lancés avec venin. Les yeux de Gregory étaient enflammés, une teinte cramoisie trahissant sa rage. Son nom—Gregory William—portait le poids de la réputation notable de sa famille.

Encore ensommeillée, je demandai, "Qu'est-ce qui se passe ?"

"Comment oses-tu ?! Je te faisais confiance, Renée ! Tu n'es qu'une merde !" Son éclat dissipa les derniers vestiges de sommeil, me laissant soudainement et complètement éveillée.

C'est alors que je réalisai mon état de déshabillage. Je sentis une prise froide de peur en constatant que je ne portais rien de plus qu'un soutien-gorge et un shorty, les couvertures ayant glissé jusqu'à ma taille. Hâtivement, je les remontai pour me couvrir.

La pièce autour de moi était inconnue—un hôtel, apparemment—et l'accusation furieuse de Gregory suggérait qu'il s'était passé quelque chose de désastreux.

Bégayant, je réussis à dire, "Je-Je, comment suis-je arrivée ici ?"

Son ricanement fut comme une gifle. "Tu vas vraiment jouer la carte de la victime ?"

La confusion régnait en moi. "Quoi ?! Non, je ne me souviens pas—" J'essayai d'exprimer ma véritable amnésie, mais il m'interrompit à nouveau.

"Tsk tsk tsk, arrête de faire semblant Renée. Tu as été prise sur le fait."

Je reconnus cette voix geignarde sans aucun doute—elle appartenait à Sabrina, ma belle-sœur malveillante. Jusqu'à ce qu'elle parle, je n'avais même pas réalisé qu'il y avait une autre personne dans la pièce.

Avant que je puisse trouver ma voix, Sabrina se dirigea vers la table de chevet et prit un morceau de papier. Avec un sourire méchant, elle lut à haute voix, "La nuit dernière était incroyablement bonne. J'espère qu'on se reverra."

Quoi ?

"Comment as-tu pu me faire ça ? Je pensais que tu tenais à moi," dit Gregory presque simultanément. Sa voix s'était adoucie, mais le dégoût était inscrit sur son visage.

"Ce n'est pas ce que tu crois," protestai-je, me frottant les tempes pour essayer de reconstituer les souvenirs vagues de la nuit dernière.

Les détails étaient embrouillés. Je me souvenais avoir suivi Sabrina à une fête dans un club—elle avait insisté, et j'avais fini par céder. Mais je ne me souvenais pas d'avoir bu excessivement. Était-il possible que j'aie été droguée ? Était-ce un piège ? Si quelqu'un connaissait la vérité, ce serait sans aucun doute Sabrina.

"Sabrina, que s'est-il passé—" je commençai à la questionner, mais Gregory me coupa brusquement.

"Moi, Gregory William, te rejette, Renée Sinclair, comme ma compagne." La haine dans son ton était indéniable.

Un cri m'échappa alors que la douleur me déchirait la poitrine ; Hera, ma louve, résonnait de douleur. Notre connexion se dissolvait sous mes yeux.

"Pourquoi ?" Le mot était à peine audible en glissant de mes lèvres.

"Parce que tu n'es qu'une salope infidèle et bon marché. Ça n'a aucun sens que la déesse de la lune nous ait jumelés. Tu n'es pas du tout mon genre," déclara-t-il, et des larmes coulèrent sur mon visage. Ses mots étaient comme du venin.

"Tu ne m'as même pas donné une chance d'expliquer. Ne fais pas ça, Greg," implorai-je, mon regard embué de larmes suppliant pour de la compréhension.

"Il n'y a rien à expliquer. Les preuves sont là. Tu es ignoble," dit-il, le vitriol palpable dans sa voix. Puis il partit.

Hera, initialement réduite au silence par le choc, finit par parler. "Laisse-le partir," elle m'exhorta.

Je soupirai, "Si tu le penses vraiment, alors tu ne me mérites pas, Gregory."

Ses derniers mots furent cruels. "Bon débarras." Puis il disparut.

Sabrina, toujours triomphante, je la confrontai. "Que s'est-il passé la nuit dernière ?"

Sa réponse rapide vint avec un rictus, "Tu as couché avec un autre homme."

Ma colère monta. "Tu sais exactement ce que je veux dire."

Elle roula des yeux, dédaigneuse. "Je ne sais vraiment pas. Mais maintenant, tout le monde peut voir à quel point la 'vertueuse' Renée peut être vile."

Tout à coup, tout devint clair. Elle avait orchestré toute cette mascarade. Elle seule saurait où me trouver dans une situation aussi compromise. Sa haine avait atteint un nouveau bas-fond.

La confrontant directement, je plongeai mon regard dans le sien. "C'était ton œuvre, n'est-ce pas ?"

Pendant une brève seconde, la peur traversa son visage avant qu'elle ne se ressaisisse. "Tu es délirante, ma sœur. Tu as besoin d'aide." Pourtant, ses yeux révélaient tout—elle savait exactement ce qui s'était passé.

Alors qu'elle se retournait pour partir, sac à main en main, arrogance dans sa démarche, et cheveux blonds se balançant, je ne pouvais m'empêcher de penser au stéréotype. Toutes les blondes n'étaient pas le problème, cependant—notre cousine Freya en était la preuve.

Laissée seule, le silence d'Héra était palpable, mais je sentais sa présence. Après être restée immobile pendant plusieurs minutes, je me levai, résolue. Il était temps d'avancer; Gregory ne valait pas ma peine.

À bas Gregory. Il ne me méritait pas. Je séchai mes larmes, m'habillai, et juste avant de partir, mon regard se posa sur la note incriminante que Sabrina avait exhibée. La saisissant, je reconnus son écriture distincte. C'était la preuve qu'il me fallait—sa propre écriture la condamnait. Quelle imprudence de sa part.

Je soupirai profondément, ressentant un soulagement fugace en réalisant que personne n'avait dû avoir de rapports sexuels avec moi—si cela avait été le cas, cela aurait techniquement été un viol.

Rassemblant mes affaires, je quittai la chambre avec une curiosité persistante. À la réception, je me renseignai sur qui m'avait accompagnée la nuit dernière. Ils confirmèrent que j'étais arrivée avec un homme mais indiquèrent que c'était mon nom sur le registre, suggérant que j'avais signé pour nous deux. Un homme ?

Le désespoir revint, m'étouffant. Quelque chose de terrible s'était-il réellement passé ? Mon esprit vacillait à l'idée d'avoir été violée. Prenant une profonde inspiration pour me calmer, je sortis vers le parking et trouvai ma voiture—la seule chose que j'avais héritée de ma mère. La douleur me rongeait le cœur alors que son souvenir refaisait surface.

Installée sur le siège du conducteur, je réalisai—quelqu'un d'autre avait dû nous conduire ici puisque je n'étais pas suffisamment consciente. C'est alors que je remarquai l'absence de la caméra de tableau de bord. Ils l'avaient enlevée. L'ironie était amère, et je laissai échapper un rire sans joie avant de partir en direction de la maison.

En approchant du domaine des Sinclair, je pris une profonde inspiration. Ce n'était qu'un des nombreux bâtiments sur la propriété de mon père, mais de loin le plus imposant. Malgré sa grandeur, je ne l'ai jamais aimé. Tout—des statues de béton à l'extérieur aux intérieurs ornés, des plafonds hauts aux meubles somptueux—semblait si froid, si vide... ou peut-être que ce vide était le mien.

En entrant dans le manoir avec l'intention de me diriger directement vers ma chambre, ma progression fut interrompue à mi-chemin du premier escalier par une voix stridente tout à fait familière. Si celle de Sabrina était geignarde, celle d'Olga—la voix de ma belle-mère—était d'un tout autre niveau, irritant mes nerfs. Avec une grimace intérieure, je me retournai pour répondre à son appel.

Le salon tenait toute la famille, arrangée comme un conseil de jugement. Mon père, ma belle-mère, et ma demi-sœur me regardaient descendre l'escalier avec des regards perçants. Clairement, Sabrina les avait mis au courant.

Avant même que je puisse m'asseoir, la voix de mon père trancha le silence. "Espèce de fille stupide. Tu ne cesses jamais de me décevoir," dit-il, ses mots imprégnés de mépris.

Son attitude ne me surprenait pas; c'était son comportement depuis que ma mère était décédée—froid, distant, perpétuellement déçu, et apparemment répugné par ma simple présence.

Olga intervint avec une fausse sollicitude, "Chéri, prends-le doucement avec elle, elle a eu une longue nuit."

Sa pique à peine voilée ne m'échappa pas. J'inhalai profondément, me préparant à l'avalanche de critiques et de mépris que je savais venir de leur part.